Timothy McDonnell: "A música é uma companheira da liturgia".

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Em busca do fundamento teológico da música sacra e litúrgica

Timothy McDonell é o diretor de Música Sacra da Faculdade de Hillsdaleonde dirige o Coro da Capela da Universidade. Anteriormente, o Dr. McDonnell dirigiu o programa de pós-graduação em Música Sacra na Universidade Católica da América. Foi também maestro do coro do Pontifical North American College Choir no Vaticano antes de regressar aos Estados Unidos em 2008.

Através do seu trabalho académico e profissional, Timothy McDonnell aprofundou a sua compreensão da estreita relação entre o canto gregoriano e o liturgia Católico. Numa relação tal que uma não pode ser entendida sem a outra, o diretor de música sacra encoraja os católicos a devolverem ao canto gregoriano o seu lugar especial na liturgia e a reconhecerem o seu legado.

Como definiria o canto gregoriano em termos musicais e espirituais, e o que o torna único no contexto litúrgico católico?

- Isto leva-nos ao cerne da questão, porque toda a música sacra é especial e reservada para fins sagrados. Mas o canto gregoriano, em particular, tem algumas caraterísticas especiais que, na minha opinião, o tornam particularmente adequado para a liturgia católica e reflectem a espiritualidade desta liturgia.

Entre as caraterísticas que eu enumeraria está a frontalidade, porque o canto gregoriano é uma forma musical simples, com apenas uma linha musical. Portanto, tem uma certa simplicidade, mas ao mesmo tempo é uma música muito refinada. É uma música que demorou séculos a ser criada, mas mantém essa frontalidade e simplicidade na sua expressividade.

A outra coisa que eu mencionaria seria o facto de vir de uma tradição, o que penso ser muito importante num contexto religioso, porque a premissa da religião é que existe uma transmissão, que passamos de Cristo e da sua missão dada aos apóstolos.

Esta ideia de uma tradição musical na Igreja é uma espécie de símbolo desse processo de transmissão do tesouro. E assim a própria música é uma espécie de metáfora da tradição em termos musicais. Por exemplo, os diferentes modos ou tonalidades em que o canto gregoriano é composto derivam de antigas fórmulas para recitar e cantar os Salmos.

E o terceiro ponto que gostaria de referir é que a própria liturgia é concebida e coordenada na perfeição com o canto litúrgico. O canto gregoriano remete sempre para algo exterior a si mesmo: para a liturgia, por um lado, e para a Sagrada Escritura, por outro. É, portanto, uma música profundamente bíblica. De certa forma, encarna o canto da Escritura.

Qual foi a influência mais profunda do canto gregoriano na evolução da liturgia católica?

- A liturgia foi-se modificando gradualmente ao longo do tempo. Trata-se de uma constatação importante, porque a liturgia e a sua música cresceram em conjunto. Por exemplo, entre os séculos VII e IX, o canto gregoriano foi composto pelo clero responsável pela criação do nosso calendário litúrgico.

Estes músicos clericais escolhiam textos litúrgicos que, por sua vez, sugeriam um conteúdo melódico. Por outras palavras, a melodia emerge do texto. E, portanto, quando se muda o texto, há uma influência na liturgia.

Como é que vê a relação entre o canto gregoriano e as reformas litúrgicas desse período?

- Este é um ponto extremamente importante. De facto, é talvez a consideração mais importante em termos de música e liturgia no nosso tempo. Porque se a música é algo que se transmite de geração em geração como um tesouro, temos de compreender as reformas litúrgicas no contexto da receção desse tesouro. Por isso, se nos afastarmos demasiado do que aprendemos com o tesouro musical da Igreja na forma como prosseguimos a reforma litúrgica, haverá uma grande desconexão com a nossa tradição.

Penso que é fundamental compreendermos que a música nos fornece um contexto para compreendermos todas as outras mudanças rituais que tiveram lugar. E posso dar alguns exemplos positivos e talvez negativos deste facto.

Houve, por exemplo, um processo de recuperação da liturgia do Ofício Divino em torno dos hinos do Ofício Divino. Porque, no século XVII, houve uma revisão dos hinos que alterou os hinos originais, e todos os textos foram recriados. E nós perdemos algo muito importante por causa dessas mudanças.

Depois do Concílio Vaticano II, aconteceu uma coisa maravilhosa, que foi o facto de estes hinos terem sido restaurados. E assim se tornaram os hinos oficiais do Ofício Divino. Este é um exemplo positivo em que a recuperação nos ensinou algo sobre o nosso passado e tivemos uma espécie de restauração.

Mas estas coisas não foram levadas particularmente a sério pela geração que se seguiu ao Concílio Vaticano II e houve um abaixamento dos ideais. E penso que isso se deveu em parte a circunstâncias práticas. Houve uma perda de energia e de vigor para perseguir esses objectivos.

Agora, a boa notícia é que nas gerações mais jovens há um interesse crescente em encontrar a energia para fazer o que o Concílio pediu no que diz respeito a restaurar o canto gregoriano e torná-lo um modo central de oração para toda a Igreja.

Por outro lado, é preciso notar que a oração da missa foi encurtada na liturgia reformista, mas a música é por vezes demasiado longa. Eis, portanto, um caso em que a música e a liturgia não são, de certa forma, compatíveis. Este é um desafio que temos de enfrentar.

