Nas próximas semanas, uma delegação da Santa Sé deverá partir para a China para discutir a renovação do acordo sino-vaticano sobre a nomeação de bispos. Assinado em 2018, o acordo foi renovado ad experimentum desde então, de dois em dois anos, e assim deverá ser novamente desta vez.

O conteúdo do acordo, que também se mantém confidencial devido ao seu carácter provisório, é desconhecido. O que se sabe é que estabelece um procedimento para que os bispos na China sejam nomeados com uma dupla aprovação: a do Papa, a autoridade suprema na matéria, e a do governo chinês, que é obrigado a dar a sua aprovação sobre a nomeação de novos bispos.

Desde 2018, foram nomeados nove bispos segundo os procedimentos do acordo sino-vaticano. Nalguns casos, houve, de facto, forçamentos e mecanismos a serem lubrificados, como quando a China decidiu unilateralmente transferir o bispo Joseph Shen Bin para Xangai. A transferência, no fim de contas, não parece ter sido contemplada no acordo, mas apenas porque não existe tal coisa como uma transferência de uma sede episcopal: é sempre o Papa que faz a nomeação.

Além disso, a distribuição das dioceses continua por definir, porque a China tem a sua própria distribuição de dioceses e tende a impô-la aos bispos. Sobre esta questão, a Santa Sé parece estar aberta a uma redistribuição, com um olhar mais atento sobre as unidades administrativas chinesas. 

A perspetiva do Papa Francisco

De regresso da sua longa viagem à Ásia, que o levou a Singapura, às portas da China, o Papa Francisco sublinhou que estava "satisfeito com os diálogos com a China, incluindo a nomeação de bispos, e a trabalhar com boa vontade".

A do Papa foi descrita como uma abordagem realista. E, de facto, foi o próprio Papa Francisco que rectificou a nomeação unilateral do Bispo Shen Bin em Xangai, fazendo ele próprio a nomeação algum tempo depois. Será esta uma manobra ingénua ou uma concessão necessária?

Os defensores do acordo sino-vaticano salientam o facto de este ter permitido que todos os bispos católicos da República Popular da China estivessem em comunhão plena e pública com o Papa. Salientam também o facto de não ter havido ordenações episcopais ilegítimas, bem como o facto de oito bispos não oficiais terem procurado e obtido o reconhecimento das autoridades chinesas. Em suma, estão a ser feitos progressos e dois bispos chineses puderam mesmo participar no Sínodo sobre a Juventude de 2018 e no Sínodo sobre a Sinodalidade de 2013.

A isto há que acrescentar a presença de vários peregrinos chineses nas Jornadas Mundiais da Juventude, bem como a visita do Papa à Mongólia - quando, de facto, houve queixas de que era difícil para os católicos chineses atravessarem a fronteira para ver o Santo Padre.

O acordo, em suma, permite um diálogo difícil, lento, mas inexorável, e deve ser acompanhado, apesar dos contratempos, considerando que a vida da Igreja na China está a avançar - 41 pessoas foram baptizadas em Xangai na festa da Natividade da Virgem Maria.

A situação na China

Esta é uma leitura otimista da realidade. As fontes oficiais falam de pelo menos 16 milhões de católicos na China, o que, no país do Dragão Vermelho, representa uma minoria minúscula mas significativa.

O acordo sobre a nomeação de bispos deverá ser renovado em outubro por mais dois anos, mas só este ano assistiu-se a uma aceleração das nomeações episcopais: três no início do ano e uma quarta, Joseph Yang Yongjang, transferida para a diocese de Hangzhou, com uma nomeação que, pela primeira vez, envolveu alguém que já era bispo.

No entanto, todos estão conscientes das limitações do acordo.

Começando pela questão territorial. A Igreja Católica na China tinha 20 arquidioceses, 96 dioceses (incluindo Macau, Hong Kong, Baotou e Bameng), 29 prefeituras apostólicas e 2 administrações eclesiásticas. Em vez disso, as autoridades chinesas criaram uma geografia de 104 dioceses (excluindo Macau e Hong Kong) delimitadas de acordo com as fronteiras da administração civil e excluindo as fileiras da Igreja Católica, que também consideram como arquidioceses.

No entanto, a situação dos católicos na China não melhorou. Recentemente, o Bispo Peter Shao Zumin, da diocese de Yongija-Whenzou, no leste da China, foi detido e colocado em prisão domiciliária em propriedade do Estado. Não foi a primeira vez que o Bispo Shao, de 60 anos, foi detido. Líder da diocese desde 2016, detido e repetidamente assediado em 2017, Shao foi "levado sob custódia" principalmente pela sua recusa em aderir à Associação Patriótica dos Católicos Chineses, a associação gerida pelo governo que representa oficialmente a Igreja Católica na China e é independente da Santa Sé.Há pelo menos três outras dioceses que não têm notícias dos seus bispos há vários anos. O Bispo Joseph Zhang Weizhu, de Xiangxiang, foi detido em 21 de maio de 2021; o Bispo Augusti Cui Tai, de Xuanhua, também desapareceu na primavera de 2021; e o Bispo James Su Zhimin, de Baoding, foi detido em 1996 e tem agora 91 anos de idade.

