Tradução do artigo para italiano

Pelo menos desde o terceiro século da era cristã - as primeiras versões completas dos símbolos de fé datam dessa época - os baptizados confessam a nossa fé na Igreja, quando dizemos: "Confessamos a nossa fé na Igreja: "Eu acredito no Espírito Santo, na Santa Igreja Católica..." (Credo Apostólico), ou "Eu acredito na Igreja, que é uma Igreja santa, católica e apostólica". (Credo Nicene-Constantinopolitan). De facto, embora ela não seja Deus (pois ela é uma realidade criada), ela é o seu instrumento, um instrumento sobrenatural, e neste sentido ela é o objecto da nossa fé. Os Padres da Igreja deram a devida conta disto, quando falaram dela como a mysterium lunaeque apenas reflecte, sem a produzir, a única luz, aquela que vem de Cristo, o "sol dos sóis". 

A realidade do pecado

Estamos particularmente interessados agora na afirmação da santidade da Igreja, na medida em que, para muitos, parece contrastar com uma realidade manchada por pecados abomináveis, tais como o abuso sexual de menores, ou os de consciência, ou de autoridade, ou por graves disfunções financeiras que afectam mesmo os mais altos níveis de governo eclesiástico. Poderíamos acrescentar a isto uma longa linha de "pecados históricos", tais como a coexistência com a escravatura, o consenso sobre guerras religiosas, as condenações injustas da Inquisição, o anti-judaismo (não identificável com o anti-semitismo), etc. Poderemos realmente falar da "Santa Igreja" de uma forma coerente? Ou estaremos simplesmente a arrastar por inércia uma fórmula herdada da história?

Uma posição, adoptada desde os anos 60 entre vários teólogos, tende a distanciar-se da "Igreja santa", usando o adjectivo "pecaminoso", tal como aplicado à Igreja. Desta forma, a Igreja seria chamada em conformidade, tendo em conta a responsabilidade pelas suas falhas. Foram feitas tentativas para rastrear a expressão "Igreja pecaminosa" até à patrística, mais especificamente através da fórmula casta meretrixembora na realidade seja apenas um Pai da Igreja, Santo Ambrósio de Milão (Em Lucam III, 23), quando fala de Rahab, a prostituta de Jericó, usando-a como figura da Igreja (como fizeram outros escritores eclesiásticos): mas o santo bispo de Milão fá-lo num sentido positivo, dizendo que a fé castamente preservada (não corrompida) se espalha entre todos os povos (simbolizada por todos aqueles que gozam dos favores da prostituta, usando a linguagem sangrenta da época).

Sem entrar nesta questão patrística debatida, vale a pena perguntar se a posição que acaba de ser enunciada é legítima. Tenhamos presente que os julgamentos precipitados são severamente condenados na Bíblia, já no Antigo Testamento, e Javé exorta-nos a não julgar pelas aparências. Quando o profeta Samuel tenta identificar quem ele deve ungir como o futuro rei David, o Senhor avisa-o: "Não olhes para a sua aparência ou para a altura da sua estatura, pois eu rejeitei-o. Deus não olha como o homem olha; pois o homem vê a aparência, mas Deus vê o coração". (1Sa 16:7). 

A grande questão, em suma, seria: tendo em conta os fracassos de santidade na Igreja, deverei eu descartar a santidade da Igreja? A chave para a resposta, seguindo a lógica do texto bíblico citado, está na palavra "visto". Se julgarmos pelo que vemos, a resposta aponta para a negação. Mas isso implica proceder de acordo com "as aparências", enquanto que a coisa certa a fazer é olhar para "o coração". E o que é o coração da Igreja? O que é a Igreja por detrás das aparências?

O que é a Igreja?

É aqui que as águas se dividem. Vista através dos olhos mundanos, a Igreja é uma organização religiosa, é a cúria do Vaticano, é uma estrutura de poder, ou mesmo, mais benignamente, é uma iniciativa humanitária a favor da educação, saúde, paz, ajuda aos pobres, e assim por diante. 

