Uma viagem ao sul. À descoberta de eSwatiniOs elementos típicos da sociedade e da paisagem tradicionais da Suazilândia eram as cabanas em forma de colmeia cobertas de erva seca. Algumas destas cabanas ainda podem ser vistas atualmente, tal como em todo o país.
Numa aldeia típica, o chefe (muitas vezes polígamo) tinha várias cabanas, uma para cada mulher, incluindo uma maior ocupada pela sua mãe.
Esta tradição é preservada na monarquia do país, onde a Rainha-Mãe tem uma grande importância. Embora o rei (Ngwenyama) seja o chefe supremo do Estado e da nação e detenha atualmente o poder legislativo e executivo (normalmente, a sucessão ao trono segue uma linha dinástica, de pai para filho, mas pode acontecer que o Liqoqo, ou Conselho Supremo, composto por líderes tradicionais), a rainha-mãe, conhecida como Indlovukazi (Grande Elefanta), é considerada uma figura maternal e protetora, a rainha-mãe, conhecida por Indlovukazi (Grande Elefanta), é considerada uma figura maternal e protetora da nação e da família real, ao ponto de ser frequentemente consultada pelo monarca sobre questões importantes relativas à nação e ao povo suazi.
O seu papel consiste em aconselhar e orientar o monarca nas suas decisões, bem como em preservar e promover as tradições e os valores culturais da Suazilândia. No caso de o rei ser jovem ou incapaz de governar, a rainha-mãe pode assumir o papel de regente até que a criança atinja a idade adulta ou até que o rei prove que está apto a governar.
2 citações-chave
As duas cerimónias públicas mais importantes do país exigem a presença não só do rei, mas também da rainha-mãe.
A primeira, a Incwala ("cerimónia dos primeiros frutos" ou "cerimónia da realeza"), realiza-se a 21 de dezembro (início do verão austral) com o pretexto de oferecer os primeiros frutos da colheita ao rei. A segunda, mais conhecida, é a Umhlanga, que dura oito dias e durante os quais as virgens em idade núbil cortam canas, apresentam-nas à rainha-mãe e dançam de tronco nu perante ela e o rei. A origem do Umhlanga, cujo principal objetivo é promover a castidade e o trabalho comunitário, remonta a um costume antigo, o Umchwasho, um ritual tradicional de abstinência sexual em que as mulheres solteiras não podiam ter relações sexuais. As jovens tinham de usar colares, geralmente feitos de lã e colocados à volta do pescoço como um lenço (as raparigas com menos de 18 anos tinham de usar colares azuis e amarelos e não podiam ter qualquer contacto com homens, enquanto as raparigas com mais de 19 anos usavam um colar vermelho e preto e, embora pudessem ter contacto com homens, não podiam ter relações sexuais com eles). A pessoa ou a família da rapariga que violasse o Umchwasho era condenada a pagar uma multa (normalmente uma vaca).
O ritual tradicional Umchwasho prosseguiu, sobretudo entre 2001 e 2005, quando o rei Mswati III o reintroduziu no país para combater a epidemia de SIDA, enfrentando a oposição de muitas mulheres que se recusaram a usar o lenço obrigatório. O próprio rei, aliás, foi multado numa vaca por ter casado durante o período Umchwasho.
Outro elemento tradicional típico da cultura Swati é o sangoma, um adivinho frequentemente consultado pela população por uma grande variedade de razões, incluindo a determinação da causa de uma doença ou mesmo da morte.
Religiões em eSwatini
A maior parte da população do eSwatini é nominalmente cristã: os protestantes representam 35% (os primeiros missionários do país chegaram com os colonizadores britânicos), os amazónicos 30% e os católicos menos de 5%. Há também animistas e pequenas minorias de muçulmanos (1%) e hindus (0,15%).
Os AmaZions
Os AmaZions, também conhecidos impropriamente como "sionistas" (Igreja Cristã de Sião), são uma comunidade religiosa sincrética presente na Suazilândia (atual Suazilândia), bem como noutras partes da África Austral. O seu culto combina elementos cristãos, como o batismo, com outros rituais tradicionais típicos do animismo local (por exemplo, xamãs vestidos de branco com um cajado nas mãos). A sua fé caracteriza-se por um forte sentido de espiritualidade, pelo culto dos antepassados e pela crença no poder da cura divina e da proteção espiritual. A música e os cânticos fazem parte integrante dos seus serviços religiosos, que envolvem frequentemente celebrações e cultos fervorosos.
O fundador deste culto é considerado o sul-africano Engenas Lekganyane, que fundou a Igreja Cristã de Sião na África do Sul em 1910, mas na realidade a origem desta "Igreja" remonta a Petrus Louis Le Roux, membro da Igreja Cristã de John Alexander Dowie sediada em Sião (EUA), da qual Lekganyane se separou mais tarde.
Os AmaZions começaram a instalar-se na Suazilândia durante o século XX, trazendo consigo a sua fé e práticas religiosas. A sua presença foi-se consolidando gradualmente, com a formação de comunidades e congregações que desempenham um papel importante na vida social e cultural da Suazilândia.
Os AmaZions, bem como os protestantes e os católicos, coexistem pacificamente em eSwatini e as comunidades e os seus líderes trocam frequentemente visitas de cortesia por ocasião das respectivas festas tradicionais, bem como colaboram em várias iniciativas sociais.
