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Uma data-chave na história da Jordânia moderna é 20 de agosto de 636, que assinala a conquista islâmica da Síria e da Palestina (com a Transjordânia), quando as forças do califa Omar (um dos califas Rashidan, os primeiros sucessores de Maomé) derrotaram o Império Bizantino na Batalha de Yarmouk, precisamente na atual Jordânia.

Mais tarde, a região tornou-se parte integrante do império islâmico emergente, nomeadamente do Califado Omíada, com capital em Damasco. Os omíadas construíram numerosos castelos, palácios e postos militares no deserto, como Qusayr Amra e Qasr al-Kharanah.

A partir de 750 d.C. foi a vez dos Abássidas, a dinastia que governou o império islâmico e a nova capital, Bagdade. Durante este período, a Jordânia fazia parte da grande província da Síria, denominada Bilàd al-Sham.

As Cruzadas e o Império Otomano

Tal como os seus vizinhos Palestina e Síria, a Jordânia também foi afetada pelas Cruzadas e foi palco de numerosas batalhas. O famoso Castelo de al-Karak (sobre as ruínas da antiga capital moabita) foi construído pelos cruzados para controlar as rotas comerciais nos territórios recém-conquistados, mas rapidamente caiu nas mãos de Saladino, o famoso líder islâmico e fundador da dinastia Ayyubid, quando reconquistou a região no final do século XIII.

Os Ayyubids foram sucedidos, a partir de 1260, pelos Mamluks (dinastia militar de origem servil, sendo que a palavra árabe mamluk significa "possuído", "escravo"), que derrotaram os Mongóis, restabelecendo uma certa estabilidade económica e política na região.

Tal como muitos dos países do Médio Oriente e do Norte de África, a Jordânia foi anexada pelo Império Otomano em 1516. Durante o período otomano, que durou mais de 400 anos, toda a área da Palestina, Síria e Jordânia, bem como outras áreas, sofreu um grande declínio económico, tornando-se maioritariamente rural e vencido.

A Revolta Árabe e Lawrence da Arábia

A Jordânia seguiu o destino da vizinha Palestina mesmo antes (Acordos Hussein-McMahon e Sikes-Picot), durante e após a Primeira Guerra MundialFoi o palco da Revolta Árabe contra o domínio otomano (1914-1916). O oficial do exército britânico, arqueólogo e escritor Thomas Edward Lawrence, que se tornou famoso como Lawrence da Arábia, foi particularmente proeminente nesta altura.

Lawrence desempenhou um papel importante como elo de ligação entre as forças rebeldes árabes e o exército britânico contra o Império Otomano, coordenando e dirigindo pessoalmente operações de guerrilha que contribuíram para a derrota dos otomanos na região. Falou deste facto no seu famoso livro "Os Sete Pilares da Sabedoria", mas a história também nos é conhecida pelo filme "Lawrence da Arábia".

Graças ao apoio dos britânicos e do xeque de Meca, o xerife hachemita (do árabe sharìf, nobre) Hussein ibn 'Ali (fundador da dinastia a que pertence a atual família real da Jordânia, uma dinastia que governou primeiro a região em torno de Meca, Hijaz, e depois o Iraque e a Transjordânia, e cujas origens remontam a Hashim ibn ῾Abd Manaf, bisavô de Maomé), as forças árabes contribuíram para a queda final do Império Otomano e para a criação de novas fronteiras e Estados no Médio Oriente, obviamente de acordo com os planos das potências ocidentais, em especial da Grã-Bretanha, a quem, com a Conferência de San Remo e o Tratado de Sèvres (ambos de 1920) foi atribuído (que coincidência!) o mandato sobre a Palestina e a Transjordânia. E, em 1921, o emir Abdallah I, filho do xerife Hussein, foi nomeado para governar o novo emirado da Transjordânia, sob controlo britânico (Mandato).

O Reino Hachemita da Jordânia

Em 1946, a Transjordânia obteve finalmente a independência formal do Mandato Britânico e tornou-se oficialmente o Reino Hachemita da Jordânia, com Abdullah I como seu monarca. Desde a sua criação, o Reino da Jordânia tem estado envolvido em vários conflitos regionais, incluindo a Primeira Guerra Israelo-Árabe de 1948-1949, que levou à anexação da Cisjordânia e da Cisjordânia pela Jordânia. Jerusalém Oriental (A Jordânia só abandonou a soberania sobre estes territórios em 1988, a favor de um futuro Estado palestiniano).

