Luis Valls-Taberner Arnó, nato a Barcellona in una famiglia con un famiglia della borghesia catalana nel 1926, era il quinto di sei fratelli e aveva sei anni in più del più giovane, Javier, che sarebbe diventato per anni co-presidente del Popular.
I genitori di Luis Valls erano profondamente credenti e lui ha studiato presso i gesuiti, i maristi e i fratelli La Salle, e poi giurisprudenza all'Università di Barcellona. Conseguì il dottorato e insegnò nelle università di Barcellona e Madrid. A vent'anni, il giovane Valls scoprì il suo vocazione all'Opus Dei e chiese di essere ammesso come numerario.
"Questo modo di portare la sua fede alle ultime conseguenze di un impegno vitale lo rese un banchiere assolutamente atipico per il suo tempo. Austero, solidale, amante della libertà e con uno spirito umanista", lo descrive Francisco Aparicio. Valls aiutò il Partito Comunista e le Comisiones Obreras, così come le istituzioni religiose - in particolare molti conventi di suore -: era una caratteristica costante della sua azione sociale. È celebre la domanda ricorrente che rivolgeva loro: "Di cosa avete bisogno?
Per saperne di più su Luis Valls, Omnes ha parlato con Francisco Aparicio (Cartagena, Murcia, 1955), un avvocato che ha conosciuto e curato Luis Valls per più di 25 anni, ed è stato il suo esecutore testamentario. Hanno lavorato insieme a molti progetti, e lui gli è succeduto nella fondazioni che ha promosso, ad esempio la Fundación Hispánica, e nella gestione e visione della sua azione sociale.
La responsabilità sociale moderna e il concetto di RSI sono emersi negli Stati Uniti nel 1953. In Spagna ci sarebbero voluti decenni per raggiungere i codici di buon governo. Ma ci sono stati dei pionieri, come il Banco Popular, fondato nel 1926...
- Luis Valls, presidente del Banco Popular per diversi decenni, non era un banchiere qualunque. Nonostante fosse a capo di una delle istituzioni finanziarie più redditizie al mondo, Valls non si comportava come un tipico uomo d'affari. Soprannominato affettuosamente "il banchiere con i sandali" da Enrique Castro, noto anche come il "prete rosso", Valls combinava la sua visione finanziaria con una profonda vocazione sociale. Questo soprannome non era casuale: il suo impegno nell'aiutare gli altri era qualcosa che lo definiva.
A Nel 1957, all'età di 31 anni, Luis Valls fu nominato vicepresidente esecutivo e iniziò la sua carriera come L'azione sociale del Banco Popular: in cosa consiste?
- Luis Valls ha promosso la creazione di diverse fondazioni con un obiettivo chiaro: aiutare chi ne ha veramente bisogno, separando sempre le azioni della banca da quelle delle fondazioni. Erano due mondi indipendenti.
Mise in pratica questa visione quando, poco dopo aver rilevato la banca, propose di devolvere i "compensi statutari", cioè i compensi annuali che avevano diritto a ricevere come amministratori, a cause sociali.
La somma di queste donazioni annuali costituiva la principale fonte di reddito per le fondazioni, il veicolo attraverso il quale veniva svolta l'azione sociale. Inoltre, durante gli oltre 50 anni di questa azione sociale, molti amici, conoscenti e persone di buon cuore hanno donato grandi somme di denaro come donazioni una tantum e non ricorrenti. Grazie a queste due fonti di reddito, le fondazioni ispirate da Luis Valls sono state alimentate per aiutare migliaia di persone e istituzioni.
Ha sempre capito che lo scopo del Banco Popular andava ben oltre l'essere un esempio di serietà, redditività e solidità aziendale, Valls voleva andare oltre con una visione di banca sociale, una nuova dimensione.
Luis Valls avrebbe avuto uno degli stipendi più bassi tra i presidenti delle istituzioni finanziarie spagnole, e avrebbe anche donato gran parte di esso a fondazioni, per ampliare le opportunità per le persone. È così o si tratta di una bufala ben intenzionata?
- Molti si stupiscono del fatto che Luis Valls, presidente di una delle banche più importanti del Paese, non fosse motivato da un tornaconto personale. Era una persona totalmente distaccata dalle cose materiali e ci sono molti tratti e comportamenti che lo dimostrano. Era il presidente di banca meno pagato in Spagna, anche se il suo stipendio era indubbiamente molto alto. Nel 2004, quasi alla fine del suo mandato, i suoi colleghi moltiplicarono i loro stipendi per 3 o 4 rispetto al banchiere catalano (750.000 euro all'anno contro gli oltre 3 milioni di euro dei leader del settore bancario di allora).
