Papa aos diplomatas: "A educação é o antídoto para a cultura individualista".Para muitos colégios e universidades, o semestre do outono de 2023 já começou; no entanto, as escolas católicas e públicas começam esta semana.
As escolas paroquiais ensinam disciplinas básicas como a matemática, as ciências, o inglês e a religião e, evidentemente, devem dar catequese, encorajar os alunos a rezar o terço e contribuir para a formação religiosa dos alunos de acordo com os princípios do Catecismo da Igreja Católica. Em contrapartida, as escolas e institutos públicos estão proibidos de falar de Deus e não podem ensinar explicitamente aos alunos o nome de Jesus.
Então, como é que os professores que são fiéis seguidores de Cristo trazem o Seu espírito para as suas salas de aula e o mantêm nos seus corações?
Tanto as escolas públicas como as católicas têm o apoio de directores, administradores e uma série de especialistas, mas abençoados são aqueles que têm o ajudante, o advogado, Jesus Cristo, para guiar o seu rebanho. Embora isso não garanta um ano letivo sem sobressaltos, é reconfortante para os professores e alunos católicos saberem que o Senhor está à mão.
Para além disso, têm padres, religiosos e religiosas para ajudar e orientar todos durante a época escolar. Mary Grace Walsh, ASCJ, Ph.D., é a Superintendente das Escolas da Arquidiocese de Nova Iorque e dá alguns conselhos aos pais quando os seus filhos embarcam num novo ano escolar. "Estamos prontos a ajudar os pais no seu papel principal de educar os seus filhos. Isso é fundamental para nós, enquanto dirigentes de escolas católicas. E estamos dispostos a acompanhá-los na sua formação, na sua formação na fé, e também a alcançar a excelência académica em todas as nossas escolas." O apoio de especialistas é essencial, mas os professores devem também fazer os seus próprios "trabalhos de casa".
Algumas dicas
Quer seja um veterano ou um novato, um professor de religião ou um professor de disciplinas tradicionais, nunca deve parar de aprender, especialmente com os seus pares. No seu livro The Catechist's Toolbox: How to Thrive as a Religious Education Teacher, Joe Paprocki, antigo professor de uma escola católica, dá conselhos que, na sua maioria, podem ser aplicados por educadores de todo o mundo. Aqui ficam algumas dicas para catequistas abertos e encobertos:
- Aprender os nomes dos participantes;
- Chegue cedo e esteja preparado para que eles entrem numa experiência;
- Criar um ambiente de oração;
- Não fales;
- Incorporar variedade (música, vídeos, actividades, pequenos grupos, tecnologia, etc.);
- Capta o interesse dos participantes desde o primeiro momento;
- Tudo começa com uma grande ideia;
- Transmite fielmente e plenamente a nossa tradição eclesial;
- Presta atenção à tua própria formação e cresce como catequista;
- Lembre-se que não é um professor de uma disciplina, mas um facilitador de um encontro.
Embora alguns dos conselhos acima sejam inequivocamente aplicáveis em qualquer sala de aula, alguns deles parecem inaceitáveis em salas de aula seculares. Mas, como católicos, sabemos que "somos chamados a evangelizar" e temos de aprender a discernir quando existe uma oportunidade para partilhar a nossa fé, especialmente nas escolas públicas.
Em muitas cidades urbanas dos Estados Unidos, o corpo discente é mais diversificado do que nunca: as escolas primárias, secundárias e os colégios comunitários têm alunos de diversas etnias e religiões. No entanto, a regra tácita na maioria das instituições públicas para os educadores é "mantenha a sua religião fora da sala de aula e para si próprio". Mas sintam-se à vontade para falar de tudo o que seja contrário à doutrina católica e cristã, o que pode parecer semelhante a denunciarem-se a si próprios e à vossa identidade. Mas os cristãos podem prosperar e permanecer fiéis aos ensinamentos de Cristo sem impor a religião aos seus alunos.
A criatividade na sala de aula
Uma óptima maneira de incorporar um pouco de catolicismo na sala de aula é pedir aos alunos que partilhem as suas histórias de fé ou as dos seus pais, avós, ou a falta delas. Numa escola e numa universidade públicas, falar de religião pode ser assustador, uma vez que vivemos numa cultura de anulação. No entanto, lembre-se que nem todos os alunos se opõem a falar sobre estes assuntos e que, de um modo geral, têm uma mente aberta e esperam ser expostos a pontos de vista divergentes.
A criatividade é vital quando se inclui qualquer disciplina no currículo.
Os professores podem pedir aos alunos que mantenham um diário com citações positivas e que criem um quadro de visão para apresentar à turma. É aqui que a sua fé pode aparecer. Faça um acordo com a turma: vai apresentar o seu quadro e discuti-lo em pormenor. Esta é uma oportunidade para partilhar os seus versículos bíblicos preferidos e discutir o conteúdo do seu quadro que possa refletir a sua fé e a forma como alcançou os seus objectivos com a ajuda de Deus. Lembrem-se, nós somos missionários, especialmente na sala de aula!
Numa aula de história, peça aos alunos que pesquisem Maria, José e qualquer um dos seus santos preferidos. As suas virtudes, traços de carácter e obediência a Deus podem fazer parte de um plano de aula, e a Operação Evangelizar Discretamente está em curso. Os alunos não católicos ficam muitas vezes intrigados e impressionados com as personagens bíblicas, e os alunos que cresceram católicos mas não são praticantes são recordados do seu direito inato.
Sem medo de rejeição
Por vezes, haverá resistência e rejeição pura e simples.
Há alguns anos, pediram-me para fazer parte do Comité do Património Italiano de uma universidade onde ainda lecciono. O tema era a imigração. Foi pedido a cada membro que propusesse uma ideia que resumisse a história da imigração ítalo-americana. Soube imediatamente que iria propor a Madre Cabrini. Afinal de contas, o corpo estudantil é constituído por 69 estudantes americanos, indianos/nativos americanos, 4 804 negros/afro-americanos, 2 442 asiáticos e uns impressionantes 8 243 hispânicos. Quando apresentei a minha proposta e as minhas razões, recebi um frio "não". Quando perguntei porquê, disseram-me que poderia ser "ofensivo" para alguns dos nossos alunos porque a Madre Cabrini era católica. Francisca Xavier Cabrini era uma católica devota, mas a sua dedicação à sua vocação é digna de registo e admirável. Foi também uma imigrante que enfrentou dificuldades, mas a sua perseverança, fortaleza e empenhamento nas comunidades de todo o mundo transformaram italianos, americanos e inúmeras outras vidas.
Ela não chegou a participar no Mês da Herança Italiana, mas, tal como o nosso Senhor, aparece em todos os meus cursos todos os semestres, de alguma forma... de alguma forma!
Quer seja um professor de uma escola católica ou de uma escola pública, lembre-se de que Jesus é o melhor instrumento para a escola!
