Na Primeira Guerra Mundial, os seminaristas franceses foram forçados ao serviço militar e assim, de uma só vez, aprenderam sobre a realidade fora das paróquias. Os companheiros mais velhos ainda eram cristãos, mas a maioria do seu grupo etário não sabia de nada. A geração seguinte estava destinada a ser pagã, especialmente nas favelas proletárias, que estavam cheias de pessoas desenraizadas e, em geral, muito desconfiadas da burguesia e da Igreja.
O catolicismo francês promoveu e sustentou grandes missões nos séculos XVIII e XIX em muitos países africanos e asiáticos (Vietname, Camboja), com o Société des Missions ÉtrangeresO protectorado francês sobre os súbditos cristãos do Império Otomano foi estabelecido por Francisco I, e a república secular continuou.
Era evidente que o trabalho missionário também era necessário em França. Imediatamente, a parceria foi alargada Jovens Trabalhadores Católicos (JOC, 1923) e a sua filial feminina (JOCF, 1924), fundada na Bélgica por Joseph Cardijn dois anos antes (1921). Foi um apostolado especializado para reunir grupos de jovens trabalhadores e treiná-los, ao qual alguns padres escolhidos se dedicaram.
O Cardeal Suhard, Arcebispo de Paris (1935-1949) devia juntar-se a este esforço evangelizador com o Missão da França (1941) e o Missão de Paris (1943), e o livro França, terra de missão? (1943), de dois capelães de YCW.
Cardeal Suhard
Emmanuel Suhard (1874-1949) é uma figura de proa do catolicismo francês do século XX. De origem muito humilde, destacou-se pelas suas capacidades. Foi educado em Roma, tendo o futuro Pio XII como seu companheiro (e obteve melhores classificações). Depois de muitos anos de ensino no seminário de Laval (1899-1928) e tendo recusado uma vez, foi nomeado bispo de Little Bayeux e Lisieux (1928), depois de Reims (1930) e cardeal (1935). Talvez tenha sido influenciado pelo facto de se ter oposto ao melange da política e do catolicismo de L'Action Françaiseque tinha sido condenado por Pio XI em 1926 ao escândalo de muitos católicos tradicionais e de bastantes bispos.
A 9 de Maio de 1940 o Cardeal Verdier de Paris morreu, e no dia 10 os Alemães invadiram a França. A Santa Sé nomeou imediatamente o Arcebispo Suhard de Paris. Foi um mau começo. No início, ele foi preso e o palácio do arcebispo foi apreendido. Ele seria libertado em breve, era um aviso. Suhard já tinha condenado o regime nazi antes, tal como o próprio Verdier. E durante todo o período de ocupação, manteve-se firme com dignidade e protestou vigorosamente contra os abusos. Também teve de conviver e distanciar-se do regime de Pétain, ao qual aderiram muitos mais católicos e bispos tradicionais, procurando alívio de tantas contradições.
Longe de estar bloqueado, ele pensou que a verdadeira solução para tantos males era a evangelização. Mais urgente do que nunca em França, com tantas feridas do passado revolucionário, tantas dioceses devastadas, tantos sectores alienados ou opostos à fé. E agora humilhados pela derrota e pela ocupação. Em 24 de Julho de 1941, convocou a assembleia de cardeais e arcebispos, e apresentou-lhes o projecto do Missão Francesa, que era servir tanto para distribuir o clero entre as dioceses que tinham mais e as que tinham menos, como para chegar onde não tinham sido alcançadas ou tinham sido perdidas. Foi criado um seminário em Lisieux e começou, até hoje, a funcionar.
Além disso, havia a sua imensa diocese, Paris. Na noite de segunda-feira de Páscoa de 1943, a sua secretária passou-lhe um trabalho de cerca de cinquenta páginas. Foi um relatório bem documentado por dois capelães de YCW, Henri Godin e Yvan Daniel, sobre como evangelizar o sector popular e da classe trabalhadora. Ele leu-o à noite. Chamou-os, pediu-lhes que o preparassem para publicação. E, de imediato, lançou a Missão de Paris (1-VII-1943), destinada a evangelizar os bairros operários. Procurou sacerdotes e leigos, e dedicou algumas igrejas, que deixaram de ser paróquias.
