Edith Stein (1891-1942) era a filha mais nova de uma família judaica de onze irmãos (embora dois tenham morrido muito jovens). O seu pai morreu quando ela tinha apenas dois anos de idade (1893). A sua mãe, uma verdadeira personagem, sustentava a família gerindo a serração em Breslau (atualmente Wroclav, Polónia).
Ele conta a história na sua autobiografia, intitulada Sobre a vida de uma família judiatraduzido para inglês por Estrelas amarelas. O livro, para além do aspeto pessoal, pretendia mostrar como era uma família judia alemã, quando esta estava a ser desafiada pela ascendência nazi (1933-1935).
Da sua educação, basta destacar a sua precocidade e as boas notas que obteve na infância e na juventude. Uma crise existencial aos 15 anos afasta-o dos estudos durante quase um ano. Surge então o desejo de estudar filologia e filosofia germânicas, começando em Breslau (1911-1912).
Edith Stein no movimento fenomenológico
Tendo ouvido falar da nova filosofia de Husserl em Göttingen, muda-se para lá (por generosidade da mãe). Participou no chamado Círculo de Göttingen (1912-1917) dos primeiros discípulos de Husserl, em torno do seu assistente, Von Reinach, e foi amigo íntimo de Edith, bem como de outros membros, como Romann Ingarden (que foi seu pretendente), o casal Conrad-Martius e Max Scheler, que a visitava com frequência e exerceu grande influência sobre ela.
Quando Husserl se mudou para Freiburg, ela acompanhou-o, apresentou a sua tese sobre a empatia (1917) e foi nomeada assistente de Husserl (1917-1918). Isto permitiu a Husserl editar o segundo volume da sua obra Investigações lógicas e outros textos importantes. Aí conheceu Heidegger (1889-1976), que também tinha entrado como assistente de Husserl (mas como bolseiro). Ficou impressionada com a sua capacidade, mas também notou que ele se estava a afastar da fé cristã, tal como ela se estava a aproximar dela. Edith foi baptizada em 1922. Heidegger, que tinha sido seminarista (1903-1911) e beneficiado de bolsas de formação em filosofia cristã (1910-1916), casou com Elfride, protestante, em 1917; não baptizou o seu primeiro filho em 1919; e começou a ganhar fama e a associar-se a algumas alunas (Elisabeth Blochmann, Hannah Arendt).
Edith, depois de ter colaborado durante cinco anos na investigação fenomenológica e de ter escrito alguns artigos (1917-1922), viu que não ia ter lugar no ensino universitário. Husserl não se atreveu a propô-lo e Heidegger deu-lhe a entender que não tinha futuro. Passou a ensinar num colégio católico em Speyer (1922-1932). E teve a oportunidade de ensinar antropologia durante um curso numa escola católica de formação de professores (1932-1933). É daí que nasce o seu livro sobre A estrutura da pessoa humana.
A subida dos nazis ao poder (1933) impediu-o de continuar a ensinar, pelo que realizou a sua antiga aspiração de entrar para o mosteiro carmelita de Colónia. Aí, por obediência, terminou o seu grande livro sobre metafísica, Ser finito e eterno (1936). Transferida para o Carmelo de Echt, nos Países Baixos, acabou por ser presa e morreu no campo de extermínio de Auschwitzjuntamente com a sua irmã Rosa (1942). Foi canonizada como mártir por João Paulo II em 1998.
Formação tomista
Edith Stein era uma pessoa com bases intelectuais muito sérias, já desde a sua formação inicial, e desenvolvidas no contexto do rigor intelectual com que os assuntos eram tratados entre os primeiros discípulos de Husserl, com uma grande capacidade de observação.
No dia seguinte à sua conversão, ao ler a vida de Santa Teresa, comprou um Missal e um Catecismo. A partir daí, estuda rigorosamente a doutrina e a teologia cristãs. Sob a orientação de Erick Przywara, foi introduzido em S. Tomás, estudando, por um lado, os manuais tomistas (Gredt) e, por outro lado, diretamente S. Tomás, especialmente a De Veritate e a De ente et essentia.
A partir de De veritate publicou uma tradução e um comentário. E sobre o De ente essentia preparou um estudo dedicado a Ato e poderque não chegou a publicar, mas que mais tarde seria reformulado no primeiro capítulo de Ser finito e eterno.
