Mon Carmelo: "Nas Filipinas, há bairros onde só se comunga uma vez por mês".500 anos do Evangelho nas FilipinasSan Lorenzo Ruiz nasceu em Binondo, um bairro de Manila (Filipinas), filho de pai chinês e mãe tagalo, ambos católicos, por volta de 1600.
Estudou em criança numa escola dominicana e, mais tarde, foi notário num convento dominicano. Casou-se e teve três filhos. Em 1636, embarcou numa expedição ao Japão e a outras partes da Ásia com missionários dominicanos. Quando chegaram à ilha de Okinawa, foram todos presos, porque em 1633 tinha sido emitido um édito que ordenava a perseguição de todos os cristãos. Esta não foi a primeira perseguição de cristãos no Japão; o mesmo tinha acontecido em 1617 e 1632.
Em 1637, São Lourenço e os seus companheiros foram julgados em Nagasaki e foi-lhes exigido que apostatassem em troca das suas vidas. Foram torturados e alguns dominicanos renunciaram à fé, enquanto Lourenço e outros companheiros permaneceram firmes. Foi finalmente enforcado a 29 de setembro de 1637.
A sua beatificação é bastante recente: o Papa São João Paulo II beatificou-o nas Filipinas em 1981, juntamente com outros mártires missionários no Japão, e em 1987 foi canonizado pelo mesmo Papa no Vaticano.
Embora tenha morrido a 29 de setembro, a sua festa é celebrada no dia 28.
A beatificação
Entre os outros mártires de São Lourenço estavam nove japoneses, quatro espanhóis, um francês e um italiano. "Estas testemunhas (...) tinham também cantado salmos ao Senhor da misericórdia e do poder, tanto na prisão como durante a execução por enforcamento e na cova, que durou três dias", disse São João Paulo II na homilia na beatificação de São Lourenço e companheiros em Manila, em 1981.
O Pontífice recordou ainda que Lorenzo Ruiz, "guiado pelo Espírito Santo até à sua meta inesperada depois de uma viagem feliz, disse ao tribunal que era cristão, que tinha de morrer por Deus e que daria a sua vida por Ele mil vezes". O Pontífice citou ainda as palavras de São Lourenço: "Mesmo que este corpo tivesse mil vidas, eu deixaria que todas me fossem tiradas se me obrigassem a voltar as costas a Cristo.
"Foi neste momento que este jovem pai de família professou e levou à plenitude a catequese cristã que tinha recebido na escola dos frades dominicanos de Binondo (...). Esta é a essência cristã do primeiro beato da nação filipina", continuou o Papa. "Tal como a jovem Igreja de Jerusalém produziu o seu primeiro mártir de Cristo na pessoa do diácono Estêvão, assim também a jovem Igreja de Manila, fundada em 1579, produziu o seu primeiro mártir na pessoa de Lorenzo Ruiz, que tinha servido na igreja paroquial de São Gabriel em Binondo (...) O exemplo de Lorenzo Ruiz, filho de pai chinês e mãe tagalo, recorda-nos que a vida de cada um e toda a vida de uma pessoa deve estar à disposição de Cristo.
Os companheiros mártires de São Lourenço
São João Paulo II quis recordar também os outros mártires que estavam a ser beatificados nesse dia: "A atraente figura do primeiro mártir filipino não seria plenamente ilustrada no seu contexto histórico sem louvar o testemunho dado pelos seus quinze companheiros., que sofreram o martírio em 1633, 1634 e 1637. Formam o grupo liderado por dois homens: Domingo Ibáñez de Erquicia, vigário provincial da missão japonesa e natural de Régil, na diocese espanhola de San Sebastián; e Jacobo Kyu-hei Tomonaga, natural de Kyudetsu, na diocese de Nagasaki.
Ambos pertenciam à Província dominicana do Santo Rosário, nas Filipinas, fundada em 1587 para a evangelização do Extremo Oriente. O grupo de companheiros de Lorenzo era composto por nove sacerdotes, dois irmãos professos, dois membros da Ordem Terceira, um catequista e um guia-intérprete. Nove eram japoneses, quatro eram espanhóis, um francês e um italiano (...) 'Viemos ao Japão apenas para pregar a fé em Deus e ensinar a salvação aos pequeninos, aos inocentes e ao resto do povo'. Foi assim que o mártir William Courtet resumiu a sua missão perante os juízes de Nagasaki".
O Papa sublinhou também a importância de Maria para estes santos: "Confio tudo isto a Maria, que, com o seu rosário, ajudou os nossos mártires a imitar e a anunciar o seu Filho; a serem guardiães destemidos da sua palavra, como as corajosas mulheres Madalena de Nagasaki e Marina de Omura. Confio o destino das Filipinas e de toda a Ásia a Maria, Rainha do Rosário, que sob o título de 'La Naval' é venerada como protetora da liberdade da fé católica".
Memória dos mártires espanhóis
Para além de saudar os representantes de França, Itália e Japão que assistiram à beatificação, São João Paulo II dirigiu também algumas palavras em espanhol aos presentes: "Nesta cerimónia de beatificação do primeiro mártir filipino e dos outros quinze irmãos que deram a vida pela fé em Cristo, quero recordar na sua própria língua os quatro mártires espanhóis Domingo Ibáñez de Erquicia, Lucas Alonso, Antonio González e Miguel de Aozaraza.
É uma homenagem que, com prazer, presto em primeiro lugar a eles, que, seguindo as pegadas de São Francisco Xavier e os ensinamentos do seu fundador, São Domingos de Guzmán, difundiram a fé cristã nestas terras e deram o supremo testemunho de fidelidade à Igreja.
Ao mesmo tempo, é uma justa homenagem de grata recordação à Espanha, que durante três séculos e meio levou a cabo a evangelização das Filipinas, tornando-a a única nação do Oriente com uma grande maioria católica. Sinto-me feliz por poder proclamá-lo na presença da Missão Extraordinária Espanhola que veio assistir à beatificação e à qual, juntamente com os outros compatriotas dos novos beatos aqui reunidos, dirijo as minhas cordiais saudações e o meu pensamento".