Vistas através dos olhos da fé, estas actividades e estas formas de existência não são excluídas na Igreja, mas não são vistas como fundamentais, o eclesiástico não é identificado com o eclesiástico. A Igreja já era Igreja no Pentecostes, quando estas formas e actividades ainda não existiam. Ela "Não existe principalmente onde está organizado, onde é reformado ou governado, mas naqueles que simplesmente acreditam e recebem nele o dom da fé, que é a vida para eles".como afirma Ratzinger no seu Introdução ao Cristianismo. Especificamente sobre a santidade da Igreja, o mesmo texto lembra-nos que ela "consiste no poder pelo qual Deus opera nele a santidade, dentro da pecaminosidade humana".. E mais: ela "é uma expressão do amor de Deus, que não se deixa vencer pela incapacidade do homem, mas é sempre bom para ele, assume-o continuamente como pecador, transforma-o, santifica-o e ama-o".. 

Num sentido muito profundo, podemos (e devemos) dizer, em suma, que a santidade da Igreja não é a santidade dos homens, mas a santidade de Deus. Neste sentido, dizemos que ela é santa porque santifica sempre, mesmo através de ministros indignos, através do Evangelho e dos sacramentos. Como Henri de Lubac diz numa das suas melhores obras, Meditação sobre a Igreja, "A sua doutrina é sempre pura, e a fonte dos seus sacramentos é sempre viva"..

A Igreja é santa porque não é outra senão o próprio Deus a santificar os homens em Cristo e pelo seu Espírito. Ela brilha sem mancha nos seus sacramentos, com os quais alimenta os seus fiéis; na fé, que ela preserva sempre sem contaminação; nos conselhos evangélicos que propõe, e nos dons e carismas, com os quais ela promove multidões de mártires, virgens e confessores (Pio XII, Mystici Corporis). É a santidade da Igreja que podemos chamar "objectiva": aquilo que a caracteriza como um "corpo", não como uma simples justaposição de fiéis (Congar, Santa Igreja). Acrescentemos que a Igreja é santa também porque ela exorta continuamente à santidade.

A Igreja dos Puros

No entanto, existe aqui outro problema, quase ironicamente indicado em Introdução ao Cristianismo: o do "sonho humano de um mundo curado e não contaminado pelo mal, (que) apresenta a Igreja como algo que não se mistura com o pecado".. Este "sonho", o da "Igreja dos puros", nasce e renasce continuamente ao longo da história sob diversas formas: Montanistas, Novatianos, Donatistas (primeiro milénio), Cátaros, Albigensianos, Hussitas, Jansenistas (segundo milénio) e outros ainda, têm em comum a concepção da Igreja como uma instituição constituída exclusivamente por "cristãos não contaminados", "escolhidos e puros", os "perfeitos" que nunca caem, os "predestinados". Assim, quando de facto se percebe que o pecado existe na Igreja, conclui-se que esta não é a verdadeira Igreja, a "Igreja santa" do Símbolo da fé. 

Aqui reside o equívoco de pensar a Igreja de hoje aplicando as categorias do amanhã, da Igreja escatológica, identificando no hoje da história a Igreja santa com a Igreja dos santos. Esquece-se que, enquanto ainda estamos em peregrinação, o trigo cresce misturado com o joio, e foi o próprio Jesus que, na conhecida parábola, explicou como o joio só terá de ser removido no final dos tempos. É por isso que Santo Ambrósio falou da Igreja usando também, e prevalentemente (mesmo na mesma obra já citada), a expressão immaculata ex maculatisliteralmente "o sem manchas, formado por manchados".Só mais tarde, na vida após a morte, ela será immaculata ex immaculatis!

O magistério contemporâneo reafirmou novamente esta ideia no Vaticano II, afirmando que "a Igreja aprisiona os pecadores no seu próprio seio".. Eles pertencem à Igreja e é precisamente graças a esta pertença que podem ser purificados dos seus pecados. De Lubac, ainda no mesmo trabalho, diz graciosamente que "A Igreja está aqui em baixo e permanecerá até ao fim uma comunidade indisciplinada: trigo ainda entre o joio, uma arca contendo animais puros e impuros, um navio cheio de passageiros maus, que parecem estar sempre à beira do naufrágio".. 

