Para os leprosos, de acordo com a lei de Moisés, a dor da doença foi acrescentada à marginalização total do povo e ser considerado pecador, como se a doença fosse uma consequência directa de algum pecado. Nos primeiros passos da sua vida pública, Jesus já desafiou os costumes: expulsou um demónio no sábado, aproximou-se da sogra de Pedro e fez-se servir por ela, algo muito marcante para um rabino do seu tempo e cultura, onde as mulheres não tinham qualquer importância e era bastante apropriado evitá-las. Pelo contrário, ele dedica o seu primeiro milagre de cura a ela. Agora deixa um leproso vir ter com ele, e em vez de lhe dizer: "Estou imundo, afasta-te de mim", ajoelha-se e implora: "Se quiseres, podes purificar-me".
Jesus não coloca distância entre si e o leproso. Com um gesto, ele muda a abordagem da religião dos seus antepassados: não para manter o pecador fora e longe, mas para o purificar e incluir. Os padres levíticos não têm o poder de curar a lepra: apenas certificam se a doença está presente ou não. O leproso já sabe que Jesus tem este poder. Os Levitas tinham apenas o poder de julgar; Jesus, por outro lado, purifica e cura. Eles recusaram, Jesus aproxima-se e cura-se. Jesus, "tendo compaixão, estendeu a sua mão e tocou-o, dizendo: 'Eu serei: purificado'. E imediatamente a lepra desapareceu e "ele foi limpo". Jesus reciprocou a confiança com compaixão. "Ele mandou-o embora, acusando-o severamente: Não diga a ninguém". Esta dureza pode ser uma surpresa após a ternura, mas havia algo importante em jogo: se o leproso tivesse falado, Jesus teria tido de interromper a sua pregação, porque teria sido suspeito de ter apanhado lepra. Jesus trata-o como um pai faz ao seu filho pequeno, para que não ponha em perigo a sua própria integridade ou a dos outros pelos seus actos imprudentes. Ele manda-o embora para que não sejam vistos juntos.
Jesus recomenda frequentemente que não digam o bem que faz, porque a divulgação da verdade não é um valor absoluto que é sempre válido: depende das circunstâncias e da oportunidade, e da possibilidade real da capacidade de compreensão dos destinatários, do bem que pode ser derivado e do mal que pode ser evitado. Enviou-o aos sacerdotes "para servir de testemunho", na esperança de que compreendessem o erro da sua abordagem. Mas ele sabia que aqueles que têm pena, então sofrem. Ele sofre na sua carne as consequências da sua audácia e do seu amor. O leproso curado desobedece-o e conta tudo a todos; é por isso que Jesus tem de entrar em quarentena, em lugares desertos, sem entrar nas cidades. Mas eles vêm à sua procura de todo o lado. A compaixão, o povo amoroso, mesmo contra a lei de Moisés, atrai pessoas para ele.
