Iniciativas

Magnus MacFarlane-Barrow: "O ponto de partida do que eu faço é viver as mensagens de Nossa Senhora".

Mais de dois milhões de crianças em todo o mundo recebem uma refeição diária num centro educativo graças a Refeições Mary's Meals. O fundador desta ONG, Magnus MacFarlane-Barrow, está convencido de que a nutrição física e a educação devem andar de mãos dadas para acabar com a pobreza no mundo.

Maria José Atienza-8 de Dezembro de 2021-Tempo de leitura: 6 acta
Refeições Mary's Meals

Há algumas semanas atrás, Magnus MacFarlane - Barrow visitou Espanha para falar com os estudantes do Universidade Francisco de Vitoria e aumentar a sensibilização para as Refeições de Maria e a sua luta para acabar com a fome no mundo.

18 euros é o que custa alimentar uma criança todos os dias de escola durante um ano e esta ONG, ligada à protecção da Virgem Maria e do Santuário de Medjugorje, distribui, através dos seus voluntários, mais de dois milhões de refeições em escolas, centros educativos, prisões ou centros de migrantes.

Nesta entrevista com Omnes, o fundador do Mary's Meals, Magnus MacFarlane - Barrow, sublinha como "o Mary's Meals é uma bela oportunidade para sermos apóstolos do amor e Nossa Senhora continua a convidar-nos a sermos apóstolos do amor".

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Como e porquê nasceram as refeições de Maria?

-Em 1992, o meu irmão e eu lançámos um apelo para ajudar aqueles que sofrem as atrocidades da guerra da Bósnia. O ímpeto deste apelo levou-me a criar uma instituição de caridade registada, Scottish International Relief (SIR), onde trabalhámos durante dez anos. Ao longo desses anos, fizemos muito trabalho na Roménia com crianças seropositivas, e também na África Ocidental e Libéria durante a sua guerra civil: muitas coisas diferentes e muitas situações diferentes, mas nenhum foco real.

Magnus MacFarlane- Barrow
Magnus MacFarlane- Barrow

A campanha global Mary's Meals nasceu em 2002, quando visitei o Malawi durante uma fome. Estávamos a executar programas de alimentação de emergência muito simples, levando alimentos das cidades para as aldeias. Enquanto fazíamos isto, conheci uma família que causou um enorme impacto em mim e que realmente desencadeou o nascimento do Mary's Meals. Viviam numa cabana de lama de dois quartos, o pai estava morto há dois anos e a mãe estava a morrer de SIDA, deitada no chão com os seus filhos à sua volta. Comecei a falar com o filho mais velho, Edward, e perguntei-lhe quais eram os seus sonhos na vida. Edward respondeu simplesmente: "Ter comida suficiente para comer e ir à escola um dia.

A resposta de Edward foi algo que tínhamos encontrado vezes sem conta, trabalhando nas comunidades mais pobres do mundo. Estávamos continuamente a encontrar crianças que não iam à escola por causa da pobreza. E ficou provado, repetidamente, que a educação básica para todos é a chave para tirar as comunidades mais pobres do mundo da pobreza. As suas palavras puseram esta realidade em foco e as Refeições de Maria tornaram-se uma resposta simples a esta situação.

Estamos convencidos de que o Mary's Meals não é apenas uma ideia, mas algo que temos visto que funciona realmente.

As refeições de Maria são apoiadas por milhares de voluntários que fazem donativos, quase inteiramente para projectos alimentares e de emergência. Como é que uma ONG como esta é gerida? De onde vêm os seus voluntários?

-O trabalho de Mary's Meals é composto por muitos pequenos actos de amor, e contamos com milhares de voluntários todos os dias para tornar o nosso programa uma realidade.

Os nossos programas de alimentação escolar são detidos e geridos pelas comunidades locais nos países onde operamos.

Magnus MacFarlane - Barrow. Fundador do Mary's Meals

Todo o modelo se baseia na ideia de propriedade local. Os nossos programas de alimentação escolar são detidos e geridos pelas comunidades locais nos países onde operamos. E é importante que os voluntários nesses países tenham a oportunidade de se apropriar do programa e aprender com a experiência, para que possam liderar o apoio à educação e à alimentação escolar no seu próprio ambiente.

Por vezes, na ajuda humanitária, existe o perigo de as pessoas nos países mais ricos serem os doadores e as pessoas em lugares como a África e a Índia são simplesmente receptoras passivas da nossa ajuda. No Mary's Meals este não é, de todo, o caso. Trata-se de respeito mútuo e propriedade local do projecto, onde muitas pessoas de todo o mundo caminham juntas com o mesmo objectivo. Quer sejam as pessoas no Ocidente que dão o dinheiro para comprar a comida ou as pessoas no Malawi que se levantam cedo pela manhã para acender as fogueiras para cozinhar a comida que é servida, estamos todos unidos nessa mesma missão.

