A festa de Nosso Senhor Jesus Cristo, Sumo e Eterno Sacerdote, que hoje celebramos, é relativamente nova na Igreja. A Santa Sé aprovou a festa pela primeira vez em 1987 e depois, em 2012, ofereceu às conferências episcopais a possibilidade de a incluírem nos seus calendários litúrgicos nacionais. Aos poucos, portanto, a festa está a espalhar-se pelo mundo e pode agora ser encontrada em países como a Austrália, Espanha, Países Baixos, República Checa e Inglaterra e País de Gales.
Celebrada anualmente na primeira quinta-feira depois do Pentecostes, a festa centra-se no aspecto sacerdotal da missão de Cristo na terra. A Carta aos Hebreus do Novo Testamento aponta especialmente para este aspecto. Jesus é "sumo sacerdote misericordioso e fiel para com Deus", para expiar os pecados do povo. Ele é "o apóstolo e sumo sacerdote da fé que professamos", o "grande sumo sacerdote que passou pelo céu".
No Antigo Testamento, o sumo sacerdote judeu, e só ele, entrava uma vez por ano (apenas) no Sanctum Sanctorum do Templo de Jerusalém para oferecer um sacrifício pelos pecados do povo, incluindo os seus próprios. Mas o novo e maior Sumo Sacerdote, Jesus, entrou no Santo dos Santos celestial, a própria presença do Pai, "feito" não por mãos humanas, mas pelo próprio Deus. E ele, sem pecado, "vive sempre para interceder" por nós.
As leituras de hoje sublinham o aspecto expiatório do sacerdócio de Jesus, ou seja, a forma como ele expia e purifica os nossos pecados. Ele não oferece o sangue de animais, como faziam os sacerdotes judeus, que é "impossível que [...] tire os pecados". Ele oferece o seu próprio sangue, o seu próprio ser, num sacrifício perfeito de obediência. Vemo-l'O viver esta obediência quando luta, com sucesso, na Sua agonia no jardim, para unir a Sua vontade humana, que naturalmente temia o sofrimento, à vontade divina do Seu Pai: "Meu Pai, se é possível, passe de Mim este cálice. Mas não seja como eu quero, e sim como tu queres".
Numa altura em que as vocações sacerdotais no Ocidente estão em declínio, precisamos de implorar a Deus a graça de muitos mais sacerdotes para a Sua Igreja, dispostos a fazer de si mesmos um sacrifício a Deus para o bem das almas. Temos de rezar por muitos padres humildes e obedientes que estejam dispostos a beber o cálice que Deus lhes oferece. Na maior parte das vezes, será um cálice de alegria, como se lê no célebre Salmo 23: "Preparas uma mesa diante de mim na presença dos meus inimigos; unges a minha cabeça com perfume, e o meu cálice transborda. Mas, por vezes, esse cálice é de sofrimento. Com as orações e o amor dos fiéis, os sacerdotes alegrar-se-ão com o vinho doce do cálice e permanecerão fiéis quando o cálice for mais difícil de beber.
