"A teologia é a fé da Igreja que procura compreender aquilo em que acredita".Samuel Sueiro: "Para Henri de Lubac, fazer teologia era proclamar a fé".Desirée-Joseph Mercier (1851-1926) foi um notável professor de filosofia, fundador do Instituto de Filosofia da Universidade de Lovaina e representante do neo-escolasticismo. Como arcebispo de Mechelen (Bruxelas), promoveu a universidade e a formação do clero, promoveu discussões com o anglicanismo e interveio nos grandes assuntos da Igreja no início do século XX.
Leão XIII (1810-1903) chegou ao pontificado (em 1878) com uma idade bastante avançada (67 anos) e com trinta e dois anos de experiência como bispo de Perugia (1846-1878), numa altura de divergências com a Modernidade. A Santa Sé tinha acabado de perder os Estados Pontifícios (1870), os regimes liberais de meio mundo tinham lutado contra a Igreja durante um século (e tinham-na expropriado de tudo o que podiam), muitas instituições católicas tinham entrado em colapso ou tinham sido proibidas, embora outras estivessem a surgir. Havia contestação e agitação doutrinal no mundo católico sob a influência de novas correntes de pensamento. E as nações estavam a ser abaladas pelas tensões da revolução industrial. Era necessário muito encorajamento e discernimento. E Leão XIII, apesar da sua aparência frágil, tinha-o.
O testamento de Leão XIII
Nas primeiras semanas, já entrou em todas estas questões importantes, pensando que o seu pontificado seria curto (no entanto, duraria vinte e cinco anos, para sua surpresa e para surpresa dos outros). E, no espaço de um ano, publicou Aeterni Patris (1879), recomendando a filosofia tomista nos estudos eclesiásticos. Apoia-o com a nomeação de professores em Roma (Gregoriana, Antonianum) e no estrangeiro. Pede formalmente ao Cardeal de Mechelen (Bruxelas) que dote a Universidade de Lovaina de uma cátedra de filosofia tomista. Esta universidade católica tinha sido refundada em 1834 e tinha sobrevivido bem à derrocada do século.
O episcopado belga resistiu por razões de conveniência política. Mas Leão XIII enviou, a expensas suas, um dominicano italiano (Rossi). De seguida, procuraram imediatamente um candidato belga (e enviaram de volta o dominicano). Excluindo grandes e difíceis figuras, a escolha recaiu sobre um jovem professor e director espiritual do seminário menor de Mechelen, Desirée-Joseph Mercier. Tinha acabado de fazer trinta anos e devia fazer-se respeitar (e tornar o tomismo respeitável) tanto na sua própria universidade como nos meios liberais belgas, muito críticos em relação ao catolicismo.
Leão XIII convida-o a ir a Roma para comentar o programa. E as aulas começaram a 27 de Outubro de 1883. Por vontade do Papa, eram obrigatórias para todos os estudantes eclesiásticos da Universidade. Os doutorandos em filosofia e letras também as frequentavam, bem como todos os estudantes leigos que o desejassem. Mercier esforça-se por adquirir uma boa formação científica, nomeadamente em psicologia (e fisiologia). E as suas aulas tornaram-se célebres. Os seus alunos recordam-no como um professor informado, brilhante e acolhedor. Preparava apontamentos para os seus alunos e transformava-os em livros de texto. Alguns dos seus discípulos juntaram-se a ele e ele dividiu os cursos.
Instituto Superior de Filosofia
Mantém Leão XIII informado. Em 1887, deslocou-se a Roma e propôs-lhe a criação em Lovaina de um Instituto Superior de Filosofia, distinto da Faculdade de Filosofia e Letras, com uma orientação histórica e filológica. O Papa gostou da ideia e nomeou-o prelado doméstico no local. Por outro lado, o reitor de Lovaina e orientalista, o bispo Abbeloos, que se sentia "emparedado" desde o início, opôs-se e criou uma opinião: este "medievalismo" não levaria a lado nenhum. O assunto tornou-se tenso. Mercier foi mesmo tentado a aceitar a proposta que lhe foi feita de transferir o projecto para a recém-criada Universidade Católica de Washington. Mas Leão XIII fez saber que o apoiava e, quando Mercier propôs a criação de duas cátedras, uma de filosofia e outra de ciências propedêuticas, enviou o financiamento e ergueu o instituto (1889).
Mercier desenvolveu os cursos e procurou novos professores, certificando-se de que estavam bem informados tanto nas ciências positivas como na história medieval (De Wulf). Obtém financiamento, constrói salas de aula e também laboratórios de psicologia experimental (ao estilo de Wundt). Queria um Instituto "Superior" de Filosofia: não o ensino elementar. Depois de um novo encontro com Leão XIII, redige estatutos que definem a orientação intelectual do Instituto e a sua relação com a Universidade. O reitor voltou a opor-se, desta vez com o argumento de que o que se ensinava era ciência moderna com um verniz tomista, e que devia ser ensinado em latim e não em francês.
