O meu primo Álvaro celebrou o seu trigésimo aniversário de sacerdócio no dia 15 de setembro. Vive em Roma e é agora cem por cento italiano. Adora os filmes de Alberto Sordi e de Totò, o cannoli Sicilianos e é uma pedra angular na sua paróquia de EUR. Afirma que os últimos seis anos do seu ministério sacerdotal foram os mais frutuosos.
Em 2018, foi diagnosticada ao Álvaro uma doença neuromuscular degenerativa: esclerose lateral amiotrófica (ELA). Começou com uma perna, que não reagia. A partir daí, começou a usar uma bengala. Depois, os paroquianos deram-lhe uma cadeira de rodas motorizada. Em seguida, conduziu uma cadeira que podia guiar com o dedo que ainda tinha mobilidade. Há alguns meses, passou a usar ventilação 24 horas por dia. Em novembro, fará 60 anos.
Enquanto lhe foi possível, continuou a ensinar teologia pastoral numa universidade pontifícia e conseguiu mesmo, nos primeiros tempos da sua doença, publicar um livro de texto sobre o assunto que se tornou um mais vendido. E, sobretudo, continuou a exercer o seu sacerdócio sem interrupção. Passou horas no átrio da sua paróquia, onde as pessoas vinham conversar com ele ou confessar-se. Concelebrou a Santa Missa: primeiro no altar, agora na nave. Pregava quando tinha voz suficiente. Pensando no bem que poderia fazer a outros na sua situação, com a ajuda de um amigo, gravou no seu canal do YouTube algumas pequenas homilias dominicais em espanhol e italiano, intituladas "o evangelho aos doentes".
Também eu vivo em Roma há alguns anos e tento visitar o Álvaro com frequência, na minha qualidade de representante de uma família numerosa. A sua fé e o seu sentido de humor fazem com que o tempo que passo com ele tenha um sabor de céu, apesar das dificuldades. Sinto-me muito abençoado.
