Congresso Eucarístico Internacional em Quito. Eucaristia, fraternidade e unidadeCongresso Eucarístico em Quito tem como objetivo promover a fraternidadeOs Congressos Eucarísticos Internacionais tiveram início em Lille, uma cidade do norte de França, em 1881, no tempo do Papa Leão XIII. Nasceram em parte da espiritualidade de São Pedro Julião Eymard, conhecido como "o apóstolo da Eucaristia" e fundador da Congregação do Santíssimo Sacramento, que promoveu o espírito eucarístico no seu tempo devido à secularização que via à sua volta. Foi uma das suas filhas espirituais, Emilie Tamisier, que esteve na origem da organização do primeiro congresso eucarístico. Anteriormente, esta leiga francesa já tinha organizado peregrinações a santuários que tinham sido palco de milagres eucarísticos. Tamisier também ajudou a organizar o segundo congresso em Avignon (França), onde tinha ocorrido um milagre eucarístico em 1433.
Cronologia dos congressos
Segundo o sítio Web da Santa Sé, "os primeiros 24 Congressos Eucarísticos Internacionais não tinham um tema geral. Foram sobretudo os Congressos das "Obras Eucarísticas". Trataram do culto de adoração, da procissão, da Sagrada Comunhão (particularmente para as crianças), do Sacrifício da Missa, das associações e movimentos eucarísticos". Estes primeiros congressos procuraram promover a comunhão frequente para os adultos, sob certas diretrizes, e a primeira comunhão para as crianças, uma vez que o costume da época era adiá-la até à adolescência: "À luz dos decretos de S. Pio X sobre a comunhão frequente, "...".Sacra Tridentina Synodus"(1905), e sobre a comunhão das crianças, "Quam singularis" (1910), na preparação e celebração dos Congressos, promoveu-se a comunhão frequente dos adultos e a primeira comunhão das crianças", afirma o Vaticano nos seus documentos sobre os Congressos Eucarísticos.
Durante o pontificado de Leão XIII, realizaram-se catorze Congressos Eucarísticos entre 1881 e 1902 em França, Bélgica, Suíça e Jerusalém. Além disso, este Papa nomeou São Pascoal Baylon como patrono dos Congressos Eucarísticos Internacionais.
Depois, durante o pontificado de Pio X, realizaram-se onze congressos entre 1904 e 1914, com uma perspetiva mais internacional, uma vez que o continente americano foi incluído pela primeira vez. Os países anfitriões foram a França, a Itália, a Bélgica, a Inglaterra, a Alemanha, o Canadá, a Espanha, a Áustria e Malta. O último da sua época, em Lourdes, foi o primeiro congresso eucarístico com um tema específico: "Eucaristia e Reino Social de Jesus Cristo".
Nove congressos eucarísticos foram realizados sob a égide de Pio XI, entre 1922 e 1938, em Itália, nos Países Baixos, nos Estados Unidos, na Austrália, na Tunísia, na Irlanda, na Argentina, nas Filipinas e na Hungria. Pela primeira vez, os congressos tiveram lugar nos cinco continentes e, desde então, estabeleceu-se o costume de alternar os locais de realização em todo o mundo.
Os congressos eucarísticos foram interrompidos pela Segunda Guerra Mundial e só foram retomados catorze anos mais tarde, em 1952, em Barcelona, sob a presidência de Pio XII. O segundo e último Congresso Eucarístico do seu pontificado realizou-se em 1955, no Rio de Janeiro.
Apenas uma se realizou durante o pontificado de João XXIII, em Munique, em 1960, enquanto Paulo VI organizou quatro entre 1964 e 1976, na Índia (quando o Papa ofereceu o seu carro à Madre Teresa de Calcutá), na Colômbia, na Austrália e nos Estados Unidos.
Mais recentemente, João Paulo II realizou sete entre 1981 e 2004 em França, Quénia, Coreia do Sul, Espanha, Polónia, Itália e México.
Os últimos congressos realizaram-se sob a égide de Bento XVI, em Quebec (Canadá), em 2008, e em Dublin, em 2012, e sob a égide do Papa Francisco, em Cebu (Filipinas), em 2016, e em Budapeste, em 2021. O que se realizará em setembro deste ano na capital do Equador é, portanto, o 53º Congresso Eucarístico Internacional.
Organização dos congressos
O objetivo de um Congresso Eucarístico Internacional é "tornar sempre Nosso Senhor Jesus Cristo mais conhecido, amado e servido no seu Mistério Eucarístico, centro da vida e da missão da Igreja".
Os Congressos Eucarísticos Internacionais são convocados pelo Papa, na cidade proposta por um bispo ou por uma conferência episcopal.
Em 1879, o Papa Leão XIII criou um Comité Pontifício para os Congressos Eucarísticos Internacionais, responsável pela organização e preparação dos congressos. São João Paulo II aprovou os seus estatutos em 1986.
Em 1898, por ocasião do Congresso Eucarístico Internacional de Bruxelas, foi encorajada a criação de comités nacionais para facilitar a organização no país anfitrião, tal como expresso nos documentos do congresso: "Seria útil que todos os países imitassem o exemplo dos bispos de Espanha, Itália e Estados Unidos, constituindo um comité nacional para promover, juntamente com os comités diocesanos, as obras do Santíssimo Sacramento mais facilmente e para assegurar os frutos dos congressos eucarísticos".
Neste quadro, foi também instituída a figura do delegado nacional, que "deve preparar para a Assembleia Plenária um relatório sobre a situação do culto e da vida eucarística no seu país". A constituição dos delegados nacionais é posterior à do comité nacional: foi oficialmente aprovada por São João Paulo II a 2 de abril de 1986.
O desenvolvimento de um congresso eucarístico
Mesmo que o congresso se realize num determinado país, é um "acontecimento da Igreja universal" e "deve envolver a participação das Igrejas particulares espalhadas pelo mundo, como expressão da comunhão em Cristo Eucaristia".
Habitualmente, o Congresso Eucarístico tem a duração de uma semana, embora não exista uma duração fixa, pois consoante as particularidades e recursos de cada diocese, pode ser de um dia ou de vários dias. O ponto culminante de um Congresso Eucarístico Internacional é a Statio Orbis, que é "a celebração eucarística presidida pelo Papa ou pelo seu legado, como expressão visível da comunhão da Igreja universal". A Statio Orbis é celebrada nos Congressos Eucarísticos Internacionais desde 1960, reavivando "um costume da antiga Igreja de Roma [...], em que o Papa e o povo se uniam em oração em certas ocasiões".
Além disso, a Santa Sé sublinha a importância de o congresso não ser um momento único na vida espiritual da diocese, mas de continuar a trabalhar e a incentivar o culto eucarístico nas paróquias, mantendo "viva a chama, para que os Congressos Eucarísticos Internacionais não fiquem apenas numa bela recordação pessoal, mas tenham continuidade pastoral".
Embora os congressos sejam um acontecimento da Igreja, podem incluir "uma dimensão ecuménica e inter-religiosa". Há vários elementos indispensáveis para o desenvolvimento de um congresso eucarístico. O seu centro é "a celebração eucarística, fonte e cume de toda a vida cristã". Por isso, há orações comuns, adoração ao Santíssimo Sacramento e procissões eucarísticas. Além disso, são organizadas conferências e ensinamentos para aprofundar o mistério eucarístico.