A Igreja Católica
Durante a nossa viagem à Suazilândia, pudemos constatar como a comunidade católica (menos de 60.000 fiéis numa população de 1.161.000 habitantes) é central na vida do país.
Introduzido na Suazilândia pelos primeiros missionários que chegaram em 1913, os Servos de Maria, o catolicismo sempre se distinguiu pelo seu ensino primário e secundário.
A única diocese presente é a de Manzini, sufragânea de Joanesburgo (o país faz parte da Conferência Episcopal Sul-Africana), com 18 paróquias, 33 sacerdotes e 3 seminaristas. Gere também nada menos que 75 escolas (as mais importantes e prestigiadas de todo o país) e 25 instituições de caridade.
Ao longo dos anos, a Igreja Católica criou numerosas escolas primárias e secundárias na Suazilândia, proporcionando uma educação de qualidade a milhares de jovens (independentemente da sua etnia ou religião). Estas instituições educativas desempenharam um papel importante no desenvolvimento da educação no país e contribuíram para a formação de gerações de estudantes, incluindo vários membros do governo e de instituições nacionais importantes. Para além das escolas, a Igreja Católica também fundou hospitais, clínicas e outros serviços de saúde para prestar cuidados médicos adequados a toda a comunidade.
Durante a nossa viagem, tivemos a oportunidade de conhecer o único bispo da Suazilândia, D. Juan José Ponce de León, missionário argentino e antigo bispo na África do Sul, inicialmente enviado pelo Papa Francisco a Manzini como administrador apostólico e depois nomeado bispo daquela diocese. D. Ponce de León falou como um verdadeiro líder, clarividente e muito inteligente ao lidar com a complexa realidade local (feita de tribalismo e cristianismo muitas vezes misturados) e expressou a necessidade de a Igreja local ter padres e freiras locais não só como figuras de referência a nível pastoral, mas também na comunicação e formação.
De facto, o Bispo Ponce de Leon reiterou que a Igreja Católica na Suazilândia gere as melhores escolas e hospitais do país e que muitos líderes políticos suazis estudaram em escolas católicas, mesmo que pertençam a seitas protestantes ou ao credo sionista sincrético. O bispo católico é, portanto, visto como uma espécie de representante ideal de todos os cristãos do país junto do governo e goza de grande autoridade aos olhos de todos os suazis.
A Igreja Católica também sempre apoiou a promoção da justiça social, dos direitos humanos e da dignidade humana num país onde o papel de mediação e de sensibilização para as grandes questões sociais, como a pobreza, a desigualdade e a luta contra a SIDA, é mais necessário do que nunca.
A contribuição da Igreja Católica e de outras Igrejas locais e de missionários católicos tem sido grande (pudemos encontrar os missionários de Santa Francisca Cabrini na missão de São Filipe, percorrendo trechos desolados de terra vermelha misturada com vegetação densa e aldeias de cabanas dispersas) na luta contra o flagelo do VIH na Suazilândia. A missão de S. Filipe, percorrendo extensões desoladas de terra vermelha misturada com vegetação densa e aldeias dispersas de cabanas) na luta contra o flagelo do VIH na Suazilândia (o país, que tinha a mais alta taxa de incidência da doença na população e uma das mais baixas esperanças de vida do mundo, viu a esperança de vida dos seus habitantes duplicar em poucos anos e a incidência do vírus reduzir-se para metade graças à prevenção e ao tratamento proporcionados).
O papel dos missionários, dos padres, das freiras e do pessoal leigo que dirige estas instalações é também o de exercer a autoridade de que a Igreja dispõe para persuadir as pessoas, especialmente as mulheres grávidas, a fazerem o teste do VIH, a evitarem a transmissão do vírus ao feto através da terapia antirretroviral, a fazerem o teste e o tratamento da tuberculose e a fornecerem informação adequada sobre a prevenção e o tratamento do cancro do colo do útero às mulheres jovens.
Impressões da viagem
Regresso a Roma comovido e surpreendido com África, com as suas cores vivas, com as pessoas animadas que encontrei, sobretudo jovens e crianças, que competiam para me cumprimentar e apertar a minha mão. Recordarei os pores-do-sol nas estradas poeirentas, de um vermelho carmesim que aquece o coração, os sorrisos das pessoas, a generosidade do acolhimento e, sobretudo, as crianças, dezenas delas nas estradas arenosas, ao amanhecer ou depois do pôr do sol, a caminhar quilómetros e quilómetros só para chegar à escola e regressar a casa no final do dia.
E pergunto-me: de onde vêm os sonhos? Lembro-me que, quando era criança numa pequena aldeia do sul de Itália, era fácil para mim contentar-me e pensar que o mundo acabava onde começava a floresta. Será então possível ser feliz, contentar-se com o que se tem, mesmo no meio da pobreza, das epidemias que destroem vidas, na ausência dessas pequenas e grandes certezas do homem ocidental das quais não há sequer uma sombra em África?
Afinal de contas, basta um pedaço de lata ou uma garrafa de plástico para brincar, um pouco de comida para encher o estômago e muito afeto para aquecer a alma e fazer uma criança feliz, em África como no resto do mundo. O que é preciso para fazer um homem feliz?
Uma viagem ao sul. À descoberta de eSwatini