Em 1952, Hussein subiu ao trono e governou o país durante quase 50 anos, até à sua morte em 1999.

Durante o seu reinado, Hussein enfrentou mil dificuldades externas e internas: a Guerra Fria, com a Jordânia sempre ao lado dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, os conflitos israelo-árabes (nomeadamente a Guerra dos Seis Dias, em 1967, e a Guerra do Yom Kippur, em 1973) e mil problemas económicos e sociais, sobretudo os decorrentes de um afluxo cada vez maior de refugiados palestinianos, cujas organizações paramilitares, nomeadamente a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), acabaram por construir, ao longo dos anos, um verdadeiro Estado dentro do Estado, minando a autoridade do governo e da monarquia jordanos e envolvendo o país, a contragosto, em conflitos com o seu poderoso vizinho israelita.

setembro Negro

Assim, em 1970, especialmente no mês de setembro (que deu origem ao nome do conflito "setembro Negro"), o rei Hussein decidiu aniquilar o poder das organizações palestinianas para recuperar o controlo total do território. O confronto entre as forças governamentais e as organizações palestinianas foi muito sangrento (dezenas de milhares de pessoas morreram de ambos os lados) e durou um mês inteiro. No final, as forças da OLP foram expulsas da Jordânia e refugiaram-se em Líbano (onde aconteceu praticamente a mesma coisa, mas em muito maior escala).

O setembro Negro marcou um ponto de viragem nas relações jordano-palestinianas e levou à formação do grupo terrorista com o mesmo nome, responsável pelo atentado à bomba e pelo rapto de atletas israelitas nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972.

Em 1994, a Jordânia assinou um tratado de paz com Israel, com a normalização das relações e benefícios significativos para ambas as partes.

Com a morte de Hussein, subiu ao trono o seu filho Abdullah II, que sempre esteve em conflito com o seu irmão mais novo, o príncipe Hamzah. Apesar do desejo de Hussein de que Hamzah se tornasse rei depois de Abdallah, Abdallah privou o seu irmão do título de príncipe herdeiro em 2004, o que fez com que este fosse acusado em 2021 de mobilizar os cidadãos contra o Estado e colocado em prisão domiciliária.

Após ter conseguido a sua libertação, foi novamente colocado em prisão domiciliária em 2022, depois de Hamzah ter renunciado ao seu título de príncipe da Jordânia e ter acusado publicamente as instituições jordanas de não corresponderem aos desejos do seu falecido pai. No entanto, Abdullah trabalhou para modernizar o país, promovendo reformas económicas e sociais, mas a Jordânia enfrenta agora uma série de dificuldades devido às consequências da primavera Árabe (2011), com as guerras civis na Síria e no Iraque e o ressurgimento do conflito israelo-palestiniano, bem como às elevadas taxas de desemprego e de pobreza e às pressões políticas internas para uma maior democratização.

Minorias na Jordânia

Entre as minorias étnicas presentes na Jordânia, mencionámos num artigo anterior a arméniaAtualmente, existem alguns milhares (3.000). Outra comunidade interessante, mas mais numerosa (entre 100 000 e 170 000), é a dos circassianos. Originários do Cáucaso, em particular da Circássia, atualmente parte da Rússia, foram exilados à força pelo Império Russo no século XIX durante as Guerras do Cáucaso e o Genocídio Circassiano (entre 800.000 e 1,5 milhões de mortos, 90 % do povo circassiano).

Os sobreviventes encontraram refúgio no Império Otomano, estabelecendo-se em várias partes da atual Jordânia, mas também em Israel e na Síria. Os circassianos mantiveram uma forte identidade cultural, preservando a sua língua (o circassiano, aparentado com o abecásio) e as suas tradições. As suas comunidades são conhecidas pela sua organização, pelas suas capacidades militares (a Guarda Real da Jordânia é uma guarda circassiana) e pelo respeito pelas tradições.

Entre as minorias religiosas, a maior é o cristianismo, que constitui cerca de 2-3 % da população total (250.000 crentes). Em comparação com outros países árabes islâmicos, os cristãos na Jordânia (tal como no Líbano e em Israel) gozam de uma certa liberdade religiosa e de uma posição relativamente privilegiada no tecido económico e social da nação.

