Uma rapariga tira uma fotografia de uma árvore de Natal com Nova Iorque como pano de fundo.Catolicismo americano com um sabor hispânicoO Padre Enrique Salvo nasceu em Manágua, Nicaráguanum lar católico. Aos sete anos, mudou-se com a família para os Estados Unidos, forçado a exilar-se durante a guerra no seu país. Cresceu em Miami, onde frequentou uma escola católica, e também passou algum tempo no Texas. Regressou por um breve período à Nicarágua e depois ao Texas, onde se licenciou na A&M University, obtendo mais tarde o mestrado em Monterrey, no México. Actualmente, é reitor da Saint Patrick's Cathedral em Nova Iorque.
Falando do seu exílio numa idade tão jovem, em vez de considerar a partida abrupta e necessária do seu país natal como um desafio, o Padre Salvo viu-a de forma diferente: "Na altura foi muito difícil, mas foi uma bênção ser recebido aqui, uma grande bênção.
Maria e eu
Quando falamos da sua fé em criança, o Padre Salvo recorda que os seus pais lhe ensinaram que "o catolicismo deve ser o fundamento da nossa vida, e tudo o que fazemos, a forma como vivemos, tem de se basear na nossa fé". E acrescenta que "a fé colore a forma como se vê a vida, através dos olhos da fé... e da confiança em Deus e na nossa Mãe Santíssima".
Dizia que a sua casa era "muito mariana", por isso não foi surpresa descobrir que o Padre Salvo tinha sempre uma imagem de Nossa Senhora no seu quarto, ao lado da sua cama. E, curiosamente, a sua mãe, quando era estudante na Florida, rezava a Maria para que o seu filho primogénito se tornasse padre.
A chamada
Poderá ser considerado um sinal do céu o facto de o reitor da Catedral de São Patrício viveu perto da antiga catedral antes de ser ordenado?
O Padre Salvo mudou-se para Nova Iorque quando tinha trinta e poucos anos e ainda não era seminarista, mas acredita que "tinha de me mudar para Nova Iorque para ouvir o chamamento... Um lugar onde não se acreditaria...".
Ele visitou a catedral como morador do bairro italiano da cidade e descobriu a beleza do lugar. O Padre Salvo, mais tarde, fala do seu caminho espiritual para o sacerdócio e recorda como reconheceu a presença do Senhor. "Deus fez algumas coisas, e foi providencial".
Perguntei-lhe se o "convite" era claro. Ele respondeu: "Comecei a sentir o chamamento, e é como apaixonar-me. Há dias em que é delicado, outros em que é muito marcante". Para ele, é preciso "estar aberto ao discernimento da vocação".
Também reconhece e presta homenagem à Igreja que "ajuda no processo de discernimento". Acrescenta que "a Igreja ajudar-vos-á a discernir se sois chamados a este modo de vida; e se fordes, tudo começa a desenrolar-se".
No Seminário de São José, em Nova Iorque, as coisas começaram a tornar-se claras. Finalmente, estava pronto para aceitar o convite de Deus após um período de reflexão, direcção espiritual e oração. E assim, a 15 de Maio de 2010, na Catedral de Saint Patrick em Nova Iorque, Enrique Salvo foi ordenado sacerdote.
Devo ir-me embora ou devo ficar?
Com a certeza da sua vocação, o Padre Salvo tinha outra coisa em que pensar: regressaria à Nicarágua para aí exercer o seu sacerdócio, ou ficaria nos Estados Unidos? Decidiu ficar em Nova Iorque e continuar a dar passos na sua vocação. Recordou que "foi lá que Deus me colocou, e nós devemos florescer onde estamos plantados.
Baseou também a sua decisão no facto de ser bilingue e multicultural, o que, na sua opinião, o poderia ajudar a servir melhor a arquidiocese de Nova Iorque, dada a elevada percentagem de falantes de espanhol. Na sua opinião, "a mão de Deus podia ser sentida lá". Acabou por tomar a decisão quando se apercebeu de que poderia servir muito mais pessoas naquela cidade.
Era uma vez em Nova Iorque
O Padre Salvo gostou de ajudar na Igreja de Santa Isabel em Washington Heights durante três anos consecutivos durante os seus verões como seminarista. Ele conta como se sentiu abençoado quando celebrou a sua primeira missa nessa igreja. No dia seguinte à sua afectação a essa igreja, o Cardeal Timothy Dolan nomeou-o vigário paroquial. Ainda se lembra da emoção que sentiu quando recebeu a notícia: "Era um sítio muito especial para mim. Eram tão simpáticos, acolhedores e solidários. Graças ao apoio da comunidade, a sua nova tarefa foi facilitada. Diz que lhe "deram um óptimo começo de sacerdócio".
A tarefa pode ser um desafio para muitos jovens sacerdotes, especialmente no início, mas Deus dá-nos sempre os instrumentos e as pessoas que nos podem ajudar. O Padre Salvo sublinha como "foi bom ter uma comunidade tão encorajadora".
Bem-vindo à Catedral de São Patrício!
O Padre Salvo foi Director das Vocações da Arquidiocese de Nova Iorque durante quatro anos, antes de ser nomeado para a Igreja de Saint Anselm e Saint Roch, no sul do Bronx. Aí permaneceu até 2021.
Quando soube que havia uma vaga na catedral de S. Patrício, o P. Salvo dirigiu-se ao Espírito Santo, confiando que "Ele falaria ao Cardeal Dolan". Quando se tratava das tarefas que lhe podiam ser confiadas, o seu modo de proceder era "não pedir nada e não recusar nada". Deixava tudo nas mãos do Senhor, mas rezava a Jesus dizendo: "Se queres que eu vá lá, tens de dizer ao Cardeal Dolan". Mensagem recebida!
O padre fala também do que sentiu quando foi nomeado para a catedral; só o facto de ter sido nomeado "tocou-lhe o coração". Foi uma paz para ele o facto de ter sido destinado a St. Patrick's sem o ter pedido, e isso "mostra a Providência":
Quando a notícia da nomeação do Cardeal Dolan chegou até ele, foi inesperada e maravilhosa. Estava e continua a estar grato por ser o Padre Henry Salvo, reitor da Catedral de St Patrick.
Todos os homens são vossos professores
O Padre Salvo instalou-se bem na sua nova residência, na qualidade de reitor, e está consciente da oportunidade que esta lhe oferece de chegar a mais pessoas. Através dos seus vídeos no YouTube da catedral, espera ter promovido uma maior apreciação e compreensão da missa entre os fiéis. Acredita que menos pessoas se distrairiam ou se aborreceriam durante a liturgia "se compreendessem o que está a acontecer e o milagre que estão a testemunhar". É importante contemplar a missa", acrescenta.
O padre partilha o seu momento preferido da missa: "A consagração da Eucaristia, o momento em que Jesus toma a nossa alma... Poder unirmo-nos a Ele nesse momento.
Para além de publicar os seus vídeos em inglês, o reitor também os partilha em espanhol. Não só para todos os falantes de espanhol que utilizam o YouTube, mas também para todos os fiéis de língua espanhola da Arquidiocese de Nova Iorque.
Um momento histórico
A Catedral de São Patrício abriu as suas portas em 25 de Maio de 1879 e teve muitos reitores. Em Novembro de 2021, o Padre Salvo tornou-se o primeiro reitor hispânico. Trata-se, naturalmente, de um momento especial para ele e para toda a comunidade hispânica.
