Caros irmãos e irmãs:

No passado dia 8 de Dezembro, por ocasião do 150º aniversário da declaração de São José como Patrono da Igreja universal, teve início o Ano dedicado especialmente a ele (cf. Decreto da Penitenciária Apostólica8 de Dezembro de 2020). Pela minha parte, escrevi a Carta Apostólica Patris corde para que "o amor por este grande santo possa crescer". Ele é de facto uma figura extraordinária, e ao mesmo tempo "tão próxima da nossa condição humana". S. José não era notável, nem possuía nenhum carisma particular, nem parecia importante aos olhos dos outros. Ele não era famoso e não era notado, os Evangelhos não registam uma única palavra sobre ele. No entanto, com a sua vida normal, ele fez algo extraordinário aos olhos de Deus.

Deus vê o coração (cf. 1 Sam 16,7) e em São José reconheceu o coração de um pai, capaz de dar e gerar vida na vida quotidiana. As vocações tendem para isto: gerar e regenerar a vida todos os dias. O Senhor quer forjar os corações dos pais, os corações das mães; corações abertos, capazes de grandes impulsos, generosos na doação, compassivos na consolação da angústia e firmes no fortalecimento da esperança. É disto que o sacerdócio e a vida consagrada precisam, especialmente hoje, em tempos marcados pela fragilidade e sofrimento causados também pela pandemia, o que suscitou incerteza e medo quanto ao futuro e ao próprio sentido da vida. São José vem ao nosso encontro com a sua doçura, como o santo do lado; ao mesmo tempo, a sua forte testemunha pode guiar-nos ao longo do caminho.

São José sugere três palavras-chave pela nossa vocação. A primeira é sonho. Todos na vida sonham com a realização. E é correcto que tenhamos expectativas elevadas, objectivos elevados em vez de objectivos efémeros - tais como sucesso, dinheiro e diversão - que não são capazes de nos satisfazer. De facto, se pedíssemos às pessoas que expressassem o seu sonho de vida numa palavra, não seria difícil imaginar a resposta: "amor". É o amor que dá sentido à vida, porque revela o seu mistério. A vida, de facto, só pode ser tem se for dasó é verdadeiramente possuído se for totalmente dado. São José tem muito a dizer-nos a este respeito porque, através dos sonhos que Deus inspirou nele, ele fez da sua existência um presente.

Os Evangelhos narram quatro sonhos (cf. Mt 1,20; 2,13.19.22). Eram chamadas divinas, mas não eram fáceis de aceitar. Após cada sonho, José teve de mudar os seus planos e correr riscos, sacrificando os seus próprios planos para apoiar os misteriosos planos de Deus. Ele confiou totalmente. Mas podemos perguntar-nos: "O que foi um sonho da noite para depositar tanta confiança nele? 

Embora na antiguidade lhe fosse dada muita atenção, ainda era muito pouca face à realidade concreta da vida. Apesar de tudo, São José deixou-se guiar por sonhos sem hesitação. Porquê? Porque o seu coração estava orientado para Deus, ele já estava predisposto para Ele. O seu vigilante "ouvido interno" só precisava de um pequeno sinal para reconhecer a sua voz. Isto também se aplica às nossas chamadas. Deus não gosta de se revelar de uma forma espectacular, forçando a nossa liberdade. Ele dá-nos a conhecer os Seus planos suavemente, Ele não nos deslumbra com visões chocantes, mas dirige-se gentilmente ao nosso interior, aproximando-se intimamente de nós e falando-nos através dos nossos pensamentos e sentimentos. E assim, tal como fez com São José, ele estabelece objectivos elevados e surpreendentes para nós.

Os sonhos levaram José a aventuras que ele nunca poderia ter imaginado. O primeiro perturbou o seu cortejo, mas fez dele o pai do Messias; o segundo levou-o a fugir para o Egipto, mas salvou a vida da sua família; o terceiro anunciou o seu regresso à sua pátria; e o quarto mudou novamente os seus planos, levando-o para Nazaré, o próprio local onde Jesus iria começar a proclamação do Reino de Deus. Em todas estas vicissitudes, a coragem de seguir a vontade de Deus foi vitoriosa. 

