Os baptismos de adultos estão a multiplicar-se na Europa e noutros países. No sábado à noite, na Vigília Pascal, o círio pascal ilumina a escuridão para representar a vitória de Cristo sobre a morte, com a sua Ressurreição. Uma luz e uma alegria procuradas por milhares de jovens, que vão receber os sacramentos da iniciação cristã, o Batismo, a Confirmação e a Eucaristia. A França lidera o número de baptismos na Europa.
"Fizeste-nos para ti, Senhor, e o nosso coração está inquieto enquanto não repousa em ti, escreveu Santo Agostinho nas "Confissões". É isso que parecem procurar os jovens adultos que serão baptizados na noite de Páscoa deste sábado.
17 800 baptismos em França, mais 45 no %
Só em França, serão baptizados 10.384 adultos e mais de 7.400 adolescentes dos 11 aos 17 anos. Assim, o número total de catecúmenos a serem baptizados este ano em França ultrapassa os 17 800, o que representa um aumento de 45 % para os adultos em relação a 2024.
Os dados correspondem a 'Igreja católica em FrançaOs bispos estão surpreendidos com o número de pedidos de baptismos, porque ultrapassam o número recorde recolhido no ano passado. Os bispos estão surpreendidos com o número de pedidos de baptismos, porque ultrapassam o número recorde recolhido no ano passado.
Os meios de comunicação social referem que os números são os mais elevados jamais registados desde que a Conferência Episcopal Francesa (CEF) criou este inquérito há mais de vinte anos (em 2002). Além disso, confirma-se uma tendência observada nos trabalhos do ano passado. A proporção crescente de jovens entre os catecúmenos, que constituem atualmente a maioria.
Tendo em conta a procura, a publicação oferece esta sexta-feira uma obra intitulada O que são as catéchumènes?Os jovens e os adultos vêm dos quatro cantos de França e de diferentes origens", explica. Todos eles embarcaram numa viagem para descobrir a fé cristã.
"Uma Igreja Catecumenal
Mais de 45.000 jovens franceses participaram na Jornada Mundial da Juventude (JMJ) em Lisboa, mais 50.000 do que o previsto. O número de pedidos de baptismos de adultos está a aumentar rapidamente. Como interpreta estes números", perguntavam-lhe há alguns dias. O PélerinO Arcebispo Eric de Moulins-Beaufort, ainda presidente da Conferência Episcopal Francesa (o novo presidente será o Cardeal Jean-Marc Aveline de Marselha).
Na sua resposta, o arcebispo francês salientou que "os jovens católicos já envolvidos em paróquias e movimentos vão às JMJ". Mas "o acolhimento dos catecúmenos renova a nossa Igreja. Aqueles que pedem o batismo, que recebemos como um dom de Deus, representam um fenómeno um pouco diferente. A descristianização pode traduzir-se num interesse renovado pelas religiões. Alguns, na idade em que se fazem escolhas pessoais, querem tornar-se cristãos".
"Mais tranquilo, capaz de se relacionar com os outros".
"Os catecúmenos que me escreveram no ano passado, antes do seu batismo, disseram todos, de uma forma ou de outra, que vir a Cristo os tinha pacificado, os tinha tornado capazes de relações diferentes com os outros. Tornámo-nos uma Igreja catecumenal, depois de termos sido uma Igreja de transmissão familiar. Se os jovens vêm até nós, é para colocar a sua vida sob a luz de Deus", acrescenta.
A tendência para os baptismos de adultos foi descrita como "um fenómeno maciço", que se tem vindo a desenvolver nos últimos anos e que está a "crescer de forma constante" pelos Serviços da Pastoral Juvenil e Vocacional.
Bélgica, tendência ascendente
Num país vizinho, a Bélgica, a tendência é igualmente ascendente. Os baptismos de adultos duplicaram em dez anos, embora os números sejam divulgados de forma mais discreta. A Conferência Episcopal Belga informou que foram registados 362 baptismos de adultos em 2024, o que representa quase o dobro dos 186 baptismos de adultos registados em 2014.
Embora não estejam disponíveis dados específicos para 2025, a tendência crescente do número de adultos que procuram o batismo sugere que este número deverá continuar a aumentar. Em 2025, poderá ultrapassar as quinhentas pessoas, num país onde o número de pessoas que se declaram católicas é inferior a 60 por cento.