Come se non bastasse, durante la sua carriera Valls ha donato quasi tutto il suo denaro per aiutare privati e istituzioni. È noto il suo abbigliamento austero, sempre elegante e corretto, ma si dice che fosse noto per indossare solo sei abiti. Molti altri esempi sono raccontati nelle Testimonianze del suo sito web.
I conti delle fondazioni erano trasparenti? Non pubblicizzavano il loro lavoro?
- La trasparenza, come in banca, non era negoziabile nelle fondazioni. Tutti i conti sono sempre stati controllati dall'ente pubblico corrispondente e, ovviamente, dagli organi direttivi di ciascuna fondazione. Tutto è opportunamente riportato nei libri contabili e, in forma sintetica, è accessibile sui siti web delle fondazioni.
Lei riferisce che si occupava personalmente delle richieste che giungevano al suo ufficio: era generoso o avaro? Ci parli della sua filosofia: cosa significa aiutare senza apparire?
- Le fondazioni erano governate da alcuni principi di base che sono descritti in dettaglio nei "Criteri d'azione", un documento che ne definisce l'identità e il modo di procedere nella gestione. Alcuni di essi colpiscono, come il fatto che non hanno mai voluto essere gli unici dietro l'iniziativa; hanno chiesto di cercare altri compagni di viaggio per condividere il rischio. Allo stesso tempo, ho potuto verificare la solidità dell'idea.
Altri esempi sono l'insistenza nel "dire no in anticipo se non era chiaro, per non far aspettare le persone" e il non pubblicizzare l'approvazione di un prestito per evitare l'"effetto chiamata". Migliaia di persone testimoniano la loro gratitudine per il lavoro svolto dalle fondazioni nelle loro vite, famiglie e istituzioni.
Il lavoro delle fondazioni non consisteva solo nel fornire risorse finanziarie, ma anche consulenza sull'attuazione dei progetti, contatti o fornitori e altre esigenze oltre a quelle monetarie. Le fondazioni hanno accompagnato le persone nell'affrontare le loro sfide e si sono interessate a lungo termine ai loro progressi e al raggiungimento dei loro obiettivi.
Valls era estremamente attento alla gestione delle risorse. Per lui, ogni donazione o prestito doveva essere una decisione attentamente ponderata e assolutamente fattibile.
Può parlarci dei crediti o dei prestiti d'onore che avete lanciato?
- Così come in altri casi le fondazioni si specializzano su temi come l'arte, la sicurezza stradale, l'immigrazione o altre lodevoli iniziative, nel caso delle fondazioni ispirate da Valls l'attenzione era rivolta alla persona e ai suoi bisogni specifici. Non importava il settore di attività o il compito personale che ogni persona svolgeva, ma solo il suo bisogno e se e come poteva essere aiutata.
Sono migliaia le azioni che le fondazioni hanno realizzato e continuano a realizzare in questi quasi 50 anni. Alcune in Spagna, ma molte altre fuori dai nostri confini. Uno dei principi delle fondazioni spicca, soprattutto con gli studenti. Era frequente trovare casi in cui una parte del debito veniva condonata in cambio di voti straordinari. È un gesto che dimostra come l'essenza delle fondazioni e il loro spirito fondante fosse quello di aiutare il progresso delle persone, della società, dando sempre il meglio che ognuno di noi ha dentro.
Per rendere esplicita l'apertura mentale di Luis Valls, si dice che il Banco Popular sia stato uno dei primi a sostenere il Partito Comunista e le Comisiones Obreras di Santiago Carrillo. Ha anche aiutato molti conventi di suore.
- Era aperto, conciliante e, secondo molti, "... un uomo di cuore".un liberale".Questo lo rese amico di tutti gli schieramenti politici. Inoltre, essendo le sue convinzioni politiche vicine alla Democrazia Cristiana, ha reso buoni amici nel PSOE e in Commissioni di lavoroper esempio. Come banchiere, portò questa indipendenza alle sue ultime conseguenze, essendo la prima banca (per un certo periodo, l'unica) a concedere credito al Partito Comunista prima delle elezioni del 1978.
A vent'anni Valls scoprì la sua vocazione all'Opus Dei e chiese di essere ammesso come numerario. La sua vocazione e la sua spiritualità hanno influenzato la sua vita professionale di banchiere, umanista e filantropo?
- All'età di 21 anni chiese di entrare a far parte dell'Opus Dei, un'organizzazione cattolica di cui fece parte fino alla morte. Questo modo di portare la sua fede alle ultime conseguenze di un impegno vitale lo rese un banchiere assolutamente atipico per il suo tempo. Austero, solidale, amante della libertà e con uno spirito umanista, Luis Valls fu una figura molto importante del suo tempo e uno di quelli che sono stati definiti "i più influenti del suo tempo". Sette grandi di banca.
