Utilizamos o termo "exercício físico" para incluir tanto a actividade física desportiva como a de lazer, bem como outras formas de exercício empreendidas no contexto de actividades diárias, familiares e comunitárias. A recomendação de exercício físico não implica que se espere que todos nos tornemos atletas de elite.
A vida nas cidades ocidentais não é muitas vezes propícia ao exercício: utilizamos o carro para chegar ao trabalho (e até usamos um botão em vez de uma manivela para rolar pela janela), levamos o elevador para os andares superiores, sentamo-nos durante horas em frente à televisão, trabalhamos no escritório no computador, e fazemos outras coisas sentados.
A falta de actividade está directamente relacionada com o aparecimento de certas doenças. Em primeiro lugar, promove a obesidade, enquanto que, pelo contrário, o exercício ajuda a perder peso. Mas se os esforços de perda de peso se baseassem unicamente no exercício, a sua eficácia seria muito baixa. Ajuda a perder gordura e hipertrofia do tecido muscular; poderíamos dizer que troca tecido adiposo por tecido magro e, como o volume deste último é menor, faz com que as pessoas obesas percam volume; aqueles que seguem uma dieta a longo prazo conseguem manter o peso perdido se mudarem os seus hábitos de comportamento e se habituarem ao exercício físico. Além disso, na presença de obesidade, o exercício físico reduz a probabilidade de diabetes ou melhora a sensibilidade insulínica; e é benéfico para pessoas obesas com colesterol elevado.
O exercício físico leva a um aumento do colesterol HDL ou "bom" colesterol. Foi demonstrado que as pessoas que fazem algum exercício físico têm uma menor incidência de diabetes; mantêm uma melhor saúde óssea e previnem a osteoporose; melhoram a aptidão cardiorrespiratória e muscular. Além disso, a actividade tem efeitos psicológicos positivos: produz uma sensação de bem-estar, melhora a auto-estima e o humor, ajuda a relaxar, controla a ansiedade e previne a depressão.
Alguns hábitos comportamentais que favorecem a actividade física podem ser aconselhados, tendo em conta as circunstâncias actuais da vida.
Alguns hábitos comportamentais que favorecem a actividade física podem ser aconselhados, tendo em conta as circunstâncias actuais da vida. Em primeiro lugar, qualquer que seja a forma de actividade escolhida, é aconselhável começar com a mais fácil e aumentá-la gradualmente. Especialmente em pessoas obesas, o próprio excesso de peso é um obstáculo que, juntamente com o baixo nível de treino e possíveis problemas osteo-articulares associados, leva os pacientes a desistir do exercício, de modo que a consistência e a regularidade são particularmente importantes para eles.
Uma ideia é fazer a viagem a pé, evitando o carro sempre que possível; pode percorrer toda a distância ou deixar o carro estacionado longe do seu destino. Se o seu trabalho está apenas a alguns minutos de distância de sua casa, ou se vive numa pequena cidade, pode agendar uma hora de caminhada por dia. Pode ser muito útil descarregar uma aplicação móvel (algumas são gratuitas) que conta passos e quilómetros percorridos por dia; muitas pessoas ficarão surpreendidas com o pouco que se movem.
Ajuda a subir (e descer) as escadas. Também ajuda a fazer tarefas domésticas, jogos em família, jardinagem, e até dança. Recomenda-se agora quebrar o sedentarismo durante o dia de trabalho de 30 em 30 minutos, com um minuto de mobilização conjunta, e evitar sentar-se durante longas horas de cada vez.
Qualquer desporto moderado é bom, com cuidado para não se magoar e cautela para não querer alcançar tudo desde o início; alguns poucos sem complicações são natação, ciclismo ou caminhadas. Muitas destas actividades são, por outro lado, uma oportunidade de socialização. Fazê-los com amigos, desfrutá-los, favorece a continuidade ao longo do tempo.
Se decidirmos aderir a um ginásio, mas tivermos de ser cuidadosos e de receber conselhos sobre os exercícios e equipamento que nos são adequados, algumas pessoas também optam por ter equipamento de ginásio em casa, tal como uma bicicleta de exercício.
Uma pessoa idosa, ou uma pessoa que não tenha tido a possibilidade de se cuidar e manter em forma, não deve preocupar-se. Há sempre uma hipótese, e uma boa caminhada de cerca de 1 hora por dia, que pode ser feita em 2 caminhadas mais curtas de cerca de 30 minutos, é a mais adequada.
Especialista em Endocrinologia e Nutrição.