Mercier cedeu quanto ao ensino do latim para eclesiásticos, mas não quanto à orientação. Publicou Psicologia (1892), Lógica e Metafísica (1894), e mais tarde um Criteriologia. Com isso eu comporia um Curso de filosofia em 4 volumes (Lógica, Metafísica geral, Psicologia, y Criteriologia ou teoria geral da certeza). Publicou também um ensaio sobre As origens da psicologia contemporânea (1894) Em 1894, fundou a Revista Néoescolastiqueque mais tarde se tornou o Revista Filosófica de Lovaina.
Seguiram-se anos de crescimento, estabilizando o Instituto, que ainda existe na Universidade de Lovaina. E criou um seminário (com o nome de Leão XIII) para acolher os estudantes que o procuravam vindos de todo o mundo.
Uma experiência importante
Não há dúvida de que Mercier tinha enormes capacidades, nem que o seu desafio continua a ser colocado nos mesmos termos. Observa-se que a mistura directa da filosofia com as ciências experimentais (sobretudo na sua psicologia) produz uma expiração rápida, à medida que o estado das ciências muda. Este facto deve ser tido em conta.
A obra de S. Tomás é importante para o pensamento filosófico cristão pelo menos por três razões: fornece uma reinterpretação cristã da filosofia clássica, que molda em parte a nossa visão do mundo (lógica e metafísica); transmite análises importantes da antropologia ou psicologia racional, que interessam à ética e ao nosso autoconhecimento (inteligência, acto livre, afectividade, paixões); e, em terceiro lugar, fornece um vocabulário que pertence à tradição da teologia e que interessa compreender bem.
Por um lado, é importante transmitir a filosofia tomista (metafísica, lógica, cosmologia, antropologia) no seu contexto histórico, de modo a não alterar o seu significado. Foi o que fez Gilson, por exemplo. Em segundo lugar, é necessário entrar em diálogo com o nosso conhecimento do mundo. A lógica e a antropologia (e a ética) transmitidas por São Tomás, naquilo que têm de conhecimento introspectivo, continuam a ter muita força, mesmo que precisem de ser complementadas ou desenvolvidas.
Enquanto que a cosmologia, o nosso conhecimento do universo, mudou muito com a nossa capacidade de o observar e compreender. Este facto tem um impacto na metafísica, que universaliza o nosso conhecimento do ser: é mais estável em termos de inteligência e menos em termos de matéria. É evidente que, actualmente, não é possível fazer uma cosmologia ou uma filosofia da natureza sem ter em conta o que sabemos sobre a composição da matéria, a origem do universo ou a evolução da vida. E isto afecta a nossa ideia do ser (metafísica).
É claro que é importante que aqueles que se dedicam a estes ramos da filosofia em contextos cristãos tenham, ao mesmo tempo, uma boa formação histórica, que lhes permita aceder e preservar o sentido original, e, por outro lado, uma boa formação científica. E isto, sem nos precipitarmos na concordância.
Arcebispo de Bruxelas
Após a morte de Leão XIII (1903), o seu sucessor, S. Pio X, elegeu-o directamente Arcebispo de Mechelen e Primaz da Bélgica (1906) e, no ano seguinte, Cardeal (1907). Desde o início, empenhou-se na formação do clero. Pregou numerosos retiros para os seus sacerdotes (publicados) e fundou uma associação para cultivar a sua espiritualidade (Fraternidade sacerdotal dos amigos de Jesus). Criou também uma revista diocesana. Apoia a universidade e prepara professores que procuram um alto nível científico. Incentivou, por exemplo, Georges Lemaître (que era membro da fraternidade sacerdotal) a estudar física e a entrar em contacto com Eistein, postulando assim a sua teoria do Big Bang.
No pontificado de S. Pio X surgiu a questão modernista. O Cardeal apoiou o Papa e descreveu a situação numa importante conferência na Universidade (Modernismo). Mas também ajudou a ultrapassar mal-entendidos (Lagrange, Blondel); tentou suavizar a situação canónica de Laberthonniére e dialogar com Tyrrell, por exemplo.
Além disso, a partir de 1909, apoiou Dom Lambert Beaudoin no seu espírito de renovação litúrgica, que procurava uma maior participação dos fiéis, e também nos seus esforços de abertura ecuménica. Apoiou também o crescimento da Acção Católica e interessou-se muito pela questão social.
A Grande Guerra (1914-1918)
Em 1914, com uma espécie de ingenuidade suicida e sem meios para o evitar, as nações europeias entraram numa guerra brutal que aniquilou, de uma só vez, quatro impérios, talvez um quinto da população jovem da Europa e, de resto, o mito iluminista do progresso.