Todos estes bispos são reconhecidos pela Santa Sé, mas não pelo governo chinês. Há também o caso de Thaddeus Ma Daqin, que deixou a Associação Patriótica quando foi nomeado bispo de Xangai em 2012. Também ele acabou por ficar em prisão domiciliária e mal conseguiu administrar a diocese. Como resultado, o governo chinês considerou a possibilidade de nomear unilateralmente o bispo Shen Bin em Xangai, deslocando-o da diocese de Haimen.

No entanto, a Santa Sé parece disposta a fazer cedências. Em nomeações recentes, a Santa Sé aceitou, num caso, a divisão das dioceses de Pequim, estabelecendo a diocese de Weifang em vez de uma prefeitura, e até admitiu um candidato que parece ter sido nomeado por Pequim já em 2022, pelo menos de acordo com o site chinacatholic.cn.

O que é que a Santa Sé quer fazer?

A Santa Sé quer ter um gabinete de representação em Pequim, uma ligação não diplomática, para acompanhar de perto a situação e ajudar a interpretar o acordo nos termos corretos, para evitar mal-entendidos. No entanto, não parece que a parte chinesa esteja disposta a criar um gabinete não diplomático. E, se se tratasse de uma representação diplomática, a Santa Sé teria de cortar drasticamente as relações com Taiwan.

Para já, o acordo não deverá ser assinado de forma permanente. E é certo que Parolin e o seu séquito tentarão mexer no acordo, para definir com mais precisão os direitos e deveres dos bispos e o papel do papa em relação a eles.

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A data e o tema do próximo Jubileu são conhecidosJornada Mundial da Juventude que, este ano, será celebrada a 24 de novembro, Solenidade de Jesus Cristo Rei do Universo.

O Papa centrou a sua mensagem na frase contida no livro de Isaías: "os que esperam no Senhor renovam as suas forças, abrem asas como águias, correm e não se cansam, caminham e não se fatigam" (Is 40,31). Uma frase reconfortante para tempos que, nas palavras do Papa, "são marcados por situações dramáticas que geram desespero e nos impedem de olhar para o futuro com serenidade".

Neste sentido, o pontífice iniciou a sua mensagem recordando que "os que pagam o preço mais alto sois vós, jovens, que percebeis a incerteza do futuro e não vedes possibilidades claras para os vossos sonhos, correndo assim o risco de viver sem esperança, prisioneiros do tédio e da tristeza, por vezes arrastados pela ilusão da delinquência e de comportamentos destrutivos". Em resposta a esta situação, quis transmitir uma "mensagem de esperança".

Cansaço e fadiga

O pontífice voltou a colocar em primeiro plano a busca da felicidade própria dos jovens, que, quando reduzida ao aspeto material, "não satisfaz plenamente a nossa alma, porque fomos criados por Aquele que é infinito". Assim, o Papa não quis esconder o cansaço que pode surgir depois de se ter empreendido um caminho com entusiasmo. Nesta linha, focou o sentimento partilhado por muitos jovens de hoje de uma "ânsia de ativismo vazio que nos leva a preencher o nosso dia com milhares de coisas e, apesar disso, a ter a sensação de nunca fazer o suficiente e de nunca estar à altura da tarefa". Nesta linha, alertou para o perigo de um tédio paralisante que leva a não querer fazer nada e a viver a vida "vendo e julgando o mundo atrás de um ecrã".

O Papa quis encorajar os jovens a caminhar na esperança, que é um dom do próprio Deus e que "vence todas as fadigas, todas as crises e todas as angústias, dando-nos uma forte motivação para continuar". Além disso, exortou-nos a ter "um objetivo grandioso", porque "se a vida não for orientada para nada, se nada do que sonho, projeto e realizo se perder, então vale a pena continuar a caminhar e a suar, a suportar os obstáculos e a enfrentar o cansaço, porque a recompensa final é maravilhosa".

Tomando a imagem do caminho do povo de Israel no deserto, o Papa não quis esconder as crises que ocorrem ao longo do percurso da vida de todas as pessoas: "Mesmo para aqueles que receberam o dom da fé, houve momentos felizes em que Deus esteve presente e se sentiu próximo deles, e outros momentos em que experimentaram a solidão. Pode acontecer que o entusiasmo inicial no estudo ou no trabalho, ou o impulso para seguir Cristo - seja no matrimónio, no sacerdócio ou na vida consagrada - sejam seguidos por momentos de crise, que fazem com que a vida pareça uma difícil viagem pelo deserto.

Nestes tempos difíceis, Deus permanece próximo, especialmente no alimento da Eucaristia, um dom que o Papa convidou os jovens a redescobrir, seguindo o exemplo do Beato Carlo Acutis.

Ser peregrinos e não turistas da vida

Por fim, Francisco centrou-se no próximo Jubileu 2025, em que a figura dos peregrinos se materializará nas ruas de Roma. Tomando este exemplo, o Papa diferenciou a atitude do peregrino da do turista: este último passa pela vida sem captar o essencial, enquanto "o peregrino, pelo contrário, mergulha totalmente nos lugares que encontra, fá-los falar, torna-os parte da sua busca de felicidade. A peregrinação jubilar deve, portanto, ser um sinal do caminho interior que todos somos chamados a fazer para chegar ao destino final".

O Papa propôs três atitudes para viver este ano jubilar: "a ação de graças, para que o coração se abra ao louvor pelos dons recebidos, sobretudo pelo dom da vida; a procura, para que o caminho exprima o desejo constante de procurar o Senhor e não de saciar a sede do coração; e, por fim, o arrependimento, que nos ajuda a olhar para dentro de nós mesmos, a reconhecer os passos errados e as decisões que por vezes tomamos, e assim poder converter-nos ao Senhor e à luz do seu Evangelho".

