A Rádio Maria nasceu em Itália no início da década de 1980 por Emanuele Ferrario, um leigo cheio de fé que lançou o projecto. A sua intuição básica era a de criar uma estação que proclamasse o Evangelho e apelasse à conversão através de uma programação explicitamente religiosa, sem se imiscuir em debates políticos partidários, geridos por voluntários e sem publicidade. É inteiramente financiado por doações de ouvintes.
Actualmente emite em 74 países em todo o mundo, e é gerida de forma independente em cada país, mas com uma clara identidade católica aberta a cada realidade eclesial em comunhão com a sua hierarquia. Desde 1998 que existe o Família Mundial da Rádio MariaO projecto é gerido por uma associação internacional com sede em Roma, que reúne as várias associações locais e facilita o desenvolvimento missionário do projecto. Responde a pedidos de todo o mundo, garante a autenticidade da marca, oferece assistência técnica e facilita o intercâmbio e a ajuda mútua entre os vários organismos nacionais de radiodifusão. A Família Mundial mantém relações regulares de informação com o Dicastério da Comunicação da Santa Sé.
Em 1998, o Associação Rádio Maria EspanhaÁngel Cordero como director, e teve a sua primeira sede na paróquia de Santa Maria de la Dehesa, em Cuatro Vientos (Madrid). Foi aí que as retransmissões começaram graças a uma pequena frequência fornecida por esta paróquia. A programação desse primeiro dia consistiu na recitação do Santo Rosário, na reelaboração da Santa Missa e no programa Bom dia, Maria. Gradualmente propagou-se a Madrid e outras províncias, e é agora uma das estações de rádio mais ouvidas em Espanha. É dirigido pelo Padre Luis Fernando de Prada.
A campanha Regresso a casa
A primeira etapa foi realizada durante o Verão de 2017: Voltar a. Equipas de voluntários viajaram por Espanha para apresentar a campanha em palcos de rua, e para procurar aqueles que se encontravam mais afastados da fé. No total, foram realizados 32 eventos, cerca de 9000 pessoas foram contactadas e mais de 15.000 marcadores com testemunhos de conversões foram distribuídos. Algumas destas histórias podem ser encontradas no seu website www.vuelveacasa.es.
No ano seguinte, a vida de oração foi aprofundada com a campanha Peça porAs petições foram recolhidas através de pequenas caixas de correio e milhares de petições foram enviadas a vários conventos, que se comprometeram a rezar por elas. Esta rede de petições ainda está viva no website, que também oferece recursos para facilitar a oração pessoal. E este ano, de Março a Dezembro, a campanha Celebrarque visa mostrar a alegria da fé e a alegria de regressar à Igreja. Nesta ocasião, a Rádio Maria volta a percorrer 40 cidades espanholas com outra exposição itinerante, de preferência em locais de culto católicos (catedrais, claustros ou paróquias), intitulada Um rádio que muda vidas. Para além da história da estação e dos seus princípios inspiradores, 16 painéis mostram os diferentes blocos temáticos da programação da rádio e testemunhos de ouvintes que mudaram as suas vidas ao ouvirem a estação.
O estilo e os resultados desta campanha fazem lembrar a iniciativa audiovisual que nasceu nos Estados Unidos em preparação para o Jubileu de 2000. Naquela altura, a ONG Católicos regressam a casapromovido por Tom Peterson, um homem de negócios americano no mundo da comunicação, que ainda hoje recolhe testemunhos comoventes de conversões e ajuda muitas pessoas a encontrar a sua fé ou a recuperá-la se a tivessem abandonado. Também no caso da Rádio Maria, a campanha tem uma forte componente testemunhal, e é apresentada através do seu website num formato ágil e muito visual. Mas procura também envolver o maior número de pessoas através de exposições itinerantes, dos comentários no seu website, e da celebração de vários eventos festivos, como a reunião realizada em Madrid a 27 e 28 de Abril, que terminou com a consagração da Rádio Maria no Cerro de los Angeles, como parte do centenário da consagração de Espanha ao Coração de Jesus. Além disso, nos últimos anos, realizaram-se Encontros Nacionais de Voluntários em que se trocaram experiências e em que o compromisso evangelizador foi reforçado através da oração comum.
Um carisma vivo e crescente
O trabalho da Rádio Maria tem sido expressamente apoiado e abençoado pelos Papas desde o seu início. Tanto São João Paulo II como Bento XVI encorajaram as pessoas que tornam possível a difusão da mensagem de Cristo através deste meio de rádio. Por seu lado, o Papa Francisco recebeu em audiência uma representação da Família Mundial de Rádio Maria em Outubro de 2015, e destacou a ajuda que dá à Igreja na obra de evangelização através do seu carisma particular, que ele definiu como "a proximidade às preocupações e dramas do povo, com palavras de conforto e esperança, fruto da fé e do compromisso de solidariedade"..
Esta proximidade foi enriquecida pelo aparecimento das redes sociais, onde a Rádio Maria Espanha também está presente desde 2010. As oportunidades de comunicação multiplicaram-se, e a participação dos ouvintes faz deste meio um canal vivo de expressão e consulta que facilita a divulgação dos programas. O relato de Facebook tem perto de 2 milhões de seguidores, o perfil de Twitter é seguido por 60.000 pessoas, e há um canal de Youtube com mais de 7.000 assinantes. Desde Julho de 2018, está também presente em InstagramA plataforma mais popular entre os jovens, onde tem cerca de 2.000 seguidores.
Não é surpreendente que o slogan desta campanha seja Um rádio que muda vidasespecialmente quando se ouvem os testemunhos dos ouvintes. Purificação é uma mulher de 50 anos cuja vida, como ela lhe diz, estava cheia de insatisfação, infelicidade, raiva e tristeza. Até que uma voz rompeu o silêncio do seu carro. Era um programa na Rádio Maria falando sobre os anjos e a sua missão de louvar e dar glória a Deus. Naquele momento "Um relâmpago iluminou a escuridão da minha alma [...]. O que ouvi ligado a algo dentro de mim que tinha procurado durante toda a minha vida".. Luis teve a mesma impressão quando, um dia, sintonizou a Rádio Maria no seu carro: "Estava cheio de paz e serenidade: todas aquelas vozes, histórias, testemunhos e orações faziam-me sentir bem. Senti que Deus estava comigo, que Ele nunca nos abandona, que Ele nos guia e nos orienta continuamente nas nossas vidas"..
A par destas histórias de conversões, há ouvintes que encontram na Rádio Maria uma ajuda para fortalecer a sua fé ou receber o conforto da oração, como Lúcia, uma doente de Alzheimer de 83 anos que esqueceu muitas coisas, mas nunca se esquece de ouvir o terço das 7 horas. Como Jesus, um católico que trabalha na Argélia, onde não pode praticar a sua fé, mas pode ouvir a Rádio Maria, que é uma grande ajuda para ele. "conforta-me, esclarece-me e guia-me no caminho da vida cristã".. Ou como Francisco, um prisioneiro que, no seu cativeiro, tem descobriu "uma presença maternal que escapa à razão".e que quando chegar o momento do Angelus "onde quer que esteja na prisão, paro com o auscultador ao ouvido, tento isolar-me do meu ambiente e passar esses momentos em oração com Maria, e em comunhão com os milhares de pessoas que rezam comigo"..
Na verdade, como o Papa Francisco lhes disse naquela audiência, a Rádio Maria "torna-se um meio primário de transmitir esperança, a verdadeira esperança que vem da salvação trazida por Cristo o Senhor, e de oferecer boa companhia a muitas pessoas que dela necessitam".. n