É isto que acontece numa vocação: o chamado divino impele-nos sempre a sair, a darmo-nos, a ir além. Não há fé sem risco. Só abandonando-se confiantemente à graça, pondo de lado os seus próprios planos e confortos, é que se diz verdadeiramente "sim" a Deus. E cada "sim" dá frutos, porque adere a um plano maior, do qual apenas vislumbramos detalhes, mas que o Artista divino conhece e leva adiante, para fazer de cada vida uma obra-prima. Neste sentido, São José é um ícone exemplar da aceitação dos planos de Deus. Mas a sua bem-vindo é activoEle não é um homem que se resigna passivamente. Ele é um protagonista corajoso e forte" (Carta ap. Patris corde, 4). Que Ele ajude todos, especialmente os jovens em discernimento, a realizar os sonhos que Deus tem para eles; que Ele inspire a iniciativa corajosa de dizer "sim" ao Senhor, que sempre surpreende e nunca desilude.

A segunda palavra que marca o itinerário de São José e a sua vocação é serviço. Os Evangelhos mostram claramente que ele viveu inteiramente para os outros e nunca para si próprio. O povo santo de Deus chama-o marido castorevelando assim a sua capacidade de amar sem reter nada para si próprio. Libertando o amor do seu desejo de posse, ele abriu-se a um serviço ainda mais frutuoso, os seus cuidados amorosos espalharam-se através das gerações e a sua solícita protecção fez dele o patrono da Igreja. Ele é também o patrono da boa morte, aquele que soube encarnar o significado oblativo da vida. Contudo, o seu serviço e os seus sacrifícios só foram possíveis porque foram sustentados por um amor maior: "Toda a verdadeira vocação nasce do dom de si, que é o amadurecimento do simples sacrifício. Também no sacerdócio e na vida consagrada, este tipo de maturidade é necessário. Quando uma vocação, seja na vida conjugal, celibatária ou virginal, não atinge a maturidade da doação, parando apenas na lógica do sacrifício, em vez de se tornar um sinal da beleza e da alegria do amor, corre o risco de expressar infelicidade, tristeza e frustração" (ibid., 7).

Para São José, o serviço, a expressão concreta da doação, não era apenas um ideal sublime, mas tornou-se uma regra da vida quotidiana. Fez um grande esforço para encontrar e adaptar um lugar para Jesus nascer, fez o que pôde para o defender da fúria de Herodes ao organizar uma súbita viagem ao Egipto, apressou-se a regressar a Jerusalém para procurar Jesus quando estava perdido, e apoiou a sua família com o fruto do seu trabalho, mesmo numa terra estrangeira. Em suma, adaptou-se a diferentes circunstâncias com a atitude de quem não se desanima se a vida não correr como deseja, com o disponibilidade dos quais vive para servir. 

Foi neste espírito de obediência e solicitude que José empreendeu as numerosas e muitas vezes inesperadas viagens da sua vida: de Nazaré a Belém para o censo, depois ao Egipto e de volta a Nazaré, e todos os anos a Jerusalém, pronto a enfrentar novas situações de cada vez, não se queixando do que estava a acontecer, pronto a dar uma mão para corrigir as coisas. Poder-se-ia dizer que ele era o mão estendida do Pai celestial para com o seu Filho na terra. Por esta razão, ele só pode ser um modelo para todas as vocações, que são chamadas a ser o mãos diligentes do Pai para os seus filhos e filhas.

Gosto de pensar então em São José, o guardião de Jesus e da Igreja, como aquele que guardião das vocações. O seu atenção à vigilância vem, de facto, da sua prontidão para servir. "Ele levantou-se e levou a criança e a sua mãe à noite" (Mt 2:14), diz o Evangelho, apontando para a sua pressa e dedicação à família. Não perdeu tempo a analisar o que não estava a funcionar bem, de modo a não o tirar àqueles que estavam ao seu cuidado. Este cuidado atento e solícito é o sinal de uma vocação realizada, é o testemunho de uma vida tocada pelo amor de Deus. Que belo exemplo de vida cristã damos quando não perseguimos teimosamente as nossas próprias ambições e não nos deixamos paralisar pela nossa nostalgia, mas cuidamos do que o Senhor nos confia através da Igreja! Deste modo, Deus derrama o seu Espírito, a sua criatividade sobre nós; e ele faz maravilhas, como em José.

