A teologia e a filosofia podem ser estudadas com excelentes resultados em qualquer parte do mundo, enquanto na capital italiana existem 27 Colégios Pontifícios de diferentes países que ensinam estas disciplinas, não com conteúdos diferentes, mas em instituições que têm uma série de características particulares.
Estes colégios romanos, para além de terem acesso às importantes e prestigiadas universidades existentes na Cidade Eterna, como a Gregoriana, a Urbaniana, a Lateranense, a Santa Croce, a Salesiana, a Angelicum e várias outras, permitem aos seus residentes familiarizarem-se com a sede do papado: a Cidade Eterna, o Vaticano, a Santa Sé e o próprio Santo Padre.
Incentivam também a aprendizagem da língua italiana, que está atualmente a emergir como língua universal da Igreja Católica, tal como o latim o é em matéria litúrgica.
Os primeiros colégios ou seminários são registados em épocas muito remotas, como a Almo Collegio Capranica A primeira foi criada em 1417, e outras mais recentes foram criadas para seminaristas ou clérigos de diferentes países com a mesma língua, para que pudessem residir e estudar no local, e até obter um diploma académico.
Entre os colégios pontifícios encontram-se o Colégio Espanhol, o Norte-americano, em Pio Brasileiroo Pio latino-americano, o Pio mexicano, o Arménio ou o Irlandês.
Para além dos 27, existem os seminários romanos e, entre os mais recentes, o Colégio Sacerdotal Argentino fundada em 2002, onde indicam que o objetivo é "ajudar os estudantes a aprofundar a sua formação permanente como sacerdotes, segundo as linhas traçadas pela exortação apostólica Pastores Dabo Vobis de São João Paulo II". E acrescentam que "durante estes 20 anos passaram pelo Colégio mais de 100 sacerdotes de 31 dioceses do país".
Os estudos podem durar seis anos, dois dos quais em filosofia, quatro em teologia, mais cursos de liturgia, direito canónico, Bíblia e outros, como arqueologia e história da Igreja, que em Roma encontram vestígios históricos excepcionais. Quanto às licenciaturas em Sagrada Escritura, podem ser obtidas mediante o cumprimento dos requisitos do Instituto Bíblico.
O Pontifício Colégio Latino-Americano Piofundada em 1858, existe há mais de 160 anos e os seus responsáveis explicam que se destina "à formação de sacerdotes estudantes de todas as dioceses da América Latina que desejam fazer estudos especializados em Roma e preparar-se para servir melhor as suas respectivas dioceses, o CELAM e a Igreja Universal".
Papa Francisco Dirigindo-se a eles em 20 de novembro de 2022, afirmouo: "o Colégio Pio Latino-Americano nasceu como um compromisso que unisse todas as nossas Igrejas particulares e, ao mesmo tempo, as abrisse à Igreja universal em Roma e a partir de Roma".
Padre Gilberto Freire S.J., reitor da Escola de espanhol registada num Entrevista ao Vaticannews a importância da formação: "O crescimento humano, espiritual, intelectual e pastoral é acompanhado por cada um de nós e procuramos dar-lhes a experiência de se formarem num amplo horizonte de colaboração eclesial".
Um dos momentos mais "dolorosos" para o Colégio Pio Latino-Americano foi a criação em Roma de um novo Colégio para os estudantes mexicanos que constituíam a maioria do Pio Latino-Americano, particularmente em períodos difíceis, como durante a Revolução de 1910 e durante a Perseguição Religiosa de 1919 a 1940.
A maioria dos alunos já não se encontrava, portanto, no Pio Latino, que acabara de construir um novo edifício para 320 alunos. Atualmente, o Pontifício Colégio do Seminário Mexicano (PCSM), instituição eclesiástica de direito pontifício, existe há 50 anos.
O Reitor da Pontifício Colégio MexicanoJuan Jesús Priego Rivera explicou a um jornal mexicano que "todos os sacerdotes diocesanos astecas que vão a Roma para estudar uma especialidade residem lá". Especificou que acordam "às cinco ou cinco e meia da manhã, porque às seis têm de assistir à missa; às sete (...) é servido o pequeno-almoço e às sete e meia ou oito os padres partem para as universidades".
É um itinerário de crescimento oferecido pelos Pontifícios Colégios, que teve a sua primeira assembleia geral a 24 de novembro de 2021, quando o Associazione dei Rettori dei Collegi Ecclesiastici di Roma (Associação dos Retentores dos Colégios Eclesiásticos de Roma) com a eleição das novas autoridades que coordenarão as actividades e representarão os reitores associados.
"Se quisermos que tenha um futuro frutuoso, a sua custódia não pode limitar-se à manutenção do que foi recebido: deve estar aberta a desenvolvimentos corajosos e, se necessário, sem precedentes. É como uma semente que, se não for semeada no solo da realidade concreta, fica sozinha e não dá frutos".