Cristãos na Jordânia

A presença cristã na Jordânia, como vimos no artigo anterior, seguiu-se imediatamente após a morte de Jesus e manteve-se constante, apesar da islamização maciça, até aos dias de hoje. A Igreja Ortodoxa de Jerusalém é a denominação com o maior número de cristãos, seguida da Igreja Católica (80.000 pessoas, principalmente de rito melquita e latino, mas também arménia, maronita e siríaca) e de várias igrejas protestantes. A maioria dos cristãos vive nas cidades de Amã, Madaba, Karak e Zarqa.

Embora a religião do Estado seja o Islão e a própria família real reivindique a descendência de Maomé, a Constituição jordana garante a liberdade religiosa e o direito de praticar a sua fé, desde que não seja contrária à ordem pública e à moral. Os cristãos da Jordânia têm o direito de construir igrejas, gerir escolas e outras instituições sociais (consideradas as melhores do país) e estão bem representados nas instituições políticas, económicas e sociais, tendo assentos reservados no parlamento e até posições importantes no governo e nas forças armadas.

A instituição cristã (católica) de carácter social e caritativo mais conhecida do país é a Centro Nossa Senhora da Paz (Olopc), perto de Amã, que acolhe e cuida gratuitamente de pessoas com deficiência, refugiados e pobres que não podem ser atendidos pelo Estado. Fundado em 2004 para crianças e jovens deficientes com idades compreendidas entre os 5 e os 14 anos, o centro distinguiu-se desde então por acolher dezenas de famílias de refugiados sírios e iraquianos que fugiam das guerras civis nos seus países.

Apesar do prestígio e da relativa liberdade de que gozam na Jordânia, os cristãos locais encontram-se numa situação cada vez mais frágil, sobretudo devido à escalada dos conflitos nos países vizinhos, que os expõem à pressão da maioria islâmica e a represálias, bem como à crescente crise económica e demográfica.

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Imagine um deserto, Wadi Rum, com as suas cores ocre, âmbar, açafrão e laranja, cujas tonalidades variam consoante a estação do ano, o clima e os raios de sol, e que são especialmente brilhantes ao pôr do sol.

Imaginem também um pequeno trecho de costa no Mar Vermelho, onde o mar verde-água, sob o azul-turquesa do céu, beija com as suas ondas uma terra escarpada e desolada, recortada e cheia de montanhas rochosas nuas, de onde se avistam as praias de Israel, do Egito e da Arábia Saudita.

Imaginem mais, as colunas de mármore da antiga Jerash, as margens brancas e salgadas do Mar Morto, a beleza monumental de Petra, colocada como uma pérola no deserto. E o fluxo lento do Jordão dividindo países, mundos, culturas e comunidades que lutam para encontrar harmonia.

Montanhas, fronteiras, línguas, culturas, desertos e colinas: esta é a Jordânia, uma arca do tesouro no deserto.

A origem do nome

A Jordânia, oficialmente o Reino Hachemita da Jordânia, é um país do Médio Oriente. Faz fronteira com a Síria a norte, com o Iraque a nordeste, com a Arábia Saudita a leste e a sul, com o Mar Vermelho a sudoeste e com Israel e a Cisjordânia a oeste. A capital, Amã, com uma população de mais de 4 milhões de habitantes, é também a maior cidade do país e o seu centro económico e cultural.

O nome "Jordão" deriva precisamente do rio Jordão, especificamente do termo hebraico para o rio: Yarden(de ירד, yarad, que significa "descer" e reflecte a inclinação do rio desde a sua nascente no Monte Hermon até ao Mar Morto, o ponto mais baixo da Terra, a -430 metros acima do nível do mar). No entanto, a área correspondente à atual Jordânia era historicamente conhecida (também na Bíblia) como Transjordânia, ou seja, "para além do Jordão", "o outro lado do Jordão", para indicar a terra a leste do rio.

Sistema político e população

O país tem uma superfície de 89 342 km² (aproximadamente a mesma dimensão de Portugal) e uma população de cerca de 11,5 milhões de habitantes.

A Jordânia é uma monarquia constitucional, com o rei dotado de amplos poderes executivos e legislativos. O atual monarca é o rei Abdullah II, filho do famoso Hussein e de uma das suas esposas, que está no poder desde 1999. O reino é designado por Hachemita, em homenagem à dinastia da família real, que reivindica uma descendência direta de Maomé.

