Entre as prioridades pastorais do novo bispo de Vitória está a promoção de um bom número de projectos que estão em curso na diocese para melhor servir os necessitados, promover a paz, cuidar das famílias, promover a evangelização e a transmissão da fé e elevar as vocações.
A diocese de Vitória pertence à província eclesiástica de Burgos e os seus santos padroeiros são Santo Prudêncio e Santo Inácio. Com um século e meio de existência, tem duas catedrais (a antiga de Santa Maria e a nova da Inmaculada).
Serve os seus 330.000 habitantes graças às suas 432 paróquias e 230 padres. Além disso, há 63 padres nas missões em Vitória. Há 72 padres religiosos e 62 religiosos não professos sacerdotes. Há nove mosteiros contemplativos para mulheres e um para homens. O número total de religiosos professos é de 600. Há também dois grandes seminaristas. A última ordenação sacerdotal teve lugar em 2014.
No último ano registado, houve 1.406 baptismos, 1.358 primeiras comunhões, 228 confirmações e 343 casamentos canónicos na diocese. A Cáritas diocesana investiu mais de 2,5 milhões de euros em pessoas carenciadas e tem 26 centros de assistência onde foram assistidas 18.956 pessoas.
Antes de mais, estamos muito gratos ao Bispo Elialde por ter encontrado tempo na sua agenda para assistir a esta entrevista, que os leitores de Palabra, tanto em Espanha como na América Latina, estão sem dúvida ansiosos por ver.
Vem a Vitória com uma rica experiência, que inclui o trabalho pastoral universitário, a promoção do Caminho Peregrino de Santiago de Compostela a partir da Igreja Colegiada de Roncesvalles (onde exerceu o seu ministério como antes) e também na cúria diocesana de Pamplona. Pensa que esta experiência pode inspirar o seu novo ministério episcopal?
-É verdade que o que se faz faz faz de si, molda-o e forma-o. O núncio, para me encorajar na minha nova tarefa, disse-me: "Não te preocupes. O que o Papa quer é que esteja em Vitoria como esteve em Roncesvalles, em Pamplona ou na universidade. E o Caminho de Santiago é como uma parábola da vida, que é uma viagem, um processo, um amadurecimento, um crescimento".
Isto ajuda-me a acompanhar e a acreditar, tirando partido das mudanças que cada pessoa tem de enfrentar. A experiência de ser vigário episcopal em Pamplona ensinou-me a estar próximo dos meus irmãos sacerdotes, incondicionalmente. E a universidade confirma para mim que os jovens são a alegria e o futuro da Igreja e que, portanto, têm de estar no centro do meu ministério episcopal.
A Diocese de Vitória tem uma tradição de um movimento sacerdotal que procurou no exercício do ministério a principal fonte de espiritualidade. Como pode isto ser traduzido hoje, de forma a contribuir para a revitalização do seminário diocesano?
-Credito que a alegria sacerdotal é a primeira fonte de vocações. Compreendo que hoje em dia o perfil do padre, a identidade sacerdotal, é muito clara. Quando se relê os textos sacerdotais do Magistério da Igreja desde o Concílio Vaticano II até agora e se pensa no perfil sacerdotal dos últimos Papas, fica-se comovido. Que sacerdote não vai caber ali?
Se souber quem é e partilhar o sacerdócio com amigos sacerdotes, é quase inevitável que seja contagioso. Desta alegria sacerdotal virão iniciativas criativas para promover vocações: testemunhos, peregrinações, encontros de oração, acompanhamento pessoal e mil outras actividades.
Vitoria tem escolas católicas de prestígio e jovens que têm os meios para aceder à cultura. Como poderiam apoiar a promoção profissional em particular? A partir da sua experiência, como pensa que as preocupações profissionais são melhor fomentadas no campo da educação?
