"Não podemos deixar de falar sobre o que vimos e ouvimos" (Actos 4,20)
Caros irmãos e irmãs:
Quando experimentamos o poder do amor de Deus, quando reconhecemos a sua presença paterna na nossa vida pessoal e comunitária, não podemos deixar de proclamar e partilhar o que vivemos nas nossas vidas. temos visto e ouvido. A relação de Jesus com os seus discípulos, a sua humanidade revelada no mistério da encarnação, no seu Evangelho e na sua Páscoa mostra-nos o quanto Deus ama a nossa humanidade e faz suas as nossas alegrias e sofrimentos, os nossos desejos e as nossas ansiedades (cf. Conc. Ecum. Ecum. Barco. II, Passado constante. Gaudium et spes, 22). Tudo em Cristo nos lembra que o mundo em que vivemos e a sua necessidade de redenção não lhe é estranha e também nos chama a sentirmo-nos parte activa desta missão: "Ide à encruzilhada e convidai todos aqueles que encontrardes" (Mt 22,9). Ninguém é um estranho, ninguém pode ser um estranho ou um desconhecido a este amor compassivo.
A experiência dos apóstolos
A história da evangelização começa com uma busca apaixonada do Senhor que chama e quer entrar num diálogo de amizade com cada pessoa, onde quer que ela se encontre (cf. Jn 15,12-17). Os apóstolos são os primeiros a dar conta disto, lembram-se até do dia e da hora em que foram encontrados: "Eram cerca das quatro horas da tarde" (Jn 1,39). A amizade com o Senhor, vê-lo curar os doentes, comer com os pecadores, alimentar os famintos, aproximar-se dos excluídos, tocar os impuros, identificar-se com os necessitados, convidar as bem-aventuranças, ensinar de uma forma nova e autorizada, deixar uma marca indelével, capaz de suscitar espanto, e uma alegria expansiva e gratuita que não pode ser contida. Como disse o profeta Jeremias, esta experiência é o fogo ardente da sua presença activa nos nossos corações que nos impele à missão, mesmo que por vezes implique sacrifícios e mal-entendidos (cf. 20:7-9). O amor está sempre em movimento e põe-nos em movimento para partilhar a mais bela e esperançosa proclamação: "Encontrámos o Messias" (Jn 1,41).
Com Jesus, temos visto, ouvido e sentido que as coisas podem ser diferentes. Ele inaugurou, já para hoje, os tempos que virão, recordando-nos de uma característica essencial do nosso ser humano, tantas vezes esquecida: "Fomos feitos para a plenitude que só se alcança no amor" (Carta Encíclica de Jesus). Fratelli tutti, 68). Novos tempos que dão origem a uma fé capaz de encorajar iniciativas e forjar comunidades baseadas em homens e mulheres que aprendem a tomar conta da sua própria fragilidade e da dos outros, promovendo a fraternidade e a amizade social (cf. ibidem., 67). A comunidade eclesial mostra a sua beleza sempre que se lembra com gratidão de que o Senhor nos amou pela primeira vez (cf. 1 Jn 4,19). Esta "predilecção amorosa do Senhor surpreende-nos, e o espanto - pela sua própria natureza - não podemos possuí-lo para nós próprios nem impô-lo. [...] Só assim o milagre da gratuidade, o dom gratuito de si mesmo, pode florescer. Nem o fervor missionário pode ser obtido como resultado de um raciocínio ou cálculo. Colocar-se num "estado de missão" é um efeito de gratidão" (Mensagem para as Sociedades Missionárias Pontifícias21 de Maio de 2020).
No entanto, os tempos não foram fáceis; os primeiros cristãos começaram a sua vida de fé num ambiente hostil e complicado. Histórias de procrastinação e confinamento cruzaram-se com resistências internas e externas que pareciam contradizer e até negar o que tinham visto e ouvido; mas isto, longe de ser uma dificuldade ou obstáculo que os levou a retirarem-se ou a tornarem-se egocêntricos, levou-os a transformar todos os inconvenientes, contradições e dificuldades numa oportunidade de missão. Os limites e impedimentos tornaram-se também um lugar privilegiado para ungir tudo e todos com o Espírito do Senhor. Nada nem ninguém poderia ser deixado de fora desta proclamação libertadora.