A par disso, sublinhou o caminho de reconciliação com Deus e de perdão, próprio dos anos jubilares, convidando-nos a "experimentar o abraço do Deus misericordioso, a experimentar o seu perdão, a remissão de todas as nossas 'ofensas interiores', como era tradição dos Jubileus bíblicos. E assim, acolhidos por Deus e renascidos nele, também vós vos tornais braços abertos para tantos dos vossos amigos e contemporâneos que precisam de sentir, através do vosso acolhimento, o amor de Deus Pai".

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A 16ª Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, segunda parte dos trabalhos sobre a sinodalidade, realizar-se-á de 2 a 27 de outubro, precedida de dois dias de retiro.

O Papa Francisco abrirá oficialmente os trabalhos com uma missa concelebrada na Praça de São Pedro, na festa dos Anjos da Guarda, quarta-feira, 2 de outubro.

Na tarde do mesmo dia, o debate terá início na Sala Paulo VI com a saudação do Santo Padre, os relatórios do Secretário Geral, Cardeal Mario Grech e do Relator Geral, Cardeal Hollerich, e a apresentação dos relatórios dos grupos de estudo e do encontro dos párocos para o Sínodo.

Quase os mesmos participantes que na Sessão I

Cartão. Hollerich explicou, durante a conferência de imprensa de apresentação, a composição da assembleia, que não difere muito da do ano passado. Os participantes estão divididos em três macro secções: "Os Membros (ou seja, os que têm direito de voto) que estão organizados, como habitualmente, de acordo com o Título de Participação (ou seja, membros ex officio, ex designatione e ex electione); os Convidados Especiais e os outros participantes".

No total, há 368 membros, 272 dos quais investidos com o munus episcopal e 96 não-bispos. Em todas estas categorias há apenas 26 mudanças, na sua maioria substituições.

Há também 8 convidados especiais, enquanto os delegados fraternos aumentaram de 12 para 16: "O Papa Francisco tornou possível aumentar o seu número dado o grande interesse que as Igrejas irmãs demonstraram neste caminho sinodal". Entre os outros participantes, para além dos dois assistentes espirituais, o padre Radcliffe e a irmã Angelini, e o padre Ferrari, referência camaldulense para a liturgia, este ano os 70 peritos foram divididos em três categorias: facilitadores, teólogos peritos e comunicadores peritos.

Oração, escuta e testemunho

"O Sínodo é um tempo de oração, não uma convenção", recordou o Secretário Geral do Sínodo, Cardeal Mario Grech. Por isso, a primeira escuta é a do Espírito: "É esta escuta 'original' que nos permite escutarmo-nos autenticamente uns aos outros, reconhecendo no que o outro diz a voz do Espírito". No final do retiro, o Cardeal Grech anunciou uma novidade: uma vigília penitencial que "terá lugar na noite de terça-feira, 1 de outubro, na Basílica de São Pedro e será presidida pelo Santo Padre".

O evento, organizado conjuntamente pela Secretaria Geral do Sínodo e pela Diocese de Roma, em colaboração com a União dos Superiores Gerais e a União Internacional dos Superiores Gerais, será aberto à participação de todos, especialmente dos jovens, que nos recordam sempre até que ponto o anúncio do Evangelho deve ser acompanhado de um testemunho credível, que eles desejam antes de mais oferecer ao mundo juntamente connosco.

Alguns dos pecados que causam mais dor e vergonha serão chamados pelo nome, invocando a misericórdia de Deus. Em particular, na Basílica do Vaticano, ouviremos três testemunhos de pessoas que sofreram por causa de alguns desses pecados.

Não se tratará de denunciar o pecado dos outros, mas de se reconhecer como parte daqueles que, por ação ou pelo menos por omissão, se tornam a causa do sofrimento dos inocentes e indefesos.

No final desta confissão de pecados, o Santo Padre dirigirá, em nome de todos os cristãos, um pedido de perdão a Deus e às irmãs e irmãos de toda a humanidade", acrescentou Grech. Os testemunhos das vítimas referem-se aos pecados dos abusos sexuais, da guerra e da indiferença perante o fenómeno crescente das migrações.

Na tarde de sexta-feira, 11 de outubro, "repetiremos a experiência de uma oração ecuménica, juntamente com o Santo Padre, os Delegados Fraternos presentes na Sala do Sínodo e vários outros representantes de Igrejas e Comunidades eclesiais presentes em Roma". A data foi escolhida para recordar o dia 11 de outubro, há 62 anos, quando foi solenemente inaugurado o Concílio Vaticano II.

Uma nova jornada de retiro está prevista para segunda-feira, 21 de outubro: "Será uma espécie de pit-stop, para implorar os dons do Senhor em vista do discernimento do projeto do Documento Final", prosseguiu Grech, que concluiu a sua intervenção recordando como as pessoas em todo o mundo rezam pelo Sínodo: "Como seria belo se, pelo menos aos domingos, em todas as paróquias, em todo o mundo, rezássemos juntos para invocar o Senhor sobre os trabalhos do Sínodo, dizendo: "Dai-nos, Senhor, corações e pés ardentes no caminho".

Inovações metodológicas

Um dos secretários especiais do Sínodo, o Padre Giacomo Costa, explicou algumas das inovações metodológicas da assembleia. "A questão do método não pode ser vista apenas como um modo operacional, mas como o modo como a Igreja toma forma e como a escuta do Espírito leva a acções partilhadas.

