As imagens da cidade de Qaraqosh (Iraque), após a passagem de Daesh nos últimos anos, são horríveis. Casas bombardeadas, destruídas, queimadas. Templos cristãos arrasados até ao chão. Os habitantes fugiram o melhor que puderam, deixando tudo para trás. Sobretudo para Erbil, a capital do Curdistão iraquiano, e para as cidades circundantes. Agora, a esperança começa a regressar, pouco a pouco, a estes refugiados.
Por exemplo, nos grandes olhos da menina Maryam Walled e da sua família, que, do Curdistão, reza em frente da câmara com profundas raízes evangélicas: "Rezo a Deus para que nos proteja. Rezo por Daesh, para que um dia o amor reine nos seus corações. Choro alguns dias, mas não estou zangado com Deus. Rezo para que Ele providencie por nós. Rezo para que possamos ir para casa um dia e possamos ser felizes. Rezem por mim e pela minha família, para que haja paz no meu país. Rezarei por ti e tu rezarás por mim.
Os casos poderiam ser multiplicados. Citaremos apenas alguns: "Antes de sermos deslocados, éramos uma família abastada. Nasci nesta terra e vivi aqui toda a minha vida e nunca a quero deixar. A minha forte fé em Jesus Cristo dá-me a força para continuar a viver aqui, diz Rahel Ishaq Barber, um agricultor cristão de Qaraqosh. E Mark Matti Ishaq Zora, filho de um agricultor, salienta: "Esta é a nossa cidade, a nossa vida, a nossa história". Quero dizer a todas as famílias de Bartella para voltarem aqui. A Igreja está a ajudar-nos. Agradecemos à ACN por nos ajudar a reparar a nossa casa. É realmente agradável viver aqui novamente.
Qaraqosh era a maior cidade da região de Nineveh Plain, no Iraque, antes da chegada de Daesh. Com uma maioria cristã, era o lar de 50.000 habitantes, 30.000 nativos e 20.000 refugiados. Foi literalmente destruída. Hoje, casas e templos começam lentamente a ser reconstruídos, graças em grande parte à campanha para reconstruir a cidade. Ajude-os a regressar (www.ayudalesavolver) que o Grupo ACN lançou.
Em Espanha, o fundo de solidariedade do Banco Sabadell, conhecido como o de Investimento ético e solidáriovalorizou particularmente este projecto de reconstrução do Grupo ACN, e irá anunciá-lo num futuro próximo. Trata-se de um fundo que concedeu um total de 1,5 milhões de euros em ajuda a iniciativas de solidariedade desde 2009, e que em 2018 apoiou financeiramente trinta e dois projectos sociais.
A destruição deixada por Daesh nesta área do Iraque, naturalmente também na Síria e noutros locais do Médio Oriente, é considerável: quase 13.000 casas foram danificadas, queimadas ou totalmente destruídas. Todos foram pilhados. Um grupo de engenheiros, arquitectos e construtores avaliou aldeia por aldeia, bairro por bairro, rua por rua e casa por casa o estado de destruição. No total, 13.088 casas foram afectadas: 3.557 queimadas, 1.234 totalmente destruídas, e 8.297 parcialmente danificadas, bem como um total de 363 igrejas e propriedades eclesiásticas destruídas na área.
Acção coordenada da igreja
O projecto de reconstrução da planície de Nineveh, intitulado O regresso dos cristãos iraquianos às suas casasA acção é coordenada pelas principais igrejas cristãs locais, com a colaboração da AIS. Após quase três anos de ocupação jihadista, os padres foram os primeiros a ir a Níniveh (foram os últimos a partir), para verificar o estado de tudo. A realidade era ainda pior do que esperavam: casas queimadas ou desmoronadas em escombros, altares destruídos, imagens decapitadas, tumbas profanadas...
Agora, milhares de famílias querem regressar. E com eles, a Igreja, os padres, as freiras... Têm de começar do zero, mas não têm medo mas esperança de que tudo volte a ser como era antes. Eles querem deixar de ser refugiados e recuperar as suas vidas, os seus empregos, os seus lares, a sua dignidade.