Nos primeiros movimentos, a Alemanha invadiu de surpresa a Bélgica neutra para atacar a França. E castigou duramente a reacção isolada da resistência belga, bombardeando sistematicamente as cidades e a própria Lovaina, onde se encontravam a catedral, a universidade, a biblioteca... O cardeal Mercier foi apanhado em Roma, onde tinha assistido ao funeral de São Pio X e ao conclave. No seu regresso (Dezembro de 1914), percorreu as enormes destruições e escreveu uma dura carta pastoral para ser lida em todas as igrejas, intitulada Patriotismo e firmeza (Patriotismo e resistência), que pode ser encontrado em linha.
Elogia o patriotismo como virtude cristã, valoriza a dedicação dos soldados que deram a vida pelo seu país, incentiva a população a apoiar o governo belga, o rei e o exército no exílio. Declara que o governo invasor é ilegítimo, que só devem ser cumpridas as leis necessárias ao bem comum e à ordem pública, mas apela a que não se exerça violência desnecessária para além da que diz respeito ao exército belga.
O comando militar alemão tentou impedir a difusão, apreendeu cópias e ameaçou os párocos, mas temendo repercussões entre os católicos alemães, deteve o cardeal apenas durante algumas horas. Os documentos e a correspondência foram conservados. Na altura, o cardeal representava a honra da nação. A Santa Sé pede-lhe, no entanto, que modere as suas expressões políticas. No final da guerra, torna-se um herói nacional na Bélgica, mas também em Inglaterra e nos Estados Unidos. Efectuou uma viagem triunfal aos Estados Unidos (1919), onde, entre outras coisas, obteve uma generosa ajuda para a reconstrução da Universidade de Lovaina.
O grande cardeal
Desde então, Mercier é uma figura de grande influência no mundo católico. E ele fez o papel. É necessário compreendê-lo. Não era um cardeal renascentista que construía palácios barrocos. Era um cardeal da Igreja numa altura de enorme fraqueza perante os Estados. Era necessário prestígio para ser ouvido. Ele adquiriu-o e utilizou-o para o bem da Igreja. Até a Santa Sé queria que ele interviesse, depois da guerra, no Tratado de Versalhes, para resolver a dolorosa questão dos Estados Pontifícios, mas ele nada pôde fazer. Quando morreu, o Governo belga deu-lhe um funeral de Estado com todas as honras (há registos antigos da sua morte). em linha).
A densidade da época e do próprio personagem fez com que não existisse ainda a biografia que ele merece. Existe um primeiro esboço do canónico A. Simon, O cardeal Mercier. E Roger Aubert, um grande historiador da Universidade de Lovaina, dedicou-lhe um importante conjunto de estudos, reunidos por ocasião do oitavo aniversário de Aubert: O cardeal Mercier (1851-1926). Um prelado de vanguarda. Eles ajudaram-me a compor este retrato. Para além de outros estudos especializados.
Algumas características
É acusado de arrogância e de não compreender o sector flamengo na Bélgica. A questão foi estudada e necessita de muitas nuances. Por outro lado, apesar da sua pose de cardeal, era uma pessoa de gostos sóbrios. Sobretudo durante a guerra e o pós-guerra, não queria estar fora de sintonia com as dificuldades do seu povo e, por exemplo, dispensava o aquecimento e simplificava ao máximo a sua alimentação.
Ele era dedicado ao Sagrado CoraçãoEra cristão, do Espírito Santo, de Nossa Senhora e da Eucaristia. Da sua correspondência ressalta uma reacção cristã às muitas incompreensões e dificuldades da sua vida. Nos seus últimos anos, interessou-se muito em promover a proclamação do dogma da mediação universal de Maria e manteve discussões com os papas e muitos teólogos.
As conversações de Mechelen
Um capítulo particularmente interessante é o das conversações ecuménicas com representantes do mundo anglicano. Estas ocuparam a última parte da sua vida (1921-1926). A amizade de Pombal com Lord Halifax, um conhecido nobre anglicano que aspirava à unidade da Igreja. Dirigiram-se ao Cardeal para ver o que se podia fazer. Depois de informarem a Santa Sé, e sem publicidade, tiveram lugar conversações entre teólogos católicos e anglicanos para estudarem em conjunto as dificuldades: a questão do valor das ordenações anglicanas, do episcopado e dos sacramentos. E sobretudo o exercício do Primado Romano. Notou-se que se poderia tentar uma aproximação ao exercício do primeiro milénio.
A morte do Cardeal fez com que o assunto ficasse em suspenso, mas essas conversações foram um precedente importante no impulso ecuménico do Concílio Vaticano II e formularam questões e abordagens que continuam a ser esclarecidas.
