Foi encontrado a boiar no reservatório de Moscovo, amarrado e com cinco balas no corpo. Era um estudante que pertencia a uma célula terrorista: cinco dos seus colegas tinham-no assassinado por receio de que ele os denunciasse.
Dostoiévski ouviu falar dos acontecimentos em Dresden e considerou que o caso escondia um problema mais profundo: a juventude russa estava a ser perseguida pela tentação do niilismo e pela perda de valores...
No romance Os demónios (1871), acompanhamos Dostoiévski numa viagem espiritual, algo como uma digressão de vozes que produzem diferentes tipos de arrepios.
As personagens são hiperbólicas e, ao mesmo tempo, podemos reconhecê-las no nosso coração. Assim, ao conhecermo-nos uns aos outros, ficamos a conhecer-nos melhor: redescobrimos que somos capazes de nos comportar como anjos ou demónios.
A relação entre a extensão e o ritmo da história faz-me pensar numa mola bastante rígida. Nas primeiras 300 páginas, o autor comprime a espiral para nos apresentar as personagens e o ambiente provinciano em que se movem.
A paciência do leitor é testada, mas uma vez esmagada a mola, a ação explode e percebe-se que o investimento inicial valeu a pena. As páginas fluem, os crimes sucedem-se e, quando damos por isso, acabámos de ler o livro... e mudámos para sempre.
Como é que ele consegue este efeito? O século XIX assistiu ao desenvolvimento da narrativa polifónica no romance, ou seja, linhas de história que evoluem simultaneamente.
Os demónios é um exemplo da utilização deste recurso. Se analisarmos bem, este romance poderia ter sido dividido em três partes. De acordo com o esquema de Milan Kundera, poderíamos mencionar: "(1) o romance irónico do amor entre o velho Stavroguin e Stepan Verkhovenski; 2) o romance romântico de Stavroguin e das suas aventuras amorosas; 3. o romance política de um grupo revolucionário".
O que une estas três histórias são as personagens e as suas interacções entre si: isto dá coesão à obra e multiplica a sua força expressiva.
Dostoiévski acreditava que nós, homens, somos muito mais unidos entre nós do que pensamos: de certa forma, todos os russos do seu tempo eram culpados do assassínio de Ivanov. Mas este conceito de solidariedade moral perdeu muito do seu significado entre nós, e é difícil não o considerarmos um exagero.
Como é que entendemos isto, será que precisamos de estar mais envolvidos com os sucessos e infortúnios dos outros e ainda não nos apercebemos disso? Vem-me à cabeça a imagem do atleta que bate um recorde de velocidade; quando isso acontece, todos nos regozijamos por a nossa espécie ter ultrapassado esse limite, porquê? Talvez sintamos que, de alguma forma, eu também estava I que cortou a fita. Vejamos um caso mais marcante: quando o Filho de Deus se fez homem, toda a espécie humana subiu um novo degrau na história. De repente, a nossa natureza humana teve acesso à amizade com Deus.
No fundo, porém, os degraus que conduzem à zona do terrível parecem não ter fundo. As ideias de uns e a negligência de outros influenciam os crimes dos que estão mais além. Ao mesmo tempo, e este é o paradoxo, cada ser humano é livre e responsável pelos seus próprios actos.
As ideias de Dostoiévski estão plasmadas na literatura e convidam-nos a refletir sobre a forma de abordar a conversa com os ateus do nosso tempo. Se Deus não existe, que autoridade tem um capitão, e é coerente que o ateu pense em suicidar-se?
Por outro lado, se Deus existe, quão surpreendente é o facto de o podermos amar eternamente? Neste romance, as personagens enfrentam questões extremas e levam as suas personalidades a limites que beiram a loucura.
Graças a este poderoso esforço, podemos aprender sobre psicologia e desfrutar de puro entretenimento.