A metodologia está ao serviço de todo o processo sinodal. Partindo da Instrumentum laborisSerá necessário identificar o que merece ser aceite no documento final e o que precisa de ser aprofundado e alterado, a fim de fornecer ao Santo Padre os instrumentos para identificar os passos a dar. Será seguida uma ordem de trabalhos votada pela própria assembleia, a fim de melhor focar as questões a aprofundar".

O documento resultante será apresentado no dia do retiro e depois discutido para a redação do documento final a oferecer ao Papa.

Um último desenvolvimento importante serão os quatro fóruns teológico-pastorais, abertos ao público, que terão lugar nos dias 9 e 16 de outubro, simultaneamente na cúria jesuíta e no Augustinanum.

O outro secretário especial, Monsenhor Riccardo Battocchio, disse: "Haverá a presença de teólogos, canonistas, bispos e a oportunidade de dialogar com os presentes. Os temas previstos: a 9 de outubro, o povo de Deus como sujeito da missão e o papel e a autoridade do bispo numa Igreja sinodal; a 16 de outubro, as relações mútuas entre a Igreja local e universal e o exercício do primado e o sínodo dos bispos. Em cada um dos fóruns, o debate será precedido pela intervenção de 4 ou 5 especialistas que apresentarão as principais questões, focando as diferentes perspectivas a partir das quais cada tema pode ser considerado".

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O Papa Francisco está em Díli, a capital de Timor-Leste, o país que, juntamente com as Filipinas, tem o maior número de católicos da região. O Pontífice, que fará 88 anos dentro de três meses, quis vir a esta periferia do mundo para mostrar a sua proximidade.

É o oitavo dia da viagem apostólica ao Sudeste Asiático (2-13 de setembro), e a penúltima paragem até quarta-feira, 11 de setembro, depois da visita a Indonésia e Papuásia-Nova Guiné, e antes de chegar a Singapura.

De acordo com a ONU e outras fontes, cerca de 45 % da população de Timor-Leste tem menos de 15 anos de idade. Se incluirmos a população até aos 24 anos, a percentagem é ainda mais elevada, rondando os 60-65 %.

O Papa Francisco e as crianças

De manhã, o Santo Padre foi conduzido da Nunciatura, onde se encontra hospedado, para a Casa Irmãs Alma, enquanto nas bermas da estrada milhares de pessoas que aguardavam a sua passagem o saudavam entusiasticamente das barreiras com bandeiras, cânticos e coros.

O lar a que se dirigiu o Pontífice é gerido pela Congregação das Irmãs ALMA. Aqui, há seis décadas que se ocupam das crianças mais desfavorecidas com deficiências físicas e mentais.

Um momento particularmente comovente foi quando três raparigas vestidas com trajes tradicionais ofereceram ao Santo Padre um lenço tradicional, o "tais", símbolo da hospitalidade e da cultura local.

Durante o evento, a Superiora da Congregação apresentou ao Pontífice as obras de caridade realizadas pela comunidade, seguidas de cantos e danças tradicionais. O Papa, nas suas breves palavras, disse: "Amor, o que encontrais aqui é amor". E acrescentou, referindo-se às crianças: "São elas que nos ensinam a deixarmo-nos cuidar por Deus, e não por muitas ideias ou planos caprichosos". Ou seja, "deixarmo-nos cuidar por Deus que nos ama tanto, pela Virgem que é nossa mãe".

No final, o Papa Francisco assinou uma placa comemorativa do 60º aniversário da fundação da Congregação ALMA, um gesto simbólico que sublinhou o seu apoio e apreço pelo empenho das religiosas.

Papa Francisco na Catedral da Imaculada Conceição

Uma hora depois, já estava no catedral A Imaculada Conceição foi acolhida com uma homenagem floral, seguida de uma dança local e de cânticos que reflectiam o fervor dos bispos, sacerdotes, diáconos, consagrados e consagradas, seminaristas e catequistas.

Depois de ter sido recebida pelo arcebispo de Díli e cardeal salesiano Virgílio do Carmo da Silva, pelo presidente da Conferência Episcopal e pelo pároco, uma freira deu o seu testemunho.

A Irmã Rosa disse aos presentes, que encheram a catedral: "Há muitas vocações sacerdotais e uma Igreja em movimento, seguindo as pegadas de São Francisco Xavier, "missionário por excelência do Oriente".

Seguiram-se os testemunhos de um padre, D. Sancho, e de um catequista de certa idade, com a sua bata multicolorida. Depois destas intervenções, Francisco agradeceu a D. Norberto de Amaral "as palavras que me dirigiu, recordando que Timor-Leste é um país à beira do mundo. E eu gosto de o dizer, por isso está no coração do Evangelho.

Recordando o momento em que Maria Madalena ungiu os pés de Jesus, indicou que "o perfume de Cristo e do seu Evangelho é um dom que devemos salvaguardar e difundir", sem esquecer a origem "do dom recebido, de ser cristão, sacerdote, religioso ou catequista". E embora Timor tenha uma longa história cristã, "hoje precisa de um renovado impulso de evangelização, para que o perfume do Evangelho chegue a todos: um perfume de reconciliação e de paz depois dos anos de guerra; um perfume de compaixão, que ajude os pobres a erguerem-se e desperte o empenho em melhorar a situação económica e social do país; um perfume de justiça contra a corrupção. E, de modo especial, o perfume do Evangelho deve ser difundido contra tudo o que humilha, degrada e até destrói a vida humana".