Para além do apelo de Deus - que cumpre a nossa sonhos e da nossa resposta - que está consubstanciada no serviço e cuidados atentos - há um terceiro aspecto que percorre a vida de S. José e a vocação cristã, marcando o ritmo da vida quotidiana: o fidelidade. José é o "homem justo" (Mt 1:19), que, no laborioso silêncio de cada dia, persevera na sua aderência a Deus e aos seus planos. Num momento particularmente difícil, ele "considera todas as coisas" (cf. v. 20). Medita, reflecte, não se deixa dominar pela pressa, não cede à tentação de tomar decisões apressadas, não segue os seus instintos e não vive sem perspectivas. Ele cultiva tudo com paciência. Ele sabe que a existência só pode ser construída por uma adesão contínua a grandes escolhas. Isto corresponde à serena e constante industriosidade com que ele realizou o humilde comércio de um carpinteiro (cf. Mt 13,55), pelo qual não inspirou as crónicas da época, mas a vida quotidiana de cada pai, de cada trabalhador e de cada cristão ao longo dos séculos. Porque a vocação, tal como a vida, só amadurece através da fidelidade diária.

Como é alimentada esta fidelidade? À luz da fidelidade de Deus. As primeiras palavras que São José ouviu num sonho foram um convite para não ter medo, porque Deus é fiel às suas promessas: "José, filho de David, não tenhas medo" (Mt 1,20). Não tenha medoEstas são as palavras que o Senhor também te dirige, querida irmã, e a ti, querido irmão, quando, mesmo no meio de incertezas e hesitações, sentes que já não podes adiar o desejo de lhe dar a tua vida. São as palavras que ele lhe repete quando, onde quer que esteja, talvez no meio de provações e mal-entendidos, luta todos os dias para cumprir a sua vontade. São as palavras que redescobre quando, ao longo do caminho da chamada, regressa ao seu primeiro amor. São as palavras que, como um refrão, acompanham aqueles que dizem sim a Deus com as suas vidas, como São José, na fidelidade de cada dia. 

Esta fidelidade é o segredo da alegria. Na casa de Nazaré, diz um hino litúrgico, houve "uma alegria límpida". Era a alegria diária e transparente da simplicidade, a alegria sentida por aqueles que guardam o que é importante: a proximidade fiel a Deus e ao próximo. Como seria belo se a mesma atmosfera simples e radiante, sóbria e esperançosa, permeasse os nossos seminários, os nossos institutos religiosos, as nossas casas paroquiais! 

É a alegria que vos desejo, irmãos e irmãs que generosamente fizeram Deus o sonho das suas vidas, para servi-lo nos irmãos e irmãs confiados aos seus cuidados, por meio de um fidelidade que é em si mesma uma testemunha, numa época marcada por escolhas passageiras e emoções que se desvanecem sem deixar qualquer alegria. Que São José, guardião das vocações, os acompanhe com o coração de um pai.

Obrigado.

Caros irmãos e irmãs, bom dia!

Hoje completamos a catequese sobre a oração como uma relação com a Santíssima Trindade, em particular com o Espírito Santo.

O primeiro dom de toda a existência cristã é o Espírito Santo. Não é um dos muitos presentes, mas um dos muitos presentes. o Dom fundamental. O Espírito é o presente que Jesus prometeu enviar-nos. Sem o Espírito, não há relação com Cristo e o Pai. Pois o Espírito abre o nosso coração à presença de Deus e atrai-o para aquele "redemoinho" de amor que é o próprio coração de Deus. Não somos apenas hóspedes e peregrinos na viagem nesta terra, somos também hóspedes e peregrinos no mistério da Santíssima Trindade. Somos como Abraão, que um dia, acolhendo três viajantes na sua tenda, encontrou Deus. Se podemos verdadeiramente invocar Deus chamando-Lhe "Abba - Papa", é porque o Espírito Santo habita em nós; é Ele que nos transforma nas nossas profundezas e nos faz experimentar a alegria comovente de sermos amados por Deus como verdadeiros filhos. Todo o trabalho espiritual dentro de nós para com Deus é feito pelo Espírito Santo, este dom. Ele trabalha em nós para levar adiante a nossa vida cristã em direcção ao Pai, com Jesus.