Em resposta a este desejo, as três maiores Igrejas cristãs do Iraque, a Siro-Católica, a Caldeia e a Siro-Ortodoxa, assinaram um acordo histórico e criaram uma comissão para iniciar o trabalho num grande projecto de reconstrução das populações de Nínive para o regresso dos cristãos.
Os membros fundadores deste comité são Timothaeus Moussa Al Shamany, Arcebispo da Igreja Ortodoxa Síria de Antioquia; Yohanna Petros Mouche, Arcebispo Católico Sírio de Mosul; Andrzej Halemba, chefe da secção do Médio Oriente da Ajuda à Igreja que Sofre; Nicodemus Daoud Matti Sharaf, Metropolita Ortodoxo Sírio de Mosul, Kirkuk e Quirguizistão; Andrzej Halemba, chefe da secção do Médio Oriente da Ajuda à Igreja que Sofre; Nicodemus Daoud Matti Sharaf, metropolitano ortodoxo siríaco de Mosul, Kirkuk e Curdistão; e Mikha Pola Maqdassi, bispo católico caldeu de Alqosh.
Nem a instabilidade política do país e da região, nem o medo dos terroristas, que ainda persiste, nem a falta de recursos, podem superar o forte desejo dos cristãos de regressar às suas casas, dizem os funcionários do Grupo ACN. Há mais de 12.000 famílias, cerca de 95.000 pessoas. "Todos querem reparar as suas casas e continuar com as suas vidas, para começar do zero mas com fé, com muita fé".diz o padre caldeu Salar Kajo. Ele acrescenta: "A questão não é ajudar ou não ajudar, é existir ou não existir, e vós, cristãos do Ocidente, estais a ajudar-nos a estar aqui, porque se não regressarmos a estas aldeias, não o faremos Haverá mais cristãos no Iraque.
Reconstrução e desafios
Outros desafios tornam a situação mais complexa: as preocupações de segurança nas aldeias; os extensos danos nas infra-estruturas (água, electricidade, estradas, escolas e clínicas); e mais importante, como lidar com o período de transição entre o fim da assistência mensal ao arrendamento e as parcelas de alimentos, actualmente apenas fornecidas pelas igrejas, e o início de uma nova vida na Planície de Nínive.
O projecto de reconstrução de Nineveh, que também tem sido referido como o "Plano Marshall", procura não só a reconstrução de habitações e edifícios religiosos, mas também facilitar o emprego e serviços relacionados com todo o projecto.
"Reconhecimento do direito humano universal de regresso das pessoas deslocadas aos seus locais de origem", Segundo as três igrejas cristãs da planície de Nínive, o Comité de Reconstrução, com a cooperação da AIS, fixou os seguintes objectivos: "(1) Dirigir e angariar fundos para a reconstrução de aldeias cristãs na planície de Nineveh e para o regresso dos cristãos a essas aldeias. Só a renovação de casas particulares foi estimada em cerca de 250 milhões de dólares. 2) Planear e monitorizar a reconstrução e informar sobre a utilização dos fundos recebidos. 3) Informar o público sobre o progresso do regresso dos cristãos. 4) Convidar os governos e outras organizações a pressionar e agir no seio da comunidade internacional para assegurar que os cristãos iraquianos possam regressar às suas casas".
Antecedentes
Após a invasão de Daesh a Mosul em Junho de 2014, cristãos e outras minorias fugiram com as roupas nas costas para procurar refúgio, primeiro na cidade de Qaraqosh, a maior cidade cristã do Iraque, e quando caiu para Daesh em Agosto de 2014, foram forçados a fugir para Erbil e outras cidades mais seguras como Alqosh, Dohuk, Zakho e Sulaymaniyah.
Estas vagas de cristãos deslocados e outros grupos minoritários, tais como os Yazidis, aumentaram o número daqueles sob os cuidados directos das igrejas nestas regiões para cerca de 120.000 pessoas em poucos dias.
A Igreja Católica no Curdistão teve de cuidar destas mais de 12.000 famílias, fornecendo abrigo, alimentação, educação e cuidados de saúde. E coloca-se ao serviço de milhares de pessoas, vítimas do sofrimento espiritual e do medo perene nas suas vidas, como resultado do que viveram. Muitas pessoas perderam membros da família para Daesh ou enfrentaram a pobreza total, tendo tido de fugir com a roupa às costas.
