Numa artigo anteriorLembrámo-nos do outro nome antigo da Etiópia, Abissínia, dos Habeshat (abissínios), um dos primeiros povos etíopes de língua semítica, de origem sudárabe (sabáica), que colonizaram o planalto etíope já na época pré-cristã.
Os sabeus são originários do Iémen, uma nação situada no extremo sul da Península Arábica que foi o berço de civilizações antigas, embora hoje seja um dos países mais pobres do mundo, assolado durante décadas por fomes e guerras civis, em especial a atual, entre o grupo armado Huthi (xiita-zaidita), apoiado pelo Irão, e o governo central e outros grupos de inspiração sunita.
Alguns dados
O Iémen, terra de maravilhas naturais, como a ilha de Socotra, e de maravilhas arquitectónicas, como Shibam (chamada a Manhattan do deserto), a antiga cidade de Sana'a ou Taiz (para citar apenas algumas) é hoje uma república que se tornou património mundial, de jureO Ministério dos Negócios Estrangeiros administra todo o território do país.
No entanto, de facto, devido à desestabilização que se seguiu à guerra civil iniciada em 2015, existem dois governos opostos: um, reconhecido pela comunidade internacional, é liderado pelo Primeiro-Ministro Ahmad Awad bin Mubarak (no poder desde fevereiro de 2024); o outro por Abdel-Aziz bin Habtour, do Congresso Geral do Povo (CGP), no poder desde fevereiro de 2024.partido de ideologia nacionalista árabe fundada pelo primeiro presidente e ditador do Iémen unificado, 'Ali 'Abd Allah Saleh, posteriormente assassinado em 2017 pelas milícias rebeldes Houthi na guerra civil iemenita).
A situação política, já de si complexa, é agravada pela presença de grupos terroristas como a Al Qaeda na Península Arábica (AQAP) e o Estado Islâmico (ISIS), que actuam em algumas zonas do país. A capital, Sana'a, não é controlada pelo governo legítimo, mas pelos rebeldes Houthi, pelo que Aden, a quarta maior cidade do país e o principal porto, é considerada a capital provisória.
A área total do Iémen é de cerca de 528.000 km² (ligeiramente maior do que a Espanha). O país faz fronteira com a Arábia Saudita a norte, Omã a leste, o Golfo de Aden a sul e o Mar Vermelho a oeste.
A população é de cerca de 30 milhões de habitantes, com uma elevada taxa de crescimento demográfico e uma média de idades inferior a 25 anos. A maioria dos iemenitas é de etnia árabe e a língua oficial é o árabe, embora existam pequenas comunidades que ainda falam línguas árabes do sul (Soqotri, Mehri, etc.), descendentes da antiga língua árabe do sul (não árabe) falada na região no tempo dos sabeus.
O Islão é a religião predominante, com uma maioria sunita (53%) e uma minoria xiita considerável (47%), principalmente zaidis. Apenas 0,05% da população não pratica o Islão (existem pequenas comunidades de cristãos e hindus) e a antiga comunidade judaica do Iémen emigrou em massa para o recém-fundado Estado judaico após o nascimento de Israel. O último punhado de judeus que restava no país, ameaçado pela Al-Qaeda e pelos rebeldes xiitas, fugiu para Israel ou para os EUA em 2009.
História antiga: Sabeus e Himyaritas
Tal como referido no início, o Iémen (da raiz semítica y-m-n, que significa simultaneamente "direita" e "sul", "sul": Ben-yamìn, ou Benyamìn, o último filho de Jacob, significa em hebraico "filho da direita", ou "da boa fortuna") viu florescer no seu solo grandes culturas e civilizações, também devido ao seu território caracterizado por uma variedade de paisagens, incluindo montanhas, desertos e costas. As regiões montanhosas do centro são particularmente férteis, enquanto as zonas costeiras são quentes e húmidas.
Entre o século IX a.C. e o século VI d.C., vários reinos estabeleceram-se na região. Entre eles, o reino de Sabá, famoso pela lendária rainha que visitou o rei Salomão em Jerusalém (mencionada tanto na Bíblia como no Alcorão).
Os sabeus, que falavam árabe meridional, eram hábeis comerciantes de incenso e especiarias, e a região era também famosa entre os gregos e os romanos. Eram também excelentes construtores, de tal forma que criaram uma das maravilhas do mundo antigo, a barragem de Ma'rib (de que ainda hoje se podem admirar algumas ruínas), construída no século VII a.C., que foi uma das mais avançadas obras de engenharia hidráulica da Antiguidade. Esta barragem permitiu a irrigação de uma grande área de terreno e tornou a região numa das mais férteis da Arábia, de tal forma que ficou conhecida como Arábia felix.
A barragem foi reconstruída várias vezes ao longo dos séculos, mas o seu colapso final, por volta de 570 d.C. (precisamente na altura do advento do Islão), contribuiu para o declínio definitivo do reino de Sabá.
Outros grandes reinos foram os de Ma'in e Qataban, mas sobretudo o de Himyar (os Himyaritas), cuja cidade principal, Najran, era conhecida tanto pelos produtos dos seus campos férteis como pelo seu comércio, a ponto de ser o ponto de partida da mais importante rota de caravanas entre a Síria e a Arábia (também percorrida pelo próprio Maomé quando negociava aromas com a Síria) e de ser mencionada por Cláudio Ptolomeu, o geógrafo greco-romano, na sua obra Geografia.
