O evangelista Lucas, após o breve e elegante prólogo (1,1-4), apresenta nos seus dois primeiros capítulos o Evangelho da infância de Jesus (caps. 1-2), que é uma narração cuidadosa do nascimento e infância de João Baptista e do Filho de Deus.
Dentro dos paralelos das diferentes cenas, as características distintivas de cada personagem podem ser observadas numa sequência de episódios, onde o divino e o humano se misturam de uma forma simples e admirável.
Entre os vários protagonistas desta história, encontra-se Zacarias. Ele não é o principal, mas o evangelista quis retratá-lo com características bem definidas.
Sacerdote
Como é habitual em Lucas, a primeira coisa a fazer é enquadrar o evento na história secular: "enquanto Herodes era rei da Judeia". (v. 6). Depois a apresentação de Zacarias e da sua esposa Elizabeth de acordo com o seu cargo, linhagem e conduta: ele, um padre, da vez de Abijah (v. 5).
Poderíamos considerá-lo um simples padre (em gr. hiereús tis(um "certo padre"), dos vários do seu grupo que entram na lotaria para exercer uma certa função sacerdotal: "para entrar no santuário do Senhor para oferecer incenso". (v. 9). Ela, pertencente à linhagem de Aaron.
A sua conduta era irrepreensível, apesar de não terem descendência, pois ela era estéril e ambos tinham uma idade avançada (v. 7). Comportaram-se como o Senhor tinha pedido a Abrão: "Caminha na minha presença e sê perfeito". (Gen 17, 1), apesar do facto de que "Abraão e Sara eram velhos, de idade avançada, e o domínio das mulheres de Sara tinha cessado". (Gn 18,11).
Zacarias ofereceu o incenso perfumado e as pessoas rezaram intensamente lá fora (v. 10), porque era um "um holocausto, uma oferta de cheiro doce em honra do Senhor". (Lv 2:2). Mas o Senhor irrompe inesperadamente, ele toma a iniciativa enviando um anjo: ele foi "de pé à direita do altar do incenso". (v. 11). Anunciou-lhe que as suas preces tinham sido atendidas: a sua esposa iria dar-lhe um filho, e ele iria dar-lhe o nome de João (v. 13). "No espírito e poder de Elias".John prepararia "para o Senhor um povo perfeito". (v. 17).
Mudo (e surdo)
Foi demasiado para Zacarias aceitar o anúncio, como foi para Abrão de outrora, que pediu um sinal (cf. Gn 15,8), como foi para Gideão, que pediu provas repetidas (Jc 6,17,36,39), e para o rei Ezequias (2Ki 20,8). Estes obtiveram o sinal de Deus, mas foi pedido a Zacarias apenas confiança: foi prova suficiente para estar na presença do próprio Deus no santuário e para receber a visita de Gabriel, que comparece perante o trono de Deus e foi enviado para falar com ele e dar-lhe grandes notícias (v. 19). Por não ter acreditado, o teste consistia num castigo: permanecer mudo até que o que tinha sido anunciado fosse cumprido (v. 20).
Na altura, Elizabeth concebeu mas escondeu-se, talvez magoada por não ter confiado nas orações de uma jovem esposa sem descendência, mas agradecida por ter sido Deus a dar-lhe o dom da maternidade. A partir desse momento, o evangelista também cumpre a disposição do anjo: deixar Zacarias mudo, pois ele desaparece de cena, a favor da sua esposa Isabel. Além disso, é como se Zacarias também fosse surdo, pois não parece ouvir a outra grande notícia: a mulher que vem à sua casa, Maria, é a Mãe do Senhor, como anuncia Isabel (v. 43).
É impressionante que quando Juan nasceu, vizinhos e parentes perguntaram "por sinalização". a Zacarias sobre o nome da criança (v. 62). De facto, quando Zacarias saiu do templo após a visão e tentou explicar-se a si próprio por sinais ao povo, "permaneceu mudo". (em gr. kófosque também pode significar "surdo" (cf. Ex 4,11).
"John é o seu nome"
Quando a criança nasceu, aos oito dias de idade, foi circuncidada e recebeu o seu nome. Os familiares ficam surpreendidos quando Elizabeth declara com força que "o seu nome será João". (v. 60). Depois Zacarias reaparece e é interrogado por sinais sobre o importante assunto: "E pediu uma tábua e escreveu: 'John é o seu nome'". (v. 63). E as palavras do anjo são cumpridas (v. 13): uma vez que o pai o nomeou, a sua mudez (e surdez) terminou. Zacarias explodiu em bênçãos a Deus, o que causou um grande estremecimento e admiração entre o povo: não só entre as testemunhas oculares, mas também entre aqueles a quem as notícias chegaram até eles. Todos guardam nos seus corações o que viram e ouviram (vv. 65-66).
Tal é a alegria de Zacarias que o Espírito Santo o enche para que ele possa profetizar: é o Benedictusuma canção profundamente enraizada no Antigo Testamento, devido às suas contínuas citações e alusões a ele (Sl 41:14; 72:18; Ml 3:1; Is 40:3; 9:1, etc.) de imensa acção de graças a Deus pela sua infinita misericórdia para com o povo de Israel e de santo orgulho por ter gerado uma criança que será "profeta do Altíssimo". e que "guiará os nossos passos". (as pegadas do povo de Deus, ao qual Zacarias pertence) "no caminho para a paz (v. 79).
A tristeza do passado por não ter filhos tornou-se para ele um "alegria e contentamento".O anjo tinha-lhe dito (v. 14), mas não porque ele tinha descendência, mas porque este filho se devia dedicar inteiramente a uma missão divina: "para ensinar ao seu povo a salvação, para o perdão dos pecados". (v. 77).
E assim Zacarias, e a sua esposa Elizabeth, tornam-se um exemplo admirável de pais santamente orgulhosos da vocação divina dos seus filhos.
Professor da Sagrada Escritura