Ao mesmo tempo, é importante perceber que o pecador não pertence à Igreja por causa do seu pecado, mas por causa das realidades sagradas que ainda conserva na sua alma, principalmente o carácter sacramental do baptismo. Este é o significado da expressão "comunhão de santosO Símbolo dos Apóstolos aplica-se à Igreja: não porque seja composta apenas de santos, mas porque é a realidade da santidade, ontológica ou moral, que a molda como tal. É a comunhão entre a santidade das pessoas e nas coisas sagradas.

Tendo esclarecido estes pontos essenciais, temos agora de acrescentar um importante esclarecimento. Dissemos, e confirmamos, que a Igreja é santa independentemente da santidade dos seus membros. Mas isto não nos impede de afirmar a existência de uma ligação entre a santidade e a difusão da santidade, tanto a nível pessoal como institucional. Os meios de santificação da Igreja são em si mesmos infalíveis, e fazem dela uma realidade santa, independentemente da qualidade moral dos instrumentos. Mas a recepção subjectiva da graça nas almas daqueles que são objecto da missão da Igreja depende também da santidade dos ministros, ordenados e não ordenados, bem como da boa reputação do aspecto institucional da Igreja.

Ministros dignos de louvor

Um exemplo pode ajudar-nos a compreender isto. A Eucaristia é sempre a presença sacramental do mistério pascal e, como tal, possui uma capacidade inesgotável de poder redentor. Mesmo assim, uma celebração eucarística presidida por um sacerdote publicamente indigno só produzirá frutos de santidade nos fiéis que, profundamente formados na sua fé, sabem que os efeitos da comunhão são independentes da situação moral do ministro celebrante. Mas para muitos outros, uma tal celebração não os aproximará de Deus, porque não vêem coerência entre a vida do celebrante e o mistério celebrado. Haverá outros que até fugirão em susto. Como diz o Decreto Presbyterorum ordinis do Concílio Vaticano II (n. 12), "embora a graça de Deus possa realizar a obra de salvação também através de ministros indignos, no entanto, Deus prefere, por lei ordinária, manifestar as suas maravilhas através daqueles que, tornados mais dóceis ao impulso e orientação do Espírito Santo, pela sua união íntima com Cristo e a sua santidade de vida, podem dizer com o apóstolo: 'Já não sou eu que vivo, mas Cristo que vive em mim'" (1 Coríntios 5,17). (Gal. 2, 20)".

Nesta perspectiva, as palavras dirigidas por S. João Paulo II aos bispos europeus em Outubro de 1985, tendo em vista a nova evangelização da Europa, assumem um significado especial: "Precisamos de arautos do Evangelho que sejam especialistas em humanidade, que conheçam em profundidade o coração do homem de hoje, que partilhem as alegrias e esperanças, as ansiedades e tristezas, e que ao mesmo tempo sejam contemplativos no amor a Deus. Para tal, precisamos de novos santos. Os grandes evangelizadores da Europa foram os santos. Devemos rezar ao Senhor para aumentar o espírito de santidade na Igreja e para nos enviar novos santos para evangelizar o mundo de hoje"..

O que acontece no caso individual que acaba de ser descrito também acontece em relação à Igreja como instituição. Se a honestidade for pregada, e então se descobre que há desfalque numa diocese, essa pregação, mesmo que se baseie no Evangelho, terá pouco efeito. Muitos que o ouvirem dirão "aplique esse ensinamento a si mesmo antes de o pregar a nós". E isto também pode acontecer quando tal "apropriação indevida de fundos" ocorreu sem malícia, por simples ignorância ou ingenuidade.

O Concílio Vaticano II

No contexto desta edição, o texto completo da passagem no Concílio Vaticano IIjá citado: "A Igreja encerra os pecadores no seu próprio seio, e sendo ao mesmo tempo santa e sempre necessitada de purificação, avança continuamente no caminho da penitência e da renovação". (Lumen Gentium 8). Podemos acrescentar outras palavras do mesmo Concílio, dirigidas não só à Igreja Católica, que dizem: "Finalmente, todos examinam a sua fidelidade à vontade de Cristo em relação à Igreja e, como deveriam, empreendem com coragem o trabalho de renovação e de reforma." (Unitatis Redintegratio 4). Isto permite-nos olhar para o quadro em todas as suas dimensões: purificação, reforma, renovação: conceitos que, a rigor, não são sinónimos.