É preciso ter em conta que fora do folheto De ente et essentiaSão Tomás não publicou obras sistemáticas de filosofia, mas comentou, uma a uma, as obras de Aristóteles. As Summa Theologica e a Summa v. GentiosA "filosofia tomista", no entanto, continha desenvolvimentos filosóficos sistemáticos sobre a relação entre Deus e as criaturas e sobre a ação e as virtudes humanas. Mas o resto da "filosofia tomista" era composto, a partir do século XVI, pelos manuais ad mentem sancti Thomaesegundo o pensamento de S. Tomás. Constituía uma doutrina baseada em Aristóteles com toques de S. Tomás e da própria tradição tomista, com limites difíceis de estabelecer, e que se apresentava como um corpo autónomo em relação ao resto da filosofia.
O interesse da obra de Edith Stein reside no facto de, vinda de fora, com uma formação fenomenológica, ser obrigada a rever profundamente os conceitos fundamentais, recorrendo às obras de Aristóteles e de S. Tomás. Por outro lado, não se sente obrigada a seguir as tradições da escola tomista, até porque estas nem sempre correspondem ao pensamento do próprio São Tomás. Explica-o com admirável modéstia, no início de Ser finito e eterno.
Nessa altura, mostra também a dívida que tem para com o próprio Przywara, que estava então a escrever aquela que viria a ser a sua obra mais famosa, Analogia entis. A analogia do ser é um dos grandes princípios formadores da filosofia e da teologia católicas. Uma consequência da criação que dá origem a uma escala de ser com uma dependência do Criador. Um mundo que vem do alto. E leva S. Tomás a estabelecer a feliz distinção entre ser e essência, que proporciona, ao mesmo tempo, o estatuto das criaturas, com um ser participativo, e uma nova definição de Deus como aquele cuja essência é o ser (Ipsum esse subsistens). Przywara também o apresentou a Newman e com ele preparou uma seleção de textos.
Ser finito e eterno
Pode dizer-se que Ser finito e eterno é um ensaio metafísico com uma revisão conscienciosa dos grandes temas clássicos da tradição aristotélico-tomista: o sentido do ser (I), a distinção entre ato e potência (II), a distinção entre essência e ser (III), a noção e os sentidos da substância e os conceitos de matéria e forma (IV), os transcendentais do ser (V), e os tipos de ser e os graus de analogia do ser (VI). A que se juntam dois capítulos: o primeiro dedicado à pessoa (humana e angélica) como reflexo da Trindade (VII), com um extenso tratamento da alma; e o princípio de individuação aplicado às pessoas (VIII).
Comparando este esboço com o de um manual clássico de metafísica, verifica-se que todos os tópicos importantes estão presentes, exceto a causalidade (as famosas quatro causas de Aristóteles) e que os acidentes são mencionados de passagem, quando se trata muito amplamente da substância. Os dois tópicos (causalidade e acidentes), aliás, precisam de ser revistos a partir de uma filosofia moderna da natureza. Por outro lado, o tratamento da pessoa como substância individual é reforçado, com novas perspectivas retiradas da Trindade. E a questão da individualidade (o princípio da individuação) é também revista, com uma aplicação mais matizada à pessoa. Isto aproxima-nos do que Duns Scotus e os Vitorianos propuseram. Edith Stein faz eco a esta discussão. Foi dito que, para os primeiros gregos, o referente primário do ser são as coisas (pedras), e que para Aristóteles são antes os animais. Para os cristãos, os seres são sobretudo pessoas, o ponto central da metafísica.
Ao fazer referência à criação e à Trindade, a relação entre fé e filosofia é levantada. A filosofia baseia-se na razão. No entanto, a razão não funciona da mesma forma quando conhece as ideias cristãs e quando não as conhece. Nos primeiros séculos cristãos, a noção filosófica de Deus como ser criador, pessoal, único e bom impunha-se como uma noção quase evidente (da razão): se Deus existe, não pode ser de outra maneira. Mas esta noção não existia antes do cristianismo. Saber que Deus é trino acrescenta também uma perspetiva sobre o espírito humano e sobre a constituição de toda a realidade. É uma inspiração que vem da revelação, mas que está em sintonia com a experiência humana do mundo pessoal. Os domínios do conhecimento e os seus métodos não devem ser misturados, mas a luz da fé ilumina aspectos essenciais do conhecimento humano.