Outro desafio a este respeito é o facto de haver uma espécie de politização dos objectivos do Concílio Vaticano II. Há um lado "progressista" e um lado "conservador". Isto é algo que o Concílio não estava à espera, mas as pessoas decidiram politizar a liturgia e transformá-la numa questão política, em vez de ser o recipiente da verdade com o qual aprendemos a nossa fé. No entanto, tenho esperança que voltemos a esta ideia de que a música é uma companheira da liturgia e que possamos escutar esta tradição recebida ao olharmos para a oração da Igreja.

Acha que este debate que temos agora na Igreja sobre o Novus Ordo e a Missa tradicional vai afetar a oração na Igreja e o canto gregoriano na liturgia?

-Há muitas críticas a este respeito. Algumas pessoas pensam que aqueles que apoiam a Missa tradicional estão presos e não são realistas. Sinceramente, não creio que seja isso que motiva as pessoas que vêm à missa tradicional. Penso que neste rito ouvem a voz da Igreja de uma forma especial e isso comove-as de uma forma que o Novus Ordo não faz.

No entanto, penso que a Igreja é sempre uma só voz. Não há ontem, não há amanhã, há apenas um agora em que a Igreja está a rezar, é Cristo que reza hoje através da liturgia. Ele está aqui agora a rezar com e como a Igreja, porque é a cabeça. Se tivermos isto em mente, talvez o debate sobre o passado, o presente e o futuro possa acalmar-se um pouco.

Quanto a esta questão ter um efeito na oração, o Papa Bento XVI teve uma ideia muito boa sobre o assunto quando disse que a forma antiga tem de informar a nova forma na liturgia. Estas duas coisas têm de ser vistas como compatíveis e não em oposição.

A própria música é um elo de ligação entre o Novus Ordo e a tradição. Se decidirmos que precisamos de uma música totalmente diferente para uma nova liturgia, teremos perdido alguma ligação a esta ideia de que recebemos a liturgia da Igreja antiga.

Ora, o canto gregoriano não é tão antigo como a oração dos apóstolos, é verdade. Não se sabe ao certo de onde veio nem quando começou. No entanto, há várias teorias que afirmam que as fórmulas de oração judaicas influenciaram o seu desenvolvimento. Sabendo isto, se pudesses ouvir como rezavam os apóstolos, que eram judeus, não quererias saber mais sobre isso?

Como especialista neste domínio, que desafios enfrenta o canto gregoriano no contexto da Igreja contemporânea?

- No último século e meio, podemos observar uma espécie de ódio ao passado. Penso mesmo que alguns católicos se aperceberam de que não devemos estar particularmente ligados ao passado, porque assim não se está a viver no presente e não se está a enfrentar os verdadeiros desafios dos nossos dias. Este apego desordenado não é saudável, mas também não é saudável sentir ódio ao passado, porque ele é essencial para compreendermos quem somos e de onde vimos.

Em termos de liturgia e de música sacra, o mais importante para compreender a liturgia é a sua história. E o que é a história da liturgia? A história da música. É preciso conhecê-las em conjunto, porque a música e a liturgia são uma e a mesma coisa, não se desenvolveram independentemente.

No século XX, enraizou-se a ideia de que a música e a liturgia são dois mundos diferentes. Mas os historiadores mostram-nos que isso é falso e que não se pode compreender a história da liturgia sem compreender a história da música.

Para tudo isto, temos de perder o medo de que, se olharmos para o nosso passado, falharemos de alguma forma no nosso presente. Não é um medo racional. Se eu não compreender e valorizar o passado, essa história que mencionámos, não tenho nada para levar para a frente. Por isso, sou obrigado a inventar constantemente a realidade.

Não podemos esquecer que a religião nos liga ao passado, não podemos ser religiosos sem carregar o passado connosco.

Com este desafio em mente, precisamos de saber que o canto gregoriano não é apenas antigo, mas regenera-se a si próprio ao longo do tempo. Não está preso, mas em evolução. É essencial que os músicos compreendam esta ideia e a tornem parte da sua formação.

Que medidas podem ser tomadas para preservar a prática do canto gregoriano na liturgia?

- Penso que é importante reconhecer que o canto gregoriano tem vários níveis. Há um nível congregacional e depois há um nível mais desenvolvido, no qual a congregação pode participar mas que requer mais prática. Acima disso, há um nível de canto gregoriano que é reservado a pessoas mais experientes.

Para mim, isto é uma coisa bonita, porque reflecte a própria liturgia. Na liturgia, há coisas que só os "especialistas", os padres, podem fazer. Por outras palavras, a liturgia é hierárquica, tal como a música.

O que aconteceu foi que, na altura da Reforma, essa hierarquia foi quebrada. Por conseguinte, para avançarmos, temos de reconhecer que o canto gregoriano é hierárquico, tal como a liturgia, e é por isso que precisamos de músicos especializados. Precisamos também de promover a prática do canto na congregação, para que esta possa cantar coisas como o Credo, o Kyrie Eleison ou o Agnus Dei.

Outro aspeto a considerar, sobre o qual existem opiniões diferentes, é a abertura para cantar em vernáculo. Penso que é possível traduzir peças musicais para outras línguas, mas é preciso muita disciplina para não perder a beleza original.