Uma missa com 750.000 fiéis que ficará para a história

À tarde, o Papa Francisco chegou a Taci Tolu, uma zona de grande interesse natural, conhecida pelas suas paisagens e pela sua rica biodiversidade.

A 12 de outubro de 1989, São João Paulo II celebrou uma missa nesta esplanada, por ocasião da sua visita ao país ainda sob ocupação indonésia. Em memória desta visita, o governo timorense ergueu uma capela e uma estátua de 6 m de altura do santo Papa polaco.

Nesta ocasião, a esplanada de Taci Tolu estava repleta, com cerca de 750.000 fiéis, uma imagem que testemunha a profunda devoção do povo timorense. Muitas pessoas já se tinham deslocado no dia anterior para ocupar os seus lugares, com guarda-chuvas brancos e amarelos para se protegerem do sol.

Aqui, o Papa Francisco celebrou uma missa votiva da Virgem Maria Rainha, oficiando a Eucaristia em português, a língua histórica e litúrgica do país, com as orações dos fiéis (mambae, makasae, bunak, galole, baiqueno, fataluku).

Na homilia, o Pontífice recordou que "em Timor-Leste é bonito, porque há muitas crianças: sois um país jovem em que em cada canto se sente a vida a pulsar, a explodir", mas mais ainda "é um sinal, porque dar lugar aos pequenos, acolhê-los, cuidar deles e tornar-nos todos pequenos diante de Deus e diante dos outros, são precisamente as atitudes que nos abrem à ação do Senhor".

"Peçamos juntos nesta Eucaristia", concluiu o Papa, "para podermos refletir no mundo a luz forte e terna do Deus do amor, daquele Deus que, como rezamos no Salmo responsorial, é o Deus do amor.

A missa terminou com um passeio de Francisco no papamóvel, no meio da alegria da multidão presente, que se manifestou com coros de estádio, cânticos e várias expressões de afeto pelo Sucessor de Pedro.

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Na segunda-feira, 9 de setembro, o Papa Francisco partiu da Papua Nova Guiné e iniciou uma visita histórica a Timor-Leste, um país pequeno mas profundamente católico do Sudeste Asiático, rico em história e tradições culturais. O Papa permanecerá em Timor-Leste até quarta-feira, dia 11, na terceira etapa da sua viagem apostólica.

Fase final na Papua Nova Guiné

O sétimo dia da viagem papal começou de manhã cedo na Papua Nova Guiné, com um encontro com jovens no Estádio da Papua Nova Guiné. Sir John Guise em Port Moresby. O evento foi uma explosão de alegria e de festa, com cerca de 20.000 fiéis a acolherem o Pontífice com cânticos, danças tradicionais e testemunhos.

O responsável da Comissão da Juventude, o Bispo de Kimbe, abriu o encontro com uma calorosa saudação de boas-vindas. Em seguida, os jovens presentes apresentaram vários espectáculos teatrais e musicais, partilhando histórias de fé e de esperança.

Durante o seu discurso, o Papa Francisco encorajou os jovens a viverem com fé e coragem, e a tornarem-se testemunhas do Evangelho nas suas comunidades. "Digo-vos uma coisa: estou feliz por estes dias passados neste país, onde convivem mar, montanhas e florestas tropicais; mas sobretudo um país jovem, habitado por muitos jovens!

Mas eu pergunto-vos: qual é a linguagem que favorece a amizade, que derruba os muros da divisão e abre o caminho para que todos entremos num abraço fraterno?" e perante a resposta de um jovem: "o amor", o Papa acrescentou: "E o que é que há contra o amor? O ódio. Mas há também algo talvez pior do que o ódio: a indiferença para com os outros". E concluiu agradecendo a "todos aqueles que prepararam este belo encontro".

Pouco depois, o Papa dirigiu-se ao Aeroporto Internacional de Jacksons, em Port Moresby, onde se realizou uma cerimónia de despedida da Papua Nova Guiné. Depois de cumprimentar os líderes locais, o Santo Padre partiu para Dili, a capital de Timor Leste.

Bem-vindo a Timor-Leste

O voo do Papa Francisco passou pela Papua Nova Guiné, Austrália e Indonésia antes de aterrar no Aeroporto Internacional Presidente Nicolau Lobato, em Díli, às 14h10 locais.

Díli, uma cidade com cerca de 277.000 habitantes, é a capital e a maior cidade de Timor-Leste, um país com uma história complexa, que se tornou independente de Portugal em 1975, tendo sido invadido em 1976 pela Indonésia até 20 de maio de 2002, data em que finalmente declarou a sua independência.

À sua chegada, o Papa Francisco foi recebido pelo Presidente da República, José Manuel Ramos-Horta, e pelo Primeiro-Ministro, bem como por duas crianças vestidas com trajes tradicionais que lhe ofereceram flores e um colar tradicional (tais).

Reunião no palácio presidencial

Após uma breve deslocação à Nunciatura Apostólica, situada junto à histórica igreja de Sant'António de Motael, o Papa teve um encontro oficial com o Presidente de Timor-Leste no Palácio Presidencial Nicolau Lobato, por volta das 18h30 (hora local).

