No quarto centenário da morte do bispo e doutor da Igreja que viveu em França no final do século XVII, o Papa Francisco dedicou uma reflexão ao seu magistério, a fim de dele extrair lições para o nosso tempo.
A experiência de Deus do homem está totalmente ancorada no seu coração; só contemplando e vivendo a Encarnação se pode ler a história e habitá-la com confiança; perguntar-se em cada momento e circunstância da vida onde se encontra "mais amor"; cultivar uma vida espiritual e eclesial saudável; aprender a distinguir a verdadeira devoção através do discernimento; conceber a própria existência como um caminho realista para a santidade nas ocupações diárias....
Estes são os inúmeros insights que o Papa Francisco extraiu da vida e do exemplo de São Francisco de Sales e deu à Igreja de hoje através do Carta Apostólica Totum amoris est. Um texto baseado em grande parte no Um tratado sobre o Amor de Deus do santo bispo de Genebra, que viveu de 1567 a 1622, publicado no 400º aniversário da sua morte.
De certa forma, trata-se também de apresentar aos cristãos do nosso tempo o legado deste pastor que proclamou o Evangelho desde a sua juventude "abrindo novos e imprevisíveis horizontes num mundo em rápida transição".
A mesma "mudança" que a Igreja vive hoje, chamada - escreve Francisco - a não ser auto-referencial, "livre de toda a mundanização", mas ao mesmo tempo capaz de "partilhar a vida das pessoas, caminhar juntos, ouvir e acolher", como já tinha dito no ano passado aos bispos e padres que conheceu durante a sua viagem a Bratislava.
De nascimento nobre, Francisco de Sales escolheu o caminho do sacerdócio depois de completar os seus estudos jurídicos em Paris e Pádua. Devido aos seus talentos, foi enviado como missionário para a região calvinista de Chablais; foi subsequentemente nomeado coadjutor do Bispo de Genebra, a quem sucedeu de 1602 a 1622. O seu apostolado desenvolveu-se principalmente em contacto com o mundo da Reforma, utilizando um método não opressivo de "...".diálogoO "Deus do mundo", que gerou no interlocutor o desejo de que Deus fosse livremente aceite.
Não é coincidência que nos seus textos mais conhecidos, Tratado y FiloteaQue fique claro que a relação com Deus é sempre "uma experiência de gratuidade que manifesta a profundidade do amor do Pai", reflecte o Papa Francisco na Carta.
Totum amoris inspira-se inicialmente na experiência biográfica do Santo Doutor da Igreja, que entre outras coisas é também o santo padroeiro da obra de São João Bosco - não por acaso conhecido como "salesiano" - que lhe tirou os princípios do optimismo, da caridade e do humanismo cristão.
A síntese do seu pensamento
O Papa Francisco começa por deixar imediatamente claro qual é a síntese do pensamento de São Francisco de Sales, nomeadamente que "a experiência de Deus é uma evidência do coração humano", que usa a maravilha e a gratidão para reconhecer Aquele que conduz à profundidade e plenitude do amor em todas as circunstâncias da vida.
Uma atitude de fé que leva a "uma verdade que se apresenta à consciência como uma 'doce emoção', capaz de despertar um correspondente e inrenunciável desejo de cada realidade criada".
O critério do amor
O critério último permanece o do amor, que é o culminar de um desejo profundo que deve ser testado através do discernimento, mas também através de "uma escuta atenta da experiência" que amadurece evidentemente através de uma relação desinteressada com os outros. Em suma, não há doutrina sem a iluminação do Espírito e sem uma verdadeira acção pastoral.
As características essenciais da teologia
Embora nunca tivesse a intenção de elaborar um verdadeiro e articulado sistema teológico, o Papa Francisco reconhece no santo e místico francês algumas características essenciais da teologia, que fazem uso de "duas dimensões constitutivas": a vida espiritual - "é na oração humilde e perseverante, na abertura ao Espírito Santo, que se pode tentar compreender e expressar a Palavra de Deus" - e a vida eclesial - "sentir-se na Igreja e com a Igreja".