Os autores e o livro
Henri Godin (1906-1944) proporcionou as ideias, um estilo ágil, e muitos testemunhos que fazem uma leitura poderosa. Diz-se que Yvan Daniel (1906-1986) foi responsável pelos dados e pela análise sociológica.
Godin não quis tomar qualquer posição na nova Missão, preferindo permanecer na base. Procurava outros candidatos. Morreu alguns meses mais tarde (16 de Janeiro de 1944) num acidente doméstico: durante a noite um cozinheiro queimou o seu colchão e os fumos envenenaram-no. A presença maciça no seu funeral testemunhou o trabalho maravilhoso que ele tinha feito nos círculos da classe trabalhadora. Yvan Daniel permaneceu na Missão de Paris e publicou vários ensaios e memórias.
O livro foi publicado em 11-XI-1943, e foram vendidos 140.000 exemplares até à véspera do Concílio Vaticano II. Impressionou João XXIII (núncio em França de 1944 a 1953) e João Paulo II, que enquanto estudava em Roma, viajou para Paris para aprender sobre este apostolado. O livro foi prefaciado por Guerin, Consiliário Geral da YCW em França e, nessa altura, preso pela Gestapo. Foi republicado por Karthala (Paris 2014), com um extenso prefácio de Jean Pierre Guérend, biógrafo do Cardeal Suhard, e outras adições. Esta é a edição da qual estamos a citar.
Abordagem geral
Começam por distinguir entre três tipos de stocks:
-tradicionais onde a fé regula a cultura e a vida, mesmo que não penetre profundamente ou não converta o comportamento pessoal;
-de-Christianised areas, com pouca prática e um cristianismo de grandes ocasiões (festas, casamentos e funerais); embora possa parecer pouco, é muito diferente de um paganismo;
-pagão, tais como algumas zonas rurais profundamente descristianizadas e, sobretudo, o proletariado, a nova classe urbana desenraizada, formada desde meados do século XIX nas grandes cidades industriais.
A secularização crescente tinha levado os cristãos mais praticantes a concentrarem-se nas paróquias e a separarem-se do resto: escolas cristãs, reuniões cristãs e relações cristãs. Mas o ambiente de uma paróquia parisiense normal, com um tom de classe média, não é atractivo nem confortável para os trabalhadores, com uma língua e costumes diferentes. Também não foi possível misturar os jovens destas paróquias com jovens de outro meio, com outra língua e costumes. Os pais protestaram. Os autores multiplicam os exemplos de iniciativas que apenas conseguiram extrair algumas pessoas e famílias do meio laboral e integrá-las com dificuldade nas paróquias existentes. Mas deixaram assim de pertencer ao seu meio e já não podem ser um fermento para esta "massa" desenraizada. Mas os pobres são os favoritos do Senhor e devem ser evangelizados. Como é que isto pode ser conseguido?
É necessário pensar sobre o que é uma missão cristã, e o que pode ser quando se faz nestes bairros.
A missão
Uma missão "É a renovação do gesto de Cristo que se encarna e vem à terra para nos salvar. É a proclamação da Boa Nova para aqueles que não a conhecem". (p. 90). "O verdadeiro missionário vai construir uma igreja. Ele não vai aumentar a comunidade cristã a que pertenceu, não vai criar um ramo". (p. 93).
Devemos recordar um facto sociológico e eclesial: embora a conversão seja individual, a missão visa criar e estabelecer "igrejas", comunidades, das quais os cristãos precisam para respirar como cristãos, porque o ser humano (e o cristão) é profundamente social.
"O objectivo último de uma missão só pode ser a re-cristianização das massas: ambientes [milieux] e indivíduos". A massa de indivíduos graças à influência do ambiente, o ambiente graças a alguns indivíduos de elite com a ajuda de todo o tipo de instituições". (p. 244).
"A primeira coisa é o pregação directa do Evangelho. Isto é próprio de um padre cristão [...]. O segundo meio é a influência pessoal. No sacerdote é chamado endereçono educador, educaçãono parceiro, influência" (p. 245).
"Pensamos que uma grande parte da elite proletária, com a graça que lhes advém, pode ser conquistada pela pregação, tal como no tempo de S. Paulo. As pessoas têm problemas religiosos e embora censurassem a Igreja por muitas coisas, querem saber 'o que pensam os padres'". (p. 250). Mas "um padre que lidera duzentas pessoas está terrivelmente sobrecarregado". (p. 245).
