"Todo o compromisso de santidade, toda a acção destinada a levar a cabo a missão da Igreja, toda a implementação de planos pastorais, deve retirar a força necessária do Mistério Eucarístico e deve ser-lhe ordenado quanto ao seu culminar". Esta afirmação, que encontramos na encíclica Ecclesia de Eucharistía, sintetiza a centralidade do mistério eucarístico na vida da Igreja e, consequentemente, na vida de cada cristão.
A Eucaristia, e portanto a Santa Missa, não são "apenas mais uma coisa" ou "uma coisa boa" que os cristãos fazem, por exemplo, quando assistimos ao sacrifício eucarístico. Somos cristãos porque Deus nos salvou, e cada celebração eucarística actualiza esse mistério de salvação: a vida, a paixão, a morte e a ressurreição de Cristo. Ela "actualiza", renova, rega... quando dizemos que a Eucaristia anima a Igreja estamos a sublinhar que a sua falta deixaria a própria Igreja sem oxigénio.
Sem a Eucaristia, de facto, não podemos viver pela simples razão de que, sem ela, não poderíamos viver a vida cristã. O Catecismo assinala esta unidade indissolúvel inequivocamente quando afirma que "se nós cristãos celebramos a Eucaristia desde o início, e de uma forma que, na sua substância, não mudou através da grande diversidade de épocas e liturgias, é porque sabemos que estamos ligados pela ordem do Senhor, dada na véspera da sua paixão: 'Fazei isto em memória de mim'".
Através da Eucaristia entramos no mistério de Deus através da acção de graças e do louvor ao Pai, como memorial do sacrifício de Cristo e do seu Corpo e como presença de Cristo através do poder da sua Palavra e Espírito.
Sem a participação na Santa Missa, um católico não está completo. A acção caritativa, as boas obras, etc., nascem deste mesmo princípio de amor divino do qual o sacrifício da cruz que se renova na Missa é o exemplo mais sublime.
De facto, Deus é amor, é caridade. A caridade é a natureza de Deus e a Eucaristia é o sacramento da caridade: "O dom que Jesus Cristo faz de Si mesmo, revelando-nos o infinito amor de Deus por cada homem". O Papa Francisco na sua catequese de 13 de Dezembro de 2017 explicou-o de forma semelhante: "Como podemos praticar o Evangelho sem retirar a energia para o fazer, um domingo após outro, da fonte inesgotável da Eucaristia? Não vamos à Missa para dar algo a Deus, mas para receber dele o que realmente precisamos.
Toda a Igreja - gloriosa, purgativa e militante - está presente, e participa sempre que se celebra o sacrifício eucarístico, como o descreve um convertido, Scott Hahn, no seu livro A Ceia do CordeiroO céu está aqui. Vimo-lo sem véu. A comunhão dos santos está à nossa volta com os anjos do Monte Sião, sempre que vamos à missa", descrição que se assemelha à que se encontra no Catecismo quando sublinha que "a Igreja oferece o Sacrifício Eucarístico em comunhão com a Santíssima Virgem Maria e em memória dela, assim como de todos os santos".
Não se trata apenas de ir à massa
Para muitos dos fiéis, assistir à Santa Missa pode ser semelhante a entrar num museu de arte moderna no qual as chaves da interpretação são desconhecidas. Por vezes, na formação cristã, a insistência no carácter obrigatório de ir à Missa pesou muito, e não tanto na necessidade do alimento espiritual que recebemos cada vez que assistimos ao sacrifício do altar, especialmente através da comunhão sacramental, e que é o que realmente dá vida à nossa fé.
Na Missa tomamos um sustento indispensável que, se faltasse, nos levaria inexoravelmente a morrer à fome espiritualmente. Tal como a nossa condição humana nos "obriga" a alimentarmo-nos para continuarmos a viver, também a participação na vida de Cristo precisa de ser alimentada pela comunhão. Em nenhum outro lugar, mais do que na comunhão "somos o que comemos", participamos de forma real na natureza divina que se torna carne da nossa carne: "A incorporação em Cristo, que se realiza através do Baptismo, é continuamente renovada e fortalecida pela participação no Sacrifício Eucarístico, especialmente quando este se completa através da comunhão sacramental. Podemos dizer que não só cada um de nós recebe Cristo, mas Cristo também recebe cada um de nós. É um grande amigo nosso: "Sois meus amigos" (Jo 15,14). Além disso, vivemos por causa dele: 'Aquele que me come viverá por minha causa' (Jo 6,57). Na comunhão eucarística realiza-se de forma sublime que Cristo e o discípulo 'são' um no outro (Ecclesia de Eucharistia, 22).
Ir à Missa é entrar, física e espiritualmente, na história da salvação, unindo a nossa história pessoal, circunstâncias, desejos e projectos à vida e ao coração de Cristo. A participação na missa requer esta convicção que, talvez por vezes, tenhamos esquecido de sublinhar.