O país recebeu o Papa com uma cerimónia solene de boas-vindas, com hinos nacionais, bandeiras e tiros de canhão. Vinte e nove crianças vestidas com trajes tradicionais saudaram o Pontífice com flores e um outro lenço tradicional (tais), símbolo de respeito e amizade.

Reunião com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático

No livro de ouro, o Papa escreveu a sua dedicatória em espanhol: "Agradeço ao Senhor que me trouxe a Timor-Leste e encorajo o seu povo a viver a alegria da fé em harmonia e diálogo com a cultura. A melhor e mais bela coisa que Timor Leste tem é o seu povo. Abençoo-vos do fundo do meu coração. Francisco, 9 de setembro de 2024".

No seu primeiro discurso lido em espanhol, o Papa Francisco recordou que os primeiros missionários dominicanos chegaram ao país vindos de Portugal no século XVI, "trazendo consigo o catolicismo e a língua portuguesa".

Acrescentou que "o cristianismo é inculturado". Uma doutrina "que promove o desenvolvimento das pessoas, especialmente dos mais pobres".

Num país com tantos jovens, o Santo Padre sugeriu "que a primeira área em que devemos investir é a educação, a família e a escola, uma educação que coloque as crianças e os jovens no centro e promova a sua dignidade".

Concluiu as suas palavras confiando-os à "proteção da Imaculada Conceição, sua padroeira celeste, invocada sob o título de Virgem de Aitara".

Que ela esteja sempre convosco e vos ajude na vossa missão de construir um país livre, democrático e unido", concluiu, "onde ninguém se sinta excluído e onde todos possam viver em paz e com dignidade".

No final do encontro, o Papa deu a sua bênção a cerca de um milhar de pessoas, funcionários do Palácio Presidencial e suas famílias, que se reuniram no pátio em frente à entrada principal. Depois de uma fotografia de grupo, o Presidente da República despediu-se do Papa, concluindo assim um dia cheio de encontros e de significado.

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O dia do Pontífice na capital da Papua Nova Guiné, Port Moresby, começou com uma visita ao Primeiro Ministro James Marape na Nunciatura. Pouco depois, partiu para Sir John Guise, um estádio repleto de fiéis que o aguardavam com cânticos, especialmente animados quando o Papa Francisco fez a sua vez num carro de golfe aberto, partindo do estádio de futebol adjacente.

O Papa, bem disposto numa cadeira de rodas, celebrou a Santa Missa com orações em inglês, motu e tok pisin, e vários cânticos.

Na homilia, falando do milagre de Jesus com o surdo-mudo, recordou que "há uma surdez interior e um mutismo do coração que depende de tudo o que nos fecha em nós próprios, nos fecha em Deus e nos outros: o egoísmo, a indiferença, o medo de arriscar e de nos expormos, o ressentimento, o ódio, e a lista poderia continuar".

O Pontífice, explicando a parábola, assegurou que "esta é a proximidade de Jesus, que vem para tocar as nossas vidas e eliminar toda a distância". Porque "como afirma São Paulo, com a sua vinda, anunciou a paz aos que estavam longe".

"Jesus aproxima-se e, como os surdos-mudos, diz-nos também a nós: 'Effeta', isto é, 'Abre-te'". E concluiu com uma exortação: "Também hoje o Senhor vos diz: "Coragem, não tenhais medo, povo da Papua! Abri-vos! Abri-vos à alegria do Evangelho, abri-vos ao encontro com Deus, abri-vos ao amor dos vossos irmãos".

Depois de ter rezado o Angelus, partiu para a Nunciatura, onde almoçou e se dirigiu para o aeroporto internacional de Jacksons. De lá, um avião militar C-130 levou-o em pouco mais de duas horas para a cidade de Vanimo, com 40.000 habitantes, 30 por cento dos quais são católicos.

Na esplanada em frente à Catedral de Santa Cruz, sede episcopal da diocese de Vanimo, alguns milhares de fiéis acolheram-no com danças e cânticos, aos quais se juntaram as palavras do bispo, o testemunho de uma catequista, de uma menina do Lar de Luján, de uma freira e de uma família.

O Papa recordou que "desde meados do século XIX, a missão aqui nunca cessou: religiosos e religiosas, catequistas e missionários leigos nunca deixaram de pregar a Palavra de Deus e de oferecer ajuda aos seus irmãos e irmãs".

"Assim - acrescentou o Papa - igrejas, escolas, hospitais e centros missionários testemunham à nossa volta que Cristo veio trazer a salvação a todos, para que cada um possa florescer em toda a sua beleza para o bem comum".

E embora "tenhamos ouvido como alguns de vós, para o fazer, enfrentam longas viagens, para chegar até às comunidades mais distantes", recordou que "também vos podemos ajudar de outra forma, ou seja, que cada um de nós promova o anúncio missionário onde vive, isto é, em casa, na escola, no local de trabalho; para que, em todo o lado, na floresta, nas aldeias ou nas cidades, a beleza da paisagem seja acompanhada pela beleza de uma comunidade em que as pessoas se amam".

Por isso, convidou-os a formarem-se "como uma grande orquestra" para "expulsar o medo, a superstição e a magia do coração das pessoas; para pôr fim a comportamentos destrutivos como a violência, a infidelidade, a exploração, o abuso do álcool e da droga".

Recordemos", concluiu o Sucessor de Pedro, "que o amor é mais forte do que tudo isso e que a sua beleza pode curar o mundo, porque está enraizado em Deus.

