O Palácio da Chancelaria é uma das jóias arquitectónicas do Renascimento italiano. Ao contrário de outros palácios da Cidade Eterna, que foram modificados no estilo que caracterizou o século XVI, este edifício foi o primeiro a ser construído "ex novo" em estilo renascentista e é um dos mais belos de Roma.
A construção deste palácio é de facto ciclópica: Para a sua construção, a antiga basílica de San Lorenzo in Damaso, hoje parte do complexo, teve de ser desmantelada e afastada cerca de 30 metros; as suas fundações na zona então pantanosa aproveitaram as bases dos edifícios romanos existentes, embora tenham sido necessárias novas fundações; e as colunas de mármore do pátio - retiradas das Termas de Caracalla - "passaram de caneladas a lisas graças ao trabalho dos artesãos", explicou a arquiteta Claudia Conforti, que presidiu à visita.
Na Chancelaria Apostólica, que hoje abriga também os tribunais da Santa Sé - a Rota Romana, a Signatura Apostólica e a Penitenciária- foi aberto à imprensa pela Administração do Património da Sé Apostólica (APSA) a 13 de setembro de 2023, por ocasião da apresentação de um documentário sobre o restauro do conjunto arquitetónico.
Nunzio Galantino referiu-se a esta iniciativa como uma resposta "ao convite à transparência do administração da APSA"O património do Vaticano não deve limitar-se à "mera publicação do balanço anual", afirmou. Recordou ainda que 60 por cento dos 1,5 milhões de metros quadrados do património do Vaticano não dão retorno económico e sublinhou que "uma boa administração significa também distribuir beleza, cultura e transmitir história".
No interior, no primeiro andar, encontra-se um dos espaços mais extraordinários do edifício: a Sala Vasari ou Sala dos 100 dias, porque foi criada em pouco mais de três meses pelo artista Giorgio Vasari, rodeada de frescos com efeitos de profundidade (3D) que dão ao visitante a sensação de poder entrar no seu interior.
Claudia Conforti, professora de história da arquitetura, não hesitou em descrever os quadros como "uma colossal máquina de propaganda", em que "cada quadro é uma cena teatral", numa época em que nem todos sabiam ler ou escrever, e que imortaliza momentos como a cimeira de Nice, em 1538, entre o Papa Paulo III, Francisco de Valois e o imperador Carlos V.
Antes dela, passamos pela Sala Regia, de enormes dimensões e com pinturas feitas no início do século XVIII, durante o pontificado de Clemente XI, aproveitando as caixas de cartão que serviram de modelo a vários gobelins que se encontram atualmente no Vaticano.
O imponente palácio, com a sua fachada de mármore travertino, foi construído por iniciativa do Cardeal Raffaele Riario, apaixonado pela Roma Imperial e sobrinho de Sisto IV, no local daquela que era a mais antiga igreja paroquial de Roma e onde existia um edifício que datava do século IV, do tempo do Papa Dâmaso.
A influência de Bramante - um grande arquiteto renascentista - é clara na estrutura, embora nunca tenha sido documentada, bem como a utilização da chamada "proporção áurea" no design, nas dimensões e na simetria", explicou o engenheiro Mauro Tomassini.
No hypogeum, ou subterrâneo, encontra-se o túmulo do cônsul Aulius Irzius, submerso na água de um canal artificial ainda visível, construído na época romana para permitir o escoamento da água das termas de Agripa para o rio Tibre.
O Palazzo della Cancelleria, um dos mais belos monumentos de Roma, a dois passos do Campo De' Fiori, está normalmente fechado ao público, mas no seu interior há uma exposição sobre Leonardo Da Vinci e as suas invenções, que permite entrar no claustro monumental do Palazzo della Cancelleria e numa parte do seu subsolo.