Síntese do Evangelho e da cultura
Inevitavelmente, baseou-se também no exemplo da sua acção pastoral, que amadureceu em circunstâncias de mudança de tempos que colocavam grandes problemas e novas formas de os encarar, de onde emergiu também uma surpreendente procura de espiritualidade, como foi o caso no ambiente calvinista que teve de enfrentar como missionário no Chablais.
"Conhecer estas pessoas e tomar consciência das suas questões foi uma das circunstâncias providenciais mais importantes da sua vida", escreve o Pontífice. Tanto que aquilo que inicialmente parecia um esforço inútil e infrutífero tornou-se uma "síntese frutuosa" entre "Evangelização e cultura", "da qual ele derivou a intuição de um método autêntico, maduro e claro para uma colheita duradoura e promissora", que foi capaz de interpretar os tempos de mudança e guiar as almas sedentas de Deus. Afinal de contas, este era também o objectivo do seu Tratado.
O que é que São Francisco de Sales ainda hoje tem para ensinar? O Papa Francisco na sua Carta Apostólica Totum Amoris Est destaca "algumas das suas decisões cruciais também são importantes hoje em dia, para viver a mudança com sabedoria evangélica".
Relação entre Deus e o homem
Em primeiro lugar, é essencial recomeçar da "relação feliz entre Deus e o ser humano", relê-la e propô-la a cada pessoa de acordo com a sua própria condição, sem imposições externas ou forças despóticas e arbitrárias, como São Francisco explicou na sua Tratado. Pelo contrário", escreve o Papa, "precisamos "da forma persuasiva de um convite que mantenha intacta a liberdade do homem".
Verdadeira devoção
Deve-se também aprender a distinguir a verdadeira devoção da falsa devoção, na qual muitas vezes se sente realizado e "chegado", esquecendo-se, em vez disso, que é antes uma manifestação de caridade e a ela conduz: "é como uma chama com respeito ao fogo: reacende a sua intensidade, sem alterar a sua natureza". Não se pode ser devoto, em suma, sem a concretude do amor, um "modo de vida", que "reúne e interpreta as pequenas coisas de cada dia, comida e vestuário, trabalho e descanso, amor e descendência, atenção às obrigações profissionais", iluminando assim a própria vocação.
O êxtase da acção vital
O culminar deste compromisso de amor por cada homem é traduzido no que o santo bispo chama "o êxtase do trabalho e da vida", que emerge das "páginas centrais e mais luminosas do Tratado"como lhes chama o Papa Francisco".
É uma experiência "que, perante toda a aridez e a tentação de se entregar a si mesma, encontrou novamente a fonte da alegria", uma verdadeira resposta também para o mundo de hoje, invadido pelo pessimismo e pelos prazeres superficiais. O segredo deste êxtase reside em saber sair de si próprio, o que não significa abandonar a vida comum ou isolar-se dos outros, pois "aqueles que presumem elevar-se a Deus, mas não vivem a caridade para com o próximo, enganam-se a si próprios e aos outros".
O mistério do nascimento de Jesus
O Papa Francisco dedicou também a audiência geral de quarta-feira ao santo bispo e doutor da Igreja, debruçando-se em particular sobre alguns dos seus pensamentos sobre o Natal, incluindo o que foi confiado a Santa Jeanne-Françoise de Chantal - com quem, entre outras coisas, fundou o instituto Visitandine: "Prefiro cem vezes ver a querida Menininha na manjedoura, do que todos os reis nos seus tronos".
E de facto, o Santo Padre reflectiu: 'o trono de Jesus é o presépio ou o caminho, durante a sua vida quando pregou, ou a cruz no fim da sua vida: este é o trono do nosso Rei', 'o caminho para a felicidade'.
