Esta reunião é de particular importância, uma vez que a nova liderança da conferência, juntamente com os bispos do país, terá de elaborar as prioridades pastorais e o plano estratégico da conferência para os próximos anos. Estes planos devem ser baseados numa Igreja sinodal e missionária.
Uma das primeiras actividades da sessão foi a eleição da nova liderança da USCCB para o triénio 2022-2025. Por maioria de votos, os bispos norte-americanos elegeram o Arcebispo Timothy P. Broglio, Arcebispo da Arquidiocese dos Serviços Militares, e o Arcebispo William E. Lori, Arcebispo de Baltimore, como Presidente e Vice-Presidente, respectivamente. Eles substituem Monsenhor José H. GomezAllen H. Vigneron, Arcebispo de Los Angeles, e Arcebispo Allen H. Vigneron, Arcebispo de Detroit, que irão completar os seus mandatos.
Os trabalhos da Assembleia começaram com um discurso do Núncio Apostólico, seguido de um discurso do Bispo José H. Gómez.
Viver a sinodalidade na Igreja
No seu discurso, o Núncio perguntou "onde estamos nós, como Igreja, e para onde vamos? "A Igreja tem de sair para evangelizar ou corre o risco de se tornar doente e auto-referencial. Deve ser uma Igreja pobre para os pobres" continuou o Núncio. O processo sinodal", continuou ele, "envolve discernimento, purificação e reforma". Uma Igreja missionária impele todos os baptizados a serem discípulos evangelizadores.
"É por isso", disse Pierre, "que os leigos devem ser vistos não só como 'colaboradores do clero' mas também como co-responsáveis pela missão e acção da Igreja. "É uma questão de ter discípulos maduros e empenhados", disse ele. "Como é que isto pode ser feito? Por meio da santidade: a exortação Gaudete et Exsultate é uma bela mediação sobre o apelo à santidade de todos os fiéis".
"A Igreja nos Estados Unidos", observou o Núncio, "está a começar a pensar e a viver de forma sinodal. Mas ainda há aflições que requerem compreensão, escuta e paciência. Parece-me que uma boa parte da divisão no país, nos bairros, nas famílias e mesmo na Igreja, vem do facto de nos termos esquecido de estarmos uns com os outros e de falarmos uns com os outros".
O Núncio olha para o futuro da Igreja norte-americana com esperança: "Por vezes podemos ser apanhados no pensamento da crise e no diálogo elaborado da crise, mas se olharmos para a história, nos desígnios providentes de Deus, a Igreja emerge e emerge de experiências de crise. Estes momentos permitem-nos discernir a presença do Senhor e recentrar-nos juntos na missão e no caminho a seguir", concluiu D. Pierre.
"Precisamos de uma nova geração de santos".
O tema das crises também esteve presente no discurso final de D. José H. Gómez. Provavelmente, como afirma, teve de liderar a USCCB num tempo sem precedentes na história devido ao número de situações que ocorreram simultaneamente nos EUA e no mundo: "Passámos por uma pandemia, agitação nas nossas cidadesuma eleição presidencial; profundas divisões políticas, económicas e culturais; o derrubamento de Roe v. Wade; uma nova guerra na Europa; uma crise global de refugiados".
"Em geral", salientou Gómez, "a nossa sociedade avançou rapidamente para um secularismo intransigente onde as normas e valores tradicionais são severamente contestados".
No entanto, para Gómez, mesmo no meio destas situações, a esperança que é Cristo brilha ainda mais. A chave é a santidade: "Hoje precisamos de uma nova geração de santos, homens e mulheres. Tenho esperança para o próximo Sínodo dos Bispos. Pois o Sínodo é sobre a nossa vocação para amar Jesus e construir o seu Reino nas circunstâncias ordinárias da nossa vida quotidiana".
Parafraseando a Serva de Deus e activista fundadora do Movimento Operário Católico, Dorothy Day, Gómez disse: "No nosso mundo há lugar para grandes santos como nunca antes. Somos todos chamados a ser santos. Agora mais do que nunca, a Igreja precisa de estratégias pastorais sólidas para comunicar o Evangelho, para usar a plataforma e as redes de comunicação social para virar os nossos corações e mentes para Cristo, para chamar o nosso povo a tornar-se grandes santos.
Ao chamar e exercer a santidade, Gomez salientou que os tempos actuais nos EUA também nos oferecem uma oportunidade providencial, que é a Iniciativa de Avivamento Eucarístico (link): "O que nos mantém unidos e faz de nós um só, é a Eucaristia. É por isso que a Renascença Eucarística é tão importante. O Eucaristia é o mistério do amor do nosso Criador, o mistério do seu desejo de partilhar a sua vida divina em amizade com cada um de nós", concluiu ele.
Monsenhor Timothy P. Broglio
O Arcebispo Broglio nasceu em 1951 em Cleveland Heights, Ohio. Estudou no Boston College e posteriormente obteve o doutoramento em Direito Canónico na Universidade Gregoriana em Roma.
Foi ordenado sacerdote a 19 de Maio de 1977. Em 1979 entrou para a Pontifícia Academia Eclesiástica. Trabalhou nas Nunciaturas da Costa do Marfim e do Paraguai.
De 1990 a 2001 foi chefe de gabinete do Cardeal Angelo Sodano. Em Fevereiro de 2001, foi nomeado Núncio Apostólico na República Dominicana e Delegado Apostólico em Porto Rico.
Foi ordenado bispo por S. João Paulo II em 19 de Março de 2001. A 19 de Novembro de 2007, foi nomeado o quarto Arcebispo dos Serviços Militares dos EUA.
O quartel-general desta arquidiocese militar está localizado em Washington D.C., a poucos passos do quartel-general da USCCB.
Monsenhor William E. Lori
William E. Lori nasceu em Louisville, Kentucky (KY). Frequentou o Seminário St. Pius X em Erlanger, KY, em 1973. Obteve um mestrado no Seminário de Mount St. Mary's em Emmitsburg, Maryland em 1977 e depois um doutoramento em teologia na Universidade Católica da América em Washington, D.C., 1982.
Foi ordenado sacerdote em 1977, na Catedral de St. Matthew, em Washington, DC. No seu ministério serviu também como secretário do Cardeal James Hickey, bem como chanceler, moderador da cúria e vigário geral.
Em 1995 foi ordenado bispo auxiliar de Washington, DC, e em 2001 foi nomeado bispo da Diocese de Bridgeport, Connecticut.
O Arcebispo Lori foi fundamental na elaboração da Carta histórica para a Protecção de Crianças e Jovens.
Em 2005, foi eleito Capelão Supremo dos Cavaleiros de Colombo. A 20 de Março de 2012, o Papa Bento XVI nomeou-o 16º Arcebispo de Baltimore.