O CatecismoA este respeito, ele diz: "Sempre que nos dirigimos a Jesus em oração, é o Espírito Santo que, com a sua graça preventiva, nos atrai para o caminho da oração. Uma vez que Ele nos ensina a rezar recordando-nos de Cristo, como não nos podemos também virar para Ele em oração? Por esta razão, a Igreja convida-nos a implorar todos os dias o Espírito Santo, especialmente no início e no fim de cada acção importante" (n. 2670). Este é o trabalho do Espírito em nós. Ele "lembra-se" de Jesus e torna-o presente em nós - podemos dizer que é a nossa memória trinitária, é a memória de Deus em nós - e torna-o presente em Jesus, para que não seja reduzido a um carácter do passado: ou seja, o Espírito traz Jesus para o presente na nossa consciência. Se Cristo estivesse apenas distante no tempo, estaríamos sozinhos e perdidos no mundo. Sim, lembrar-nos-emos de Jesus, ali, longe, mas é o Espírito que o traz hoje, agora, neste momento do nosso coração. Mas no Espírito tudo é vivificado: para os cristãos em cada tempo e lugar, a possibilidade de encontrar Cristo está aberta. A possibilidade está aberta ao encontro de Cristo não só como personagem histórico. Não: Ele atrai Cristo para os nossos corações, é o Espírito que nos faz encontrar Cristo. Ele não está distante, o Espírito está connosco: Jesus continua a educar os seus discípulos transformando os seus corações, como fez com Pedro, com Paulo, com Maria Madalena, com todos os apóstolos. Mas porque é que Jesus está presente? Porque é o Espírito que o traz em nós.

Esta é a experiência de muitas pessoas orantes: homens e mulheres que o Espírito Santo formou segundo a "medida" de Cristo, na misericórdia, no serviço, na oração, na catequese... É uma graça encontrar tais pessoas: percebemos que nelas bate uma vida diferente, o seu olhar vê "além". Não pensemos apenas em monges e eremitas; eles também se encontram entre pessoas comuns, pessoas que teceram uma longa vida de diálogo com Deus, por vezes de luta interior, o que purifica a fé. Estas humildes testemunhas procuraram Deus no Evangelho, na Eucaristia recebida e adorada, face ao irmão em dificuldade, e guardam a sua presença como um fogo secreto.

A primeira tarefa dos cristãos é precisamente manter vivo este fogo, que Jesus trouxe à terra (cf. Lc 12,49), e o que é este incêndio? É o amor, o Amor de Deus, o Espírito Santo. Sem o fogo do Espírito, a profecia extingue-se, a tristeza suplanta a alegria, o hábito substitui o amor, o serviço torna-se escravidão. A imagem da lâmpada acesa ao lado do tabernáculo, onde se guarda a Eucaristia, vem-me à mente. Mesmo quando a igreja está vazia e a noite cai, mesmo quando a igreja está fechada, aquela lâmpada permanece acesa, continua a arder: ninguém a vê, mas queima perante o Senhor. É assim que o Espírito está no nosso coração, está sempre presente como aquela lâmpada.

Também encontramos escrito no CatecismoO Espírito Santo, cuja unção permeia todo o nosso ser, é o Mestre interior da oração cristã. Ele é o arquitecto da tradição viva da oração. Claro que há tantas formas de oração como há orante, mas é o mesmo Espírito que age em todos e com todos. Em comunhão no Espírito Santo, a oração cristã é oração na Igreja" (n. 2672). Acontece frequentemente que não rezamos, não nos apetece rezar ou rezamos frequentemente como papagaios com a boca, mas o nosso coração está longe. Este é o momento de dizer ao Espírito: "Vem, vem Espírito Santo, aquece o meu coração. Vem ensinar-me a rezar, ensinar-me a olhar para o Pai, a olhar para o Filho. Ensina-me a percorrer o caminho da fé. Ensina-me a amar e acima de tudo ensina-me a ter uma atitude de esperança". Trata-se de chamar o Espírito continuamente para estar presente nas nossas vidas.

