Provavelmente nunca passou pela cabeça do 33º bispo de Roma que a sua pessoa seria perpetuada ao longo dos séculos com celebrações luxuosas em todo o mundo. Em muitos países, o Dia de Ano Novo é simplesmente chamado o Silvester. Paradoxalmente, Sylvester era um padre muito calado. O seu serviço zeloso a Deus conquistou-lhe o respeito universal e em 314 foi eleito Papa.
Exerceu funções durante vinte anos. O seu pontificado coincidiu com a promulgação do Édito de Milão, que garantiu aos cristãos a liberdade religiosa. As fontes dizem-nos que ele ordenou que no dia do sol romano (dies solis) foi celebrado como o Dia do Senhor, e Constantino o Grande declarou o domingo livre do trabalho por decreto em 321.
Realizou a consagração solene das basílicas de São Pedro no Vaticano (326 d.C.) e São João de Latrão (324 d.C.), ambas construídas pelo Imperador, iniciando assim a tradição de consagrações solenes de edifícios semelhantes.
Durante este período, o bispo de Roma não pôde comparar em importância com os bispos das Igrejas Orientais ou com as personalidades eminentes que exerceram uma influência decisiva sobre Constantino, o imperador protector da Igreja.
Durante o pontificado de Sylvester, teve lugar o Conselho de Nicaea (325 d.C.), que estabeleceu o Credo Niceno. A participação limitada do papa neste primeiro dos conselhos ecuménicos, talvez devido à sua distância do local do conflito ou ao seu respeito pela autonomia das Igrejas Orientais, foi recebida com algumas críticas.
Provavelmente porque o episcopado de Silvestre chegou num momento crucial da história da Igreja, os seus sucessores e a cada vez mais importante comunidade cristã de Roma não se contentaram com o papel secundário que desempenhou ao lado do primeiro imperador cristão. Neste contexto, especialmente quando os imperadores já não residiam na cidade, surgiram lendas que pintaram um retrato idealizado de Sylvester.
Celebrações do Ano Novo
Na maior parte do mundo, a noite de Ano Novo está associada à última noite do ano civil. A forma como é celebrado depende da cultura local, embora a globalização esteja cada vez mais a corroer todas as diferenças e costumes locais. Música alta e fogos de artifício acompanham frequentemente as festividades da noite. Provavelmente, o costume mais difundido é brindar à meia-noite.
O último dia do ano é uma grande oportunidade para recordar a figura deste papa sagrado. É bom perpetuar esta referência na mente dos nossos amigos. Esta santa pode recordar-nos todos os anos as duas basílicas papais, a celebração do domingo e a profissão de fé no Credo. Isto permite-nos tomar a direcção certa para o novo ano que se avizinha.
