Im Büro des Erzbischofs herrscht eine Atmosphäre der herzlichen Rivalität. José Luis Azuaje Ayala, Vorsitzender der venezolanischen Bischofskonferenz und Metropolitan-Erzbischof von Maracaibo. Die allgemeine Krise im Lande hat die Venezolaner zermürbt. Mehr als drei Millionen sind in den letzten Jahren ausgewandert. Die von Caritas International veröffentlichten Zahlen sind erschütternd: Das Ausmaß an Armut, Hyperinflation, Nahrungsmittel- und Medikamentenknappheit ist beispiellos. Und immer unter der ständigen Bedrohung durch entfesselte und ungestrafte Kriminalität.
Die Regierung stellt sich taub für den Aufschrei des Volkes. Im ganzen Land kam es zu Protesten, die erbarmungslos unterdrückt wurden. Die Zahl der politischen Gefangenen steigt von Tag zu Tag, und bis auf wenige Ausnahmen werden sie unmenschlich behandelt. Alles tendiert dazu, die Traurigkeit zu radikalisieren und die Hoffnung eines verunsicherten Volkes zu untergraben.
In diesem düsteren Bild misstrauen die Venezolaner sowohl den Versprechen der Regierung als auch den Appellen der Opposition. Trotzdem gehen sie in die Kirche, um die Rede der Regierung zu hören.
von Gott. Das ist eine schwierige Herausforderung für unsere Pastoren.
Wie reagiert die Pastoral in Venezuela auf den rapiden sozialen Verfall des Landes?
-Die pilgernde Kirche in Venezuela hat große Anstrengungen unternommen, um sich zu erneuern. Ein Beispiel für diese Bemühungen war die Vollversammlung des Rates von Venezuela, die zwischen 2000 und 2006 stattfand. Seitdem arbeiten wir an der Umsetzung der Beschlüsse.
Es war keine leichte Aufgabe. Diese Jahre wurden durch die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Probleme untergraben, die die Verwirklichung vieler der vorgeschlagenen Ziele behindert haben. So ist beispielsweise ein hoher Prozentsatz derjenigen, die die Arbeitsteams in den pastoralen Gebieten bildeten, ausgewandert. Nichtsdestotrotz setzt die Kirche ihre Arbeit fort, vielleicht nicht so, wie es auf die Massen projiziert wird, sondern in Richtung der Katakomben, wo Glaube und Hoffnung wie ein Strom der Gnade ausgegossen werden.
Welches sind die größten Herausforderungen für die Kirche in Venezuela?
-Aus dieser Realität heraus haben wir ernsthafte pastorale Herausforderungen angenommen, die wir als Fragen formulieren können: Wie können wir inmitten einer politischen und wirtschaftlichen Katastrophe evangelisieren, die die Mehrheit unserer Bevölkerung in die Armut und die damit verbundene Verzweiflung gestürzt hat? Wie können wir das Wesen der christlichen Botschaft, die Jesus Christus als das Licht der Welt und das Zentrum unserer Lebensgeschichte zeigt, in einer sozialen Realität vermitteln, in der die Menschenrechte nicht geachtet und die Menschenwürde mit Füßen getreten wird? Welche Mittel können wir einsetzen, damit die Botschaft Männer und Frauen inmitten ihres Leidens erreicht und unterstützt?
Evangelisieren in der Zeit und aus der Zeit heraus: Das ist die erste Herausforderung inmitten so vieler Verwirrungen für die Gesellschaft und die Institutionen. Dazu brauchen wir eine tiefgreifende Erneuerung der Kirche, die es uns ermöglicht, vom Evangelium her mit den vielfältigen Realitäten der heutigen Welt in Dialog zu treten. Wir leben inmitten so vieler Umstände, die dem Evangelium Jesu Christi widersprechen... Es ist notwendig, auf die Realität zu hören, um Räume für Dialog und Unterscheidung zu finden, die einen glaubwürdigen und dauerhaften Prozess der Evangelisierung fördern.
Können Sie weitere aktuelle Herausforderungen nennen?
-Die Förderung der Menschenwürde ist eine Herausforderung für die Kirche insgesamt. Das Evangelium hat eine sehr enge Beziehung zum Leben eines jeden Menschen. Im Mittelpunkt des Evangeliums steht die barmherzige Liebe Gottes, die sich in Jesus Christus offenbart hat, der gesandt wurde, um uns zu erlösen, um uns zu retten, um uns von den Fesseln der persönlichen und gesellschaftlichen Sünde zu befreien. Das Evangelium der Würde kollidiert mit so vielen Erscheinungsformen ungerechter Strukturen, um sich für die am stärksten Betroffenen und Verletzlichen einzusetzen.