É portanto o Espírito que escreve a história da Igreja e do mundo. Estamos disponíveis para receber a sua caligrafia. E em cada um de nós o Espírito compõe obras originais, porque nunca haverá um cristão completamente idêntico a outro. No campo infinito da santidade, o único Deus, Trindade de Amor, faz florescer a variedade de testemunhas: todas iguais em dignidade, mas também únicas na beleza que o Espírito quis irradiar em cada um daqueles a quem a misericórdia de Deus fez os seus filhos. Não esqueçamos, o Espírito está presente, ele está presente em nós. Ouçamos o Espírito, invoquemos o Espírito - é o dom, o dom que Deus nos deu - e digamos-lhe: "Espírito Santo, não sei como é o teu rosto - não o sabemos - mas sei que és a força, que és a luz, que és capaz de me fazer avançar e de me ensinar a rezar. Vinde, Espírito Santo. Uma bela oração esta: "Vem, Espírito Santo".

CARTA APOSTÓLICA
SOB A FORMA DE UM "MOTU PROPRIO" DO PONTÍFICE SUPREMO FRANCISCO 

Antiquum ministerium

INSTITUINDO O MINISTÉRIO DO CATEQUISTA

1. O ministério de catequista na Igreja é muito antigo. É uma opinião comum entre os teólogos que os primeiros exemplos se encontram já nos escritos do Novo Testamento. O serviço do ensino encontra a sua primeira forma germinal nos "mestres", a quem o Apóstolo se refere ao escrever à congregação de Corinto: "Deus nomeou todos na Igreja desta forma: em primeiro lugar há os apóstolos, em segundo lugar os profetas, e em terceiro lugar os mestres; depois vêm aqueles que têm o poder de fazer milagres, depois os carismas da doença curativa, da assistência aos necessitados, do governo e de falar uma língua misteriosa. São todos apóstolos? ou todos profetas? ou são todos profetas, ou são todos professores, ou podem todos fazer milagres, ou têm todos o carisma de curar doenças, ou falam todos uma língua misteriosa, ou interpretam todos estas línguas? Preferem os carismas mais valiosos. Além disso, quero mostrar-vos um carisma excepcional" (1 Co 12,28-31).

O próprio Lucas afirma no início do seu Evangelho: "Também eu, ilustre Teófilo, tenho investigado cuidadosamente tudo desde as suas origens, e pareceu-me bom escrever-vos este relato ordeiro, para que possais conhecer a solidez do ensino em que fostes instruídos" (1,3-4). O evangelista parece estar bem ciente de que com os seus escritos está a fornecer uma forma específica de ensino que lhe permite dar solidez e força àqueles que já receberam o Baptismo. O Apóstolo Paulo volta a este tema quando recomenda aos Gálatas: "Que aquele que está a ser ensinado a Palavra partilhe todas as coisas boas com o seu catequista" (6,6). O texto, como se pode ver, acrescenta uma peculiaridade fundamental: a comunhão de vida como característica da fecundidade da verdadeira catequese recebida.

2. Desde as suas origens, a comunidade cristã tem experimentado uma ampla forma de ministério que tomou a forma do serviço de homens e mulheres que, obedientes à acção do Espírito Santo, têm dedicado as suas vidas à edificação da Igreja. Os carismas, que o Espírito nunca deixou de infundir nos baptizados, encontraram por vezes uma forma visível e tangível de serviço directo à comunidade cristã em múltiplas expressões, ao ponto de serem reconhecidos como uma diaconia indispensável para a comunidade. O apóstolo Paulo é um intérprete autorizado disto quando testemunha: "Há carismas diferentes, mas o mesmo Espírito. Existem serviços diferentes, mas o Senhor é o mesmo. Há funções diferentes, mas é o mesmo Deus que trabalha em todas. A cada um, Deus concede a manifestação do Espírito para o benefício de todos. A um, através do Espírito, Deus concede para falar com sabedoria, e a outro, segundo o mesmo Espírito, para falar com compreensão. A um, Deus concede, pelo mesmo Espírito, a fé, e a outro, pelo mesmo Espírito, o carisma de curar doenças. E a outros para fazer milagres, ou para profetizar, ou para discernir espíritos, ou para falar uma língua misteriosa, ou para interpretar essas línguas. Tudo isto é feito pelo único e único Espírito, que distribui a cada um os seus dons como ele quer" (1 Co 12,4-11).