Foi precisamente em Najràn que teve lugar o infame episódio dos "mártires homeritas" (ou seja, himiaritas), cuja história está ligada ao rei himiarita Yusuf As'ar Yath'ar, mais conhecido por Dhu Nuwas, que, convertido ao judaísmo, levou a cabo uma política de perseguição contra os cristãos do seu reino que culminou, em 523 d.C., com o massacre de 20.000 cristãos da região, com o massacre de 20.000 homens, mulheres e crianças queimados vivos numa grande fogueira, com o massacre de 20.000 cristãos da região, com o massacre de 20.000 cristãos, homens, mulheres e crianças, queimados vivos, segundo se diz, numa grande fogueira. O mais famoso destes mártires é Santo Areta de Nakhran, que era o chefe da comunidade cristã local. A Igreja Católica comemora Santo Areta e os mártires homeritas a 24 de outubro.
Diz-se que até Maomé, o fundador do Islão, tinha uma grande admiração por estes mártires, cuja história se tornou célebre pouco antes do seu nascimento (é descrita e condenada pelo Corão) devido à grande indignação causada mesmo longe do reino Himyarita, ao ponto de o rei cristão de Axum (na Etiópia), com o apoio do Império Bizantino, intervir para depor Dhu Nuwas e pôr fim à dinastia Himyarita, estabelecendo o controlo Axumita sobre a região.
Desde a chegada do Islão até aos nossos dias
A partir do século VII d.C., o país foi objeto de uma rápida islamização. A nova fé foi aceite pelos habitantes locais, que ajudaram a difundi-la para além da Península Arábica, especialmente na África Oriental e no Sudeste Asiático. Durante o período medieval, a região esteve sob o controlo de várias dinastias islâmicas, incluindo os Abássidas, os Fatimidas e os Rasulidas.
A partir do século XVI, o Iémen passou a fazer parte do Império Otomano, que manteve um controlo alternado com dinastias locais, nomeadamente os Imãs Zaydi, uma seita xiita que governava as regiões montanhosas do norte. O poder dos Imãs Zaydi consolidou-se em 1918, após o fim da Primeira Guerra Mundial e a retirada otomana, com a criação do Reino Mutawakkilita do Iémen.
No sul, o porto de Aden tornou-se uma importante base comercial britânica. A presença britânica estendeu-se então gradualmente ao chamado Protetorado de Aden, que agrupava os numerosos sultanatos e xeques da região. Foi o início de uma divisão, entre o norte e o sul do país, que viria a ter consequências duradouras na política iemenita.
Em 1962, um golpe militar apoiado pelo Egipto derrubou o Imã Zaydi do Norte e proclamou a República Árabe do Iémen (Iémen do Norte). Seguiram-se anos de guerra civil entre as forças republicanas e monárquicas, apoiadas pela Arábia Saudita. A guerra civil terminou em 1970 com a vitória dos republicanos e a instauração de uma república.
Entretanto, o sul tornou-se independente em 1967, após um longo conflito contra os britânicos, como República Democrática Popular do Iémen, com um governo marxista-leninista apoiado pela União Soviética. Este Estado era único na região pela sua ideologia comunista e manteve-se praticamente isolado do resto do mundo árabe.
Em 22 de maio de 1990, o Iémen do Norte e o Iémen do Sul uniram-se finalmente, formando a República do Iémen, com Ali Abdullah Saleh, antigo fundador do partido nacionalista árabe Congresso Geral do Povo e presidente do Norte, como presidente (e ditador) do novo Estado unificado.
No entanto, a transição não foi fácil e as tensões entre o Norte e o Sul persistiram, culminando numa guerra civil em 1994, na qual o Norte, liderado por Saleh, conseguiu prevalecer sobre o Sul.
Durante a década de 2000, o governo de Saleh enfrentou numerosos problemas, incluindo o conflito com os rebeldes Houthi no norte, movimentos secessionistas no sul e a presença de grupos terroristas como a Al-Qaeda na Península Arábica (AQAP).
A primavera Árabe de 2011 também foi palco de protestos em massa no Iémen contra a corrupção, o desemprego e a repressão do governo de Saleh. Após meses de protestos e violência, Saleh foi forçado a demitir-se em 2012, cedendo o poder ao seu adjunto, Abdrabbuh Mansur Hadi, num plano de transição mediado pelo Conselho de Cooperação do Golfo. Uma transição que, no entanto, não curou as profundas divisões políticas e sociais.
Em 2014, os rebeldes Houthi tomaram o controlo da capital, Sana'a, e obrigaram Hadi a fugir. Este facto desencadeou um conflito civil em grande escala em 2015, com a intervenção de uma coligação militar liderada pela Arábia Saudita (culpada de massacres contra civis) em apoio do governo de Hadi.
O conflito provocou uma das piores crises humanitárias do mundo: de acordo com as estimativas da ONU, pelo menos 7 400 a 16 200 pessoas morreram no Iémen desde o início da guerra, que também deslocou mais de 3 milhões de pessoas e provocou uma fome generalizada.
Até à data, o país continua dividido e instável, com o norte sob o controlo dos rebeldes Houthi, o governo internacionalmente reconhecido a controlar partes do sul e da costa ocidental, apoiado pela coligação saudita, e o Conselho de Transição do Sul (STC) a reivindicar autonomia no sul.
Os esforços de paz, mediados pela ONU e por outras organizações internacionais, conduziram a cessar-fogos que, infelizmente, são apenas temporários, e uma resolução duradoura do conflito parece ainda muito distante. A crise humanitária prossegue e a população civil sofre com a fome, as doenças e a falta dos serviços mais essenciais.
