Lunedì 9 settembre, Papa Francesco ha lasciato la Papua Nuova Guinea e ha iniziato una storica visita a Timor Est, un Paese piccolo ma profondamente cattolico del Sud-Est asiatico, ricco di storia e tradizioni culturali. Vi rimarrà fino a mercoledì 11, per la terza tappa del suo viaggio apostolico.
Fasi finali in Papua Nuova Guinea
Il settimo giorno del viaggio papale è iniziato di buon mattino in Papua Nuova Guinea, con un incontro con i giovani presso il Papua New Guinea Stadium. Sir John Guise a Port Moresby. L'evento è stato un'esplosione di gioia e di festa, con circa 20.000 fedeli che hanno accolto il Pontefice con canti, danze tradizionali e testimonianze.
Il responsabile della Commissione Giovani, il Vescovo di Kimbe, ha aperto l'incontro con un caloroso benvenuto. I giovani presenti hanno poi dato vita a diverse performance teatrali e musicali, condividendo storie di fede e di speranza.
Durante il suo discorso, Papa Francesco ha incoraggiato i giovani a vivere con fede e coraggio e a diventare testimoni del Vangelo nelle loro comunità. "Vi dirò una cosa: sono felice di questi giorni trascorsi in questo Paese, dove convivono mare, montagne e foreste tropicali; ma soprattutto un Paese giovane, abitato da tanti giovani!
Ma vi chiedo: qual è il linguaggio che favorisce l'amicizia, che abbatte i muri della divisione e apre la strada per entrare tutti in un abbraccio fraterno?" e alla risposta di un giovane: "l'amore", il Papa ha aggiunto: "E cosa c'è contro l'amore? L'odio. Ma c'è anche qualcosa di forse peggiore dell'odio: l'indifferenza verso gli altri". E ha concluso ringraziando "tutti coloro che hanno preparato questo bellissimo incontro".
Poco dopo, il Papa si è recato all'aeroporto internazionale Jacksons di Port Moresby, dove si è tenuta una cerimonia di saluto alla Papua Nuova Guinea. Dopo aver salutato i leader locali, il Santo Padre è partito per Dili, la capitale di Timor Est.
Benvenuti a Timor Est
Il volo di Papa Francesco ha attraversato la Papua Nuova Guinea, l'Australia e l'Indonesia prima di atterrare all'Aeroporto Internazionale Presidente Nicolau Lobato di Dili alle 14.10 ora locale.
Dili, una città di circa 277.000 abitanti, è la capitale e la città più grande di Timor Est, un Paese dalla storia complessa, che ha ottenuto l'indipendenza dal Portogallo nel 1975, poi è stato invaso nel 1976 dall'Indonesia fino al 20 maggio 2002, quando ha finalmente dichiarato la propria indipendenza.
Al suo arrivo, Papa Francesco è stato accolto dal Presidente della Repubblica, José Manuel Ramos-Horta, e dal Primo Ministro, oltre che da due bambini vestiti con abiti tradizionali che gli hanno regalato fiori e una collana tradizionale (tais).
Incontro al palazzo presidenziale
Dopo un breve trasferimento alla Nunziatura Apostolica, situata vicino alla storica chiesa di Sant'António de Motael, il Papa ha avuto un incontro ufficiale con il Presidente di Timor Est presso il Palazzo Presidenziale Nicolau Lobato intorno alle 18:30 (ora locale).
Il Paese ha accolto il Papa con una solenne cerimonia di benvenuto con inni nazionali, bandiere e colpi di cannone. Ventinove bambini vestiti con costumi tradizionali hanno salutato il Pontefice con fiori e un'altra sciarpa tradizionale (tais), simbolo di rispetto e amicizia.
Incontro con le autorità, la società civile e il corpo diplomatico
Nel libro d'oro, il Papa ha scritto la sua dedica in spagnolo: "Ringrazio il Signore che mi ha portato a Timor Est e incoraggio la sua gente a vivere la gioia della fede in armonia e dialogo con la cultura. La cosa migliore e più bella che Timor Est ha è la sua gente. Vi benedico dal profondo del cuore. Francesco, 9 settembre 2024".
Nel suo primo discorso letto in spagnolo, Papa Francesco ha ricordato come i primi missionari domenicani siano arrivati nel Paese dal Portogallo nel XVI secolo, "portando con sé il cattolicesimo e la lingua portoghese".
Ha aggiunto che "il cristianesimo è inculturato". Una dottrina "che promuove lo sviluppo delle persone, soprattutto dei più poveri".
In un Paese con così tanti giovani, il Santo Padre ha suggerito "che il primo ambito in cui dobbiamo investire è l'educazione, la famiglia e la scuola, un'educazione che metta al centro i bambini e i giovani e promuova la loro dignità".
Ha concluso le sue parole affidandoli alla "protezione dell'Immacolata Concezione, loro celeste patrona, invocata con il titolo di Vergine di Aitara".
Che sia sempre con voi e vi aiuti nella vostra missione di costruire un Paese libero, democratico e unito", ha concluso, "dove nessuno si senta escluso e tutti possano vivere in pace e dignità".
Al termine dell'incontro, il Papa ha impartito la sua benedizione a un migliaio di persone, dipendenti del Palazzo presidenziale e loro familiari, che si sono riunite nel cortile antistante l'ingresso principale. Dopo una foto di gruppo, il Presidente della Repubblica si è congedato dal Papa, concludendo così una giornata ricca di incontri e di significato.
