Quão promissor é o futuro da Igreja em África?O último congresso sobre a teologia fundamental do sacerdócio (17-19 de Fevereiro de 2022 em Roma), convocado pelo Cardeal Marc Ouellet, Prefeito da Congregação para os Bispos, desafiou todas as igrejas particulares. Acima de tudo, destacou certos pontos fundamentais sobre a crise do sacerdócio que até então tinham sido negligenciados ou mesmo ignorados. De facto, para um bom número de observadores, e mesmo cristãos, que nem sempre distinguem entre causas e consequências, a crise do sacerdócio, a crise da fé, manifesta-se principalmente através do fenómeno da crise das vocações. O esgotamento das vocações, o esvaziamento ou mesmo o encerramento de seminários, noviciados e outras casas de formação, o desaparecimento de comunidades religiosas inteiras, preocupam as Igrejas Ocidentais há várias décadas, e estas continuam à procura de soluções adequadas.
O contraste na Igreja em África
Isto contrasta com a Igreja em África, que está a crescer em número a ponto de atrair o interesse dos principais jornais secularistas ou secularistas da Europa Ocidental (Le Monde, Le Figaro, etc.). O número de sacerdotes está a aumentar com números impressionantes e muito invejáveis. Em algumas partes do continente, o número de sacerdotes aumentou 85% em vinte anos, o de freiras em 60% e o de bispos em 45%. As recentes publicações dos anuários estatísticos da Santa Sé sublinham este verdadeiro boom vocacional na Igreja Africana. Uma crise do sacerdócio em África parece, portanto, ser uma tese absurda, incoerente e sem sentido, e, portanto, difícil de defender.
O congresso sobre o sacerdócio realizado em Fevereiro passado permitiu ver para além da mera manifestação numérica e estatística da crise do sacerdócio, que afecta apenas algumas igrejas. A crise sistémica e empírica é muito mais profunda e mais prejudicial. Neste sentido, as comunidades africanas enfrentam uma crise de substância, forma e substância. A crise fundamental ocorre quando a base doutrinal do sacerdócio não é correcta e, consequentemente, afecta a própria identidade do sacerdote, a sua vida humana e espiritual e a sua acção sacerdotal.
A crise de forma é certa quando as múltiplas faces assumidas pelo sacerdócio estão desfasadas das expectativas do povo e dos objectivos da missão, e quando se desviam do essencial para construir sobre questões marginais ou questões alheias ao seu propósito. A crise é substancial porque o sacerdócio está a tornar-se convencional, ou seja, de acordo com a conveniência de um mundo cujos desejos são cegamente seguidos.
O congresso permite-nos, mais uma vez, olhar para África, um continente que não está a sofrer um declínio de vocações porque a crise vocacional não é uma grande preocupação em comparação com as vocações em crise. Se vários pastores africanos reconhecem que todas as vocações são um dom de Deus, têm questionado várias vezes a autenticidade das vocações. De facto, numa sociedade africana que está a mudar, que evoluiu muito, e que pede a muitos jovens, especialmente àqueles que desejam uma vida ideal, o risco para alguns de que o sacerdócio seja uma forma de progredir no estatuto social é mais evidente.
Continente cobiçado
A África é hoje o mercado cobiçado pelas epígonetas dos barões espirituais e evangélicos que afirmam combater a pobreza em prol da prosperidade. Fala-se de um terra nulliusdividido em zonas de influência, empresas e corporações. A pobreza e a dureza da vida, o pai de todos os outros desafios, a depravação da moral, o desemprego endémico dos jovens, mesmo que sejam licenciados, que estão agora dispostos a fazer tudo para ganhar a vida, mesmo que isso signifique atirar-se para o Mediterrâneo, estão nas notícias há décadas. Esta situação tem obviamente repercussões sobre a acção da Igreja. Influencia o modelo do padre e até dita o perfil do padre a ser formado. A condição social precária, deletéria e aproximada teve de facto repercussões sobre o sacerdócio ministerial.