De facto, "purificação" refere-se geralmente mais directamente a pessoas individuais. Os pecadores ainda pertencem à Igreja (se forem baptizados), mas devem ser purificados. A "reforma" tem um aspecto mais fortemente institucional; além disso, não é apenas uma melhoria qualquer, mas um "regresso à forma original" e, a partir daí, um relançamento para o futuro. 

Deve ter-se em conta que, embora o aspecto visível "divinamente instituído" seja imutável, o aspecto humano-institucional é mutável e perfeccionável. Falamos assim de um aspecto humano-institucional que, strada facendoperdeu o seu significado evangélico original. 

A situação moral da Igreja no século XVI, e mais particularmente do episcopado, necessitava de reforma, e foi esta que foi implementada no Concílio de Trento. Finalmente, a "renovação", que não pressupõe por si só uma situação estrutural moralmente negativa: é simplesmente uma tentativa de aplicar uma actualização para que a evangelização possa ter um impacto eficaz sobre uma sociedade em constante evolução. Basta comparar o actual Catecismo da Igreja Católica com um catecismo do início do século XX para perceber a importância da renovação. A última modificação do Livro VI do Código de Direito Canónico pode ser vista como uma renovação saudável.

Conversão contínua

Dois últimos pontos antes de encerrar estas reflexões. O primeiro dos textos do Vaticano II que acaba de ser citado fala de uma purificação que deve ser feita "sempre" (nem todas as traduções espanholas respeitam o original latino semper). 

O mesmo se aplica à reforma e à renovação, que devem ser actualizadas sem lapsos de tempo excessivos. Não se trata de estar sempre a mudar as coisas, mas de "limpar" constantemente o que se vê e o que não se vê. Se o Concílio de Trento tivesse "limpo" a Igreja mais cedo (talvez um século antes), teríamos provavelmente sido poupados à "outra reforma", a protestante, com todos os efeitos negativos das divisões na Igreja.

Finalmente, é importante não perder de vista o facto de que a purificação, a reforma e a renovação devem andar de mãos dadas. Muitos não compreendem a importância desta última. Se uma boa reforma ou renovação for concebida (por exemplo, a recente reforma da Cúria Romana; ou antes disso, a reforma litúrgica), mas não houver uma purificação das pessoas, os resultados serão insignificantes. Não basta mudar as estruturas: as pessoas devem ser convertidas. E esta "conversão de pessoas" não se refere exclusivamente à sua situação moral-espiritual, mas também, embora de uma perspectiva diferente, à sua formação profissional, à sua capacidade de relacionamento, à competências transversais tão altamente valorizado no mundo empresarial de hoje, etc. 

Para alguns, a afirmação do Vaticano II (Lumen Gentium 39) sobre a Igreja "infalivelmente santos". (ela não pode deixar de ser uma santa) seria escandaloso, triunfalista e contraditório. Na verdade, seria isso e muito pior ainda, se fosse composto apenas por homens e por iniciativa de homens. O texto sagrado diz-nos, pelo contrário, que "Cristo amou a Igreja e entregou-se por ela, para que a santificasse. Ele purificou-a com o baptismo da água e a palavra, porque queria para si uma Igreja resplandecente, sem mancha ou ruga ou qualquer mancha, mas santa e sem mancha". (Ef. 5:25-27). Ela é santa porque Cristo a santificou, e mesmo que inúmeros homens sem alma sem coração se levantem para a manchar, ela nunca deixará de ser santa. Voltando ao De Lubac, podemos dizer com ele: "É uma ilusão acreditar numa 'Igreja de santos': existe apenas uma 'Igreja santa'".. Mas precisamente por ser santa, a Igreja precisa de santos para cumprir a sua missão.