Coordenado pela Arquidiocese de Erbil, quase 50 % dos fundos angariados (aproximadamente 35 milhões de dólares entre 2014 e 2017) para o apoio aos cristãos deslocados foram e continuam a ser doados por benfeitores do ACN, que está com os refugiados cristãos no Iraque desde o início. Desses 35 milhões de dólares, 7 milhões foram para abrigo e 11 milhões para comida e bens de primeira necessidade.
Em 2014, como resultado da crise que levou ao êxodo de 120.000 cristãos, a fundação gastou um total de 4,6 milhões de euros em ajuda. Em 2015, o número subiu para 10,6 milhões de euros; em 2016, foi superior a 9,7 milhões de euros, e em 2017 ultrapassou de longe os 9 milhões de euros. Enquanto realiza o projecto de reconstrução de Nineveh, o Grupo ACN continua a fornecer pacotes de alimentos e medicamentos aos refugiados ainda no Curdistão iraquiano. "Estaremos com eles até ao fim", dizem eles.
Apoio do Papa e do Cardeal Parolin
É desejo expresso do Papa Francisco que continuemos a apoiar esta população cristã perseguida, diz o Grupo ACN. Em 2017, o Secretário de Estado da Santa Sé, Cardeal Pietro Parolin, agradeceu ao Papa pelo seu apoio a estes cristãos perseguidos. "o apoio que, nos três anos decorridos desde a invasão do Estado islâmico auto-denominado, a fundação pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre tem oferecido às muitas famílias cristãs para que possam suportar esta situação com dignidade".. Salientou também que "muito tem sido feito, mas muito há ainda a fazer".e pediu apoio para o projecto de reconstrução da fundação, Ajude-os a regressar.
No Natal passado, o Cardeal Parolin presidiu à Missa da Véspera de Natal na Catedral Caldeia de São José de Bagdade e concelebrou com o Patriarca Louis Raphael Sako numa Eucaristia em que participou o Presidente do país, Barham Salih.
Numa mensagem de Natal para o Iraque entregue ao Primeiro-Ministro Adil Abdul-Mahdi, o Cardeal Parolin referiu-se ao país como "berço das civilizações, tão rico em referências bíblicas e história, a terra do patriarca Abraão, onde começou a história da salvação". O Cardeal Secretário de Estado chamou cristãos e muçulmanos juntos para "iluminar as trevas do medo e da falta de sentido, da irresponsabilidade e do ódio com palavras e actos de luz, semeando com todas as mãos sementes de paz, verdade, justiça, liberdade e amor", e salientou que "quanto temos em comum e quanto estamos ligados um ao outro é maior do que aquilo que nos separa".
Na celebração com a comunidade caldeia, a maior comunidade cristã do país, ele salientou que a noite de Natal é uma época de "insónias como tantas outras cujas preocupações os mantêm acordados durante a noite - como tantas famílias iraquianas que "foram submetidos à provação do sofrimento".- e, para o cardeal, é dado o Natal "É precisamente nesta situação humanamente desesperada que o feliz anúncio ressoa".
No último dia da sua visita ao Iraque como enviado do Papa Francisco, o Cardeal Parolin assegurou que "o perdão é a base para a reconciliação". e agradeceu aos iraquianos pelo seu testemunho da fé cristã. Maio "a dor e a violência sofridas nunca devem ser transformadas em rancores". pediu durante a missa celebrada na catedral siro-católica de Qaraqosh.
Regresso de mais de seis mil famílias
O Núncio Apostólico na Jordânia e no Iraque, D. Alberto Ortega, recordou a importância dos cristãos na região: "Apelo aos esforços para proteger as minorias religiosas e encorajar a ajuda ao desenvolvimento, promovendo ao mesmo tempo a paz". Isto iria à raiz do problema para evitar o drama da migração.
