"Os cristãos no Paquistão têm esperança de um futuro melhor".A esperança face às crescentes violações da liberdade religiosa em todo o mundoA Igreja Católica no Paquistão poderia ter o seu primeiro santo paquistanês de sempre. A presença do cristianismo no Paquistão, um estado confessional muçulmano, é estimada em menos de 2%.
As denominações cristãs presentes são alvos frequentes de ataques neste país, que é assolado pelo flagelo do terrorismo às mãos de grupos islâmicos de várias facções. Ser cristão é, de facto, ser considerado um "cidadão de segunda classe" no Paquistão.
Em 2015, Akash Bashir impediu um bombista suicida de entrar na Igreja de São João em Youhanabad, parte da Diocese de Lahore.
Akash Bashir, nascido a 22 de Junho de 1994 em Risalpur, na província de Khyber Pakhtun Khwa de Nowshera Khyber Pakhtun Khwa, Paquistão. Bashir foi estudante no Instituto Técnico Don Bosco em Lahore e era membro da comunidade juvenil da paróquia da Igreja de S. João.
A 15 de Março de 2015, enquanto estava de guarda no portão da igreja, quando observou um homem a tentar entrar na igreja com um cinto explosivo no seu corpo, Akash abraçou o homem e segurou-o no portão, frustrando o plano do terrorista de levar a cabo um massacre dentro da igreja. Akash abraçou o homem e segurou-o no portão de entrada, frustrando o plano do terrorista de levar a cabo um massacre dentro da igreja.
O atacante - um membro do Tehreek-e-Taliban Jamaatul Ahraar, um grupo dissidente dos Talibãs - explodiu-se a si próprio e o jovem Akash Bashir morreu com ele. As últimas palavras de Akash foram: "Vou morrer, mas não te vou deixar entrar".
Juntamente com ele, 15 outras pessoas foram mortas e mais de 70 feridas. Ao mesmo tempo, os terroristas atacaram uma igreja protestante próxima.
"Bashir ofereceu a sua vida como sacrifício para salvar a vida da comunidade", disse Francis Gulzar, vigário geral da arquidiocese de Lahore, numa declaração na ocasião.
A Diocese de Lahore iniciou a causa de beatificação de Akash Bashir em 2016, no primeiro aniversário do atentado terrorista.
A 31 de Janeiro, como relata a Fides, o Arcebispo de Lahore, Sebastian Shaw, anunciou que o Vaticano tinha dado luz verde para que o jovem fosse declarado Servo de Deus. Isto confirma o primeiro passo na causa do que poderia ser o primeiro santo da República Islâmica.
