Bispo Vives exorta a aprender com os cristãos da JordâniaImagine um deserto, Wadi Rum, com as suas cores ocre, âmbar, açafrão e laranja, cujas tonalidades variam consoante a estação do ano, o clima e os raios de sol, e que são especialmente brilhantes ao pôr do sol.
Imaginem também um pequeno trecho de costa no Mar Vermelho, onde o mar verde-água, sob o azul-turquesa do céu, beija com as suas ondas uma terra escarpada e desolada, recortada e cheia de montanhas rochosas nuas, de onde se avistam as praias de Israel, do Egito e da Arábia Saudita.
Imaginem mais, as colunas de mármore da antiga Jerash, as margens brancas e salgadas do Mar Morto, a beleza monumental de Petra, colocada como uma pérola no deserto. E o fluxo lento do Jordão dividindo países, mundos, culturas e comunidades que lutam para encontrar harmonia.
Montanhas, fronteiras, línguas, culturas, desertos e colinas: esta é a Jordânia, uma arca do tesouro no deserto.
A origem do nome
A Jordânia, oficialmente o Reino Hachemita da Jordânia, é um país do Médio Oriente. Faz fronteira com a Síria a norte, com o Iraque a nordeste, com a Arábia Saudita a leste e a sul, com o Mar Vermelho a sudoeste e com Israel e a Cisjordânia a oeste. A capital, Amã, com uma população de mais de 4 milhões de habitantes, é também a maior cidade do país e o seu centro económico e cultural.
O nome "Jordão" deriva precisamente do rio Jordão, especificamente do termo hebraico para o rio: Yarden(de ירד, yarad, que significa "descer" e reflecte a inclinação do rio desde a sua nascente no Monte Hermon até ao Mar Morto, o ponto mais baixo da Terra, a -430 metros acima do nível do mar). No entanto, a área correspondente à atual Jordânia era historicamente conhecida (também na Bíblia) como Transjordânia, ou seja, "para além do Jordão", "o outro lado do Jordão", para indicar a terra a leste do rio.
Sistema político e população
O país tem uma superfície de 89 342 km² (aproximadamente a mesma dimensão de Portugal) e uma população de cerca de 11,5 milhões de habitantes.
A Jordânia é uma monarquia constitucional, com o rei dotado de amplos poderes executivos e legislativos. O atual monarca é o rei Abdullah II, filho do famoso Hussein e de uma das suas esposas, que está no poder desde 1999. O reino é designado por Hachemita, em homenagem à dinastia da família real, que reivindica uma descendência direta de Maomé.
A maioria da população jordana é árabe, com os de origem palestiniana a representarem 60 %-70 % (a Rainha Rania pertence a este grupo). Em contrapartida, entre 30 % e 40 % são de origem beduína. Existem também pequenas comunidades de circassianos, chechenos e arménios.
O Islão sunita é a religião de cerca de 97 % da população, enquanto os cristãos representam entre 2 % e 3 % (na sua maioria ortodoxos gregos pertencentes ao Patriarcado de Jerusalém, mas também católicos e protestantes). Os drusos e os baha'i representam pequenas minorias. No entanto, o país é conhecido pela tolerância religiosa e pela coexistência pacífica entre as diferentes comunidades religiosas.
Economia da Jordânia
A Jordânia tem uma das economias mais diversificadas do Médio Oriente, com sectores-chave como o turismo, a indústria dos fosfatos, os têxteis, os produtos farmacêuticos e os serviços financeiros, embora esteja fortemente dependente da ajuda externa, em especial dos EUA e dos Estados do Golfo.
É também de importância estratégica, tanto pela sua estabilidade política como pela posição moderada do seu regime, um ator importante na manutenção da paz e da segurança na região.
História antiga: dos amonitas aos nabateus
A história antiga da Jordânia é rica devido às muitas civilizações e culturas que se sucederam ao longo dos milénios, sendo a região uma encruzilhada entre a Ásia, a África e a Europa.
Embora os primeiros vestígios de povoamento humano na região remontem ao período Paleolítico (há cerca de 200 000 anos), foi durante o período Neolítico (cerca de 8500-4500 a.C.) que se desenvolveram aqui algumas das primeiras comunidades agrícolas do mundo. A Idade do Bronze (cerca de 3300-1200 a.C.) assistiu ao florescimento de rotas comerciais que ligavam o Mediterrâneo oriental à Mesopotâmia, e várias cidades-estado e pequenos reinos floresceram aqui, incluindo um associado à bíblica Sodoma (no lado israelita do rio Jordão).
No entanto, foi na Idade do Ferro (ca. 1200-539 a.C.) que surgiram os famosos reinos e povos também mencionados na Bíblia, nomeadamente os amonitas (que viviam na região de Amã, cujo nome deriva da sua capital, Rabbath Ammon).
Era um povo semita que entrava frequentemente em conflito com os israelitas (bem como com outras potências vizinhas) não só por razões económicas e territoriais, mas também por razões religiosas. De facto, os amonitas, tal como outros povos semitas da região, eram politeístas, "pagãos", e pagavam sacrifícios humanos à sua divindade principal, Milkom, também conhecida por Moloch.
Outro povo que se tornou célebre, sobretudo pela sua descrição nas Escrituras hebraicas e cristãs, são os moabitas. O belo "Livro de Rute"A história de uma mulher moabita, Rute, viúva de um israelita, que é forçada pela fome a regressar com a sua sogra Noemi à terra natal da família do seu falecido marido, Belém da Judeia. Aí, após várias dificuldades, torna-se mulher de Booz, o parente mais próximo do seu marido, e dá-lhe um filho, Obed, que será o pai de Jessé, por sua vez pai do rei David.