Fazer do nosso dia inteiro uma Missa, como São Josemaría Escrivá aconselhou, não será possível sem uma participação activa na liturgia eucarística. Neste sentido, ele aponta Sacramentum CaritatisEsta participação não dará frutos se "alguém assistir superficialmente, sem primeiro examinar a sua própria vida". Esta disposição interior é fomentada, por exemplo, pelo recolhimento e pelo silêncio, pelo menos durante alguns momentos antes do início da liturgia, pelo jejum e, quando necessário, pela confissão sacramental. Um coração reconciliado com Deus permite uma verdadeira participação. Em particular, os fiéis devem ser persuadidos de que não pode haver um actuosa participatio nos Mistérios Sagrados se não participarmos ao mesmo tempo activamente na vida da Igreja como um todo, o que inclui também o compromisso missionário de levar o amor de Cristo à sociedade".
Reconhecer a história da salvação na liturgia e no mistério da Santa Missa é a chave para apreciá-la e colocá-la no centro da vida de cada cristão.
Todos os católicos necessitam de formação litúrgica e eucarística através da qual possam aceder, compreender e aplicar tudo o que é física e sacramentalmente realizado na celebração da Santa Missa.
No início do terceiro milénio, São João Paulo II salientou a necessidade de "recuperar as profundas motivações doutrinais que são a base do preceito eclesial, para que todos os fiéis possam ver muito claramente o valor inalienável do domingo na vida cristã" (Dies Domini, 6).
A Eucaristia faz a Igreja
Participar plenamente na Missa na Igreja pressupõe a participação no corpo e na alma. Esta é uma das principais razões pelas quais nunca pode ser equiparada à participação na celebração da Eucaristia de uma forma "virtual", mesmo que haja quem, devido à sua condição física, não o possa fazer de outra forma que não seja na realidade. De facto, a Igreja previu que aqueles que não possam assistir à celebração comunitária da Eucaristia podem receber a comunhão sacramental nos locais onde se encontram, seja por doença ou deficiência. Porque, além da comunidade que está presente na celebração da Santa Missa - o povo de Deus que se reúne e torna Cristo presente entre eles - a participação efectiva na Igreja é plenamente realizada através da comunhão sacramental. Isto é o que diz São João Paulo II em Ecclesia de Eucharistiaquando aponta para a influência causal da Eucaristia nas próprias origens da Igreja.
Ser católico implica portanto uma participação sacramental: "A fé da Igreja é essencialmente fé eucarística e alimenta-se de uma forma particular à mesa da Eucaristia. A fé e os sacramentos são dois aspectos complementares da vida eclesial. A fé que a proclamação da Palavra de Deus suscita é alimentada e cresce no encontro gracioso com o Senhor ressuscitado que tem lugar nos sacramentos" (Sacramentum Caritatis, 6).
O "jejum eucarístico" da pandemia
Milhões de crentes viveram uma situação sem precedentes nos últimos meses: a impossibilidade de se aproximarem dos sacramentos, e especialmente a celebração da Eucaristia, numa base frequente ou mesmo durante meses de cada vez, devido à pandemia do coronavírus.
Os católicos de todo o mundo experimentaram, na sua carne e na sua fé, o encerramento de igrejas e a proibição de reuniões. Também experimentaram a fragilidade humana, a doença e, ao mesmo tempo, a dedicação de muitos sacerdotes, bem como a tristeza da morte de muitos sacerdotes, homens e mulheres religiosos devido à Covid19.
Por seu lado, os padres viveram o acontecimento invulgar de celebrarem a Eucaristia completamente sozinhos, em capelas e paróquias vazias, muitas vezes acompanhados apenas por um dispositivo móvel através do qual milhões de celebrações foram transmitidas.
A pandemia, não podemos esquecer, tem sido uma ocasião para aguçar a criatividade da fé em muitas das nossas comunidades: a tecnologia tem ajudado a oração pessoal e comunitária e também a participar, de forma limitada, nas celebrações da Santa Missa.
Há mais de algumas pessoas para quem estes momentos significaram uma viagem de encontro com o Senhor e a redescoberta do valor da comunidade de fiéis em que todos nós, cada um seguindo a sua vocação específica, desenvolvemos e formamos a Igreja.
Do mesmo modo, este tempo de "jejum eucarístico" imposto tornou possível a muitas pessoas sentirem novamente esse "pavor" eucarístico do qual João Paulo II fala na Ecclesia de Eucharistia, e retomaram com renovado entusiasmo a participação na Missa ainda mais frequentemente do que o preceito dominical.
Regressamos com alegria à Eucaristia
Após a fase mais difícil da pandemia de Covid-19 e o levantamento das restrições mais severas, mais de algumas pessoas não regressaram pessoalmente à celebração da missa.
Muitos deles, é verdade, são de idade avançada, em muitos casos, dependentes de uma segunda pessoa para os levar à igreja... outros, talvez, deixaram de assistir pessoalmente à Missa por conveniência ou por causa de uma concepção errada de que "vale a pena" ouvir ou ver a Missa virtualmente como para estar verdadeiramente presente.