Criação de comunidades cristãs
Algumas pequenas comunidades cristãs devem ser formadas, porque sustenta a fé e, pela sua própria presença, levanta a questão religiosa para outras. "Gostaríamos de insistir neste ponto sobre a fundação de comunidades cristãs em todos comunidades naturais porque nos parece que esta é a chave para todo o problema de missões urbanas. Parece-nos provado que 80 % dos habitantes da cidade só podem praticar o Evangelho nestas comunidades e através delas. Nem sequer podem viver uma vida humana se esta não estiver em comunidade". (p. 253). E citam no seu apoio Gustave Thibon (Regresso ao mundo real, 1943).
Uma das principais causas da descristianização foi precisamente o deslocamento maciço de pessoas das suas comunidades rurais originais, causado pela crise da sociedade camponesa tradicional e pelo desenvolvimento da industrialização urbana. Ao mesmo tempo, perderam a sua inserção na sociedade e na Igreja. Precisam de ser ajudados a criar comunidades. Muitos já criaram comunidades de vizinhos, de empregos, de passatempos. É uma questão de chegar até eles. Estas comunidades são também o campo natural de desenvolvimento e influência para os cristãos, que assim não deixam o seu ambiente. Isto deve ser acompanhado de um trabalho indispensável da opinião pública cristã neste meio.
Com as normas de outras missões
É útil recordar como outros povos têm sido evangelizados. Inspirados pelo que Pio XI disse aos missionários, eles insistem que se trata de lhes transmitir o Evangelho e nada mais: "Não devemos exigir como condição para a sua incorporação no cristianismo que os pagãos se tornem europeizados, não devemos pedir-lhes mais do que eles podem dar. Temos de ser pacientes e saber como recomeçar tantas vezes quantas forem necessárias". (p. 159). Por vezes, será necessário esperar até uma segunda ou terceira geração. Os ambientes de favelas não são mais fáceis de converter do que as aldeias antigas.
Para além disso, "O homem do nosso tempo está doente, doente até ao âmago da sua natureza. Para fingir que primeiro precisam de ser curadas para então convertendo-os ao cristianismo parece-nos um método algo semi-pelagiano. Não serão curados (pelo menos o homem médio) excepto pelo cristianismo, e ser curado permitirá ao cristianismo desenvolver todos os seus efeitos". (pp. 175-176). "Insistimos que o cristianismo dos nossos convertidos nem sempre é completo. É ainda demasiado humano, demasiado impregnado com o entusiasmo do início. No entanto, as provas da acção de graça ainda são reconhecíveis. Não é o cristianismo dos fiéis, é o cristianismo de um catecúmeno, um grão maravilhoso que promete uma colheita, mas é apenas um grão". (p. 176).
Conclusão
Na conclusão, criticam o individualismo antinatural e o domínio do dinheiro na vida moderna. Mas não se pode esperar para evangelizar até que as coisas melhorem. Os primeiros cristãos também evangelizaram os escravos.
"Não temos ilusões. O objectivo final não é converter o proletariado, mas sim suprimi-lo, mas esta é a tarefa de toda a Cidade. Não estamos apenas a tentar trazer as massas a Cristo, mas também a fazê-las deixar de ser massas não formadas". (268).
E depois?
Esta missão despertou uma onda de generosidade autenticamente cristã, especialmente em muitos sacerdotes e jovens. Muitos padres foram com deportados franceses aos campos de trabalhos forçados na Alemanha para os acompanhar. Outros formaram comunidades nos bairros da classe trabalhadora.
A intensa influência do comunismo, a partir do final dos anos 40, com o seu louco misticismo, propaganda e manipulação flagrante das instituições, desorientou muitas aspirações cristãs, desviando-as para opções puramente políticas e revolucionárias. Como símbolo, em 1969, o YCW deu uma viragem na luta de classes, incorporando Che Guevara e Mao como modelos. Isto distorceu e desviou tudo.
Tudo o que resta é o testemunho auto-sacrificial de tantos que fizeram o bem. E, no rescaldo do furacão comunista, as mesmas inspirações saudáveis do início. O proletariado, como os autores desejavam, desapareceu com o progresso (e não com o comunismo), embora a marginalização permaneça. A evangelização é mais necessária hoje do que ontem, mas não para as favelas, mas para a sociedade como um todo. Temos de ir ter com eles, como disse então o Cardeal Suhard, e o Papa Francisco repete hoje.