Temos o testemunho vivo de tudo isto no Actos dos ApóstolosO livro de cabeceira dos discípulos missionários. É o livro que regista como o perfume do Evangelho permeou o seu caminho e despertou a alegria que só o Espírito nos pode dar. O livro dos Actos dos Apóstolos ensina-nos a viver as provações abraçando Cristo, a amadurecer a "convicção de que Deus pode agir em todas as circunstâncias, mesmo no meio de fracassos aparentes" e a certeza de que "aqueles que se oferecem e se entregam a Deus por amor serão certamente fecundos" (Exortação Apostólica "O Espírito de Deus"). Evangelii gaudium, 279).
Nós também: o momento actual da nossa história também não é fácil. A situação pandémica evidenciou e ampliou a dor, a solidão, a pobreza e as injustiças já experimentadas por tantos, e expôs as nossas falsas garantias e as fragmentações e polarizações que silenciosamente nos ferem. Os mais frágeis e vulneráveis experimentaram ainda mais a sua vulnerabilidade e fragilidade. Temos experimentado desânimo, desencanto, cansaço, e até mesmo amargura conformista e desesperançosa pode tomar conta do nosso olhar. Mas nós "não nos proclamamos a nós mesmos, mas Jesus como Cristo e Senhor, porque somos apenas servos para vós, por amor de Jesus" (2 Co 4,5). É por isso que sentimos a Palavra da vida ressoar nas nossas comunidades e lares, ecoar nos nossos corações e dizer-nos: "Ele não está aqui, ele ressuscitou!Lc 24,6); uma Palavra de esperança que quebra todo o determinismo e, para aqueles que se deixam tocar, dá a liberdade e a audácia necessárias para se erguerem e procurarem criativamente todas as formas possíveis de viver a compaixão, esse "sacramento" da proximidade de Deus a nós que não abandona ninguém à beira da estrada. Neste tempo de pandemia, face à tentação de mascarar e justificar a indiferença e a apatia em nome de um distanciamento social saudável, é urgente a missão de compaixão capaz de transformar a distância necessária num lugar de encontro, cuidado e promoção. "O que vimos e ouvimos" (Actos 4,20), a misericórdia com que fomos tratados, torna-se o ponto de referência e credibilidade que nos permite recuperar a paixão partilhada para criar "uma comunidade de pertença e solidariedade, à qual podemos dedicar tempo, esforço e bens" (Carta Encíclica, p. 4,20). Fratelli tutti, 36). É a sua Palavra que nos redime diariamente e nos salva das desculpas que nos levam a fechar-nos no mais nefasto cepticismo: "é tudo a mesma coisa, nada mudará". E quando confrontado com a pergunta: "Porque me privaria eu das minhas garantias, confortos e prazeres se não vou ver quaisquer resultados significativos", a resposta permanece sempre a mesma: "Jesus Cristo triunfou sobre o pecado e a morte e está cheio de poder. Jesus Cristo vive verdadeiramente" (Exort. ap. Evangelii gaudium275) e quer que estejamos vivos, fraternais e capazes de acolher e partilhar esta esperança. No contexto actual, são urgentemente necessários missionários de esperança que, ungidos pelo Senhor, são capazes de nos lembrar profeticamente que ninguém é salvo por si mesmo.
Como os apóstolos e os primeiros cristãos, também nós dizemos com todas as nossas forças: "Não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido" (Actos 4,20). Tudo o que recebemos, tudo o que o Senhor nos deu, Ele deu-nos como um presente para que possamos pô-lo em jogo e dá-lo livremente a outros. Como os apóstolos que viram, ouviram e tocaram a salvação de Jesus (cf. 1 Jn 1:1-4), para que hoje possamos tocar o sofrimento e a carne gloriosa de Cristo na história diária e ser encorajados a partilhar com todos um destino de esperança, aquela nota indiscutível que vem de saber que estamos acompanhados pelo Senhor. Nós cristãos não podemos guardar o Senhor para nós próprios: a missão evangelizadora da Igreja expressa o seu envolvimento total e público na transformação do mundo e no cuidado da criação.