Os moabitas, tal como os amonitas e outros povos da região, também não eram apreciados pelos israelitas devido às suas práticas religiosas. Viviam na zona imediatamente a leste do Mar Morto e a sua principal cidade era Qir-Moab (atualmente al-Karak).
Os edomitas (de (Edom), por outro lado, estavam localizados na parte sul da atual Jordânia. Tinham Bosra como capital (mas também fundaram Petra) e controlavam as principais rotas comerciais do Mediterrâneo para Arábia.
Todos estes povos falavam línguas semíticas do noroeste (como o hebraico, o fenício e o aramaico). De facto, as suas línguas constituíam um continuum dialetal (fenício-púnico e cananeu-hebraico), pelo que, salvo diferenças não muito significativas, hebreus, moabitas, fenícios, edomitas e amonitas podiam entender-se.
Entre 539 (conquista por Ciro, o Grande) e 332 a.C., a região passou a fazer parte do Império Persa, depois caiu sob influência helenística e foi disputada entre 332 e 63 a.C. entre os Ptolomeus do Egito e os Selêucidas da Síria, dinastias que dividiram os domínios subjugados por Alexandre, o Grande.
É deste período o desenvolvimento de um grupo de dez cidades conhecidas como Decápolis. Estas cidades eram politicamente completamente autónomas umas das outras, mas foram agrupadas sob um único nome devido às suas fortes afinidades linguísticas e culturais, sendo centros greco-romanos (ou mistos) e pagãos numa área essencialmente semita. Incluía cidades como Damasco, Amã (na altura já não conhecida como Rabbath Ammon, mas como Philistia), Jerash (Jerash), Scythopolis (hoje Beth-Shean em Israel, a única cidade a oeste do rio Jordão), Hippos (Hippus ou Sussita), Gadara (Umm Qays). Todas estas cidades, com exceção de Citópolis (em Israel) e Damasco (na Síria), estavam situadas no território da atual Jordânia e, na época romana (63 a.C.-324 d.C.), embora anexadas ao Império, continuavam a gozar de grande autonomia e riqueza.
O Jordão nos Evangelhos
Os Evangelhos falam muito do território dos gadarenos ou gerasenos (na Decápole, de facto) e é particularmente célebre o episódio do milagre realizado por Jesus, do outro lado do mar da Galileia, a favor de um homem possuído, cuja libertação levou os espíritos que o possuíam a uma manada de porcos que, de um penhasco, saltou para a água.
Interessante neste episódio, do ponto de vista histórico, é, antes de mais, a presença de porcos, que eram (e são) considerados impuros em Israel, mas que podiam ser criados nesta zona pagã. Além disso, os indícios topográficos permitiram também localizar o acontecimento na margem oriental do lago de Tiberíades, numa povoação conhecida na antiguidade como Kursi (cidade do território da Decápole), perto de Hipos-Sussita, devido à falésia de um promontório que se ergue sobre a água.
Os restos de um mosteiro bizantino construído no local do milagre no século VI também foram encontrados aqui e podem ser visitados atualmente. Outro local de especial valor do ponto de vista judaico-cristão é o Monte Nebo, na Jordânia ocidental, muito próximo da fronteira com Israel e com a Cisjordânia, onde existe um mosteiro católico a partir do qual se pode observar, como Moisés fazia tradicionalmente, o Mar Morto, o Vale do Jordão com a cidade de Jericó e as montanhas da Judeia até Jerusalém.
De Hipona, que se tornou um florescente centro cristão pouco depois da morte de Jesus, diz-se que toda a comunidade cristã de Jerusalém, que aqui se refugiou durante os anos da destruição da cidade e do Templo pelos romanos, se espalhou depois pela Transjordânia.
Os nabateus
Outra população e reino indígena importante foram os nabateus (o período do reino nabateu decorreu entre cerca do século IV a.C. e 106 d.C., altura em que foi anexado por Trajano, que o transformou em província da Arábia Pétrea).
Ao contrário de outros povos, como os moabitas ou os amonitas, os nabateus falavam já uma forma de aramaico (língua franca da época, não sendo portanto uma língua cananeia como o hebraico, o fenício, o moabita, etc., embora com eles relacionada) e tinham desenvolvido uma variante do alfabeto aramaico que, segundo alguns estudiosos, deu mais tarde origem ao alfabeto árabe ainda hoje utilizado.
A joia da coroa dos nabateus, já conhecidos pela sua capacidade comercial, foi a sua capital, Petra, mundialmente famosa pela sua arquitetura em pedra talhada, que se tornou um centro importante na rota das caravanas que ligavam a Arábia ao Mediterrâneo. A cidade, fundada pelos edomitas (precursores dos nabateus) com o nome de Reqem ou Raqmu ("o Moinho"), após um período de grande esplendor que se prolongou até aos períodos romano e bizantino, só foi abandonada no século VIII d.C.Com exceção de algumas famílias beduínas locais, permaneceu desconhecida do resto do mundo até 1812, quando o explorador suíço Johann Ludwig Burckhardt a "redescobriu" durante uma das suas viagens.
Com a divisão do Império Romano, a Jordânia passou a fazer parte do Império Oriental (Bizantino), período que assistiu, até à conquista islâmica, a uma crescente influência do cristianismo, com a construção de numerosas igrejas e mosteiros. Entre os locais bizantinos mais importantes da Jordânia encontra-se Madaba, conhecida pelos seus mosaicos, incluindo o Mapa de Madaba, uma representação pormenorizada da Terra Santa.