Wie sollen wir in diesem Zusammenhang Solidarität leben?
-Eine weitere Herausforderung für die Kirche besteht darin, Solidarität in einer Welt zu lehren, die den Individualismus und eine Kultur des Alleinseins fördert. Solidarität ist ein christlicher Ausdruck der aktiven Nächstenliebe. Solidarität bedeutet, zu erhalten, in ständiger Offenheit für den Dienst am anderen zu bleiben. Angesichts der Tendenz zu Individualismus und Relativismus finden wir in der Solidarität einen Kern von Elementen, die geeignet sind, Gemeinschaft im Handeln zu schaffen, die auch der Verwirklichung von Gerechtigkeit förderlich ist.
Lateinamerika ist eine großartige Region. Sie verfügt über alle notwendigen Elemente, um sich als die Verwirklichung der Hoffnung am helllichten Tag darzustellen. Wir müssen zur Liebe zurückkehren, zum Respekt für andere, zum Anstand in der Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten, zur Ethik, zur Moral in den Institutionen.
Korruption und schlechte Politik zerstören Tag für Tag unsere Realität. Wir müssen uns an Gott wenden. Unser Blick muss sich auf den richten, der alles aufs Spiel gesetzt hat, um uns zu retten: Jesus Christus.
Was sagt Ihnen der 50. Jahrestag der CELAM-Konferenz in Medellín?
-Die Vorschläge von Medellín sind ein Licht, das das kirchliche Gewissen und die Glaubensgeschichte unserer Völker erhellt hat. Sie sind ein Ausgangspunkt für groß angelegte kirchliche Umgestaltungen: Lehre, Pastoral, menschliche Förderung, Erneuerung der kirchlichen Strukturen. In Medellín wurde eine aktualisierte Lesart des Zweiten Vatikanischen Konzils vorgeschlagen, aus der sich Möglichkeiten des Dienstes und der Kreativität im Bereich der Evangelisierung und der Pastoral sowie der Förderung der Menschen und des Kampfes für Gerechtigkeit und Frieden in einer ständigen Option für die Armen ergeben haben.
Die Vorschläge von damals wurden in jeder der Generalkonferenzen des lateinamerikanischen und karibischen Episkopats aktualisiert. Die aktuellste ist die von Aparecida aus dem Jahr 2007. Die Zeiten ändern sich, die Kultur ändert sich, und deshalb muss die Kirche nach den besten Wegen suchen, um die einzige Botschaft zu vermitteln, die sich nicht ändert: die Person Jesu, sein Wort und sein Werk. Die Botschaft wird immer von der anderen Seite der Geschichte reflektiert, von den Armen und Ausgegrenzten, von denen, die sich von Gott bedürftig fühlen. Die Spiritualität, die von Medellín ausgeht, ermöglicht es uns, die Liebe und Barmherzigkeit Gottes inmitten unserer Realität deutlicher zu bezeugen.
Viele Menschen im Ausland sind besorgt über die Geschehnisse in unserem Land. Was können Sie ihnen über die Kirche in Venezuela erzählen?
-Ich kann sagen, dass sie eine bescheidene und einfache Kirche ist, die die religiöse Erfahrung Gottes aus der Erfahrung des täglichen Lebens heraus macht. Sie ist eine Mutterkirche, weil sie ihre Söhne und Töchter in den verschiedenen Prozessen des Wachstums im Glauben begleitet.
Es ist eine barmherzige Kirche, die Millionen von Menschen in Not beisteht und angesichts der Armut und Gewalt, in der wir uns befinden, nach Gerechtigkeit ruft. Zugleich ist sie eine Kirche, die die globale Realität der Gesellschaft und alles, was den Einzelnen betrifft, reflektiert und analysiert. Wir sind eine Kirche, die zusammen mit den Menschen verarmt ist, aber aus dieser gleichen Armut und in voller Freiheit schöpfen wir die Kraft, denen zu helfen, die unsere Hilfe brauchen, ohne Unterschiede zu machen.
Sehen Sie den Glauben in den Menschen verwurzelt?