Jovens de Edimburgo (Escócia): reagir à superficialidade
"Nunca tinha pensado em como a fé católica estava profundamente enraizada no amor e na humanidade", disse Ilhan Alp Yilmaz, um estudante turco de 23 anos. Ele é uma das 33 pessoas, na sua maioria jovens adultos, da paróquia de St James em St Andrews, Edimburgo, Escócia, que foram converter-se ao catolicismo na Páscoa.
Ilhan diz que foi atraído para o catolicismo por "um sentimento sincero de gratidão por tudo na minha vida". Apreciou o processo do Rito de Iniciação Cristã de Adultos (RCIA) na paróquia. "Aprendi todas as semanas algo de novo sobre a fé, animado pela perspicácia de Monsenhor Burke".
Patrick Burke, pároco de St. James, comentou: "Penso que isto está a acontecer porque os jovens estão conscientes de uma certa superficialidade na cultura contemporânea e procuram uma verdade e um significado mais profundos.

"Eles procuram a transcendência".
A inquérito recente encomendado pela Sociedade Bíblica e conduzido pela YouGov, constatou o que muitos padres notaram nos últimos anos: mais jovens adultos estão a frequentar a igreja.
"Penso que também procuram comunidade e pertença e o reconhecimento de que muito do que a cultura contemporânea das celebridades promete não produz, de facto, uma felicidade profunda", acrescenta Monsenhor Burke.
"Quando estive na catedral de St Mary, em Edimburgo, ficámos espantados com o número de jovens que queriam entrar no RCIA". "A Igreja Católica oferece sentido, beleza, verdade e transcendência... Penso que eles estão à procura de transcendência".
"A coragem dos jovens
Este sábado, o Arcebispo Cushley celebrará a Missa da Vigília Pascal às 20h00 na Catedral de Santa Maria em Edimburgo, na Escócia, onde 12 catecúmenos e 21 candidatos será recebido em plena comunhão com a Igreja Católica.
Na sua opinião, "a coragem silenciosa de qualquer jovem que opta pela fé é um sinal de que Deus continua a atuar no nosso mundo".
Outros jovens que serão baptizados este sábado são Alexander Peris, 20 anos, do grupo paroquial de St. James, um estudante de Pittsburgh, na Pensilvânia. Ou Jessica Hrycak, 19 anos, de Milton Keynes, e da mesma paróquia de St.
Jessica Hrycak e Ilhan Alp Ylmaz, da Turquia
Jessica Hrycak diz: "Cresci num lar cristão, mas só na universidade é que decidi levar a minha religião mais a sério. "Os meus amigos de Halls estavam sempre a ter discussões religiosas à hora do almoço e foi assim que comecei a conhecer o catolicismo. "A partir daí, comecei a ir à missa, pois as conversas deles tinham-me atraído para a Igreja Católica."
O já referido lhan Alp Yilmaz, de Istambul, observa: "A minha irmã e eu fomos criados sem religião, pelo que o meu conhecimento de qualquer religião era bastante reduzido.
"Nunca pensei que a fé católica estivesse tão profundamente enraizada no amor e na humanidade e fiquei surpreendido com o facto de as suas crenças serem holísticas e não uma série de doutrinas desconexas. Gostei de aprender algo novo todas as semanas sobre a fé.
Getafe: 33 catecúmenos de vários países
Um total de 33 catecúmenos, curiosamente como em Edimburgo, receberão os sacramentos da iniciação cristã na diocese de Getafe (Espanha), na Vigília Pascal deste sábado. Fá-lo-ão na Catedral de Santa Maria Madalena e na Basílica do Sagrado Coração de Jesus, na cidade de Madrid. A primeira será presidida pelo bispo diocesano, D. Ginés García Beltrán, e a segunda pelo bispo auxiliar, José María Avendaño.
Os catecúmenos provêm de países como o Congo, o Peru, Marrocos, a Venezuela e a Alemanha, bem como de várias partes de Espanha. "Estes adultos, com idades compreendidas entre os 17 e os 66 anos", informa a diocese, "passaram por um longo e profundo processo de formação.