Portanto, dentro da grande tradição carismática do Novo Testamento, é possível reconhecer a presença activa dos baptizados que exerceram o ministério de transmitir o ensino dos apóstolos e evangelistas de uma forma mais orgânica e permanente, ligada às diferentes circunstâncias da vida (cf. CONC. ECUM. IVA. II, Constante Dogmática. Dei Verbum, 8). A Igreja tem procurado reconhecer este serviço como uma expressão concreta de um carisma pessoal que tem favorecido grandemente o exercício da sua missão evangelizadora. Um olhar sobre a vida das primeiras comunidades cristãs que estavam empenhadas na difusão e desenvolvimento do Evangelho também hoje exorta a Igreja a compreender que novas expressões podem ser usadas para continuar a ser fiel à Palavra do Senhor, a fim de levar o seu Evangelho a cada criatura.

3. toda a história da evangelização nos últimos dois milénios mostra com grande evidência o quão eficaz tem sido a missão dos catequistas. Bispos, sacerdotes e diáconos, juntamente com tantos homens e mulheres consagrados, dedicaram as suas vidas ao ensino catequético para que a fé pudesse ser um apoio válido para a existência pessoal de cada ser humano. Alguns, além disso, reuniram à sua volta outros irmãos e irmãs que, partilhando o mesmo carisma, formaram Ordens religiosas inteiramente dedicadas ao serviço da catequese.

Não podemos esquecer os inúmeros homens e mulheres leigos que têm estado directamente envolvidos na divulgação do Evangelho através do ensino catequético. Eram homens e mulheres de grande fé e autênticas testemunhas de santidade que, em alguns casos, foram também fundadores de Igrejas e até deram as suas vidas. Ainda hoje, muitos catequistas capazes e firmes estão à frente de comunidades em várias regiões e desempenham uma missão insubstituível na transmissão e no aprofundamento da fé. A longa lista de beatos, santos e mártires catequistas marcou a missão da Igreja, que merece ser conhecida porque é uma fonte frutuosa não só para a catequese, mas para toda a história da espiritualidade cristã.

4. Desde o Concílio Ecuménico Vaticano II, a Igreja tem percebido com renovada consciência a importância do empenho dos leigos no trabalho de evangelização. Os Padres do Conselho sublinharam repetidamente a necessidade do envolvimento directo dos fiéis leigos, de acordo com as várias formas em que o seu carisma pode ser expresso, para o "..." da evangelização.plantatio Ecclesiae"e o desenvolvimento da comunidade cristã". "Louvável é também a mais digna legião do trabalho das missões entre os gentios, nomeadamente, os catequistas, homens e mulheres, que, cheios de espírito apostólico, dão com grande sacrifício uma ajuda singular e inteiramente necessária para a propagação da fé e da Igreja. No nosso tempo, o ofício de catequistas é de extraordinária importância porque há tão poucos clérigos para evangelizar tanta gente e para exercer o ministério pastoral" (CONC. ECUM. IVA. II, Decr. Ad gentes, 17).

A par do rico ensinamento do Conselho, é necessário referir o interesse constante dos Sínodos dos Bispos, das Conferências Episcopais e dos vários Pastores que, ao longo destas décadas, têm promovido uma notável renovação da catequese. O Catecismo da Igreja Católicaa Exortação Apostólica Catechesi tradendaeo Directório Catequético Geralo Directório Geral da Catequeseos recentes Directório para Catequeseassim como muitos Catecismos trabalho catequético nacional, regional e diocesano, que coloca a instrução e formação permanente dos crentes em primeiro plano.

