Em 20 de Maio de 1985, João Paulo II fez uma homilia numa missa com artistas em Bruxelas: "A Igreja há muito que faz um pacto convosco [...] Não interrompam este contacto extraordinariamente fecundo! Não fechem o vosso espírito ao sopro do Espírito divino"!. Este diálogo entre a arte e a Igreja foi, sem dúvida, uma preocupação importante de João Paulo II. Em Bruxelas, ele abordou o problema da representação artística de Deus.
A representação do mistério divino é um problema básico da arte cristã. Também diz respeito à forma de representar o Espírito Santo. Os artistas têm de decidir em que linguagem simbólica a realidade por detrás das coisas visíveis pode ser mais adequadamente expressa. A representação do Espírito Santo também não é óbvia na história da arte.
As primeiras representações iconográficas de Pentecostes surgiram no século V como consequência das decisões dogmáticas dos Concílios de Nicéia (325) e Constantinopla (381). Em qualquer caso, a fórmula mais importante para o Espírito Santo nas imagens da antiguidade tardia era a pombo (Mt 3,16), de acordo com a grande importância do testemunho bíblico na fé da Igreja primitiva. Também na arte contemporânea, a imagem mais frequente do Espírito Santo é a pomba.
Nos séculos III e IV, os escritores eclesiásticos tinham alegoricamente referido a pomba a Cristo ou à alma humana, e isso tinha o mesmo significado nos relevos e pinturas da arte sepulcral daquela época. Mas como a verdade bíblica do Deus Trino foi elevada ao dogma da Igreja (381), a pomba em imagens foi reservada para a Pessoa do Espírito Santo. Nas imagens, os raios que a rodeiam ou emanam dela indicam o seu estatuto como um dom divino.