Foi também colocada uma rosa de ouro diante da imagem da Virgem Maria e o bispo rezou a oração de consagração a Maria.

Pouco depois, o Pontífice visitou a Escola Humanística Santíssima Trindade, uma escola católica gerida pela paróquia e pelo Instituto do Verbo Encarnado. Acolhido pelos missionários e acompanhado até à sala School & Queen of Paradise, Francisco assistiu a um concerto da orquestra dos alunos e teve depois um encontro privado com os missionários.

O dia terminou com o regresso a Port Moresby, à Nunciatura, onde o Pontífice passou a noite à espera do seu último dia na Papua Nova Guiné.

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No âmbito da renovação exigida pelo Papa Francisco para as universidades pontifícias que dependem diretamente da Santa Sé, surgiram nas últimas semanas algumas actualizações significativas relativamente ao Pontifícia Universidade Urbaniana.

Esta instituição, que depende do Dicastério para a Evangelização, da Secção para a Primeira Evangelização e das Novas Igrejas Particulares, sempre foi orientada para a missão e está agora no centro de um grande processo de transformação.

Reformas em curso

Um ano após a nomeação do Professor Vincenzo Buonomo como Delegado Pontifício e Reitor, foram divulgados alguns dados úteis que dão uma ideia das reformas em curso. Segundo a Agência Fides, também dependente do Dicastério Missionário, em dez meses houve uma redução de custos de mais de 1,5 milhões de euros e uma racionalização do corpo docente. De facto, o número de professores permanentes foi reduzido de 62 para 47, enquanto o número de docentes foi reduzido de 113 para 40. A estratégia seguida consistiu principalmente na eliminação de duplicações e de percursos académicos redundantes.

No entanto, esta reforma não é apenas uma questão de eficiência económica, mas visa melhorar a qualidade da oferta educativa, pelo menos nas intenções do Santo Padre. De facto, dirigindo-se aos participantes na recente Assembleia Plenária do Dicastério, Francisco sublinhou que é fundamental permitir que o Ateneu fundado pelo seu antecessor Urbano VIII em 1627 responda às necessidades actuais da Igreja e do mundo.

"Não vivemos numa sociedade cristã, mas somos chamados a viver como cristãos na sociedade pluralista de hoje", disse o Papa, reconhecendo a importância de a formação dada na Urbaniana não se limitar à transmissão de conhecimentos, mas ser capaz de propor "instrumentos intelectuais capazes de serem propostos como paradigmas de ação e de pensamento" para anunciar o Evangelho num mundo cada vez mais marcado pelo pluralismo cultural e religioso.

Desafios futuros

A Assembleia Plenária, não por acaso, foi convocada especificamente para debater a identidade, a missão e o futuro da Urbaniana, e contou com a presença de cardeais, bispos e missionários de todo o mundo. As sessões de trabalho recolheram os contributos de 26 Conferências Episcopais, em particular de África e da Ásia, que sublinharam a necessidade de reforçar o carácter missionário da Universidade, reforçando a ligação com as Igrejas locais e melhorando a formação dos líderes eclesiásticos chamados a enfrentar realidades culturais diferentes.

O Pontífice reiterou então - tranquilizando as preocupações que surgiram nos últimos meses - que não está no horizonte qualquer iniciativa para "dissolver" esta universidade com outras já presentes em Roma e dependentes do Vaticano. "Não! Isso não pode ser", disse com ênfase, insistindo na autonomia e na identidade missionária da universidade situada na colina do Janiculum, a dois passos da Praça de São Pedro, deixando claro que o futuro da instituição deve basear-se na sua especificidade e na sua capacidade de encarnar o impulso missionário da Igreja.

Alargando o seu olhar às instituições académicas em geral, Francis explicou que, para que uma instituição académica seja atractiva, é necessário um corpo docente dedicado, um forte empenho na investigação académica e a capacidade de dar um contributo significativo para a doutrina.

Acrescentou que, para fazer bom uso dos recursos, é necessário unificar percursos semelhantes entre as várias instituições pontifícias, partilhar os professores e planear as actividades com prudência, evitando desperdícios. "Não tenham medo da criatividade: precisamos desta criatividade saudável".

Missão e internacionalização

Quanto aos objectivos da renovação em curso, a necessidade de alargar e reforçar os centros de investigação da universidade missionária, cruciais para a sua vocação global, emergiu dos últimos encontros.

O Papa Francisco citou como exemplo o Centro de Estudos Chineses e Asiáticos, desejando que sejam criados novos centros dedicados a outras áreas geográficas e culturais. Este reforço não só permitirá à universidade responder melhor às especificidades dos contextos locais, como também favorecerá o encontro entre a fé e as culturas em mudança.

Ao mesmo tempo, a rede de seminários e institutos afiliados à Urbaniana, que representam uma ponte para as igrejas locais, foi encorajada a expandir-se. Com mais de 100 institutos ligados em 40 países, o Ateneu pode contar com uma vasta rede de colaboração que reforça o seu papel de promotor da evangelização a nível mundial.

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O Papa chegou ontem ao fim da tarde a Port Moresby, capital da Papua Nova Guiné. No aeroporto, foi recebido com honras, incluindo tiros de canhão, uma guarda de honra e uma homenagem floral transportada por duas crianças vestidas com trajes tribais.

A caminho da nunciatura, onde está hospedado nestes dias, o Papa pôde sentir os milhares de pessoas que o saudaram com tochas e luzes de telemóveis nas ruas da capital.

