Ninguém se surpreende com o crescimento da cultura descartável com as gerações mais velhas. É, portanto, surpreendente que o Papa confie aos idosos a tarefa de serem luz e sabedoria para os outros. Poder-se-ia pensar que as mensagens do Papa para os idosos seriam de complacência e de vitimização. Apesar de a sociedade não contar com eles, Francisco convida-os a sair do derrotismo e da zona de conforto.
Começou as suas observações assinalando como "este pequeno livro impressiona e desconcerta com o seu famoso refrão: 'Tudo é vaidade', tudo é 'névoa', 'fumo', 'vazio'. É surpreendente encontrar estas expressões, que questionam o significado da existência, na Sagrada Escritura. Na realidade, a oscilação contínua de Qoheleth entre significado e sem sentido é a representação irónica de um conhecimento da vida que deriva da paixão pela justiça, da qual o juízo de Deus é o garante".
Num mundo onde o paradigma do crescimento económico parece dominar tudo, o Papa pergunta: "Será que os nossos esforços mudaram o mundo? Será que alguém é capaz de afirmar a diferença entre o que é justo e o que é injusto? É uma espécie de intuição negativa que pode ocorrer em todas as fases da vida, mas não há dúvida de que a velhice torna quase inevitável um encontro com o desencanto.
E por isso a resistência da velhice aos efeitos desmoralizantes deste desencanto é decisiva: se os idosos, que viram tudo, mantêm intacta a sua paixão pela justiça, então há esperança no amor, e também na fé. E para o mundo contemporâneo tornou-se crucial passar por esta crise, uma crise saudável, porque uma cultura que presume medir tudo e manipular tudo também acaba por produzir uma desmoralização colectiva do sentido, do amor, do bem. Esta desmoralização retira o desejo de fazer".
O valor da velhice
Como se pode ver, Francisco faz uma leitura esperançosa da situação actual, que não falta em problemas e insígnias. Ele reconhece que, apesar de "todo o nosso progresso e bem-estar, nos tornámos verdadeiramente numa 'sociedade de fadiga'. Tivemos de produzir um bem-estar generalizado e tolerámos um mercado de saúde cientificamente selectivo. Tivemos de estabelecer um limite intransponível para a paz, e vemos uma sucessão de guerras cada vez mais impiedosas contra pessoas indefesas. A ciência progride, é claro, e isso é uma coisa boa. Mas a sabedoria da vida é outra coisa, e parece estar a estagnar.
A verdadeira sabedoria não parece ter sido generalizada em nenhuma época, mas estamos agora na era da desinformação. "Não é por acaso que a nossa é a era das notícias falsas, das superstições colectivas e das verdades pseudo-científicas. A velhice pode aprender com a sabedoria irónica de Qoheleth a arte de trazer à luz o engano escondido no delírio de uma verdade da mente desprovida de afeto pela justiça. Os velhos cheios de sabedoria e humor fazem muito bem aos jovens! Salvam-nos da tentação de um conhecimento triste e pouco sábio do mundo. E trazem-nos de volta à promessa de Jesus: "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão saciados" (Mt 5,6).