Teologia para os leigos: porquê e para quê?

Seria necessário estabelecer um primeiro esclarecimento quanto ao que se entende por "formação teológica para os leigos": no critério "leigos" incluiremos aqueles que não se preparam para o ministério ordenado, ou seja, também membros de institutos leigos masculinos de vida consagrada, bem como todas as mulheres, pertencentes ou não a um instituto de vida consagrada.

No que diz respeito à "formação teológica", é importante ter em conta que, a par dos estudos clássicos de Baccalaureatus em Teologia, Licentiatus em Teologia o Doutor em Teologia (os três ciclos académicos de Teologia) existe uma modalidade específica orientada para a formação de leigos que vão realizar tarefas ou ofícios eclesiásticos como o ensino da Religião, a catequese, a formação de agentes pastorais, etc. Estes estudos, cuja oferta académica é regulada pela Santa Sé (Congregação para a Educação Católica) no final dos anos 80, são chamados Religiose Scientiis (Ciências Religiosas), consistem em apenas dois ciclos (Baccalaureatus em Religiosis Scientiis y Licentiatus in Scientiis Religiosis), e são ensinadas nos Institutos de Estudos Superiores Religiosos (ISCCRR) patrocinados pelas Faculdades de Teologia.

Como a introdução ao Instrução para o Institutos de Ciências Religiosas (2008), "Com o Concílio Ecuménico Vaticano II, intensificou-se entre os fiéis - leigos e religiosos - um vivo interesse no estudo da teologia e de outras ciências sagradas, a fim de enriquecer a sua vida cristã com eles, de poder dar uma razão para a sua fé (cf. 1Pt 3, 15), de exercer frutuosamente o seu próprio apostolado e de poder colaborar com os ministros sagrados na sua missão específica (cf. can. 229 §§1-2 CIC 1983). No período pós-conciliar, enquanto as Faculdades eclesiásticas, que já tinham uma longa tradição, foram moldados pelo Em conformidade com as disposições da Constituição Apostólica Sapientia christiana (1979), a necessidade de assegurar uma formação adequada dos fiéis leigos de formas específicas tornou-se cada vez mais importante na Igreja".

 A árdua tarefa de formação

A este respeito, vale a pena relembrar o que o Conselho disse a este respeito: "A Igreja espera muito da diligência das faculdades das ciências sagradas. Pois a eles confia a tarefa muito séria de formar os seus próprios estudantes, não só para o ministério sacerdotal, mas sobretudo para o ensino em centros eclesiásticos de estudos superiores, para a investigação científica, ou para as funções mais árduas do apostolado intelectual. Pertence também a estas faculdades realizar pesquisas profundas nos vários campos das disciplinas sagradas, de modo a alcançar uma compreensão cada vez mais profunda da Sagrada Revelação, descobrir mais plenamente o património de sabedoria cristã transmitida pelos nossos anciãos, promover o diálogo com os nossos irmãos separados e com os não cristãos, e responder aos problemas levantados pelo progresso das ciências. Por esta razão, as faculdades eclesiásticas, uma vez as suas leis devidamente reconhecidas, devem promover com grande diligência as ciências sagradas e as relacionadas com elas, e, fazendo uso mesmo dos métodos e meios mais modernos, devem formar os seus estudantes para as investigações mais profundas."(cf. Gravissimum Educationis sobre Educação Cristã, n. 11)

Número crescente de estudantes

Foi depois do Concílio Vaticano II que os leigos tiveram primeiro acesso aos estudos eclesiásticos nas Faculdades de Teologia, embora a sua presença nas salas de aula fosse sempre uma minoria em comparação com os que se preparavam para as Ordens Sacras. No entanto, desde a última década do século XX, com a emergência das Ciências Religiosas como formação específica para leigos, o número total de estudantes no ISCCRR triplicou o número total de estudantes matriculados nas Faculdades de Teologia, embora haja também uma presença significativa de leigos nestas últimas.