-Die venezolanische Kirche bringt ihre Liebe zur Heiligkeit in der Person der Heiligen zum Ausdruck, die aus der Volksfrömmigkeit hervorgegangen ist. Die Patronatsfeste sind wahre Feste, weil man sich darüber freut, dass man an der Heiligkeit seines Schutzpatrons teilhat. Die verschiedenen Traditionen verwandeln sich in religiöse Erfahrungen, die vom Glauben beseelt sind.
Wir haben eine synodale Kirche, die das ganze Volk Gottes zusammengerufen hat, um die notwendigen pastoralen Elemente für die Evangelisierung durch den Plenarrat von Venezuela und die nationalen und diözesanen Pastoralversammlungen zu beraten und vorzuschlagen. Sie ist eine Kirche, die die Gemeinschaft mit den anderen Kirchen der Region und mit dem Heiligen Vater Franziskus lebendig hält. Es ist eine Kirche, die den Kanal der Gnade Gottes für niemanden verschließt, sondern zur Begegnung mit dem Herrn in jeder Lebenserfahrung anregt.
Welche Werte sind Ihrer Meinung nach für den Wiederaufbau des Landes und seiner Institutionen entscheidend?
-Gemeinschaft ist ein Grundwert. Für die Zukunft müssen wir auf der Grundlage des Glaubens zusammenstehen. Soziologische Postulate reichen nicht aus, sondern vor allem eine Gemeinschaft, die auf dem beruht, was wir glauben und an wen wir glauben. Aus der Gemeinschaft erwächst Brüderlichkeit, das tiefe Gefühl, den anderen so anzuerkennen, wie er ist, mit seinen Unterschieden, aber immer auf der Suche nach einer gemeinsamen Basis. Ein Wert, der sich in diesen Zeiten tiefgreifend entwickelt hat, ist die Solidarität. Ich spreche aus meinem Land. In Zeiten von Armut und Ungleichheit blüht der Wert der Solidarität. Solidarität bedeutet, aus sich herauszugehen, um den anderen in seinen Bedürfnissen anzunehmen, es bedeutet nicht nur, das zu geben, was ich habe, sondern vor allem, mich selbst als Mensch und als Christ in die Begleitung des anderen zu stellen.
der historischen Reise des Volkes.
Können Sie uns etwas über die christliche Bedeutung des Kampfes für Gerechtigkeit erzählen?
-Er hat unser Land nicht verlassen, denn er ist dort, wo die Leidenden sind, und er identifiziert sich mit ihnen: mit den Armen und den Leidenden, die ihr Vertrauen in den Herrn setzen. Das Kreuz ist für sie ein rettendes Zeichen. Sie klammern sich daran, weil sie wissen, dass danach die Auferstehung, die Befreiung kommt.
Wir müssen die Achtung der Würde der menschlichen Person als einen dauerhaften Wert fördern, der den Kampf für Gerechtigkeit im Streben nach Freiheit nährt. Der Mensch und seine Würde sind der kostbare Mittelpunkt, den Gott liebt, und deshalb lädt er jeden Menschen ein, sein Reich des Friedens, der Gerechtigkeit und der Liebe aufzubauen. Aber nicht auf irgendeine Art und Weise, sondern indem wir die Fahne der Freiheit und der Gerechtigkeit hochhalten.
Wie schätzen Sie den Beitrag von Papst Franziskus im Laufe der Zeit ein?
-Ich glaube, dass Papst Franziskus eine neue Etappe im Leben der Kirche einleitet. Mit seinem Leben und seinem Lehramt fordert er uns auf, uns auf das Wesentliche zu konzentrieren und Ablenkungen oder Oberflächlichkeiten zu vermeiden, die die Kirche von dem ablenken, was richtig und dauerhaft ist: im Wesentlichen und vom Wesentlichen her zu evangelisieren: der Person Jesu Christi.
Papst Franziskus lehrt uns, dass das, was einst von geringem Wert schien - die Peripherien - heute für die Erneuerung der Kirche und der Kulturen von wesentlicher Bedeutung ist. Das zeigt er uns mit seinen apostolischen Reisen: nicht ins Zentrum, sondern an die Peripherie, als wolle er aus der Schwäche Kraft schöpfen. Er besteht darauf, dem scheinbar Nebensächlichen einen Wert zu geben, indem er sich von den menschlichen Sicherheiten löst, die die kontinuierlichen Prozesse behindern, um sich der gefühlten Realität zuzuwenden, die dem menschlichen Herzen und dem Herzen der Kultur entspringt. Es geht darum, die Kirche in einen ständigen Zustand der Mission zu versetzen, die Strukturen zu erneuern und all dem Platz zu machen, was die barmherzige Mission privilegiert.