5. Sem prejuízo da missão própria do Bispo, que é o primeiro catequista da sua Diocese juntamente com o presbitério, com quem partilha os mesmos cuidados pastorais, e da responsabilidade particular dos pais no que diz respeito à formação cristã dos seus filhos (cf. CIC c. 774 §2; CCEO c. 618), é necessário reconhecer a presença de homens e mulheres leigos que, em virtude do seu baptismo, se sentem chamados a colaborar no serviço de catequese (cf. CIC c. 225; CCEO cc. 401. 406). Nos nossos dias, esta presença é ainda mais urgente devido à consciência renovada da evangelização no mundo contemporâneo (cf. Exortação Apostólica CIC c. 225; CCEO cc. 401. 406). Evangelii gaudium163-168), e à imposição de uma cultura globalizada (cf. Fratelli tutti100. 138), que apela a um encontro autêntico com as gerações mais jovens, sem esquecer a necessidade de metodologias e instrumentos criativos que tornem a proclamação do Evangelho coerente com a transformação missionária que a Igreja empreendeu. Fidelidade ao passado e responsabilidade pelo presente são as condições indispensáveis para que a Igreja possa levar a cabo a sua missão no mundo.

Despertar o entusiasmo pessoal de cada baptizado e reacender a consciência de ser chamado a realizar a sua própria missão na comunidade requer ouvir a voz do Espírito que nunca deixa de estar presente de forma frutuosa (cf. CCC c. 774 §1; CCEO c. 617). Hoje também, o Espírito chama homens e mulheres a sair ao encontro de todos aqueles que esperam conhecer a beleza, bondade e verdade da fé cristã. É tarefa dos Pastores apoiar esta jornada e enriquecer a vida da comunidade cristã com o reconhecimento de ministérios leigos capazes de contribuir para a transformação da sociedade através da "penetração dos valores cristãos no mundo social, político e económico" (Evangelii gaudium, 102).

6. O apostolado laico tem um valor secular indiscutível, que exige "procurar obter o reino de Deus, gerindo os assuntos temporais e ordenando-os de acordo com Deus" (CONC. ECUM. IVA. II, Constante Dogmática. Lumen gentium, 31). A sua vida quotidiana está interligada com laços e relações familiares e sociais que nos permitem verificar até que ponto "são especialmente chamados a tornar a Igreja presente e activa nos lugares e circunstâncias em que só através deles a Igreja pode tornar-se sal da terra" (Lumen gentium, 33). Contudo, é bom lembrar que, além deste apostolado, "os leigos também podem ser chamados de várias maneiras a uma colaboração mais imediata com o apostolado da Hierarquia, tal como aqueles homens e mulheres que ajudaram o apóstolo Paulo na evangelização, trabalhando arduamente para o Senhor" (Lumen gentium, 33).

O papel particular do catequista, contudo, deve ser especificado no contexto de outros serviços da comunidade cristã. Os catequistas, de facto, são chamados antes de mais a mostrar a sua competência no serviço pastoral da transmissão da fé, que se realiza nas suas várias etapas: desde a primeira proclamação que introduz o kerygmaO ensino que sensibiliza para a nova vida em Cristo e prepara em particular para os sacramentos da iniciação cristã, através de uma formação permanente que permite a cada baptizado estar sempre pronto a "dar uma resposta a todos os que lhe pedem para dar uma razão da sua esperança" (1 P 3,15). Os catequistas são ao mesmo tempo testemunhas da fé, professores e mistagogos, companheiros e pedagogos que ensinam em nome da Igreja. Esta identidade só pode ser desenvolvida com coerência e responsabilidade através da oração, estudo e participação directa na vida da comunidade (cf. CONSELHO PONTÍFICO PARA A PROMOÇÃO DA NOVA EVANGELIZAÇÃO), Directório para Catequese, 113).

7. Com clarividência, São Paulo VI promulgou a Carta Apostólica Ministeria quaedam com a intenção de não só adaptar os ministérios de Lector e Acolyte ao novo momento histórico (cf. Spiritus Domini), mas também para instar as Conferências Episcopais a serem promotoras de outros ministérios, incluindo o do Catequista: "Para além dos ministérios comuns a toda a Igreja Latina, nada impede as Conferências Episcopais de solicitarem à Sé Apostólica a instituição de outros que, por razões particulares, considerem necessários ou muito úteis na sua própria região. Entre estes estão, por exemplo, o escritório de Ostiáriode Exorcista e Catequista". O mesmo convite urgente reapareceu na Exortação Apostólica Evangelii nuntiandi quando, pedindo para saber ler as necessidades actuais da comunidade cristã em fiel continuidade com as origens, exortou a encontrar novas formas ministeriais para um renovado cuidado pastoral: "Tais ministérios, novos na aparência mas estreitamente ligados às experiências vividas pela Igreja ao longo da sua existência - por exemplo, o de catequista [...] - são preciosos para o estabelecimento, vida e crescimento da Igreja e para a sua capacidade de irradiar à sua volta e para aqueles que estão longe" (SÃO PAULO VI, Exortação Apostólica à Igreja e àqueles que estão longe). Evangelii nuntiandi, 73).