A maioria da população jordana é árabe, com os de origem palestiniana a representarem 60 %-70 % (a Rainha Rania pertence a este grupo). Em contrapartida, entre 30 % e 40 % são de origem beduína. Existem também pequenas comunidades de circassianos, chechenos e arménios.

O Islão sunita é a religião de cerca de 97 % da população, enquanto os cristãos representam entre 2 % e 3 % (na sua maioria ortodoxos gregos pertencentes ao Patriarcado de Jerusalém, mas também católicos e protestantes). Os drusos e os baha'i representam pequenas minorias. No entanto, o país é conhecido pela tolerância religiosa e pela coexistência pacífica entre as diferentes comunidades religiosas.

Economia da Jordânia

A Jordânia tem uma das economias mais diversificadas do Médio Oriente, com sectores-chave como o turismo, a indústria dos fosfatos, os têxteis, os produtos farmacêuticos e os serviços financeiros, embora esteja fortemente dependente da ajuda externa, em especial dos EUA e dos Estados do Golfo.

É também de importância estratégica, tanto pela sua estabilidade política como pela posição moderada do seu regime, um ator importante na manutenção da paz e da segurança na região.

História antiga: dos amonitas aos nabateus

A história antiga da Jordânia é rica devido às muitas civilizações e culturas que se sucederam ao longo dos milénios, sendo a região uma encruzilhada entre a Ásia, a África e a Europa.

Embora os primeiros vestígios de povoamento humano na região remontem ao período Paleolítico (há cerca de 200 000 anos), foi durante o período Neolítico (cerca de 8500-4500 a.C.) que se desenvolveram aqui algumas das primeiras comunidades agrícolas do mundo. A Idade do Bronze (cerca de 3300-1200 a.C.) assistiu ao florescimento de rotas comerciais que ligavam o Mediterrâneo oriental à Mesopotâmia, e várias cidades-estado e pequenos reinos floresceram aqui, incluindo um associado à bíblica Sodoma (no lado israelita do rio Jordão).

No entanto, foi na Idade do Ferro (ca. 1200-539 a.C.) que surgiram os famosos reinos e povos também mencionados na Bíblia, nomeadamente os amonitas (que viviam na região de Amã, cujo nome deriva da sua capital, Rabbath Ammon).

Era um povo semita que entrava frequentemente em conflito com os israelitas (bem como com outras potências vizinhas) não só por razões económicas e territoriais, mas também por razões religiosas. De facto, os amonitas, tal como outros povos semitas da região, eram politeístas, "pagãos", e pagavam sacrifícios humanos à sua divindade principal, Milkom, também conhecida por Moloch.

Outro povo que se tornou célebre, sobretudo pela sua descrição nas Escrituras hebraicas e cristãs, são os moabitas. O belo "Livro de Rute"A história de uma mulher moabita, Rute, viúva de um israelita, que é forçada pela fome a regressar com a sua sogra Noemi à terra natal da família do seu falecido marido, Belém da Judeia. Aí, após várias dificuldades, torna-se mulher de Booz, o parente mais próximo do seu marido, e dá-lhe um filho, Obed, que será o pai de Jessé, por sua vez pai do rei David.

Os moabitas, tal como os amonitas e outros povos da região, também não eram apreciados pelos israelitas devido às suas práticas religiosas. Viviam na zona imediatamente a leste do Mar Morto e a sua principal cidade era Qir-Moab (atualmente al-Karak).

Os edomitas (de (Edom), por outro lado, estavam localizados na parte sul da atual Jordânia. Tinham Bosra como capital (mas também fundaram Petra) e controlavam as principais rotas comerciais do Mediterrâneo para Arábia.

Todos estes povos falavam línguas semíticas do noroeste (como o hebraico, o fenício e o aramaico). De facto, as suas línguas constituíam um continuum dialetal (fenício-púnico e cananeu-hebraico), pelo que, salvo diferenças não muito significativas, hebreus, moabitas, fenícios, edomitas e amonitas podiam entender-se.

Entre 539 (conquista por Ciro, o Grande) e 332 a.C., a região passou a fazer parte do Império Persa, depois caiu sob influência helenística e foi disputada entre 332 e 63 a.C. entre os Ptolomeus do Egito e os Selêucidas da Síria, dinastias que dividiram os domínios subjugados por Alexandre, o Grande.