Sie führt zu den wesentlichen...
-Ich denke, Papst Franziskus tut das, was ein Papst tun sollte: ermutigen, zum Kern der Botschaft vordringen. Darüber hinaus befreit er die Kirche von bestimmten Übeln, die über ihr schwebten, und bereitet sie auf prophetische Weise darauf vor, in einen Dialog mit einer Welt zu treten, die versucht, sie zu ignorieren, sie zu missachten. Mit der Parresie trägt der Papst die Last der Erneuerung und blickt dabei voller Hoffnung in die Zukunft. Wir sehen das an der Einberufung der Jugendsynode, an der Vereinbarung mit China und an seiner ständigen Hinwendung zu Minderheiten. Alles geschieht mit Freude, denn der Christ kann sich nicht damit begnügen, den empfangenen Reichtum zu betrachten, er muss ihn weitergeben, er muss ihn weitergeben, er muss ihn anderen weitergeben.
um es zu verkünden, in ständigem Aufbruch zu sein.
Welche Erfahrungen haben Sie bei Ihrem letzten Besuch gemacht? ad limina?
-Der Besuch ad limina war für uns eine außergewöhnliche Erfahrung von Gemeinschaft und Brüderlichkeit. In diesen Jahren hat sich unser Episkopat erneuert: viele von ihnen nahmen zum ersten Mal an diesem Treffen teil. Die Erfahrung dieser Tage war ein tiefes Zeichen der Einheit der Kirche. Wir erlebten diese Gemeinschaft in besonderer Weise mit dem Heiligen Vater Franziskus, der uns mit großer Gelassenheit und innerem Frieden besuchte. Er ist wirklich ein Mann Gottes. Die Begegnung des gesamten Episkopats mit ihm wurde zu einem Zeichen der Hoffnung für unseren Dienst: Wir fühlten uns von diesem festen Felsen im petrinischen Amt getragen.
Hat der Papst ein Auge auf Venezuela geworfen?
-Papst Franziskus kennt unsere Realität sehr gut. Er hat uns ermutigt, uns weiterhin um unsere armen Mitmenschen zu kümmern, bei ihnen zu sein, überall dort präsent zu sein, wo wir gebraucht werden, den Menschen nahe zu sein und zu wissen, wie wir dem Ansturm von Ungerechtigkeit und Bösem, der unsere Gemeinschaften plagt, widerstehen können. Sie mahnt uns, das Vertrauen in Gott und die Gottesmutter zu fördern, eine Lebensgemeinschaft in der Festigkeit der Nähe zu unseren Brüdern und Schwestern zu bilden und aufzubauen, zu beten und die Flamme der Hoffnung lebendig zu halten.
Der Besuch und das Gebet in den vier großen Basiliken ermöglichte es uns, unseren Dienst in einem universellen Sinne zu erneuern. Der Bischof dient der Menschheit, ohne Unterschied oder Vorliebe. Auch der Besuch in den Kongregationen und Dikasterien des Heiligen Stuhls hat es uns ermöglicht, die Bemühungen der Kirche in Venezuela bekannt zu machen, dem Volk Gottes bei der Ausbreitung des Himmelreichs zu dienen. Kurz gesagt, es war ein kairosvoller Freude und Engagement.
Was war die letzte Bitte des Papstes an die venezolanischen Bischöfe?
-Der gesamte Besuch wurde auf sehr einfache Weise durchgeführt, aber mit großer Tiefe, vor allem in den Betrachtungen, die wir in jedem der Klöster anstellten. Es war ein echter Impuls für das Wirken der Kirche in Venezuela, was die Evangelisierung, den Sinn für Gemeinschaft, den Sinn für den Dienst an der Nächstenliebe und den Sinn für die Ausbildung betrifft.
Die Audienz mit dem Heiligen Vater dauerte etwa zweieinhalb Stunden. Seine letzte Bitte, die uns mit großer Freude erfüllte. Er forderte uns auf, den Menschen nahe zu sein: immer in der Nähe zu bleiben, das Volk Gottes nie zu verlassen, trotz der Probleme, die auf sozialer, politischer, wirtschaftlicher, kultureller, religiöser oder sonstiger Ebene auftreten können.
Caracas
