A Exortação Pastoral "Assumindo a realidade da pátria".publicado após a 105ª Assembleia Plenária anual da Conferência Episcopal Venezuelana a 7-12 de Janeiro, é um apelo à paz e ao perdão. Nele, os bispos apelam para "trabalhar para o diálogo, a reconciliação e a paz". Convidamos todas as nossas instituições a implementar, com criatividade e coragem, gestos e acções que nos façam viver e saborear, com alegria e sacrifício, os frutos da solidariedade e da fraternidade: uma maior atenção aos pobres, aos doentes, a suscitar com criatividade iniciativas de paz e a preencher as lacunas na escassez de alimentos e de medicamentos, tais como "vasos de solidariedade" ou qualquer outra forma de atenção às necessidades da comunidade".. Após a reunião, pudemos falar com o bispo de Acarigua-Araure, Dom Juan Carlos Bravo.
Monsenhor, aos 48 anos, é um dos bispos mais jovens do país.
-Vejam, eu não queria ser bispo. O núncio chamou-me e eu recusei terminantemente. Ele ficou surpreendido com a determinação da minha resposta. Ele enviou-me para rezar e pensar. Ele chamou-me novamente e eu recusei novamente. Disse-lhe que nunca na minha vida desejei, procurei ou desejei ser bispo. Ele respondeu que o Papa Francisco está à procura de bispos que não querem, nem procuram, nem desejam ser bispos. Insisti que sou um camponês, do bairro, e não sirvo para isso. Ele respondeu: o Papa Francisco está à procura de bispos que cheirem a ovelhas. No final, aceitei por obediência. Atrás dela estava a vontade de Deus.
Como foi a sua formação e primeiras tarefas pastorais?
-Ingressei no seminário com os Trabalhadores Diocesanos. Estudei filosofia em Caracas e teologia em Minneapolis (EUA). Estudei no Instituto Ecuménico Tantur em Jerusalém durante a Guerra do Golfo. Foi uma experiência única que me fortaleceu na minha escolha de vida e no meu seguimento pessoal de Jesus Cristo.
Fui ordenado em Ciudad Guayana em 1992 e trabalhei durante dez anos na Cúria. Fui ao México durante quatro verões para estudar o ministério pastoral. Cansado do trabalho de organização, pedi para ir a uma aldeia remota, onde ninguém queria ir. Acabei em Guasipati, no extremo oriente do país. Fiquei lá durante doze anos até à minha nomeação episcopal.
É também o pároco de uma aldeia remota há doze anos.
-Foi a experiência mais importante da minha vida. Havia mais de 40.000 almas espalhadas ao longo de 8.500 quilómetros quadrados. Não tinham tido um padre durante cinquenta anos. No início peguei na mota e fui a todo o lado: mercados e aldeias, campos, conhecer as pessoas, visitar os doentes. Isso ajudou-me a alcançar todos os sectores e a organizar a vida paroquial.
Mais do que organizar a estrutura da igreja, o essencial era a relação profunda com o povo. Comecei a a amá-los muito. Utilizei algumas iniciativas "diferentes" para entrar nas suas vidas. Eu era professor primário num bairro muito perigoso onde ninguém queria trabalhar. Tive tempo mas, sobretudo, queria mostrar que, para transformar a sociedade e as pessoas, era preciso começar desde a infância.
Passei muitas horas com os camponeses e as aldeias pobres. Trabalhei com eles. Assim pudemos promovê-los e trazê-los para a vida sacramental, para a vida da igreja. Eu tinha presumido que ficaria lá para sempre. E as pessoas sentiram que eu lhes pertencia. Assim, quando me pediram para ser bispo, fui o primeiro a ser surpreendido. Alguns na aldeia consideraram-na uma traição. Dói muito. É uma resignação muito forte. Vim para Acarigua para exercer o meu ministério com o mesmo afecto, a mesma intensidade e o mesmo amor que deposito em Guasipati. No próprio dia em que tomei posse, fui dar uma mão num bairro que tinha sido inundado.
Pode-se dizer que a espiritualidade comunitária é a força motriz por detrás da acção pastoral?
-Mas para mim o mais importante é para onde queremos ir. O grande desafio é fazer da Igreja o lar e a escola da comunhão eclesial.
