Mateus afirma que o nascimento de Jesus não teve lugar como o de todos os seus antepassados: "Mattan gerou Jacob; e Jacob gerou José, o marido de Maria, do qual nasceu Jesus, que se chama Cristo.". Esclarece então como surgiu a sua concepção: antes de irem viver juntos, ela viu-se grávida por obra do Espírito Santo. Ele fala então do dilema de José, que se resolve com o aparecimento do anjo num sonho. Ignace de la Potterie, em capítulo O anúncio a José do livro Maria no mistério do pactoexplica que, na história da exegese católica, houve três interpretações diferentes deste texto.
A primeira, que se reflecte nas traduções mais difundidas, é que José suspeitava de adultério da parte de Maria, mas na sua bondade não a queria acusar publicamente porque certamente teria sido apedrejada e estava, por isso, a pensar abandoná-la em segredo. Está difundido na Igreja antiga (Justino, Crisóstomo, Ambrósio, Agostinho) e em alguns autores modernos. O segundo vê José convencido da inocência de Maria, mas porque está perante algo que não compreende, está prestes a dissolver o contrato matrimonial. Esta é a abordagem de Girolamo, retomada na Idade Média pela Glossa ordinaria, e por alguns moderados.
A terceira hipótese hermenêutica é que José aprendeu com o anúncio de Maria do anjo, mas pensou em deixá-la, considerando-se indigno de estar perto de um mistério tão grande. Esta leitura está também presente na patrística (Eusébio de Cesaréia, Ephrem Siro, Basílio, Teófilo), na Idade Média (Bernardo, Tomás de Aquino) e em vários contemporâneos. As palavras de Mateus: "Antes de se mudarem juntos, verificou-se que ela estava à espera de uma criança pelo Espírito Santo". revelaria que Maria contou ao seu marido o mistério da sua concepção. Os seguintes versos, segundo de la Potterie, poderiam ser traduzidos da seguinte forma: "José, o seu marido, sendo um homem justo e não querendo revelar [o seu mistério], pensou em deixá-la ir livre em segredo. Mas enquanto ele pensava nestas coisas, eis que um anjo do Senhor lhe apareceu num sonho e disse: 'José, filho de David, não tenhas medo de levar contigo Maria, tua mulher, pois, claro, o que nela é gerado vem do Espírito Santo, mas ela dará à luz um filho, e chamarás o seu nome Jesus'. Portanto, o anjo não teria aparecido a José para lhe comunicar a origem divina da concepção de Maria, que ele já conhecia, mas para lhe revelar a sua vocação, pela qual não deveria sentir-se indigno de tomar Maria como sua esposa e agir como um pai para o filho de Deus. É interessante que haja uma variedade de interpretações na Igreja. Isto encoraja-nos a estudar e a escolher livremente a que mais nos convence.
A homilia dentro de um minuto
O sacerdote Luis Herrera Campo oferece a sua nanomiliauma breve reflexão de um minuto para estas leituras.
