De 24-26 de Junho, o Papa Francisco fará uma viagem à Arménia numa viagem apostólica que se espera venha a constituir um novo marco nas relações ecuménicas. A viagem será concluída com a assinatura de uma declaração conjunta com os católicos da Igreja Apostólica Arménia.
- Miguel Pérez Pichel
A chegada do Papa Francisco à Arménia a 24 de Junho faz parte da sua visita ao país. apelo à evangelização tanto nas periferias geográficas como nas periferias existenciais. Faz também parte da necessidade de fomentar o diálogo ecuménico e de estreitar os laços entre a Igreja Católica e a Igreja Apostólica Arménia. A este respeito, o Papa Francisco proclamou a Religião arménia Saint Gregory Narek como Doutor da Igreja em 12 de Abril de 2015 durante a Missa celebrada em São Pedro por ocasião do centenário do genocídio arménio.
A Arménia é um país de 3.060.631 habitantes e cobre uma área de 29.800 quilómetros quadrados, fazendo fronteira com a Turquia, Geórgia, Azerbaijão e Irão. A população arménia é principalmente ortodoxa. 94,7 % da população pertence à Igreja Apostólica Arménia (de tradição ortodoxa). 4 % são católicos ou protestantes, 1.3 % são yazidis, e existe também uma pequena comunidade muçulmana.
A Igreja Apostólica Arménia tem as suas origens na evangelização pelos apóstolos Bartolomeu e Tadeu. A Arménia adoptou o cristianismo como sua religião oficial em 301 durante o reinado de Tiridates III através do trabalho de São Gregório, o Iluminador. Foi assim o primeiro país do mundo a proclamar-se cristão. Em 428 o Império Persa sassânida conquistou o reino, embora os arménios tenham conseguido assegurar a sua liberdade religiosa e alguma autonomia. Em 506, os cristãos arménios aceitaram o monofisitismo. No século VII, o califado islâmico, que tinha surgido na Península Arábica, absorveu a Arménia. Após uma revolta em 780, a Arménia conseguiu estabelecer uma ampla autonomia em relação ao poder árabe. Recuperou a sua independência em 885. A partir daí, os arménios tiveram de enfrentar as pretensões expansionistas bizantinas e árabes, bem como as invasões de turcos, mongóis e outros povos asiáticos. Esta situação deixou o reino arménio exausto face à ascensão do poder otomano no final da Idade Média.