O Papa convida "sentir o irmão na fé na unidade profunda do Corpo Místico, e portanto como 'aquele que me pertence', saber partilhar as suas alegrias e sofrimentos, sentir os seus desejos e atender às suas necessidades, oferecer-lhe uma verdadeira e profunda amizade".. Sem esta disposição, as estruturas e tudo o que fizermos não terão sentido e ficarão vazias. Por conseguinte, a nossa opção deve ser a santidade pessoal e a proclamação do Reino.
Se a nossa relação pessoal com Deus for profunda, constante, e descobrirmos Deus nos nossos irmãos e irmãs, a acção comunitária não será vazia, sem alma. Estamos a tentar promover em toda a diocese a espiritualidade da comunhão: incluindo padres, religiosos, agentes evangelizadores e todos.
O Papa Francisco encoraja-nos na mesma direcção quando diz que não devemos proclamar-nos a nós próprios, mas proclamar Jesus Cristo. Esta espiritualidade deve partir da palavra de Deus e de um encontro pessoal com Jesus Cristo.
E os padres e seminaristas?
-Para mim, a qualidade espiritual e humana do padre é fundamental. Quero sacerdotes que amem as pessoas. A nossa razão de ser é o serviço, mas por vezes não estamos à altura da tarefa. Temos um projecto para inspirar nos seminaristas este espírito de comunhão. Queremos que tenham acompanhamento espiritual, ajuda no seu discernimento, que formem uma opção clara para Jesus, para a santidade, para o Evangelho, e que sejam formados e inseridos na realidade da vida paroquial.
Também quero que haja padres preparados, formados, quando são inseridos numa paróquia durante pelo menos três anos. Uma vez organizada, e atrevo-me a dizer, eles são capazes de deixar a paróquia organizada para que possa funcionar sem pároco durante pelo menos dois anos, depois merecem ir estudar. E quando regressarem, devem vir para servir os mais pobres. Porque se o que estudamos não nos serve para servir os pobres, não nos serve de todo.
Luis, um estudante de Comunicação Social, está a tirar as fotografias. Segue atentamente a entrevista e pergunta ao Bispo Bravo:
Como podemos nós, jovens, que não temos um título eclesiástico, aproximar os nossos amigos de Deus e da Igreja?
-Este é precisamente o ponto: para mim o mais importante não é ser bispo ou padre. Para mim, o mais importante é que sou baptizado, e é isso que faz de mim um cristão. Na medida em que confiamos no facto de sermos cristãos, podemos ser arautos de Jesus. Por vezes pensamos que somos "alguém" na Igreja quando alcançamos um estatuto.
A América Latina é um continente em grande parte jovem, e temos de chegar até eles através dos seus próprios meios de comunicação, particularmente as redes sociais.
Pela sua parte, Francisco sabe como se envolver com os jovens e fala com eles na sua língua, dizendo-lhes "Eu quero problemas".. Temos de desenvolver uma pastoral juvenil feita pelos próprios jovens: protagonistas da sua própria acção evangelizadora. Os jovens têm uma fé imensa e uma grande fome por Deus.
Quais têm sido os tempos em que Deus esteve mais próximo de si?
-Tento diariamente descobrir onde Deus passou hoje pela minha vida. Há duas orações que me ajudam muito. Charles de Foucault's: "Senhor, aqui estou eu. Por tudo o que fazes de mim, eu agradeço-te"..
E a outra oração é de João XXIII: "Senhor, esta é a vossa Igreja, está nas vossas mãos, estou cansado, vou dormir"..
Por vezes perguntam-me se este ou aquele assunto me mantém acordado durante a noite. Não quero problemas para me manter acordada e digo: "Não quero problemas para me manter acordada: "Senhor, esta é a vossa Igreja, está nas vossas mãos, estou cansado...".. Nas minhas palavras, digo-vos: "Esse é o seu problema e vamos ver o que pode fazer para o resolver".. Acredito que Deus compreende esta linguagem. Também me surpreende frequentemente o impacto que o nosso comportamento normal tem sobre as pessoas. É quando Deus me recorda: no meio das vossas misérias sois um instrumento para fazer grandes coisas em Deus.
Caracas