É certamente importante que esta formação teológica exista, tanto para o que significa em termos de reflexão sistemática como para se poder dialogar com a cultura de hoje. Além disso, há mais de uma década, a Conferência Episcopal Espanhola (CEE) estabeleceu como requisito para o ensino da Religião no Ensino Secundário e Bacharelato o facto de ter obtido pelo menos o grau académico de Baccalaureatus em Scientiis Religiose e ter uma formação pedagógica específica no ensino da religião.
Não sabemos o número de leigos que estudam Teologia e Ciências Religiosas, uma vez que esta categoria não foi explicitamente solicitada quando foram solicitados às Faculdades de Teologia os dados estatísticos que estas fornecem anualmente para a elaboração do Relatório Anual sobre as Actividades da Igreja Católica em Espanha.

Podemos afirmar que, nos Institutos Superiores de Ciências Religiosas, 100 % do corpo estudantil são leigos (como dissemos no início, isto inclui membros de institutos de vida consagrada que não estão a ser formados para receber Ordens Sacras); o seu número, de acordo com as últimas estatísticas de que dispomos, é de cerca de quatro mil estudantes inscritos em toda a Espanha (ano académico 2016-17).

Quanto às Faculdades de Teologia, dos quase dois mil estudantes distribuídos pelas 11 Faculdades de Teologia presentes no território da CEE, o número de leigos não chega a um terço dos estudantes nas suas salas de aula, embora seja possível que esta proporção varie em função da Faculdade de Teologia a que nos referimos. A este respeito, é importante lembrar que existem várias faculdades, ou centros teológicos ou institutos teológicos neles incorporados, que têm entre os seus estudantes seminaristas de seminários afiliados a essa faculdade.

Universidades e faculdades

Os estudos teológicos são ensinados em Faculdades de Teologia, que podem ser autónomas, ou pertencer a uma universidade católica (ou seja, também têm estudos civis) ou a uma instituição eclesiástica (ou seja, só são ensinadas disciplinas eclesiásticas, ou seja, sob o regime da Santa Sé). Além disso, podem ser ensinados em centros que oferecem o primeiro e segundo ciclos (anexados à Faculdade de Teologia), ou segundo e terceiro ciclos (incorporados na Faculdade de Teologia). Em todos estes casos, as salas de aula estão abertas tanto a leigos como a candidatos ao sacerdócio, quer sejam seminaristas, membros de institutos religiosos ou de sociedades clericais de vida apostólica.

Quanto ao pessoal docente, também depende de cada caso: em algumas Faculdades e ISCCRR há uma maior proporção de pessoal docente leigo (em várias, na sua maioria mulheres), e noutras não há praticamente nenhuma presença leiga, que é reservada para disciplinas auxiliares e/ou línguas clássicas. Se considerarmos que só após o Concílio Vaticano II é que os leigos tiveram acesso aos estudos teológicos nas Faculdades, e a exigência do grau académico de Doutor para o ensino, o esforço de formação feito pelos leigos no campo teológico é realmente significativo - é importante mencionar que, na maioria dos casos, os leigos entram nos estudos de Teologia ou Ciências Religiosas com outros graus universitários anteriores.

Contribuição para a pessoa

Como já salientámos acima, além de oferecer a possibilidade de permitir aos fiéis dar uma razão da sua fé, e de entrar num diálogo frutuoso com as ciências e a cultura do seu tempo, o estudo da Teologia ou das Ciências Religiosas - como qualquer estudo sistemático de uma disciplina - proporciona rigor científico e capacidade de investigação, bem como formação humana. Neste caso, é também uma oportunidade de aprofundar o conhecimento da Sagrada Escritura, da Tradição e do Magistério, que é sempre uma oportunidade de crescimento na própria experiência de fé.

É certamente importante promover estes estudos, pois significa que tanto sacerdotes como consagrados e leigos são bem treinados e preparados no campo teológico. Também devido ao facto de a Espanha ser um dos países do mundo onde temos o maior número de Faculdades de Teologia (11) e centros anexos ou incorporados (10) e Institutos de Ciências Religiosas (quase meia centena, incluindo as secções de ensino à distância da UESD).