O CCEE, que nasceu sob o olhar da Mãe de Cristo e da Igreja, nasceu das inspirações do Concílio Vaticano II sobre o sentido de colegialidade episcopal, "cum et sub Petro", e também com o objectivo de reforçar os esforços de evangelização face aos grandes desafios que a mudança cultural de 1968 tinha desencadeado.
A promoção da reunião das Conferências Episcopais, o conhecimento mútuo, a troca de experiências, uma nova proclamação de Cristo, o cuidado pastoral e o seu futuro, surgiram como momentos necessários face à pressão de novas formas de pensar e agir. Neste contexto, os PECO foram um sinal da atenção da Igreja para o mundo em mudança. Olhar para cima em todo o continente, oeste e leste, era também uma profecia do que aconteceria em 1989 com a reunificação da Europa: uma unificação não externa, mas inerente à sua cultura e espiritualidade.
A composição do Conselho foi alargada ao longo dos anos para incluir os Presidentes das 33 Conferências. Os Bispos não pertencentes a uma Conferência específica foram também fundidos: os Arcebispos do Grão-Ducado do Luxemburgo, do Principado do Mónaco, do Chipre Maronita e os Bispos de Chişinău na República da Moldávia, da Administração Apostólica da Estónia e da Eparquia de Mukachevo.
Entre os seus eventos mais importantes estão dez simpósios, três assembleias ecuménicas, cinco fóruns católico-ortodoxos, cinquenta assembleias plenárias (desde 1995 com os presidentes das conferências episcopais), reuniões com secretários-gerais, assessores de imprensa e porta-vozes, reuniões de comissões sobre questões emergentes. Juntamente com documentos e comunicados, que também expressam a proximidade cordial e atenciosa da Igreja ao amado continente europeu.
Os desafios de hoje centram-se no diálogo entre todas as religiões como base para a construção de um mundo fraterno, bem como um compromisso urgente como guardiães da Criação, como salientam na nota tornada pública por ocasião deste aniversário. "Proclamar a pessoa de Cristo significa abrir o coração da humanidade e a sua inteligência a toda a realidade, bem como redescobrir o verdadeiro rosto de cada pessoa, reconhecendo a sua dignidade e os seus direitos. Significa proclamar o seu futuro e assim dar sentido ao presente", afirmam nesta nota na qual pedem aos fiéis "nas comunidades cristãs que rezem uma intenção especial na Missa dominical" por este avanço do diálogo e da evangelização europeia.
