O sacerdote é aquele que decidiu seguir e imitar Cristo, vivendo plenamente a sua própria vocação ministerial, numa dinâmica missionária em que cuida dos fiéis que lhe foram confiados, mas sem se cansar de procurar aqueles que por tantas razões se afastaram "de casa", ou do curral para se referirem a uma imagem evangélica.
Esta é, em poucas palavras, a síntese do pensamento e ensino sobre o ministério sacerdotal que o Papa Francisco "dispensou" durante os dez anos do seu pontificado, que termina em Março de 2023.
Uma "fotografia" que também pode ser deduzida do exemplo pessoal do Pontífice de como ele "encarnou" sendo um pastor segundo o coração de Cristo, no meio de uma sociedade cheia de exigências e necessidades.
Para mostrar alguns dos traços salientes, escolhemos dez dos discursos públicos do Santo Padre - discursos, homilias, cartas - cada um correspondente a cada ano do seu ministério como pastor da Igreja universal, e um para o ano que acaba de começar.
-2013. Partida para as periferias
Um dos seus primeiros discursos não poderia ter sido senão a homilia na sua primeira Missa Crismal como Bispo de Roma, perante os sacerdotes da sua diocese, recordando o dia da sua ordenação a 28 de Março de 2013. Aqui o Papa, referindo-se às leituras próprias dessa celebração, explica que o padre é aquele que carrega "sobre os seus ombros o povo que lhe foi confiado" e traz o nome desse povo -"o nosso povo fiel- "gravada no seu coração". Depois há o óleo da unção, que é "para os pobres, para os prisioneiros, para os doentes e para aqueles que estão tristes e solitários".
Uma referência clara e primordial para a "Igreja em movimento". que se preocupa com o último e o esquecido, e uma referência explícita ao "periferias", onde as tristezas e alegrias, ansiedades e esperanças se encontram, e onde o sacerdote deve trazer o poder e a eficácia redentora desta "unção".
-2014. O tempo da misericórdia
Um coração sacerdotal misericordioso é o que o Papa Francisco apresenta no ano seguinte aos sacerdotes da sua diocese, no início da Quaresma, numa reunião na Sala Paulo VI, a 6 de Março de 2014.
Aqui ele recorda, referindo-se a uma passagem do Evangelho de Mateus, que o lugar onde Jesus se encontrava mais frequentemente era "nas estradas" e isto permite-nos compreender a profundidade do seu coração, animado pela compaixão pelas muitas "multidões" cansadas e exaustas. O Pontífice explica então como a Igreja se encontra no "tempo da misericórdia", uma grande intuição já transmitida ao Povo de Deus pelo seu predecessor João Paulo II.
Para os sacerdotes, isto traduz-se em "proximidade". e proximidade com aqueles que são feridos nas suas próprias vidas, mostrando "entranhas de misericórdia", por exemplo, na administração do sacramento da Reconciliação, mas também na atitude de acolhimento, escuta, aconselhamento, absolvição... Portanto, é preciso "comover-se no coração" e isto só pode acontecer se se vive a misericórdia de Deus na primeira pessoa.
-2015. "Não te canses de perdoar".
"Não se cansem de perdoar. Seja clemente".como Jesus fez. Foi isto que o Papa Francisco pediu aos padres durante a sua viagem a Cuba em Setembro de 2015, na sua homilia durante as Vésperas com os consagrados na catedral de Havana.
Recordou então que ainda é fundamental que um pastor vá em busca do menor destes: os famintos, os presos, os doentes de acordo com os "Protocolo Mateus 25".
E o lugar privilegiado para acolher estes irmãos e irmãs é o confessionário, sem ser neurótico ou mal disposto, mas permitindo que o abraço do perdão flua.
-2016. Apontar para o centro da pessoa
Continuando sobre o tema da Misericórdia, em 2016 o Papa proclamou um Jubileu especial, e no dia dedicado aos padres, na festa do Sagrado Coração de Jesus, 3 de Junho, começou por falar da necessidade de "apontar o coração" dos pastores "para o centro da pessoa", para as raízes mais fortes da vida e para o núcleo dos afectos, imitando o Bom Pastor, que "é a própria Misericórdia".
Para formar este coração que imita Cristo, o Santo Padre sugere três acções aos padres: sair de si mesmos para procurar aqueles que já não querem fazer parte do rebanho; ser capazes de ouvir e acompanhar os passos das pessoas com generosa compaixão e espírito de inclusão; regozijar-se por se verem como aquele canal de misericórdia que aproxima precisamente as pessoas de Deus.
-2017. Peritos na arte do discernimento
Claramente, antes de se tornar padre, passa-se por um intenso caminho de formação, e um dos aspectos que o papa Francisco faz questão de salientar, aproveitando também a sua familiaridade com a tradição inaciana e jesuíta, é o do discernimento.
É uma arte que se aprende sobretudo ao familiarizar-se com a escuta da Palavra de Deus, com um conhecimento crescente do próprio mundo interior, afectos e medos.
Explicou isto aos seminaristas do seminário de Campania de Posillipo, reunidos no Vaticano a 6 de Maio de 2017, reiterando a urgência de "fugir da tentação de se refugiar atrás de uma norma rígida ou atrás da imagem de uma liberdade idealizada".
-2018. Oração, obediência e liberdade
Em Setembro de 2018, o Papa Francisco dirigiu-se aos sacerdotes da Arquidiocese de Valência, acompanhado pelo seu Arcebispo D. Antonio Cañizares Llovera.