Os catecúmenos aprenderam e viveram a fé cristã, seguindo o Ritual de Iniciação Cristã de Adultos (RCIA). Entre eles estão Irene Casado, uma jovem professora da escola Arenales de Arroyomolinos, e Lorena Millán, da paróquia de Santos Justo y Pastor de Parla. Uma das catequistas, Carmen Iglesias, diz que esta celebração é uma grande alegria: "Ver como o Senhor chama e toca os seus corações num momento das suas vidas, e os chama ao Batismo, é uma alegria".
Madrid, Barcelona
Também na catedral de La Almudena, em Madrid, serão vários os adultos que receberão os sacramentos da iniciação cristã: Batismo, Confirmação e Eucaristia, numa cerimónia presidida pelo Cardeal José Cobo. A arquidiocese contou, por exemplo, com, a história de Jorge (40 anos) e Laura (36 anos), sua mulher, do freguesia de Las Tablasonde se casaram há dez anos.
"Foi um casamento com uma disparidade de culto, porque Jorge não era batizado. Laura soube respeitá-lo. Há pessoas que se baptizam porque vão casar. Há pessoas que se baptizam porque se vão casar, mas eu não queria isso para o Jorge. E assim, ele teve tempo para fazer a sua própria história de amor com Deus que culminará na Vigília Pascal na Catedral de Almudena.no Sábado Santo, 19 de abril".
Em Barcelona haverá também catecúmenos que receberão os sacramentos da iniciação cristã, depois de uma preparação orientada pelo bispo auxiliar David Abadías. De acordo com Mn. Felip Juli Rodríguez Piñel, responsável pelo Serviço Diocesano para o Catecumenato, as catequeses têm-se realizado mensalmente e são dada pelo bispo. "O bispo é o primeiro responsável pelo catecumenato e é importante que os catecúmenos recebam a sua catequese", sublinha.
Argüello: o coração humano, em busca permanente
O então secretário-geral da Conferência Episcopal Espanhola, agora presidente, D. Luis Argüello, declarou em junho de 2022 que "há certamente um aumento do número de baptismos de adultos".
"O batismo de adultos está a acontecer por várias razões", acrescentou Arguëllo. "A primeira é que há pessoas que, em relação a outros crentes, expressam o seu desejo de conhecer e partilhar a fé (...) "O coração humano", continuou, "é um coração inquieto que está sempre à procura. Há pessoas que redescobrem que Jesus Cristo, e o seu Evangelho, é uma boa proposta de vida e querem vivê-la com outros numa companhia que é a Igreja".
Por outro lado, a própria Conferência Episcopal anunciou em 2023 que, de acordo com os dados de 2022, tinha havido um aumento dos baptismos.
Malásia, mais de dois mil
Prova desta inquietação do coração são, para citar um país asiático, os mais de dois mil jovens e adultos que recebem o batismo na Vigília Pascal na Malásia: 1.047 novos baptismos na Malásia peninsular e um número equivalente no Bornéu malaio, informa o Agência Fides.
O Canadá percebe o mesmo fenómeno
Em várias regiões do Canadá, marcadas por uma secularização crescente, começam também a surgir sinais esperançosos de um renascimento católico. Em Nanaimo, na Colúmbia Britânica, o Padre Harrison Ayre, pároco de St. Peter's, viu a assistência à missa aumentar de 650 pessoas no início de 2024 para 1100 em apenas alguns meses. Para além do aumento do número de fiéis, a participação dos jovens e o número de catecúmenos adultos cresceu. Uma das maiores surpresas foi um recente dia de confissão quaresmal, em que 225 pessoas se reconciliaram durante 12 horas seguidas. "Penso que será um daqueles dias que guardarei na minha memória de padre. Senti uma grande satisfação", disse Ayre.
No Santuário Católico Ucraniano de São João Batista, em Otava, o diácono Andrew Bennett observa um fenómeno semelhante: o número de jovens que assistem às vésperas de sábado duplicou nos últimos cinco anos, passando de 30 para 60 a 70 pessoas por semana. Enquanto isso, em Montreal, o renascimento da tradicional Caminhada do Sábado de Ramos, após a pausa da pandemia, ultrapassou todas as expectativas: de 750 participantes em 2024 para quase 4.000 em 2025. Estes surtos de vitalidade em cidades como Nanaimo, considerada a mais secular do Canadá, reflectem uma nova abertura à fé, especialmente entre os jovens.