Il suo impegno a organismi religiosi -L'azione sociale di Valls, che ricevette un'attenzione particolare in molti conventi di suore, fu una caratteristica costante della sua azione sociale. Valls visitava e si interessava alle congregazioni con bisogni estremi, che aiutava, consigliava e accompagnava. Non solo con il denaro attraverso i prestiti delle fondazioni, ma anche offrendo loro fornitori che potessero aiutarli e, sempre, rimanendo molto vicino a loro, visitandole o interessandosi alle loro necessità per telefono.
Molte altre congregazioni hanno beneficiato della sensibilità di Luis Valls e del suo team di collaboratori. È diventata famosa la domanda ricorrente che poneva loro: "Di cosa avete bisogno?
Un punto che ha suscitato polemiche dopo la morte di Luis Valls è stato il rapporto delle persone della Banca con il co-presidente per alcuni anni, Javier Valls, fratello di Luis.
- La famiglia è stata un asse portante nella vita di Valls. Sebbene le sue origini e gran parte della sua famiglia vivessero a Barcellona, non perse mai il legame con la madre e i fratelli. Il padre morì quando Luis era molto giovane. Il legame familiare prese forma anche in banca, dove lavoravano con lui fino a tre fratelli, Pedro, Félix e Javier.
La successione alla banca, con Luis ormai malato e anziano, è stata approvata all'unanimità dal Consiglio di amministrazione. La scelta è caduta su Ángel Ron, che ha lavorato con Valls per oltre 20 anni. Persona competente e riconosciuta nel settore e, per chi volesse cercare altre relazioni, non legata all'Opus Dei, ha guidato l'istituto quasi fino al 2017, quando la banca è passata nelle mani del Banco Santander.
Alcuni si sono chiesti perché il fratello Javier, vicepresidente per tanti anni, non sia stato il suo successore. Non è facile conoscerne le ragioni, ma ciò che sembra chiaro è che il Consiglio di amministrazione ha accettato all'unanimità le sue dimissioni e ha nominato Ángel Ron come presidente: l'unanimità in un Consiglio di amministrazione implica un consenso preventivo accettato da tutti. Inoltre, non fu nemmeno discussa una proposta diversa da parte del presidente del consiglio di amministrazione, allora recentemente scomparso, e non si trattava di una questione che sarebbe stata lasciata al caso.
La mia impressione personale è che alcune persone non capiscano la libertà del popolo dell'Opus Dei sulle questioni professionale, sociale, politico, economico, ecc. Ma l'intervistato siete voi.
- In effetti, ci sono alcune persone, poche, che ancora non capiscono la libertà, e ci sono alcune persone, poche anche loro, che non capiscono che ci sono persone che possono dare la loro vita o il loro tempo a Dio e agli altri e, con una certa frequenza, cercano dietro ogni comportamento il profitto, l'affermazione di sé o il potere. Non sono la maggioranza, tutt'altro.
Per chi ha questo modo di pensare, può essere difficile immaginare che i fedeli dell'Opus Dei siano liberi come qualsiasi altro cattolico in queste questioni professionali, sociali, politiche o economiche, e che non agiscano in gruppo. In particolare, nella storia del Banco Popular, ci sono state diverse situazioni in cui due membri dell'Opus Dei hanno coinciso nel consiglio di amministrazione o tra i dirigenti, con progetti non solo diversi ma addirittura antagonisti: è normale, perché ognuno ha le sue opinioni e il suo modo di affrontare i problemi dell'azienda.
Infine, mi dica una qualità o una virtù di Luis Valls. E un difetto, perché tutti abbiamo dei difetti.
- Valls, come tutte le persone, aveva difetti e virtù. Alcuni sostengono che fosse un po' asciutto nei modi, dato che la magniloquenza non era il suo miglior attributo, e a volte, secondo alcuni collaboratori, "non era facile da capire". Era piuttosto riservato e talvolta enigmatico. Non era facile sapere cosa stesse pensando e alcuni dicono che avesse uno sguardo intimidatorio, costellato di lunghi silenzi.
Si tratta di una persona poliedrica che è stata molto più di un grande banchiere, un umanista e un filantropo. Una figura irripetibile, gentile, laboriosa e generosa. Era un personaggio prudente e molti sottolineano che gli piaceva più influenzare che comandare.
Luis Valls ha creato un modo diverso di fare banca e di aiutare la società. Migliaia di dipendenti, azionisti, media e decine di migliaia di beneficiari attraverso le sue fondazioni lo testimoniano e continueranno a farlo negli anni a venire grazie al lavoro quotidiano del team di gestione del Patronato Universitario, della Fundación Hispánica e del Fomento de Fundaciones.