As Refeições de Maria refere-se à Virgem Maria, de facto, Cristo é o alimento de todas as almas, como é que a sua visão cristã da vida influenciou esta tarefa?

-Mary's Meals é um projecto de Nossa Senhora desde o início. Ela trata do assunto. Levamos o nome de Maria, a mãe de Jesus, que criou o seu próprio filho na pobreza. Penso que a Refeição de Maria é uma bela oportunidade para sermos apóstolos do amor e Nossa Senhora continua a convidar-nos para sermos apóstolos do amor. Qualquer pessoa em qualquer situação pode fazer parte desta missão, e essa é uma das coisas que eu gosto tanto nas Refeições de Maria. Com a vossa ajuda estamos a alimentar mais de dois milhões de crianças todos os dias escolares em 20 países.

A cidade de Medjugorje, no sudoeste da Bósnia e Herzegovina, continua a ser absolutamente o centro deste belo projecto que está a crescer em todo o mundo. Temos um centro de informação em Medjugorje, tantos peregrinos que aqui vêm ao encontro do Mary's Meals. Hoje, temos organizações Mary's Meals em 18 países que existem com o objectivo de aumentar a consciencialização e os fundos e a maioria dessas organizações nasceu através da descoberta de Mary's Meals em Medjugorje.

A maioria das nossas organizações nasceu através de pessoas que descobriram o Mary's Meals in Medjugorje.

Magnus MacFarlane - Barrow. Fundador do Mary's Meals

Fé, o Evangelho e Medjugorje estão no centro da minha vida. O ponto de partida de tudo o que faço é rezar e tentar viver as mensagens de Nossa Senhora. Não se trata de sair e fazer coisas, mas de fazer o que Nossa Senhora pede todos os dias. Então, talvez, Deus nos chame a fazer outras coisas.

Continuo a inspirar-me na minha fé católica e a minha experiência ao longo dos anos a fazer este trabalho tem fortalecido repetidamente a minha fé, vendo a providência de Deus em acção. Quando precisámos de algo para continuar a alimentar as crianças, Deus sempre providenciou.

As refeições Mary's dependem de voluntários de diferentes origens. Como pode apoiar as campanhas de refeições Mary's?

Refeições Mary's Meals

- A nossa missão é permitir que as pessoas ofereçam o seu dinheiro, os seus bens, as suas competências, o seu tempo ou as suas orações e, através desta participação, fornecer a ajuda mais eficaz aos que sofrem os efeitos da pobreza extrema nas comunidades mais pobres do mundo.

Sem voluntários apaixonados e motivados, Mary's Meals não pode funcionar. Somos um movimento de base global, e uma parte intrínseca do nosso trabalho é envolver o maior número de pessoas possível, reconhecendo que cada um tem um papel único a desempenhar nesta missão.

Este incrível movimento tem crescido em todo o mundo. Recebemos cada vez mais apoio de empresas que fazem todo o tipo de coisas criativas. Recebemos apoio de fundações. Essas grandes doações ajudam-nos a acelerar e a seguir em frente. Mas acima de tudo, estamos a construir um movimento de base de muitas, muitas pessoas que fazem doações mais modestas, pessoas que nos dão essa quantidade de dinheiro para alimentar uma criança durante um ano.

Como a natureza da nossa intervenção é de médio a longo prazo e pretendemos caminhar ao lado destas comunidades durante vários anos, acreditamos que a construção deste movimento de base é a chave que nos permite fazer essa promessa, caminhar com elas, até ao momento em que estamos

A minha experiência ao longo dos anos a fazer este trabalho fortaleceu a minha fé uma e outra vez, vendo a providência de Deus em acção.

Magnus MacFarlane - Barrow. Fundador do Mary's Meals

Pensa que a sociedade tem vindo a ganhar em solidariedade nos últimos anos ou, pelo contrário, será que nos "habituámos" a ver cenas de fome no mundo?

-Sadly, quando olhamos para o mundo de hoje, não é bom. Após décadas de progresso na luta contra a fome no mundo, estamos a retroceder de uma forma horrível. Milhões e milhões de pessoas a cair em fome crónica. Milhões de crianças que enfrentam uma nova fome neste mundo.

Estima-se que há 75 milhões de crianças, como Edward, que precisam de refeições escolares. Mais de 58 milhões deles estão fora da escola e muitos mais estão na escola, demasiado famintos para aprender. Se queremos seriamente criar uma solução sustentável para a fome mundial, é por aí que temos de começar - não podemos passar por estas crianças.

Que tipo de futuro sustentável existe se as crianças não forem à escola, se não comerem, se não conseguirem crescer e desenvolver-se e serem as pessoas que estão destinadas a ser? Nos países onde já estamos a trabalhar, há muito mais a fazer, para não falar dos países que ainda estão à espera. Portanto, não há falta de trabalho a ser feito.

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