É deste período o desenvolvimento de um grupo de dez cidades conhecidas como Decápolis. Estas cidades eram politicamente completamente autónomas umas das outras, mas foram agrupadas sob um único nome devido às suas fortes afinidades linguísticas e culturais, sendo centros greco-romanos (ou mistos) e pagãos numa área essencialmente semita. Incluía cidades como Damasco, Amã (na altura já não conhecida como Rabbath Ammon, mas como Philistia), Jerash (Jerash), Scythopolis (hoje Beth-Shean em Israel, a única cidade a oeste do rio Jordão), Hippos (Hippus ou Sussita), Gadara (Umm Qays). Todas estas cidades, com exceção de Citópolis (em Israel) e Damasco (na Síria), estavam situadas no território da atual Jordânia e, na época romana (63 a.C.-324 d.C.), embora anexadas ao Império, continuavam a gozar de grande autonomia e riqueza.

O Jordão nos Evangelhos

Os Evangelhos falam muito do território dos gadarenos ou gerasenos (na Decápole, de facto) e é particularmente célebre o episódio do milagre realizado por Jesus, do outro lado do mar da Galileia, a favor de um homem possuído, cuja libertação levou os espíritos que o possuíam a uma manada de porcos que, de um penhasco, saltou para a água.

Interessante neste episódio, do ponto de vista histórico, é, antes de mais, a presença de porcos, que eram (e são) considerados impuros em Israel, mas que podiam ser criados nesta zona pagã. Além disso, os indícios topográficos permitiram também localizar o acontecimento na margem oriental do lago de Tiberíades, numa povoação conhecida na antiguidade como Kursi (cidade do território da Decápole), perto de Hipos-Sussita, devido à falésia de um promontório que se ergue sobre a água.

Os restos de um mosteiro bizantino construído no local do milagre no século VI também foram encontrados aqui e podem ser visitados atualmente. Outro local de especial valor do ponto de vista judaico-cristão é o Monte Nebo, na Jordânia ocidental, muito próximo da fronteira com Israel e com a Cisjordânia, onde existe um mosteiro católico a partir do qual se pode observar, como Moisés fazia tradicionalmente, o Mar Morto, o Vale do Jordão com a cidade de Jericó e as montanhas da Judeia até Jerusalém.

De Hipona, que se tornou um florescente centro cristão pouco depois da morte de Jesus, diz-se que toda a comunidade cristã de Jerusalém, que aqui se refugiou durante os anos da destruição da cidade e do Templo pelos romanos, se espalhou depois pela Transjordânia.

Os nabateus

Outra população e reino indígena importante foram os nabateus (o período do reino nabateu decorreu entre cerca do século IV a.C. e 106 d.C., altura em que foi anexado por Trajano, que o transformou em província da Arábia Pétrea).

Ao contrário de outros povos, como os moabitas ou os amonitas, os nabateus falavam já uma forma de aramaico (língua franca da época, não sendo portanto uma língua cananeia como o hebraico, o fenício, o moabita, etc., embora com eles relacionada) e tinham desenvolvido uma variante do alfabeto aramaico que, segundo alguns estudiosos, deu mais tarde origem ao alfabeto árabe ainda hoje utilizado.

A joia da coroa dos nabateus, já conhecidos pela sua capacidade comercial, foi a sua capital, Petra, mundialmente famosa pela sua arquitetura em pedra talhada, que se tornou um centro importante na rota das caravanas que ligavam a Arábia ao Mediterrâneo. A cidade, fundada pelos edomitas (precursores dos nabateus) com o nome de Reqem ou Raqmu ("o Moinho"), após um período de grande esplendor que se prolongou até aos períodos romano e bizantino, só foi abandonada no século VIII d.C.Com exceção de algumas famílias beduínas locais, permaneceu desconhecida do resto do mundo até 1812, quando o explorador suíço Johann Ludwig Burckhardt a "redescobriu" durante uma das suas viagens.

Com a divisão do Império Romano, a Jordânia passou a fazer parte do Império Oriental (Bizantino), período que assistiu, até à conquista islâmica, a uma crescente influência do cristianismo, com a construção de numerosas igrejas e mosteiros. Entre os locais bizantinos mais importantes da Jordânia encontra-se Madaba, conhecida pelos seus mosaicos, incluindo o Mapa de Madaba, uma representação pormenorizada da Terra Santa.

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