A situação do clero africano depende do contexto diverso em que o ministério é exercido, das disposições sociais e culturais e dos variados investimentos dos padres. Ignace Ndongala Maduku descreve as condições de alguns padres africanos de hoje como vagabundos em que a velhice rima com angústia, a doença com miséria. Encontramos muitos funcionários de Deus, um clero de estado e não pastores do povo. Uma preocupação constante do clero africano é a subsistência material dos sacerdotes, levando ao estabelecimento tácito de privilégios.
A língua é frequentemente invulgar e arrepiante ao descrever este aspecto da qualidade de vida dos padres africanos: o darwinismo eclesiástico. Além disso, a sua atitude perante a elite e a autoridade é castigada: curvar-se perante os superiores e espezinhar os inferiores, ser humilde perante as autoridades e autoritário perante os humildes. Neste contexto, as nomeações são vistas como avanços, promoções que por vezes parecem ser plebiscitos, fontes de vantagens materiais e vários privilégios reais ou imaginários. A falta de igualdade entre sacerdotes e a falta de segurança social, material e financeira criam uma desigualdade e uma injustiça escandalosas entre os sacerdotes.
Prioridade de formação
Existe, portanto, um verdadeiro desafio educativo em relação à formação dos futuros sacerdotes. A questão surge mais acentuadamente face aos escândalos actuais, mas na realidade deve ser levada à atenção de toda a comunidade cristã, evitando a lógica do bode expiatório ou a da emergência. Existe um risco muito real de que o sacerdócio seja uma via de fuga para o estatuto social que os jovens não teriam na vida comum. Algumas questões são hoje essenciais: o modelo de formação dos futuros sacerdotes, herdado da era missionária, ainda é eficaz no que respeita ao perfil dos sacerdotes a formar? Que sacerdotes? Para que sociedade? O quadro dos pequenos e grandes seminários de reclusão que ainda hoje existem representa uma garantia estável para o amadurecimento das vocações sacerdotais?
A formação de verdadeiros pastores é uma prioridade para a Igreja Africana, é a prioridade das prioridades. É um trabalho que requer mão-de-obra e recursos significativos. A qualidade da formação e do discernimento é um desafio permanente com as exigências necessárias. Além disso, o seminário não é o único "ramo" responsável pela formação dos candidatos ao sacerdócio. A tarefa do seminário não pode ser a de oferecer "produtos acabados". É necessária uma visão sistémica, envolvendo pastores, formadores, mas também padres e toda a comunidade cristã. A formação no seminário envolve, num sentido ascendente, o ministério da juventude e deve favorecer uma verificação séria das condições de possibilidade de desenvolvimento de pessoas específicas em todas as áreas de formação.
O discernimento vocacional dos jovens deve acompanhar de perto a evolução das necessidades pastorais, ordenando acções concretas numa direcção precisa. Deve ser dada muita atenção ao bom e santo discernimento. É verdade que nem todos os seminaristas se tornam padres, mas a rapidez da escolha e a falta de discernimento podem levar os jovens de hoje a não viver em profundidade o seu discernimento vocacional, uma vez que a sociedade oferece facilidades e atalhos.
"Exemplos de chumbo".
Um ponto importante e crítico, demasiadas vezes negligenciado na melhoria da qualidade da formação dos futuros sacerdotes, continua a ser a qualidade e o testemunho concreto dos sacerdotes, dos bispos como um todo. Os seminaristas são frequentemente mais sensíveis do que se poderia pensar ao clima geral da vida clerical. Como diz um ditado italiano: as palavras ensinam, mas os exemplos guiam. Uma vez que o horizonte da formação é prospectivo e "os futuros sacerdotes recebem uma formação proporcional à importância e significado a dar à sua consagração", há reconstituições importantes do papel do sacerdote na sociedade africana de acordo com a tria munera (ensinar, santificar e governar) que requerem uma redefinição e actualização do ofício pastoral.
Animação e despertar missionário, a instância bíblica do profeta, a memória do apelo universal à santidade: o baptismo e não a extrema "sacramentalização" parecem ser a base para um aprofundamento e exame frutuoso de um autêntico sacerdócio também para a Igreja Africana.
Director de Estudos no Seminário Teológico Maior de Yaoundé-Nkolbisson (Camarões). Professor de ética social e política.