Posteriormente, o Bispo Ortega declarou que "Graças ao ACN e outras organizações, os cristãos no Iraque conseguiram sobreviver em tempos muito difíceis, quando foram expulsos de Mosul e da planície de Nineveh, e muitos deles refugiaram-se no Curdistão. Ele também deu a notícia de que "Em Qaraqosh, uma grande cidade de presença cristã no Iraque, mais de 6.000 famílias já regressaram, e esta é uma grande esperança para todos.
Campanha de angariação de fundos
A estimativa de custos dos peritos para a reconstrução foi fixada, como referido, em mais de 250 milhões de dólares. O comité está também a coordenar com arquitectos, engenheiros e empresas de construção locais para acompanhar o progresso da obra, assegurar a sua conclusão e informar as fontes de financiamento.
Como sinal de esperança para os cristãos iraquianos, o Grupo ACN já lançou uma campanha internacional de angariação de fundos para a reconstrução imediata de casas e para a restauração e reconstrução de igrejas e propriedades eclesiásticas, incluindo conventos e centros de catequese.
No entanto, o Grupo ACN informa que só pode suportar uma fracção dos custos necessários para a reconstrução. Por este motivo, apela aos governos, organizações eclesiásticas e outras instituições de caridade para "para se juntarem a nós na ajuda ao Comité de Reconstrução de Níniveh e, através deles, aos cristãos do Iraque".
Dia Internacional das Vítimas
A sensibilidade à perseguição e às grandes tragédias humanitárias, tão frequentemente denunciadas pelo Papa Francisco, começa a vir à tona. A 22 de Agosto, a ONU celebrou pela primeira vez o Dia Internacional da Memória das Vítimas de Violência com Base na Religião ou Crença. O Grupo ACN, que trabalha há 70 anos em nome dos cristãos que sofrem perseguição pela sua fé, congratulou-se com esta iniciativa. "Este é um passo importante para fazer ouvir mais a voz dos cristãos perseguidos no futuro".diz Thomas Heine-Geldern, o CEO internacional do Grupo ACN. "Estamos muito satisfeitos. Há muito tempo que o aguardamos com expectativa.
Anteriormente, em Maio, a Assembleia Geral da ONU tinha aprovado uma resolução correspondente, proposta pela Polónia e apoiada pelos Estados Unidos, Canadá, Brasil, Egipto, Iraque, Jordânia, Nigéria e Paquistão. Uma das principais forças motrizes por detrás da resolução foi a advogada e escritora Ewelina Ochab, uma especialista na situação das minorias religiosas no Médio Oriente. Ochab reconheceu que "Foi um longo processo com muitos participantes, mas o Grupo ACN tem sido uma das minhas inspirações.
De acordo com o relatório A liberdade religiosa no mundo, publicado pela ACN, 61 % da população mundial vive em países onde não existe liberdade religiosa, discriminação e perseguição com base na religião. Ewelina Ochab diz que o reconhecimento deste dia internacional tem como objectivo "Recordar as vítimas e os sobreviventes da perseguição religiosa". Ter uma data é importante para não esquecer os nossos compromissos, mas não é um objectivo em si, mas sim o início de uma longa campanha para prevenir mais vítimas no futuro.
Benditos rosários para a Síria
A preocupação do Papa com todo o Médio Oriente está no seu auge. A 15 de Agosto, na festa da Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria, o Papa Francisco abençoou 6.000 rosários para a Síria durante a oração do Angelus. Estes serão entregues a pessoas cujos familiares foram raptados ou mortos durante a guerra na Síria, como parte da iniciativa ecuménica do ACN juntamente com as Igrejas Católica e Ortodoxa do país. "Estes rosários, feitos por iniciativa da ACN, serão um sinal da minha proximidade com os nossos irmãos e irmãs na Síria, Disse o Papa Francisco. "Continuemos a rezar o Terço pela paz no Médio Oriente e em todo o mundo".
Os rosários serão distribuídos em várias paróquias sírias no dia 15 de Setembro, comemoração de Nossa Senhora das Dores. A iniciativa ecuménica, na qual o Grupo ACN participa, tem como lema Conforto para o meu povo e dedica-se a comemorar as vítimas da guerra da Síria e a prestar apoio espiritual às famílias dos falecidos. n