-A diocese de Vitória é a Igreja em peregrinação em Vitória. Isto inclui, naturalmente, as grandes escolas e os seus religiosos e religiosas. Os jovens também têm de se reconhecer como cristãos fora da sala de aula, e isso implica uma rede de celebrações, eventos, reuniões e áreas de colaboração e serviço. Estamos todos lá, e se os jovens tiverem padres, religiosos e casais que amam e valorizam ao seu lado, sentir-se-ão certamente chamados vocacionalmente.
Vitoria é também uma cidade universitária. Tem vários centros universitários públicos e também escolas públicas, e se bem me lembro, há dez entre as faculdades e as escolas. Se bem me lembro, há dez entre faculdades e escolas. Como tenciona transferir a sua experiência universitária para a capital de Alava? O que diria sobre este campo específico da evangelização?
-É um campo que é tão excitante como difícil. Muitos dos que estudam no campus de Vitoria não são de Álava e estão apenas de passagem. Os cristãos mais empenhados de Alava já estão empenhados nas suas paróquias e comunidades de origem, e essa é uma das razões pelas quais não é fácil trabalhar na universidade.
A proposta actual para a pastoral universitária é criar fóruns de trabalho onde haja espaço para um encontro de fé-cultura, crescimento intelectual dos activistas cristãos e uma forma de evangelizar os jovens. Trata-se de uma periferia que precisa de ser atendida com criatividade e estatura. Acredito que Vitoria está a ir bem. Talvez a inter-relação da pastoral universitária com o trabalho realizado com todos os jovens e com o trabalho profissional deva ser mais promovida.
Quando a sua nomeação foi anunciada, a sua vasta experiência no mundo dos meios de comunicação social também foi destacada. O Papa Francisco insiste com o seu constante magistério e testemunho na importância de evangelizar a partir das diferentes plataformas que compõem a opinião pública. Que ideias práticas poderia sugerir nesta área?
-Não sou certamente nenhum perito. Acredito que uma comunicação transparente e profunda faz muito bem e cria uma dinâmica de confiança, interesse e proximidade com a Igreja e a mensagem de Jesus. Admiro as pessoas que lidam maravilhosamente com as redes e comunicam coisas que valem a pena. Temos de "saltar para aquele comboio" porque faz muito bem e nós, cristãos, temos algo de grande para comunicar. Devemos ir de mãos dadas com comunicadores profissionais e com a frescura dos jovens tão criativos quando se trata de transmitir o interior.
Vitoria é a capital da Comunidade Autónoma Basca. Já estabeleceu contacto com as autoridades civis? Como vê a cooperação da Igreja com as instituições políticas na esfera concreta e plural do País Basco?
-Sim, encontrei-me calmamente com as autoridades locais e regionais. A maioria deles está a tomar posse pela primeira vez e, por isso, vi que estão muito entusiasmados e que há muitos pontos de interesse comum, embora haja também questões irreconciliáveis. Posteriormente, coincidimos em muitos eventos.
Tanto nas reuniões formais como nas mais ocasionais, tenho reivindicado o facto religioso como parte da vida, inspirando as condutas mais nobres e, consequentemente, um bem social e não algo marginal, reduzido à esfera privada e sem qualquer tipo de visibilidade, reconhecimento ou apoio social. Acredito que nós cristãos devemos ajudar aqueles que estão no governo a descobrir a contribuição da Igreja para a sociedade e, a partir daí, pedir a sua colaboração, uma vez que isto é algo que afecta o bem comum.
Mais alguma coisa que gostaria de acrescentar?
-Ainda estou sob a emoção da minha ordenação episcopal, mas tenho de admitir que nunca rezei tanto nem senti tanto a oração dos irmãos. Quando a missão do Senhor transborda, é preciso ir aos fundamentos e confiar no que não pode falhar. Surpreendentemente, estou sereno e feliz, confiante no Senhor, nas suas mediações e nas orações dos leitores pacientes. O Papa Francisco, quando o saudei na Praça de São Pedro por ocasião da minha nomeação, disse-me que nós pastores temos de elevar os espíritos das nossas comunidades, porque por vezes eles são um pouco baixos. E é uma observação que tenho muito em mente.