Um convite a cada um de nós
O lema do Dia Mundial das Missões deste ano, "Não podemos deixar de falar sobre o que vimos e ouvimos" (Actos4,20), é um convite a cada um de nós para "tomar o controlo" e dar a conhecer o que está nos nossos corações. Esta missão é e sempre foi a identidade da Igreja: "Ela existe para evangelizar" (S. Paulo VI, Exortação Apostólica para evangelizar). Evangelii nuntiandi, 14). A nossa vida de fé enfraquece, perde profecia e capacidade de maravilha e gratidão no isolamento pessoal ou fechando-se em pequenos grupos; pela sua própria dinâmica exige uma crescente abertura capaz de alcançar e abraçar a todos. Os primeiros cristãos, longe de serem seduzidos em isolamento numa elite, foram atraídos pelo Senhor e pela nova vida que ele ofereceu para ir entre o povo e dar testemunho do que tinham visto e ouvido: o Reino de Deus está à mão. Fizeram-no com a generosidade, gratidão e nobreza daqueles que semeiam, sabendo que outros comerão o fruto da sua dedicação e sacrifício. É por isso que gosto de pensar que "mesmo os mais fracos, mais limitados e feridos podem ser missionários à sua maneira, porque o bem deve ser sempre comunicado, mesmo que viva com muitas fragilidades" (Exortação Apostólica Pós-Sinodal Exortação Apostólica, p. 4). Christus vivit, 239).
No Dia Mundial das Missões, celebrado todos os anos no penúltimo domingo de Outubro, recordamos com gratidão todas as pessoas que, com o seu testemunho de vida, nos ajudam a renovar o nosso compromisso baptismal de sermos apóstolos generosos e alegres do Evangelho. Lembramo-nos especialmente daqueles que foram capazes de partir para a estrada, de deixar a sua terra e as suas casas para que o Evangelho pudesse chegar sem demora e sem medo aos cantos das cidades onde tantas vidas estão sedentas de bênção.
Contemplar o seu testemunho missionário encoraja-nos a ser corajosos e a pedir insistentemente "ao mestre que envie operários para a sua colheita" (Lc 10,2), porque estamos conscientes de que a vocação para a missão não é algo do passado ou uma memória romântica de outros tempos. Hoje, Jesus precisa de corações capazes de viver a sua vocação como uma verdadeira história de amor, que os faça sair para as periferias do mundo e tornar-se mensageiros e instrumentos de compaixão. E é um apelo que Ele faz a todos nós, embora não da mesma forma. Recordemos que existem periferias que nos são próximas, no centro de uma cidade, ou na própria família. Há também um aspecto da abertura universal do amor que não é geográfico mas existencial. Sempre, mas especialmente nestes tempos de pandemia, é importante alargar a nossa capacidade diária para alargar os nossos círculos, para alcançar aqueles que não nos sentiríamos espontaneamente parte do "meu mundo de interesses", mesmo que estejam próximos de nós (cf. Carta Encíclica, p. 4). Fratelli tutti, 97). Viver a missão é aventurar-se a desenvolver os mesmos sentimentos de Cristo Jesus e acreditar com Ele que quem quer que esteja ao meu lado é também meu irmão e minha irmã. Que o seu amor compassivo desperte os nossos corações e nos faça a todos discípulos missionários.
Que Maria, a primeira discípula missionária, aumente em todos os baptizados o desejo de ser sal e luz nas nossas terras (cf. Mt5,13-14).
Roma, São João de Latrão, 6 de Janeiro de 2021, Solenidade da Epifania do Senhor.
Francisco
