De Pedro e Paulo temos muitas referências nas Escrituras e muitas palavras escritas pela sua própria mão ou transmitidas como suas. Nestes textos são-nos relatadas as suas personalidades, as suas qualidades e defeitos, mesmo os seus pecados, e a sua grande diversidade enquanto pessoas.
A história da chamada a cada um e as tarefas que lhes foram confiadas pelo Senhor são muito diferentes. Pedro conheceu Jesus no início do seu ministério, e foi imediatamente investido com o papel de pedra fundamental da nova Igreja. Conheceu-o de uma forma normal, através do Baptista e do seu irmão Andrew. No seu caminho experimenta o seu carácter impetuoso, o que, cheio de fé, o leva a exclamar: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo", e é elogiado por Jesus: "Bendito sejas tu Simão, filho de Jonas".. Mas quando ele lhe disse, com falta de fé: "Isto nunca lhe vai acontecer! opondo-se ao plano divino da cruz e da ressurreição para a nossa salvação, merece a sua reprovação: "Afasta-te de mim, Satanás!". Mais uma vez, é um impulso de presunção: "Eu darei a minha vida por ti! diz ele pouco antes de o negar três vezes.
Paulo conheceu-o de uma forma extraordinária, a caminho de Damasco, anos após a sua Ascensão ao céu. Este acontecimento mudou a sua vida quando estava a caminho da prisão dos primeiros cristãos. Ele passa da experiência de ser aquele que ordenou o apedrejamento de Estêvão, para a luz na qual ele entende que está a perseguir Jesus na Igreja, que é o seu corpo: "Eu sou Jesus a quem perseguis. Ele sabe que recebeu o seu evangelho directamente de Cristo. Lemos na carta aos Galatianos: "Declaro-vos, irmãos, que o evangelho que vos preguei não é algo humano; pois não o recebi nem o aprendi do homem, mas pela revelação de Jesus Cristo.
Iluminado por Cristo, ele não corre para ver os apóstolos: retira-se para a Arábia, depois regressa a Damasco, e só após três anos é que vai a Jerusalém para se encontrar com Pedro e ficar com ele durante quinze dias. Então, catorze anos depois, por revelação, regressa a Jerusalém e expõe às autoridades da Igreja o evangelho que prega, para não correr em vão. Eles reconhecem que Paulo recebeu directamente de Deus a missão de pregar o evangelho aos pagãos.
Se em Pedro a dimensão institucional da Igreja está presente desde o início, com as suas limitações humanas, em Paulo vemos a dimensão carismática e o espírito de profecia, com a sua necessidade, de vez em quando, de a verificar com a dimensão hierárquica. Guiado pelo seu carisma e espírito de liberdade, Paulo é capaz de corrigir Pedro em frente de todos em Antioquia. Na celebração conjunta de Pedro e Paulo é salientado que na Igreja existe instituição e profecia, e que eles têm de ir juntos.
