Deus apareceu a Moisés e ordenou-lhe que conduzisse os israelitas para fora da escravatura. "para o levar para uma terra fértil e espaçosa, uma terra que mana leite e mel".. O plano de Deus era "plantação Israel como uma vinha fértil - espiritual e materialmente - na sua própria terra, livre da opressão estrangeira. Deus queria que Israel produzisse o fruto espiritual da santidade, como uma luz para todas as nações.
Saber isto ajuda-nos a compreender as leituras de hoje. A primeira leitura descreve o encontro de Moisés com Deus no deserto, onde o Senhor, sob a forma de uma sarça ardente, se revela a Moisés e o envia para libertar os israelitas.
Na segunda leitura, Paulo dá-nos alguns fragmentos desta libertação, descrevendo como Deus conduziu Israel através do deserto.
É a esta luz que apreciamos a desilusão que Jesus sente no Evangelho de hoje. Nele, Deus não se revelou apenas parcialmente como a Moisés. Jesus é a revelação plena do Pai. Por causa da sua pecaminosidade, os israelitas voltaram a gemer sob o domínio estrangeiro. A Bíblia mostra constantemente Deus a permitir que Israel seja invadido ou levado para o exílio como castigo pelos seus pecados; o facto de não poderem gozar de independência deve-se à teimosia de Israel em se voltar para os deuses estrangeiros e em se afastar do único Deus verdadeiro, o único que lhes pode oferecer a liberdade. Assim, tomamos conhecimento de um ato de brutalidade do governador romano Pilatos para com alguns israelitas e da queda de uma torre sobre outros (talvez uma sugestão de que, se não construirmos sobre Deus, todos os nossos projectos se desmoronarão).
Israel, frequentemente descrito na Bíblia como a vinha escolhida por Deus, não dá o fruto que Deus pretendia, produzindo, em vez disso, uvas verdes (ver Isaías 5). Nesta parábola, o exemplo é o de uma figueira na vinha. Sentar-se debaixo da sua própria videira e figueira era uma metáfora da liberdade e da independência (cf. Micah 5, 5) que Israel não podia usufruir por causa dos seus pecados. E Deus tinha boas razões para renunciar a Israel: "Há três anos que venho procurar fruto nesta figueira e não o encontro".. Isso "três" é uma alusão à Trindade no conselho divino. A justiça divina exige que a árvore, Israel, seja cortada. Mas a misericórdia de Deus triunfa sempre. O vinhateiro, que representa Jesus, Deus Filho, intercede por ele e oferece-se, "Vou cavar à volta e deitar-lhe estrume". para lhe dar uma nova oportunidade. Será a escavação e a fertilização do sofrimento e da morte de Cristo na sua Paixão. Na Quaresma, Deus convida-nos a participar na sua escavação e compostagem para a salvação das almas.
