Horários das missas é uma aplicação móvel, disponível para Android e iOS que recolhe os horários das missas das igrejas de todo o mundo. O seu criador é um argentino, Pablo Licheri, casado e pai de 7 filhos. A aplicação, que tem hoje mais de 1,5 milhões de descargas, e está a crescer, nasceu e cresceu graças a ele, à sua mulher e aos seus filhos. "Começou de uma forma privada e secular. Não temos o apoio de nenhum bispado ou movimento. É uma iniciativa pessoal, como muitas outras empresas em fase de arranque". afirma.
Os inícios
Em 2014, Pablo trabalhava num banco na sua Argentina natal, onde liderava equipas de desenvolvimento de software. Nessa altura, conta à Omnes, "Estava à procura de formas de ajudar os outros. Foi na altura do lançamento do iPad e eu estava entusiasmado. Pensei que tinha de aprender a programar para ele. Nessa altura, também participei num retiro espiritual. O padre falou sobre a importância de ir à missa todos os dias: lembrou-nos que a missa é a coisa mais importante que acontece no mundo todos os dias. Estas coisas tocaram-me muito e ligaram-se umas às outras"..
A ideia inicial de Licheri era, no entanto, muito diferente da de Horários das missas: "Eu queria criar um sítio que transmitisse missas em direto de diferentes partes do mundo, através da Internet, 24 horas por dia. Um sítio onde se pudesse ver uma missa em direto, a qualquer hora, e onde se pudesse rezar ou ouvir a missa se não se pudesse ir. Discutiu esta ideia com um amigo, mas este chamou a atenção para as dificuldades envolvidas e encorajou-o a começar com algo mais fácil, como uma aplicação móvel para consultar os horários das missas.
Pareceu a Paulo "demasiado simples", mas convenceu-o como um primeiro passo e desenvolveu-o. "Fazia-o muito rapidamente, aos sábados e domingos, de manhã, antes de os meus filhos acordarem".recorda Licheri. "Carreguei apenas igrejas de Buenos Aires e enviei-as aos meus amigos. Passado pouco tempo, cerca de duzentas pessoas estavam a utilizá-la. Fiquei muito contente e pensei que tinha cumprido a minha missão. Mas não consegui. Começaram a pedir-me para desenvolver a aplicação para Android. Isto significava fazer toda a aplicação de novo a partir do zero.
Licheri desenvolveu a aplicação para ambos os sistemas e, num curto espaço de tempo, mais de 2000 pessoas estavam a utilizá-la para saber os horários das missas. Os utilizadores enviaram informações sobre as igrejas que frequentavam: alterações de horários, erros de localização, etc.
Crescimento
Horários das missas cresceu, e continua a crescer, graças aos utilizadores. Os utilizadores da aplicação começaram a enviar informações sobre as igrejas que conheceram nas suas viagens de lazer ou profissionais, fora de Buenos Aires e mesmo para além das fronteiras nacionais da Argentina. "Comecei a acumular dados de novas igrejas e relatórios de erros, recorda Pablo Licheri e "Pedi aos meus filhos e filhas mais velhos, com cerca de 10-12 anos, para me ajudarem. Ensinei-lhes algumas noções básicas de programação e eles ficaram entusiasmados por me ajudar.
Licheri sublinha que chegou uma altura em que se apercebeu que tinha de trabalhar de forma profissionalizada. A empresa já tinha vários milhares de utilizadores. app e os relatórios de erros e novas informações estavam a acumular-se. Começou com uma equipa de voluntários, mas apesar de terem ajudado muito, o problema não estava resolvido. Nessa altura, contratou vários programadores profissionais e a aplicação ganhou novos voos: "...".Conseguimos começar a responder aos utilizadores, os relatórios de erros não corrigidos e os erros desapareceram, etc. Além disso, isto cria um círculo virtuoso: as pessoas vêem que respondemos aos relatórios de erros e utilizam mais a aplicação, recomendam-na, aparecem mais utilizadores que, por sua vez, enviam mais informações e mais correcções.
Até ao ano passado, todos os custos eram suportados por ele e pela sua mulher. Atualmente, o Horários das missas tem a possibilidade de fazer donativos, a partir de cinco dólares. "Este montante cobriu, pelo menos, os custos básicos de execução". refere o seu criadorRecebemos donativos de todo o mundo, mas ainda pequenos. Ainda precisamos de crescer um pouco mais para contratar mais um ou dois empregados a tempo inteiro, mas já é um passo"..
Massas de todo o mundo
Atualmente, Horários das missas abrange os horários das celebrações eucarísticas nas igrejas de todo o mundo: Europa, América Latina e também Ásia e Oceânia. Quando um utilizador envia uma informação, a equipa da aplicação procura essa igreja na Web, verifica os dados de geolocalização, se a paróquia tem um sítio Web e acrescenta outras informações, etc. Cada informação publicada tem, para além do primeiro envio de informação, horas de trabalho. E nem sempre é fácil.
Como salienta Pablo, as diferenças de informação entre países são muito grandes. No caso dos Estados Unidos, "As paróquias têm quase todas, com pessoas a trabalhar profissionalmente nelas, têm um sítio Web atualizado. Isto permitiu que 100% dos horários de missa dos EUA fossem incluídos na aplicação em 2023". No caso da Europa, esta percentagem é inferior e é mais difícil, em muitos casos, cruzar informações. Muito mais na Ásia, África e América Latina. Mas, mesmo assim, os utilizadores contribuem com muita informação e é isso que torna possível que todos os dias sejam carregados novos templos. Todos os meses, cerca de 130.000 pessoas descarregam a aplicação.
Como diz Licheri, "Somos 1,3 mil milhões de católicos em todo o mundo - imaginem o que nos resta para crescer e ajudar! Além disso, periodicamente, o Horários das missas prepara e envia um boletim informativo sobre vários aspectos da fé, das devoções ou da Eucaristia.
Um exemplo de confiança em Deus
Talvez a experiência mais clara de Pablo Licheri nesta aventura seja a da confiança em Deus: "Se eu tivesse feito este projeto sozinho e com a empresa em mente, ele teria desaparecido".
Para além da história da aplicação, o próprio Pablo e a sua família tiveram novas experiências graças à aplicação, incluindo a descoberta da cidade onde vivem agora: Ave Maria, Florida. "Há sete anos, vim dar uma conferência em Miami. A minha mulher veio comigo e ficámos mais uns dias. Estávamos a conduzir na autoestrada a pensar onde poderíamos ir à missa. A minha mulher abriu a aplicação e disse 'há uma igreja aqui perto que tem missa daqui a pouco'. Estávamos na Florida, no meio dos Everglades. Fizemos um desvio e foi assim que ficámos a conhecer esta cidade. Uma cidade bonita, construída em torno de uma universidade católica construída por Tom Monaghan, o fundador da Domino's Pizza, com uma história impressionante por detrás. Gostámos de a ver como um lugar para criar os nossos filhos e viemos para cá. Ainda cá estamos todos, exceto o meu filho mais velho, que está em Roma a estudar porque quer ser padre, conta Pablo Licheri. E conclui: "Gostaria que a história da Mass Timetables servisse de exemplo para outras pessoas começarem coisas diferentes e confiarem na providência de Deus"..