Reunião com as autoridades

A manhã de sábado começou com a Santa Missa, após a qual o Pontífice se dirigiu à Casa do Governo em Port Moresby, onde foi recebido pelo Governador Geral da Papua Nova Guiné, Sir Bob Bofeng Dadae, com quem teve um encontro privado.

No livro de honra que lhe foi oferecido, Francisco escreveu: "Estou feliz por poder encontrar-me com o povo da Papua-Nova Guiné, espero que encontrem sempre luz e força na oração para caminharem juntos na via da justiça e da paz.

A segunda paragem foi no Casa APEC para o encontro com as autoridades, a sociedade civil e o corpo diplomático, onde teve lugar o primeiro discurso do dia. Na vossa pátria, um arquipélago de centenas de ilhas, são faladas mais de oitocentas línguas, correspondentes a outros tantos grupos étnicos", disse o Sucessor de Pedro, "o que evidencia uma extraordinária riqueza cultural.

O vosso país - prosseguiu o Santo Padre - para além das ilhas e das línguas, é também rico em recursos terrestres e hídricos". E, embora quisesse esclarecer que "estes bens são destinados por Deus a toda a comunidade e que, para a sua exploração, é necessário recorrer a competências mais vastas e a grandes empresas internacionais, é justo que, na distribuição dos rendimentos e na utilização do trabalho, sejam tidas em conta as necessidades das populações locais, a fim de melhorar efetivamente as suas condições de vida".

Para além desta defesa da casa comum, o Papa desejou "o fim da violência tribal, que infelizmente causa muitas vítimas, não permite que as pessoas vivam em paz e impede o desenvolvimento". Apelou a todos "para que parem a espiral de violência e tomem decididamente o caminho que conduz a uma colaboração frutuosa, em benefício de todos os habitantes do país".

Dirigindo-se também a "todos aqueles que se professam cristãos - a grande maioria do vosso povo - desejo sinceramente que a fé nunca se reduza à observância de ritos e preceitos, mas que consista em amar Jesus Cristo e segui-lo, e que se torne uma cultura vivida, inspirando mentes e acções e tornando-se um farol que ilumina o caminho".

"Felicito - concluiu o Santo Padre - as comunidades cristãs pelas obras de caridade que realizam no país, e exorto-as a procurar sempre a colaboração com as instituições públicas e com todas as pessoas de boa vontade, a começar pelos seus irmãos e irmãs de outras comunidades cristãs, confissões e outras religiões, para o bem comum de todos os cidadãos da Papua Nova Guiné".

Com crianças de rua e com deficiência

À tarde, depois de deixar a Nunciatura Apostólica, o Santo Padre Francisco dirigiu-se de carro para a Escola Secundária Técnica Caritass onde, às 17 horas locais, visitou as crianças de Pastoral de rua y Serviços Callan.

Depois de uma saudação de boas-vindas do Cardeal Arcebispo de Port Moresby e dos aplausos e saudações, da música coral e de uma dança tradicional, uma criança deficiente e uma criança de rua dirigiram-se ao Papa, agradecendo-lhe a sua ajuda. Serviços Callan e o trabalho da Arquidiocese.

"Obrigado, Santo Padre, pela tua presença entre nós", disse o primeiro, enquanto o segundo acrescentou: "Tu amas as crianças, pois tomaste a iniciativa de te encontrares connosco, apesar de não sermos produtivos, de por vezes criarmos problemas, de vaguearmos pelas ruas e de nos tornarmos um fardo para os outros.

O Santo Padre dirigiu algumas palavras de saudação às crianças, deu-lhes uma bênção, seguindo-se a troca de presentes e uma fotografia de grupo entre aplausos e cânticos.

Encontro com o clero e os religiosos

Pouco depois, o Santo Padre chegou ao Santuário de Maria Auxiliadora, onde foi recebido com grande fervor. "Saúdo-vos a todos com afeto: bispos, sacerdotes, religiosos e religiosas, seminaristas e catequistas. Agradeço ao Presidente da Conferência Episcopal pelas suas palavras", bem como às testemunhas, disse aos presentes.

O Pontífice centrou-se em "três aspectos do nosso caminho cristão e missionário, sublinhados pelos testemunhos escutados: a coragem de começar, a beleza de estar presente e a esperança de crescer".

"Gostaria de vos recomendar um caminho importante para onde podem dirigir os vossos "passeios": para as periferias do país. Estou a pensar nas pessoas que pertencem aos sectores mais desfavorecidos da população urbana, bem como naquelas que vivem nas zonas mais remotas e abandonadas, onde por vezes falta o necessário. E também naqueles que são marginalizados e feridos, moral e fisicamente, por preconceitos e superstições, chegando por vezes a arriscar a vida, como nos recordaram Santiago e a Irmã Lorena", dois dos testemunhos que o Papa tinha ouvido anteriormente.

Afirmou ainda que "a beleza de estar lá não está tanto nos grandes eventos e momentos de sucesso, mas na lealdade e no amor com que nos esforçamos por crescer juntos todos os dias.

Continuai a vossa missão - concluiu o Pontífice - como testemunhas de coragem, de beleza e de esperança! Agradeço-vos por aquilo que fazeis, abençoo-vos do fundo do coração e peço-vos, por favor, que não vos esqueçais de rezar por mim". Depois da bênção, da troca de presentes, da fotografia com os bispos, saudou os presentes no pátio com aplausos e cânticos.

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