Aproveitando o Jubileu de S. Vicente Ferrer celebrado nesse ano, o Pontífice propôs três meios fundamentais para um padre manter a amizade e a união com Jesus Cristo.
Primeiro, a oração, porque um padre que se priva dela "não vai muito longe", e as pessoas apercebem-se disso; depois, a obediência à pregação do Evangelho a cada criatura, ou seja, a proclamação da Palavra, que deve ser feita com alegria, sem sentir que é o seu mestre ou mesmo um "patrão".
Finalmente, a liberdade de saber "sair" para conhecer o irmão, mas também de saber distanciar-se da mundanização.
-2019. Dois links: Jesus e o Povo
Por ocasião do 160º aniversário da morte do Santo Cura d'Ars (João Maria Vianney), proposto por Pio XI em 1929 como patrono de todos os párocos, a 4 de Agosto de 2019 o Papa Francisco escreveu uma carta paterna a todos os padres do mundo, irmãos que silenciosamente "deixam tudo" para se dedicarem à vida das suas comunidades. Irmãos que trabalham "nas trincheiras" e que "mostram os seus rostos". para cuidar e acompanhar o seu povo.
O objectivo da carta é explicado pelo Papa na introdução: estar perto, agradecer e encorajar. Não se deve esquecer que ela surge num momento de fortes críticas aos padres, na sequência dos tristes acontecimentos de abuso sexual.
Após a acção de graças pela "perseverança", resistência, administração dos sacramentos e paixão pelo povo, o encorajamento consistiu em reiterar a importância de não negligenciar "dois laços constitutivos da nossa identidade", aquilo que nos une a Jesus - "procurem-no, encontrem-no e desfrutem da alegria de se deixarem curar, acompanhar e aconselhar" - e aquilo que nos une ao povo - "não vos isoleis do vosso povo", "não vos fecheis em grupos fechados e elitistas".
-2020. Chamado a anunciar e profetizar o futuro
No ano seguinte, Francisco escreveu uma nova carta, desta vez aos padres da diocese de Roma, uma vez que não foi possível celebrar juntos a Missa Crismal por causa da pandemia de Covid-19.
Também aqui se trata de estar próximo e acompanhar uma comunidade de irmãos que foram, contudo, severamente testados pelas consequências das restrições sanitárias.
A abordagem do Santo Padre é apontar tudo - depois dos muitos sofrimentos vistos e experimentados - para a Ressurreição: "Como comunidade sacerdotal somos chamados a anunciar e profetizar o futuro", tentando estabelecer "um tempo sempre novo: o tempo do Senhor".
-2021. Sonhar com uma Igreja inteiramente ao serviço
"Caros irmãos padres, convido-vos a ter sempre grandes horizontes, a sonhar, a sonhar com uma Igreja inteiramente ao vosso serviço, com um mundo mais fraterno e solidário. E para isso, como protagonistas, deveis dar a vossa contribuição. Não tenhais medo de ousar, de arriscar, de avançar, porque podeis fazer tudo com Cristo que vos dá força". Estas são as palavras que o Papa Francisco dirigiu em Junho de 2021 aos sacerdotes do Convitto San Luigi dei FrancesiA comunidade está localizada no coração de Roma.
A par deste encorajamento, que se aplica a todos os sacerdotes, o Pontífice reafirmou a importância de "serem apóstolos da alegria", sem esquecer um pouco de humor saudável, bem conscientes de que esta sensibilidade tem a sua fonte em permanecer enraizada em Cristo.
-2022. As quatro proximidades
Em Fevereiro do ano passado, por iniciativa do então Prefeito do Dicastério para os Bispos, Cardeal Marc Ouellet, realizou-se no Vaticano um simpósio sobre a teologia do sacerdócio, onde o Papa Francisco recebeu os participantes em audiência.
Aqui, o Santo Padre convidou os padres a "interceptar a mudança" dos tempos em que vivemos, permanecendo ancorados "à viva e sábia Tradição da Igreja, que se pode permitir partir sem medo".
Como "instrumentos concretos" desta missão hoje, falou mais extensivamente sobre as já mencionadas "quatro proximidades". Em primeiro lugar, proximidade de Deus, de quem tirar a força necessária; proximidade do bispo, para consolidar os laços de obediência e a capacidade de ouvir; proximidade entre sacerdotes, para se sentirem parte de uma grande comunidade; finalmente, proximidade do povo de Deus, para "levar avante o caminho do Senhor".
-2023. Verdadeiras testemunhas do amor de Deus
A mais recente intervenção dirigida aos padres é a reunião de oração - juntamente com diáconos, pessoas consagradas e seminaristas - que o Papa Francisco teve com eles em a sua viagem à República Democrática do Congo no início de Fevereiro.
Aqui ele voltou, como no início do seu pontificado, à referência à unção e ao óleo".de consolação e esperança", que o Senhor dá ao seu povo através dos seus ministros sagrados. O Santo Padre reiterou então a importância do serviço - servir o povo e não ser usado por ele - ao afastar três tentações particulares.
A primeira é a "mediocridade espiritual", que pode ser superada pela celebração eucarística diária e pela Liturgia das Horas. Depois, o desafio do "conforto mundano" deve ser superado através da difusão de modelos de sobriedade e liberdade interior.
Finalmente, a tentação da superficialidade, aprendendo a "entrar no coração do mistério cristão, a aprofundar a doutrina, a estudar e a meditar a palavra de Deus". O objectivo final é tornar-se, obviamente, na variedade das ansiedades do nosso tempo, verdadeiro "testemunhas do amor de Deus"..