Monsenhor Robert BarronO bispo auxiliar de Los Angeles descreveu magistralmente esta atitude: "Muitos católicos, durante este período da COVID, habituaram-se à facilidade de assistir à Missa virtualmente a partir do conforto das suas casas e sem o incómodo de parques de estacionamento apinhados, crianças a chorar, e bancos apinhados. Mas uma característica chave da Missa é precisamente o facto de nos reunirmos como uma comunidade". Paralelamente, como o então Prefeito da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, Cardeal Robert Sarah, sublinhou na sua carta aos Presidentes das Conferências Episcopais de todo o mundo sob o título Voltamos com Alegria à Eucaristia, "nenhuma transmissão é igual a ou pode substituir a participação pessoal. Além disso, só estas transmissões arriscam-se a afastar-nos de um encontro pessoal e íntimo com o Deus encarnado que se entregou a nós não virtualmente, mas realmente".
Voltar à Missa, dia após dia, domingo após domingo, ou talvez depois de meses ou anos sem participar no sacrifício eucarístico, significa, nas palavras do Papa Francisco, "entrar na vitória do Ressuscitado, ser iluminado pela sua luz, aquecido pelo seu calor".
Voltar para casa, voltar para a missa
"Para celebrar a Eucaristia, portanto, é necessário reconhecer, antes de mais, a nossa sede de Deus: sentir necessidade d'Ele, desejar a Sua presença e o Seu amor, ter consciência de que não podemos ir sozinhos, mas que precisamos da comida e bebida da vida eterna para nos sustentar ao longo do caminho. O drama de hoje podemos dizer que a sede desapareceu frequentemente. As questões sobre Deus foram extintas, o desejo por Ele desvaneceu-se, os buscadores de Deus estão a tornar-se cada vez mais escassos. É a sede de Deus que nos leva até ao altar. Se nos faltar sede, as nossas celebrações tornam-se áridas. Assim, mesmo como Igreja não pode ser suficiente ter um pequeno grupo de regulares que se reúnem para celebrar a Eucaristia; temos de ir à cidade, conhecer o povo, aprender a reconhecer e despertar uma sede de Deus e um desejo do Evangelho. Estas palavras do Papa Francisco resumem a necessidade de proclamar em todo o mundo a riqueza e a necessidade da Eucaristia na vida de cada cristão, especialmente após a ausência de culto público experimentada em alguns dos meses da pandemia.
A começar pelo Papa Francisco, bispos, padres e líderes comunitários encorajaram, e continuam a encorajar, os fiéis a "regressar" pessoalmente à recepção dos sacramentos, à formação da comunidade e à vida paroquial.
Ao olhar para as reacções dos fiéis em várias partes do mundo, pode-se ver que as paróquias que estiveram em contacto com o seu povo durante o tempo de prisão mantêm ou recebem mesmo a presença dos fiéis nos sacramentos. Através da transmissão de celebrações, reuniões virtuais de formação, visitas, por vezes da rua, aos seus vizinhos e fiéis, ou videochamadas, criaram um vínculo profundo de comunidade e mostraram esta comunidade aos vizinhos que anteriormente não tinham conhecimento da sua existência.
Obviamente, o "regresso a casa" está também a revelar-se um desafio para padres e paróquias. Nações como os três países de língua inglesa da África Oriental do Quénia, Uganda e Tanzânia viveram situações muito diferentes, desde a continuação do culto na Tanzânia, mesmo no auge da pandemia, até ao encerramento total das igrejas no Uganda, que, apesar da sua reabertura no Outono passado, estão agora novamente encerradas devido ao aumento de casos. No caso do Quénia, após um período de encerramento, os templos reabriram e os fiéis retomaram lentamente a vida sacramental de uma forma quase normalizada.
A este respeito, padres do Peru, Guatemala, Equador e México concordam que, embora ainda haja medo de contágio pelo coronavírus, muitas pessoas têm-se sentido felizes com a reabertura das igrejas e renovaram e até aumentaram as devoções eucarísticas, tais como a adoração do Santíssimo Sacramento.
"Com este convite evocativo, a Arquidiocese de Nova Iorque, com o seu arcebispo ao leme, tem vindo a encorajar as pessoas a regressar à igreja, especialmente à Santa Missa, desde o início do Verão passado. Sob a hashtag #BackToMassNY São oferecidos testemunhos e razões para regressar à prática sacramental, guias confessionais, recomendações de saúde e programas de formação.
Como salientou o pároco de Saint Jean Baptiste de Grenelle em Paris, a Igreja já experimentou um primeiro desfecho no Pentecostes, quando, após a vinda do Espírito Santo, os discípulos, até então confinados às suas casas por medo, começaram a proclamar Deus.
Hoje e sempre somos todos chamados a viver esta graça da vinda do Espírito Santo nas nossas vidas e a fazê-lo nas nossas comunidades, unidos pela caridade e fraternidade nascida da Eucaristia. n