A estrutura da pessoa humana
Precisamente na medida em que a ontologia está centrada nas pessoas (homens e anjos, e o próprio Deus), a metafísica de Edith Stein (e a de S. Tomás) é profundamente personalista. E, por essa razão, é muito bem completada por A estrutura da pessoa humanao curso que Edith Stein compôs em 1933, quando os nazis tomaram o poder na Alemanha.
Nesse livro, há um eco claro das contribuições de Max Scheler, em O lugar do homem no cosmos (1928), que também seria retomado por Guardini em Mundo e pessoa. Para situar o conhecimento filosófico do homem no conjunto do conhecimento da realidade e para o ligar às ciências modernas, Scheler estudou os estratos do ser. Os corpos, os seres vivos (orgânicos); os animais com a sua psicologia instintiva; o ser humano com a sua consciência de si e a necessidade de se libertar do comportamento instintivo. Surge a escala das propriedades essenciais observadas na natureza, que é também a escala do ser, que vai dos corpos às pessoas. E, vista a partir de Deus (e da Trindade) com a analogia do ser, o inverso: de Deus às coisas.
Vidas paralelas
Ao desenvolver estas ideias sobre metafísica, os paralelos entre Edith Stein e Martin Heidegger tornam-se mais claros. Para muitos, a metafísica moderna é eminentemente representada por Heidegger. O próprio Heidegger não se coibiu de dizer que houve um "esquecimento do ser" desde os pré-socráticos até ele próprio. Assim, do seu ponto de vista, ele seria, de facto, o único metafísico. Aí pôs em jogo os significados do ser, tomando também como principal ponto de referência a pessoa humana, lançada na existência.
Já mencionámos as coincidências temporais: enquanto Edith Stein se convertia e adquiria um pensamento cristão, aproximando-se de S. Tomás (e de Scotus), Martin Heidegger afastava-se da fé, rompia com os seus estudos escolásticos e compunha um pensamento existencialista ateu. Heidegger tinha feito a sua tese sobre Duns Scotus, e, ao entrar na universidade (e ao separar-se do cristianismo), instalou-se num terreno virgem: a metafísica dos pré-socráticos, recentemente recolhida (Diels) e pouco estudada, entre outras coisas porque muito poucos textos sobreviveram. Isto deu-lhe originalidade e liberdade, que explorou com o talento poético e didático (e abstruso) que o caracterizava. Em 1927, publicou Ser e tempoa sua obra mais conhecida.
A influência de Nietzsche conduziu-o ao existencialismo ateu. Mas a influência de Hegel, que estudou nesses anos, conduziu-o ao nazismo filosófico. É sabido que, nos anos 30, nos seus cursos de Freiburg, Heidegger interpretou Ser e tempo referindo-se ao ser hegeliano que se faz na história, ao espírito da cultura dos povos, no seu caso o povo alemão, unido pela vontade do Führer. Este facto já tinha sido assinalado pelo seu discípulo judeu Karl Löwitz e é demonstrado pelos estudos de Farias e Faye sobre as notas dos alunos. Está também refletido no seu famoso discurso de reitor (1933) e, de forma velada, no seu Introdução à metafísica (1935).
Em parte, a preocupação de Edith Stein em desenvolver e publicar a sua metafísica foi a de contrastar o efeito ateu de Heidegger. De facto, Ser finito e eterno tinha uma última parte que era uma crítica ao livro de Heidegger, mas depois separou-a para a publicar separadamente. Em espanhol foi publicado com outras críticas de Stein a dois escritos de Heidegger de 1929: Kant e o problema da metafísica e a aula inaugural O que é a metafísica. Edith Stein assinala repetidamente como Heidegger não tira as consequências do que diz e fecha os caminhos que conduzem do ser à sua causa, que é Deus, o primeiro ser.
Para os curiosos tiques e caprichos da vida cultural, Ser e tempoO livro, também protegido pela sua incompreensibilidade e abstraído das suas circunstâncias históricas, tornou-se um livro de culto da esquerda cultural (e de muitos cristãos) desde os anos 40 até aos nossos dias. Enquanto Ser finito e eternoque tinha sido resgatado quase milagrosamente dos escombros do Carmelo de Colónia, destruído pelas bombas dos Aliados, foi publicado da melhor forma possível em 1950, e é pouco conhecido. O assunto merece uma reflexão.
