São Paulo, o grande leão de Deus"A fé merece respeito e honra: ela mudou as nossas vidas.Na nona sessão do ciclo de catequese dedicado à "paixão pela evangelização: o zelo apostólico do crente", que teve início a 11 de Janeiro deste ano, o Santo Padre Francisco reflectiu hoje sobre o tema "Testemunhas". São Paulo". (Leitura: Gal 1,22-24).
O Papa, antes de mais nada, salientou que "o exemplo de São Paulo é emblemático deste tema. Olhando para a sua vida, vemos que Saul, que era o primeiro nome de Paulo, sempre foi apaixonado pela lei de Deus, defendeu-a radicalmente. Este zelo, esta paixão que o caracterizou, não desapareceu após a sua conversão, mas continuou a ser apaixonado, e foi transformado pela acção do Espírito Santo. Paulo deixou de querer destruir a Igreja para abraçar a causa do Evangelho, proclamando Cristo para onde quer que fosse, e formando novas comunidades cristãs".
"Isto ensina-nos", resumiu Francisco, "que o que dá origem a uma paixão pelo Evangelho não é a personalidade ou os estudos de uma pessoa, que podem certamente ajudar, mas é definido por um encontro com Cristo. Como aconteceu com São Paulo, vemos que o zelo apostólico surge de uma experiência de queda e ressurreição que nos leva a reconhecer a verdadeira vida".
As mensagens do Pastor Supremo da Igreja Católica desta manhã poderiam ser resumidas da seguinte forma: aprendamos com o zelo apostólico de São Paulo: rezemos pelos falecidos migrantes de Ciudad Juarez (México), e "perseveremos na oração e na proximidade pela Ucrânia martirizada".
Pelo menos 40 migrantes morreram no "trágico incêndio" em Ciudad Juárez. O Instituto Guatemalteco de Migração confirmou que 28 dos falecidos eram cidadãos deste país. Os restantes eram de outros países da América Central e mesmo da América do Sul.
O Papa deu saudações especiais aos "bispos e sacerdotes que comemoram o seu cinquentenário de ordenação", aos "jovens de Teruel", e "como sempre", rezou pelos jovens, pelos doentes, pelos idosos e pelos recém-casados".
Onde nasce o zelo evangelístico
Em vários momentos da Audiência, dirigindo-se aos peregrinos em várias línguas, o Romano Pontífice encorajou-os a "pedir ao Senhor que aumente em nós, durante esta Quaresma, o zelo pelo Evangelho de Cristo, que nasce do reconhecimento de nós mesmos como pecadores perdoados, e a acolher nas nossas vidas a graça do amor de Deus". Também o expressou desta forma: "Neste tempo de Quaresma desejo que cada um de vós possa redescobrir e dar alegremente testemunho do dom da fé cristã".
Referindo-se à transformação em S. Paulo, o Papa disse que "Cristo vira o seu zelo da Lei para o Evangelho". O seu impulso foi primeiro para destruir a Igreja, depois para a edificar.
E ele levantou, como de costume, algumas questões, depois citou São Tomás de Aquino: "O que aconteceu, o que mudou em Paulo, em que sentido se transformou o seu zelo, o seu impulso para a glória de Deus? S. Tomás de Aquino ensina que a paixão, do ponto de vista moral, não é boa nem má: o seu uso virtuoso torna-a moralmente boa, o pecado torna-a má".
O Senhor ressuscitado transforma-o
"No caso de Paulo, o que o mudou não foi uma simples ideia ou convicção: foi o encontro com o Senhor ressuscitado que transformou todo o seu ser. A humanidade de Paulo, a sua paixão por Deus e a sua glória não é aniquilada, mas transformada, 'convertida' pelo Espírito Santo. E assim para todos os aspectos da sua vida", continuou o Santo Padre.
O Papa Francisco comparou esta transformação com a que ocorre na Eucaristia: "Precisamente como acontece na Eucaristia: o pão e o vinho não desaparecem, mas tornam-se o Corpo e o Sangue de Cristo. O zelo de Paulo permanece, mas torna-se o zelo de Cristo. O Senhor é servido com a nossa humanidade, com as nossas prerrogativas e as nossas características, mas o que muda tudo não é uma ideia, mas uma vida autêntica, como o próprio Paulo diz: "Aquele que vive em Cristo é uma nova criatura: o velho desapareceu, um novo ser tornou-se presente"".
"Católico chique ou Santo Católico?"
"Podemos fazer outra reflexão sobre a mudança que ocorre em Paulo, que de perseguidor se torna apóstolo de Cristo", disse o Papa. "Há um momento em que Paulo diz de si mesmo: 'Tenho sido um blasfemador e um homem violento', então ele começa a ser verdadeiramente capaz de amar. E este é o caminho. Se um de nós diz: 'Ah obrigado Senhor, pois sou uma boa pessoa, faço coisas boas, não cometo grandes pecados...'.
"Este não é um bom caminho, é um caminho de auto-suficiência, é um caminho que não o justifica, faz de si um católico elegante, mas um católico elegante não é um católico santo, ele é elegante. O verdadeiro católico, o verdadeiro cristão, é aquele que recebe Jesus no seu interior,
que muda o coração. Esta é a pergunta que hoje vos faço a todos", salientou o Santo Padre: "Que significa Jesus para mim? Deixei-O entrar no meu coração, ou só O tenho à mão mas não O deixo entrar tanto nele? Deixei-me mudar por Ele"?
Na parte final, depois de citar Santo Inácio de Loyola, o Papa Francisco referiu-se novamente à Virgem Maria e a São Paulo: "Como a Virgem Maria, depois do anúncio do Anjo, partiu com zelo para ir ajudar Isabel, assim Paulo trouxe ao povo aquela graça de Cristo que tinha recebido pela primeira vez no caminho para Damasco e que tinha mudado a sua vida. Portanto, a raiz do impulso evangélico é o próprio amor de Deus, não um compromisso individual ou uma característica pessoal".