Não se pode negar, portanto, que "a consciência da identidade e da missão dos leigos na Igreja cresceu. Há um grande mas não suficiente número de leigos, com um profundo sentido de comunidade e uma grande fidelidade no compromisso de caridade, catequese e celebração da fé.Evangelii gaudium, 102). Segue-se que receber um ministério laico como o de catequista dá maior ênfase ao compromisso missionário próprio de cada baptizado, que em qualquer caso deve ser realizado de uma forma totalmente secular sem cair em qualquer expressão de clericalização.

8. Este ministério tem um forte valor vocacional que requer o devido discernimento por parte do Bispo e que é evidenciado pelo Rito da Instituição. De facto, este é um serviço estável prestado à Igreja local de acordo com as necessidades pastorais identificadas pelo Ordinário local, mas realizado de uma forma laica como a própria natureza do ministério exige. É desejável que homens e mulheres de profunda fé e maturidade humana, que estejam activamente envolvidos na vida da comunidade cristã, que possam ser acolhedores, generosos e viver em comunhão fraterna, que tenham recebido a formação bíblica, teológica, pastoral e pedagógica adequada para serem comunicadores atentos da verdade da fé, e que já tenham adquirido uma experiência prévia de catequese (cf. CONC. ECUM. IVA. II, Decr. Christus Dominus14; CIC pode. 231 §1; CCEO pode. 409 §1). São obrigados a ser fiéis colaboradores dos sacerdotes e diáconos, prontos a exercer o ministério quando necessário, e animados por um verdadeiro entusiasmo apostólico.

Consequentemente, depois de ter pesado cada aspecto, em virtude da autoridade apostólica

instituto
o ministério laico do catequista

A Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos publicará em breve o Rito de Instituição do Ministério dos Leigos Catequistas.

9. Convido, pois, as Conferências Episcopais a tornar efectivo o ministério do catequista, estabelecendo o necessário itinerário O objectivo desta carta apostólica é proporcionar-lhes um programa de formação e os critérios normativos de acesso à mesma, encontrando as formas mais coerentes para o serviço que serão chamados a desempenhar em conformidade com o que é expresso nesta carta apostólica.

10. Os Sínodos das Igrejas Orientais ou as Assembleias dos Hierarcas podem adoptar as disposições aqui estabelecidas para as suas respectivas Igrejas. sui iuriscom base na sua própria lei específica.

11. Os Pastores não devem deixar de fazer sua a exortação dos Padres conciliares quando recordaram: "Eles sabem que não foram instituídos por Cristo para assumir sozinhos toda a missão salvífica da Igreja no mundo, mas que a sua função eminente é pastorear os fiéis e reconhecer os seus serviços e carismas de tal forma que todos, à sua maneira, possam cooperar na unidade da obra comum" (Lumen gentium, 30). Que o discernimento dos dons que o Espírito Santo nunca cessa de conceder à sua Igreja seja para eles o apoio necessário para tornar eficaz o ministério do Catequista para o crescimento da sua própria comunidade.

Ordeno que o que foi estabelecido com esta Carta Apostólica sob a forma de um Motu Proprio esteja firme e estável em vigor, não obstante qualquer disposição contrária, por mais digna de menção especial, e que seja promulgada por publicação no Diário da República. L'Osservatore RomanoA Comissão publicará no Jornal Oficial das Comunidades Europeias Acta Apostolicae Sedis.

Dado em Roma, em São João de Latrão, no dia 10 de Maio do ano 2021, o memorial litúrgico de São João de Ávila, sacerdote e doutor da Igreja, o nono do meu pontificado.

FRANCISCO